と言うのも、最近忙しいのもあるのですが、何より新たに書き下ろしている部分が一向に進まない。内容自体は頭に入っているんですがいざ書き始めると手が止まっちゃうんですよ。二週間かけてようやく今回のが載せられたという所です。

もしかすると、と言うか殆ど確定しそうなのですが、もう受験二週間前というのもあって来週再来週は更新出来ない可能性が僅かにあります。もしそうなったらすいませんがなるべく早めに更新しますのでお許しください。受験が終わった後も色々とばたつきそうなのでそれも絶対とは言えないのですが。

とは言え、受験さえ終わってしまえばこちらのものなので気長に待ってくれるとありがたいです。

さて、内容の方に移りましょうか。

と言ってみたものの、特別説明が必要な事も無さそうですねえ。まあ、二人は簡単に出来てしまいましたが、本当は何週間もかけてようやくできるようになるような代物なのでそこだけ頭の片隅にでも入れておいて貰えれば問題は無いですかね。

一応今回のところはこんなものでしょうか。次回もなるべく早く、可能な限り急いで更新しようと思いますので寛大な心で見守っていてくれるとありがたいです。

ではでは。

　「じゃあ次はその剣置いてみな。」言われて二人は地面にそれぞれの武器を突き刺す。

　「今度は、イメージの力だけで自分の剣を作り出してみるんだ。それが出来たら魔法も使えるようになるはずだ。」ブライアンの言葉に思わず苦笑する二人。

　「何言ってるんだ、そんなことが出来る訳」ないだろ、と言いかけるマルコムの言葉を塞ぎ、ブライアンは声を張り上げる。

　「出来る訳ない、なんて言ったら出来るわけねえんだよ、いいから見てろ。」ブライアンはそう言ってマルコムの口を塞いでいた手を離し、何かを握る所作を見せる。直後、ぶんっ、と音を立ててそこに剣が、文字通り出現した。白々しい光を辺りに放っているそれをマルコムに向けて話を続ける。「言っとくが、お前らが出来ないって言ってるこれを、ハイネはついさっき修得したぞ。」驚いて二人はハイネの方に、首が捩れるほどに高速で視線を向ける。ハイネはそれを見、眉を吊り上げて自慢するように二人を小馬鹿にすると、弓を持つ左手とは反対の右手に、弓を出現させる。それだけでは飽き足らず、それを弓にあてがい、姿勢を正すと数十メートル先の木にずばん、と命中させたではあるまいか。負けず嫌いの二人が対抗心を燃やすには十分すぎるほどのパフォーマンスだった。

　そうは言っても全くと言っていいほど何の説明もされていなかった二人は、噛み付くようにブライアンに視線をぶつける。そんな二人に落ち着けと言わんばかりにブライアンは両手を向けて心を落ち着かせる。

　「先に言っておくがこれは今までやってた事よりも遥かに難しいぞ、魔法力を何の媒体も無しに具現化するんだからな。」「まずはその手に魔法力を具現化させてみるんだな、でなきゃ剣に実体化するなんて夢のまた夢だ。」吐き捨てるように言うブライアン。

　二人はすぐにイメージを浮かべる。さっきまで煮え滾ったマグマのように滾っていた心はそれにより熱を失ったかのごとく静まり返る。その切り換えたるや。ブライアンもさすがに動揺したほどだった。

　ようはロングソードに纏わせていた魔法力を単体で出せるようになればいいのだ、とロウルは思考する。精神を研ぎ澄まし、自分の体に魔法力が流れる様を想像する、そして、それを一気に掌へ。

　気付けばその掌に、魔法力は湯気が立ち上っているかのように姿を現した。

　「よし！いいぞ、そのまま魔法力そのものを自分の掌から分断するんだ、球体でも何でもいい、とにかく形を持ったまま浮遊させろ。」しかし、分断しようとすると、魔法力は力の供給源を失って儚く消えてしまうのではないかとロウルは思ってしまう。その迷いが魔法力の具現化を解いてしまった。そこにあったはずの魔法力は雲散霧消してしまうのに時間を要さなかった。

　「よくやった、そこまで出来ちまうとは思わなかったぞ。」ブライアンが感嘆の拍手をしている、それを悔しそうに見るマルコムにロウルはドヤ顔を向けた。

早速内容の方に行きましょう。今回から三章に移りました。という事で魔法力の使い方について学んでいる三人ですが、魔法力や魔法については前回の余談(１１)にてお話しました。なので細かい説明は要らないと思いますが、如何せん展開が早くて話についていけていない人がいそうですね。

簡単に説明するとこうです。

胡散臭いとは思いつつも力の使い方について少しばかりの興味を示した一行は再び襲撃を受けた森へと戻りました。そこで待っていた昨晩の男と合流し、少し開けた空間まで移動した後力の使い方について説明を受けます。

先ずは魔法力を具現化させること、それが出来次第具現化させた魔法力を自分のイメージを元に変化させる事。この時大事なのは、出来ないかもと思ってはならないという事で、自分が出来るんだと思い込んでしまうことこそが重要だという事です。

この時ロウルが具現化させた、魔法力を刃状に変形させる、事についての説明ですが、剣をチェーンソーだと仮定してお話します。

チェーンソーには剣と同じような刃というものはありませんが、代わりに高速で動く付属の刃みたいなものがありますよね、ここではそれが魔法力です。土台となる板の周りを付属の刃が高速で回り続けるからこそチェーンソーというのはさながら一つの刀剣のようにものを切断できるわけです。（詳しい仕組みは定かではありませんがこの場合そうと仮定させてもらいます。間違っていたらごめんなさい)

