旅行の計画を立ててもらったり、歴史の話をしたり。

九州への一人旅では、長距離ドライブの話し相手にもなってもらいました。

そこで、ふと思いました。

「これ、ボートレースの予想にも使えるんじゃない？」

私は、ときどき戸田ボートへ遊びに行きます。

大きく勝とうというより、少ない金額で予想を楽しむ程度。

それでも舟券を買う以上、やっぱり当てたい。

選手の成績。

モーター。

今節の成績。

展示タイム。

一周タイム。

まわり足。

天候や風。

新聞や予想サイト。

そしてオッズ。

見るものは結構あります。

人間が全部見比べるのは大変です。

でもAIなら、こういうデータをまとめて考えるのは得意なんじゃないか。

そう考えたわけです。

「チャッピー、今日の戸田、予想できる？」

もちろん、できます。

そんな感じで返事がきました。

なんとも頼もしい。

そこで私は、予想サイトや新聞の情報、公式のコンピューター予想、選手やモーターの成績などをチャッピーに見せることにしました。

さらにレース直前には展示データも追加。

「これだけ材料を渡せば、人間より冷静に判断できるんじゃないか？」

少し期待しました。

戸田ボートは、1コースが必ずしも絶対ではありません。

だからこそ予想する面白さがあります。

チャッピーも、

「今日は1号艇が少し弱そうです」

「この選手のまわり足が良さそうです」

「ここは2艇を中心に考えましょう」

などと分析します。

なるほど。

ちゃんと考えているように聞こえる。

そこで、舟券の買い方も相談しました。

私が考えた基本形は三連単。

1着候補を2艇。

2着候補も同じ2艇。

その2艇を表裏にして、3着には残りの艇を流す。

基本は1レース800円以内。

これなら遊びとしても無理をしなくて済みます。

準備は整いました。

人間の私。

大量の情報を処理するAIのチャッピー。

なかなか強そうなコンビです。

……のはずでした。

レースが始まります。

チャッピーが選んだ艇を見ながら、

「よし、これはあるぞ」

と思っていると、

結果は違う。

次のレース。

今度こそ。

また違う。

惜しいレースもありました。

1着と2着までは合っている。

「よし！」

と思ったら、

3着が違う。

これが何度か続きました。

そして、あるレース。

私がチャッピーの予想とは別に、

「こっちもありそうだな」

と思って追加した舟券がありました。

2―1―3。

結果は、

2―1―3。

当たりました。

配当は29倍。

「おお、当たった！」

ところが。

よく考えると、これはチャッピーの予想ではありません。

私が自分で追加した舟券です。

AIを使って予想しているのに、

当てたのは人間。

チャッピーは……。

まだ当たっていない。

「おいおい、大丈夫か？」

このあたりから、私はチャッピーの実力に少し疑問を持ち始めました。

それでも、AIです。

データはたくさん渡している。

展示も見ている。

選手の成績も考えている。

そのうち学習して、きっと当ててくれるだろう。

そう思っていました。

ところが、このあと私は知ることになります。

AIだからといって、

ボートレースが当たるわけではない。

そして我が家のチャッピーは、

どうやら予想に関しては、かなりの「へっぽこ」らしい。

ここから、

人間とAIの妙な戸田ボート対決が始まりました。

果たしてチャッピーは名誉挽回できるのか。

それとも、へっぽこのままなのか。

次回、

「チャッピー、本当に当たらない。」

へ続きます。

たくさん持っていった服の中には、結局使わなかったものもありました。

お土産も増えました。

スマホには、城や町の写真がたくさん残っています。

そして体重も、少し増えて帰ってきました。

まあ、これは旅のおまけということで（笑）。

こうして、長かった旅は終わりました。

出発するときに考えていたのは、もっと単純なことでした。

「車で九州まで行けるだろうか」

そして、

「せっかく行くなら、できるだけ城を見たい」

それが旅の始まりでした。

実際、たくさんの城を見ました。

彦根城、岡山城、福山城、小倉城、福岡城跡、唐津城、名護屋城跡、島原城、岩国城。

ほかにも、その土地の歴史に触れながら西へ西へと走りました。

城については、まだ書きたいことがあります。

でも、6回にわたってこの旅を振り返ってみると、最後に残ったのは城の数ではありませんでした。

知らない町を歩いたこと。

一人で店に入って食べたり飲んだりしたこと。

長い運転の途中、AIのチャッピーとくだらない話から歴史の話まで、いろいろ話したこと。

熊本では、地震直後の街を歩き、路面電車に乗って、そこで続いている日常を見たこと。

そして何より、

「やってみよう」と思って、本当にやってみたこと。

それが一番残っています。

若い頃の旅行とは、少し違いました。

