独学でバイリンガル

Killing Commendatore

Fri, 15 Feb 2019 15:31:32 +0900

I've finished reading "Killing Commendatore" written by Haruki Murakami. This is one of the most excellent books I've ever read. The concept is close to "The Great Gatsby" written by F. Scott Fitzgerald, but the endings are completely different.

The theme is "loss." Most of the main characters lost someone, perhaps which affects readers emotionally, since they have usually lost someone who was important to them. The protagonist lost his sister and his wife, causing his subconscious mental affliction which probably he didn't realize. He was living alone on the mountain, painting pictures there. The protagonist was asked to draw a portrait by a man, Menshiki, who lived near his house. Menshiki also lost Mariye who may be his biological daughter, but no one was sure about that. Mariye didn't know Menshiki might be her father. So, Menshiki never had an opportunity to meet her. The only option he had was to live near Mariye's house and watch her with a binocular. He bought a mansion near Mariye's house. This plot is similar to "The Great Gatsby." Gatsby lived in a mansion because he could see a house where a woman he couldn't forget lived. Mariye also lost her mother. Hornets killed her mother. It is easy to imagine that Mariye was also tormented by her mother's death. The characters described in this story were suffering from their loss.

The protagonist met Idea which looked like Commendatore drawn in Tomohiko Amada's picture. Only the protagonist and Mariye could see Idea. We can interpret Idea in different ways, but I feel that Idea can be seen by people who are suffering from loss. Idea saved the protagonist and Mariye by making them realize their subconscious mental affliction. When the protagonist was in the world of Idea and Metaphor, he was told that he could never go back to his world without realizing what his important thing was. It was Yuzu, his wife, and his sister.

In the story of "The Great Gatsby," Gatsby lost his girlfriend twice and passed away. On the other hand, the protagonist of "Killing Commendatore" started his new life with his wife, Yuzu, and Menshiki got opportunities to meet Mariye. Mariye also found her mother's sweater at Menshiki's house, although she didn't realize it. All of them were looking at bright sides. This is exactly the great difference between "Killing Commendatore" and "The Great Gatsby." I feel relieved by the happiness they obtained again.

English Grammar in Use

Sat, 05 Jan 2019 13:51:01 +0900

English Grammar in Useを読んでみて

English Grammar in Use

自分の英語の穴を埋めるために本書を読んでみました。結論、読んでよかったです。

本書を読んでみて、今まで無意識に使ってきた文法を顕在化することができ、整理することができました。私はincidental learningを主体として英語の習得をしました。つまり、大量の英語を読んだり、聴いたりすることで、その過程で英語を身につけるものです。意識は内容に向いているため、文法に対する意識はありません。例えば、theという表現も何となく使っています。

しかし、自分では気づかないこともあるはず…

今まで、theに自信が持てないことがありました。本書を読むことで、自信を持って使えるようになると思います。

実際に読んでみて…

やはり、新しい発見はありました

新しい発見の内容にマーカーを引き、後日繰り返し読みました。

もう一つ大きな発見があります

Incidental learningでかなりの文法能力を習得していたことです。

ペーパーバックや英字新聞等を読んだり、ドラマを視聴している過程で、かなりの文法能力を身につけていたようです。English Grammar in Useを読んで、そのことが確認できたことがよかったです。

どのくらいの時間をかけて読む？

本書はすべて英語で書かれています。Unit 145までありますので、説明は145ページだけで、内容もシンプルで分かりやすいです。上級者であれば、1日で読める量だと思います。私は、数日に分けて読みました。ただし、問題は解きませんでした。復習したい内容のみ、マーカーを引き、後日何度か読み直しました。

対象レベルは？

本書は、中級者向けとなっていますが、上級者でも十分な内容だと思いました。上級者にとっては、文法の整理ができると思います。中級者の方は、少々時間がかかるかも知れません。初学者には向いていないと思います。基礎的な知識を身につけてから、本書を読むとよいと思います。

向いている学習者は？

一通り英語を学んだ社会人や大学生に向いていると思います。

Grammar

Mon, 24 Dec 2018 10:12:15 +0900

How grammatical abilities are acquired is still not known. This may be surprising. Probably, you have experienced this. You did drills, but you have never been able to use grammar, which shows that there is a big difference between explicit and implicit knowledge. One research shows that learners who were in an immersion setting acquired grammatical abilities. They mainly focused on messages or content rather than forms. If this is true, form-focused learning doesn't work. However, I believe grammatical knowledge is necessary to some extent. It is, for example, difficult to use the past perfect without explicit knowledge. I'm now reading "English Grammar in Use" published by Cambridge University Press. I'm sorting out grammar which I've been using subconsciously. I sometimes pick up some grammatical knowledge which I don't know. The point is whether grammar should be learned first or later. Later was better for me.

How long does it take to improve English?

Sat, 09 Jan 2016 22:49:23 +0900

It really takes time to acquire English as a second langauge. There is no evidence that shows how long it takes to improve English skills. Some experts estimate that 10,000 hours is necessary to reach the highest level. According to the book I read recently, it takes 2,000 hours to start to improve the skills and test scores. In Japan, people learn English for around 700 hours in total from elementary schools through universities. There are a lot of books which advocate learners can become fluent speakers within a few weeks. Unfortunately, most people or some people, I'm not sure, believe there are easy ways to improve English. However, research shows it is impossible to acquire the second language in a short period of time. If we had easy ways to improve English, we would meet people who speak English fluently anywhere throughout Japan. I have never met such kinds of people. "The belief" that we can easily acquire English is the most dangerous.

