娘は、しっかりとした泣き声とともに、無事に生まれてきました。

幸いにも週末だったため、夫も出産に間に合い、立ち会うことができました。

出産を終え、分娩台の上で私は、娘が運ばれてくるのを楽しみに待っていました。

少し時間はかかっていましたが、泣き声はしっかりしていましたし、それまでの妊婦健診でも何も問題はありませんでした。

きっと、ただ少し時間がかかっているだけ。

そう思っていた私は、さほど心配もしていませんでした。

そして、ようやく運ばれてきた娘。

本当に可愛くて、可愛くて。

初めて目にした、あのときの娘の顔を、今でも鮮明に覚えています。

けれど、ひとつだけ、気になることがありました。

両耳のそばに、イボのようなものが二つずつあったのです。

それが目に入った瞬間、私の心は、すっと緊張に包まれました。

先生に聞かなければ。

そう思いながらも、すぐには言葉にすることができませんでした。

まもなく、娘は分娩室の外で待っていた私の両親のもとへと連れて行かれました。

私は分娩室に残り、娘が戻ってくるのを待ちながら、何度も、何度も、自分に言い聞かせていました。

大丈夫。

大丈夫。

きっと、大丈夫。

大学ノートを破った紙に、これからしばらく一人暮らしになる自分も頑張ること、そして、出産を迎える私への激励の言葉がびっしりと書き連ねられていました。笑

実家に戻った私を、両親は温かく、そして手厚く迎えてくれました。

母は毎日、栄養たっぷりのご飯を作ってくれ、父は畑で採れた果物を山のように用意してくれました。

検診にも、両親そろって付き添ってくれました。

相変わらず、検診では何の問題もなく、穏やかな日々が過ぎていきました。

その頃、実家の近くでは工事が行われていたようで、日中は大きな掘削音が響いていました。

けれど、お腹の赤ちゃんはそんな大きな音にも反応することなく、お腹を蹴ることもありませんでした。

「よく眠る子なのかな」

そんなふうに思っていました。

もちろん、まったく動かないわけではありません。

別の時間には、蹴ったり、伸びをしたりと、お腹の中で元気に動いているのを感じていました。

だからこそ、大きな工事音が響いていてもお腹の赤ちゃんが反応しないことを、特に気に留めることはありませんでした。

その頃の私は、何の心配もなく、ただ穏やかに過ぎていく毎日の中で、赤ちゃんとの対面を心待ちにしていたのです。

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夫からの手紙

私は、この愛嬌のあるイラストが大好きで、今でも大切に持っています

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「早く孫の顔が見たい」と急かされたことは一度もありませんでしたが、両親もまた、新しい命の誕生をとても楽しみにしてくれていました。

妊娠中、大事をとって年末の帰省を諦めた私たちに、毎年、実家で食べさせてもらっていた手作りの豪華なおせち料理をお重に詰めて送ってくれたり。

つわりで食事の支度もままならない私のために、
新幹線に乗って駆けつけてくれたこともありました。

狭いマンションの中「ここでいいから」と荷物に埋もれるようにして眠りながら、数週間、一緒に過ごしてくれた母。

あの頃の私は、そんな両親の思いに支えられながら、赤ちゃんに会える日をただただ楽しみに過ごしていました。

妊婦健診は毎回順調。

お腹の張りが気になることや、思っていたほどお腹が大きくならないことに少し不安を感じることはありました。

けれど、お腹が張るのはよくあること。
お腹があまり大きくならないのは、もともと小柄な私だから。

そう思って、特に心配することもなく過ごしていました。

里帰り出産を予定していた私は、夫と一緒に過ごす妊娠中最後の週末、ピクニックに出かけ、たくさんの写真を撮りました。

そして、その翌週。

出産の日が近づくのを楽しみにしながら、夫を残して、ひと足先に実家へと帰っていきました。

結婚した当初から、早く子どもが欲しいと思っていた私にとって、娘は待ちに待った赤ちゃんでした。

妊娠中、健診で医師から何かを指摘されることもなく、私と夫は、日に日に大きくなるお腹をそっとなでながら、娘に会えるその日を心待ちにしていました。

夫は、少し複雑な家庭環境で育ったこともあり、どんな父親になるのだろうと、私は心のどこかで少し心配していました。

けれど、妊娠中の夫の表情は、私がそれまで見たことのないほど嬉しそうで、幸せそうで。

そんな夫の姿を見ているうちに、きっと良いパパになってくれるのだろうと、自然と思えるようになりました。

娘が生まれてくる喜び。

そして、夫が初めて父親になる瞬間。

私は、お腹の中で育つ小さな命に思いを馳せながら、もうすぐ始まる新しい家族の暮らしを、そして、夫がどんなパパになっていくのかを、とても楽しみにしていました。