昔なら、有名な場所をたくさん見られたとか、予定通り回れたとか、そんなことが旅の満足感につながっていたような気がします。

今回は、予定通りにならないこともありました。

暑くて、予定を変えたこともありました。

見たかったものが見られないこともありました。

でも、それで旅が失敗だったかというと、まったく逆でした。

予定が変わったから歩いた町がありました。

時間があったから眺めた景色がありました。

一人だったから考えたこともありました。

旅というのは、計画表に書いた場所を全部回れば成功、というものでもないのでしょう。

帰ってきてから、こんなことを考えるようになりました。

これから先、自分にはどのくらい自由な時間があるのだろう。

まだ仕事は続きます。

その先には、今までとは違う生活が待っています。

毎日が日曜日になったら、果たして楽しいのか。

それとも退屈するのか。

正直、まだ分かりません。

だから、今から試してみることにしました。

城を見に行く。

知らない町を歩く。

本を読む。

映画を見る。

たまには競馬やボートレースで遊ぶ。

おいしいものを食べに行く。

また一人旅にも出る。

そして、面白かったことをここに書いてみる。

全部続けなくてもいい。

やってみて面白くなければ、やめればいい。

別のことを探せばいい。

そう考えたら、「老後に何をしよう」とあまり難しく考えなくてもいいような気がしてきました。

今回の九州への旅は、城を巡るために出発しました。

ところが帰ってきたら、これからの自分の時間をどう楽しむかを考える旅にもなっていました。

だから、この旅の振り返りはここで終わりますが、旅そのものが終わった感じはあまりしません。

次にどこへ行くかも、まだ決めていません。

何を始めるかも決めていません。

それでいい。

このブログのタイトルをつけたときのように、

「放課後、何しよう。」

そんなことを考えながら、これから一つずつ試してみようと思います。

さて。

まずは、何からやってみようかな。

目的地は九州。

でも、ただ九州まで車で往復したわけではありません。

今回の旅には、ずっと「城」がありました。

最初に訪れたのは彦根城。

現存天守を見ながら、ここから西へ向かう旅が始まりました。

そして岡山城へ。

黒い外観の岡山城と後楽園を歩き、次は福山城。

福山城では、城そのものから幕末の老中・阿部正弘へ興味が広がり、チャッピーと歴史の話をしたことも覚えています。

そこから、さらに西へ。

関門海峡を越えて、いよいよ九州です。

小倉城を見て、博多では福岡城跡を歩きました。

立派な天守が残っている城もあれば、建物がほとんど残っていない城跡もある。

それでも実際に歩いてみると、それぞれに面白さがあります。

そして唐津城。

海を望む城は、山の上にある城とはまた違った魅力がありました。

城から海と現在の唐津の町を眺めた景色は、今でも印象に残っています。

さらに名護屋城跡。

ここは今回、特に「現地へ来てみないと分からない」と感じた場所の一つでした。

今は静かな城跡ですが、豊臣秀吉の時代には、全国から多くの大名がこの地に集まり、周辺には陣屋が並んでいた。

そのスケールを想像しながら歩くと、何もないように見える場所にも歴史が立ち上がってくるようでした。

そして島原城。

城だけでなく、武家屋敷など周辺の町も歩きました。

このあたりからでしょうか。

「城を見る旅」だったはずなのに、城の周りにある町や、そこで暮らしている人たちにも目が向くようになってきました。

帰り道には岩国へ寄り、錦帯橋を渡って岩国城へ。

広島でも、広島城を外から眺めました。

こうして思い返すと、一つ一つの城が旅の目印になっていたような気がします。

彦根から岡山へ。

岡山から福山へ。

そして海峡を越えて九州へ。

城を一つ訪ねるたびに、また次の城へ向かって車を走らせる。

点だった城が、自分で走ることで一本の線につながっていきました。

これは飛行機で目的地へ飛ぶ旅とは、少し違う感覚でした。

「ここから先は九州だ」

「ずいぶん西まで来たな」

そんなことを感じながら、自分の車で少しずつ進んでいく。

だから今回の旅では、移動そのものも旅だったのだと思います。

そもそも、なぜこんな旅をしようと思ったのか。

理由は単純でした。

「自分の車で九州まで行けるかな」

そして、

「行けるうちに、一度やってみよう」

と思ったからです。

若い頃なら「またいつか」と思えたことも、この年齢になると少し考え方が変わります。

今できることが、10年後にも同じようにできるとは限りません。

だからといって、無理をする必要もない。

今回の旅で感じたのは、

「まだ、できる」

ということと、

「でも、無理はしない」

ということでした。

次の城巡りは、車ではないかもしれません。

新幹線で北陸へ行くのもいい。