Keep using English. That's the only way to improve your English.

Motivation

Wed, 30 Dec 2015 20:40:06 +0900

Motivation is the most important factor to acquire the second language. There are two things you should have in order to motivate yourself.
First of all, you need to set a specific and high goal. I myself had some goals, and achieved most of them. The goals movitated me a lot.
Secondly, having intellectual curiosity is also necessary to motivate yourself. Every person has his/her intellectual curiosity. I recommend you read books, magazines, websites that are interesting to you in the second language.
Motivation is very important because it takes a lot of time to acquire the second language.

Why do we learn English?

Sun, 27 Dec 2015 08:35:47 +0900

I was inspired at a seminar held in Tokyo. I did know the information I learned yesterday in detail. I just wanted to confirm again the true purposes of the innovation of English education. According to the presenter, the number of young people who want to work in foreign countries has been decreasing.
The main reason is their English skills. According to the survey reported yesterday, only less than two percent of people are confident in using English. Japan will not be able to survive if we don’t change this situation. But there are a lot of things we have to solve. Teachers have to change the ways of teaching. Students should be allowed to use English in their classrooms. Teachers should be facilitators who help students use English. Teachers should provide opportunities to improve students’ cognitive skills and communication skills.
Some people say it is impossible to introduce the ideal concepts to schools because of entrance examinations. Accordingly, new kinds of entrance examinations, four skills exams, have to be introduced. Tests affect learning styles, so-called backwash effect. Teachers will have to change how to teach thanks to the innovation of entrance exams.
I suppose that teachers will face difficulties in introducing the new concepts. But I believe that these challenges will inspire the teachers and feel they are contributing to a society.

ライティング

Sun, 19 Jul 2015 20:22:28 +0900

ライティングに特化した訓練は、ほとんどしたことがありません。しかし、不思議なことにナチュラルな英語を自由自在に無意識に書けるようになってきました。論文やエッセイを書いた後にネイティブに確認してもらうと、ミスがまったくないということがほとんどです。ネイティブより、どこかの教材を写したのかと思ったと言われるほどです。更にスペリングの練習もしたことがありませんが、正確に書けます。その理由は、やはりインプットの量に起因するのだと思います。たくさんの英文に触れることにより、自然と無意識にナチュラルな英語を習得できるのだと確信しています。

まったくライティングをしていないというわけではありません。必要に迫られて、時々書く程度です。ライティングと比較して、スピーキングの量のほうが圧倒的に多いです。わずかなアウトプット活動ですが、それが英語の習得の精度をあげているように感じます。第二言語習得論の研究者のSwainによると、アウトプットには二つの効用があるとしています。１つ目は仮説検証です。自分の話している英語が正しいかを、話している相手に伝わっているかを確認することです。２つ目は、英語の知識とその知識を使える能力の間のギャップを知ることにより、インプットの質が高まると考えられています。結論として、やはりインプットが重要ということになります。

文法だけ完璧にすれば、ナチュラルな英語が書けるかという問いに対し、私はNoと答えます。基礎文法は重要ですが、文法を知っているかと言って、きれいな英文は書けません。文法的に正しいように見えて、不自然な英語が生まれてきます。多読をして、大量に理解可能なインプットをしましょう。

スピーキングトレーニング

Tue, 03 Feb 2015 20:11:21 +0900

意外かもしれませんが、４技能の中でスピーキングが最も簡単に使えるようになります。しかし、十分なインプットが前提です。インプットには時間がかかりますので、最終的に話せるようになるためには、少々時間が必要です。TOEIC(R)ですでにハイスコアを持っている人であれば、訓練次第で短期間で話せるようになります。

第１段階：身の回りのことを英語で話す。ネット上の絵や写真などについてを英語で話す。
第２段階：テレビなどの動画について英語で話す。
第３段階：内容を推敲したスピーチ。
第４段階：即興スピーチ

一日２０分程度取り組んでみましょう。外にいる場合は、心の中で話しましょう。

英語教育改革

Mon, 29 Dec 2014 18:27:22 +0900

良いことだと思います。授業を英語で行うことで、英語を聴く機会が増え、結果的にインプット量が増大します。また、学習者も発話の機会が増えます。しかし、それだけでは量が不足ですので、やはり独学をしていくことが大切です。

Comprehensible inputは中心となる取り組み

Sun, 28 Dec 2014 16:23:04 +0900

第二言語習得論を勉強している人なら、最初に学ぶのはKrashenのComprehensible inputです。言語はインプットによって獲得されるということです。読んだり、聴いたりするときに内容に焦点を合わせることが重要で、莫大の量をインプットする必要があります。楽しんで読んだり聴いたりすることが必要です。上級者は勿論のこと初級者・中級者は、まずたくさん読んだり、聴いたりしましょう。そして内容を理解することが大事なので、興味があり易しいものを選びましょう。Graded Readersを最初のうちは選択するとよいでしょう。おもしろい研究があります。最初から難しものを選び、ペーパーバックを読み続けた学習者と、易しいGraded Readersを読んだ学習者を比較したら、後者の学習者の方がスピーキング能力が高くなったとのことです。急がば回れです。易しいものをたくさん読んで、聴きましょう。