これをロウルのロングソードに置き換えてみると、基になるロングソードがあり、その切っ先の周りを魔法力が高速で回転する。ロウルの魔法力はチェーンソーとは違って鮮明に凹凸がありませんのであたかもそこに本当に光の刃があるように見える。正確には高速で動く魔法力ですが、イメージの力によって魔法力は鋭い切れ味をも付加されています。

仕組みはこんな感じですね。ただ刃状に形を整えても先ほどのような仕組みが無いと切れ味は元のロングソードとなんら変わりませんからね。

この先も少し説明が分かりにくい点があるかもしれませんがその都度説明できたらいいと思います。一応内容も書き加えてはいるので可能な限り詳細に書けるようにしていきますね。

では今日もこれくらいで。

　イメージしろと言われてもどうイメージしたものか、刃、炎、電気と考えてみたもののいまいちイメージが湧かない。それを今やろうとしているのだがブライアンの説明はどこか意図的に話の要を抜いているような気さえしてしまう。ふと、マルコムを見てみるが、やはり自分より何か明確に説明をされているようだった。マルコムが少し抜けているというのもあるが、ロウルとしては少し自分の実力を買いかぶられ過ぎている気がしてならなかった。渋々視線をロングソードに戻すも、どうしたものか、と再びふりだしに戻る。

　まずは魔法力の形をロングソードの形に沿って具現化できるようにするか、とロウルは適当に定め、ロングソードに緋色の光を纏わせる。ここまでは特に何を考えるでもなく出来るのだが、問題はそこから先、具体的な形に留める事はロウルには出来ていない。静かにロウルは意識をロングソードに向けた。初め、ふらふらと頼りなく揺らめいていた光が少しずつ落ち着きを取り戻したように動きを静めていく。

　ただ、どんなに集中してもそこから形を変えることが出来なかった。

　「いいかロウル。」出し抜けにブライアンが背後から言ってくる。ロウルが驚くのに同調するように光が揺らいだ。「何でお前が第一段階の魔法力具現化までは容易く出来るのかを考えてみろ。それはお前が既に具現化した時のイメージを頭の中に持っているからだろう、確かに最初は難しい、でもな、イメージさえ掴んでしまえばこっちのもんなんだよ。より鮮明なイメージが魔法をより確かなものにするんだ。」そう言うとブライアンは自分の剣をロウルの横で握ってみせる。すぐに白い光を浮かび上がらせると再び口を開く。「例えばこの魔法力を刃状にするなら、俺はこうイメージする。剣先に沿って自分の魔法力が流れていく様を、見てろよ。」視線を剣に移してみると、先時まで何事も無かった剣を纏っている光が、やがてゆっくり、確かなスピードで、剣の刃に沿って流れ始める。さながらチェーンソーのように、段々とスピードを上げていき、遂には高速で回転するあまりその動きが捉えきれなくなった。視野を広げて見直してみれば、具現化された魔法力は剣を纏う刃のように変化し、魔法力の刃を形成していた。

　「要するに、自分がこうなるんだと思い切ってしまえば魔法力は自ずから姿を変える。自分を騙す訳じゃないが、思い込みは重要だな。」そうしてブライアンはロウルの肩をぽんぽんと叩いてどこかへ行ってしまった。

　出来ないかもしれないというイメージが邪魔をしているのか。心のどこかでロウルは何かを掴んだような気がした。

　結局その日、三人は魔法力を使い果たしてしまい特訓は打ち止めになってしまった。

「まだまだ魔法力のコントロールが出来ていない証拠だ、それが出来るようになれば無駄な魔法力消費も抑えられるようになるさ。」などとブライアンは言っているが三人はとっくに眠りに落ちていた。思わずそれに気付いたブライアンも失笑してしまう。残された男二人は静かに酒を交わしだした。

　そして、次の日の早朝。全快した三人は眠りこけているアルゲートとブライアンをそのままにし、特訓を始めた。

「マルコム、どれくらい出来るようになった？」とロウルが聞くとマルコムは嬉々として言う。

　「なんかぼんやり光みたいなのは出てくるんだけど、どうもそこから進展しなくてさ。」

　「そこまで行けたらすぐだよ、行ける、って確信する時が来れば後はそのまま流れるように勝手に出来る。」

　「そういうものか、でも、お前はどうなんだよ。」マルコムに話を振られ、咄嗟にロウルはロングソードを握り直し、実演してみる。

　まずは光を纏わせ、それをしっかりと形作る。ここからが、どうするか、思い悩んでいる途中なのだ。そんなロウルの脳裏に、さっき自分がマルコムに向けて言った言葉が浮かんでくる。　　　　　　　　　　　　

　行ける、と確信したとき、正に今がその時だった。瞬間、鮮明なイメージが眩く光を放ったように鋭い感覚が走る。同時に光はロングソードを流れるように形を瞬時に変え、光の刃を形成したのだ。まるでそれが本当の刀身かのように鋭利に、怜悧に。

　「出来るじゃ、ねえかよ。」思わず唖然とするマルコム。それよりもロウルの方が驚いていたのはもはや言うまでも無いだろう。

　「で、出来た。」余韻に浸るようにロウルはロングソードを見つめ、恐る恐る、具現化した魔法力が消えてしまうのではないかと思いながらもそれを一振りする。

　感覚がまるで違った。今まではまるで鈍ら刀を振り回していたのではないかと錯覚するほどに、その剣線が余りに心地よい軌跡を描いたものでロウルはしばし感動に心奪われた。よもやこうまで違うとは思いもしなかった。

　「お前に出来るなら、俺に出来ないはずはないよな。は、ははは。」と、マルコムは目の前で見せ付けられたロウルの実力に嫉妬している自分を抑え付けるかのように、平静を保とうとそんな事を言いながら、半自動的に刀に意識を注ぐ。

　この後、まさかマルコムまでが成功し得るなどと誰が考えただろう。