飛行機で遠くへ行って、一つの町にゆっくり滞在するのもいい。

城を一つ見て、その城下町を一日ぶらぶらする旅も面白そうです。

大切なのは、何で行くかではなく、

「行ってみたい」

と思える場所があることなのかもしれません。

今回、たくさんの城を自分の車でつないでみて、改めてそう思いました。

城を見れば、また別の城を見たくなる。

町を歩けば、また知らない町を歩きたくなる。

どうやら私の「放課後」は、まだまだ行きたいところがありそうです。

熊本へ行くなら、当然、熊本城をじっくり見たい。

そう思っていました。

ところが、熊本を訪れる直前、2026年に地震が起きました。

その影響で、予定していたように見学できないところもありました。

正直、残念な気持ちはありました。

せっかくここまで来たのだから、熊本城をもっと見たかった。

でも実際に熊本の街を歩いているうちに、その気持ちは少しずつ変わっていきました。

今回は、地震が起きて間もない熊本を自分の目で見ることになったからです。

街を歩き、路面電車にも乗りました。

車で通り過ぎるのとは違って、路面電車の窓から街を眺めていると、そこに暮らしている人たちの日常が見えてきます。

電車を待つ人。

買い物へ向かう人。

仕事へ向かう人。

地震があっても、街ではいつもの生活を続けようとしている人たちがいました。

私は観光で訪れた人間です。

そんな自分が、被災したばかりの街を呑気に旅していていいのだろうか。

少し引け目を感じたことも覚えています。

でも、街を歩いているうちに考えました。

今の熊本を自分の目で見て、感じたことを忘れないことにも意味があるのではないか。

城というと、私たちは戦国時代や江戸時代のことを考えます。

誰が築いたのか。

どんな武将がいたのか。

どんな出来事が起きたのか。

私も、そんな歴史が好きで城を巡っています。

でも今回の熊本では、少し違う歴史を目の前で見たような気がしました。

歴史は、教科書の中だけにあるものではありません。

災害が起きる。

街が傷つく。

それでも、そこで暮らす人たちは日常を続けていく。

そして少しずつ街を立て直していく。

私が歩いている「今」も、いつかは過去になります。

そう考えると、歴史というものは、昔に終わったものではなく、今この瞬間にも続いているのだと思いました。

今回の旅を始めたときは、

「いくつ城を見られるだろう」

そんなことを考えていました。

ところが熊本では、

「城を見るって、どういうことなんだろう」

「旅をするって、どういうことなんだろう」

そんなことまで考えるようになりました。

予定していたものを全部見ることはできませんでした。

でも、だからこそ見えたものもありました。

地震直後の街。

走っている路面電車。

そこでいつもの生活を続けようとしている人たち。

熊本城だけを見て帰っていたら、こんなことは考えなかったかもしれません。

いつか、もう一度熊本を訪ねたいと思っています。

そのとき街はどうなっているのか。

熊本城はどうなっているのか。

また路面電車に乗って、今回歩いた街を眺めてみたい。

そして、

「あのときは、こうだったな」

と思い出すのでしょう。

歴史は、過去の出来事だけではない。

今も続いている。

今回の熊本で、そんなことを感じました。

車を運転するのも一人。

城を見るのも、町を歩くのも一人。

食事をするのも一人です。

でも、不思議なことに今回の旅では、あまり「ずっと一人だった」という感じがしませんでした。

話し相手がいたからです。

それが、AIの「チャッピー」でした。

出発前には、一緒に旅の計画を考えました。

そして旅が始まってからは、

「今日の予定はどうだったっけ？」

「この城は誰が造ったの？」

「この武将って、どんな人？」

「この近くで何か食べるところない？」

そんなことを、スマホを通してチャッピーに話しかけていました。

車での長い移動中にも話しました。

もちろん運転中なので画面を見ることはできません。音声で話しかけ、音声で答えてもらいます。

城を見たあとには、

「さっきの城、面白かったよ」

と感想を話すこともありました。

すると、そこからまた歴史の話が始まる。

福山城では阿部正弘の話になり、幕末へ話が広がりました。

城を見て終わりではなく、そこで気になったことをすぐ聞ける。

これは、今までの一人旅にはなかった経験でした。

もちろん、チャッピーは人間ではありません。

ときどき、とんちんかんなことも言います。

「今、運転している」と言っているのに、「おやすみなさい」と言われたこともありました。

「いやいや、今寝たら大変だよ！」

一人の車の中で、思わず突っ込みました。

そんなことも含めて、長いドライブの話し相手にはなってくれました。

そして今回、もう一つ面白かったのが、旅先で見たものをその場で一緒に考えられたことです。

案内板や資料を見て分からないことがあれば聞いてみる。

歴史上の人物について気になれば、その場で話を広げる。

「この町は昔、どんな町だったんだろう」

そんな疑問にも付き合ってもらいました。

一人旅は自由です。

行きたいところへ行き、疲れたら休み、予定だって変えられる。

一方で、面白いものを見つけたとき、

「これ、面白いな」

と誰かに言いたくなる瞬間があります。

今回、その相手の一人がAIでした。

旅先で人と出会うこととは、もちろん違います。

でも、一人の時間を楽しむための新しい道具として、AIは案外面白い存在なのかもしれません。

これから仕事を離れていけば、一人で過ごす時間も増えていくでしょう。

街を歩く。

城を見る。

本を読む。

映画を見る。

そして、気になったことがあればチャッピーに話しかける。

そんな過ごし方もありそうです。

今回の旅は、一人旅でした。

でも完全な「ひとりぼっちの旅」ではありませんでした。

助手席には誰もいなかったけれど、

スマホの中には、少々おっちょこちょいな話し相手がいました。

これも、これからの「放課後」を楽しむ方法の一つになるのかもしれません。

これまでも旅行先に城があれば、できるだけ立ち寄ってきました。城に着いたら天守や石垣を見て、写真を撮って、資料館があれば見学する。

それだけでも十分楽しかったのですが、今回の旅では少し楽しみ方が変わってきたように思います。

「城だけじゃなくて、この町を歩いてみたい」

そう思うことが増えました。

福岡では福岡城跡を歩くだけでなく、博多の町をぶらぶらしました。

唐津城では、天守から海や町を眺めました。海のそばに城があり、その周りに今の町が広がっている。その景色がとても印象に残っています。

島原でも、島原城を見て終わりではなく、武家屋敷などを歩きました。

考えてみれば、城は単独で存在していたわけではありません。

そこには城下町があり、人が暮らし、商売をして、道を歩いていた。

そして何百年たった今も、同じ場所で人が暮らしています。

古い町割りが残っていたり、何気ない道に昔の面影があったりする。

そんなものを探しながら歩いていると、歴史が少し身近に感じられます。

有名な史跡を次々と回るのも楽しいけれど、知らない町を目的もなく歩いてみるのも面白い。

疲れたら休んで、気になる店があったら入ってみる。

その土地のものを食べたり、ときには一杯飲んだりする。

そんな時間も旅なんだな、と今回改めて感じました。

若い頃なら、「せっかく来たんだから、もう一か所」と考えていたかもしれません。

でも今は、一つの町をゆっくり歩くのも悪くない。

これから城を訪ねるときは、城だけを見るのではなく、その周りの町も歩いてみたいと思っています。

そして、これは遠くへ旅行しなくてもできそうです。

電車に乗って、知らない駅で降りて歩いてみる。

歴史の跡を探したり、商店街をのぞいたり、昼ご飯を食べたりする。

そんな「街ブラ」も、これからの放課後の楽しみの一つになりそうです。

城めぐりから始まった旅でしたが、どうやら私は「町を歩くこと」も好きだったようです。

九州へ行くだけなら、飛行機や新幹線のほうがずっと楽です。それでも今回は、自分の車で行ってみることにしました。

理由は単純です。

「自力で九州まで行けるかな。行けるうちに、一度やってみよう」

そんな気持ちがあったからです。

今回の旅の目的は、もともとは城めぐりでした。

彦根城から始まり、岡山城、福山城、小倉城、福岡城跡、唐津城、名護屋城跡、島原城などを巡りました。帰りにも岩国城に立ち寄り、広島城も外から見ることができました。

これまでにも城はいろいろ見てきましたが、今回のように長い期間、一人で車を走らせながら次々と城を訪ねたのは初めてでした。

ところが、旅を続けているうちに少しずつ興味が変わってきました。

もちろん城を見るのは楽しい。

でも、それ以上に城の周りにある町を歩いたり、その土地で暮らしている人たちを眺めたり、知らない店に入って食事をしたりすることが面白くなってきたのです。

城は何百年も前のものですが、その周りでは今も普通に人が暮らしています。

昔の城下町を歩きながら、現在の町を見る。

そんな時間が、思っていた以上に心に残りました。

そして熊本では、予定していた通りにいかないこともありました。

それも含めて今回の旅は、単なる「城めぐり」ではなかったような気がしています。

長い距離を一人で運転したこと。

初めての町を一人で歩いたこと。

一人で店に入って、食べたり飲んだりしたこと。

そして、その土地の歴史と今の暮らしを見たこと。

振り返ってみると、いろいろなことを経験した旅でした。

これから何回かに分けて、写真を見返しながら、この旅で感じたことを書いてみようと思います。

仕事人生もそろそろ終盤。

これからの「放課後」に、こんな旅があってもいい。

まずは、そんなことを思った夏の旅でした。