夕方に行きましたが、40種類近くの銘柄の試飲も含めて、なかなか充実したイベントだったと思います。

時期的に、鹿児島本土では焼酎の新酒祭りが行われる時期。なので、こちらも新酒を会場の販売ブースから見つけてきました。

(注)土のような香りとは、あくまでそのような印象を受ける香りを感じた、ということに留まります。

原料のサツマイモは、必ず水洗いして土を落としてから加工するので、製造過程で土が含まれる余地はありません。

くれぐれも誤解の無いようにお願いします。(前にも書いたかもしれませんが、念のため)

鹿児島本土では、酒造によってはこの時期に新酒祭りを開催し、来場者に新酒を振る舞うのだとか。在京の芋焼酎好きからすれば、なんとも贅沢な話です。

もちろん、飲酒運転防止のため、運転手に振舞われることはありません。

京都が大好きで京都にご隠居された方が知り合いにいるのですが、自分もそれに倣って鹿児島に隠居…できる日が来るのはいつになるのやら。

かつて西南戦争の折、西郷隆盛達が敷地内に陣屋を敷いたという白金酒造、その酒造の芋焼酎「かいもしょちゅ」というお酒です。

衝動買いしたとはいえ、瓶ではなくミニボトルですのでご了承ください。

「かいもしょちゅ」とは、鹿児島弁でからいも(さつまいも)の焼酎、という意味があります。

この焼酎の特徴としては、磨き芋を使用しているところです。

日本酒では米を磨いて精米し、米粒の芯に近い良いところを使って醸造しているものが多いです。いわゆる「精米歩合」とは、米をカットして残った部分の割合を指します。

こちらの芋焼酎も芋を磨くことにより、芋臭さをそぎ落とし、芋のおいしい部分を抽出しているのです。

かつて、芋焼酎が九州南部のみで流通していた頃、芋臭いとされていたときがあります。

単純に芋や麹の質に問題があったりもしたらしいですが、ヘタや傷んだ部分など、臭さの原因となるものも「もろみ」に混ぜていたからだといいます。

つまり、この「かいもしょちゅ」は、芋焼酎の良さを残しつつ、万人受けする芋焼酎へと磨き上げていったと言えるのです。

芋のホクホクした香り、やや強めの甘味で、後味はスッキリとしています。

甘味のある焼酎が好きな自分としてはたまらないです。

また、磨き芋だけにクセがなく、全体的なバランスも良かった印象があります。

鹿児島本土では、今年できた芋焼酎を販売し、または振る舞う「新酒祭り」の時期が近づいてきました。

東京でも、１０月３０日(金)より、かごしま遊楽館に近い有楽町の駅前広場にて「本格焼酎祭り」が開催されるとのことです。

昨年は、新酒や有名ブランドの販売のほか、試飲も可能でしたので、きっと今年も同じような形になるのではないでしょうか。

お近くの方は、金曜の夜に立ち寄ってみてはいかがでしょうか。

麦焼酎といえば大分、というイメージがありますが、こちらは宮崎県の焼酎です。

原酒をしっかりと寝かせることにより、その美味しさを引き出しているとのこと。

同じ麦を原料としたウイスキーも、長く熟成させたものが多いですね。

因みに、アルコール分は40%なので、25%のつもりで飲み進むとひっくり返るかもしれません。

おすすめの飲み方に従い、ロックで氷を溶かしつつ飲んでみます。

まず、麦を焦がした香ばしい香りが強く、そのインパクトはなかなかのものです。

また、樽で寝かせたバニラ香もありますね。

甘味と苦味のバランスが良く、後味もスッキリしています。

飲みやすいですが、先述のとおりアルコール分は高いため、飲み過ぎに注意したいですね。

もう1本、いい焼酎があるのですが、そちらはいずれレビューしたいと思います。

タイトルでは「本格焼酎」としています。というのは、純粋な芋焼酎ではなく、原材料に麦と麦麹が使われているためです。

これは、鹿児島市の百貨店「山形屋」にて販売されている焼酎「源衛門」も同じです。

「さつま隼人」というのは、鹿児島でたくましい男性を意味します。

戦国時代や幕末に活躍した鹿児島の人々は、まさに薩摩隼人として鹿児島の誇りとなっています。

九州の部族の名前が転じて、心身ともに強い人を示す意味になったというわけですね。

せっかくなので、お湯割で飲むことにしました。

麦を焦がしたような香りと芋のホクホクした香りが混ざり、独特の味わいを醸し出しています。

甘味もそこそこに、どっしりした後味が感じられました。

芋と麦をブレンドした焼酎も面白いものですが、こういった焼酎は鹿児島には少ないので貴重なものとなります。

この「さつま隼人」という焼酎の名前に関連して…

8日(木)午後8時、TOKYOMXにて鹿児島の県民ヒーロー「薩摩剣士隼人」の放送が開始されます。

「エムキャス」というスマホアプリをダウンロードすれば、関東だけでなく、全国で視聴が可能です。

その薩摩剣士ですが、こんな感じのヒーローです。

島津家の丸十字をシンボルマークとした、心優しい鹿児島のヒーローで、示現流の剣さばきがなんともカッコいいですよ。

鹿児島を楽しく紹介する番組となるそうなので、是非ご覧ください。

以前紹介した、「薩州政宗」という日本酒のように、焼酎作りのノウハウを生かした技法で作られているのでしょう。

今回は、鹿児島の知覧茶を原料とした梅酒、「上等梅酒 知覧茶」のレビューをします。

お茶の名産地といえば、やはり静岡が有名でしょう。鹿児島は、その静岡に次いで茶の生産量が全国2位となっています。

静岡茶に「掛川茶」や「川根茶」といった地域ごとのブランドがあるように、鹿児島も「知覧茶」や「霧島茶」、「根占茶」といった様々なブランドがあります。  

このお酒に使われているのは、そのブランドのひとつ、知覧茶です。

ちなみに、既に跡形も無いですが、知覧町の茶畑の一部は、かつて特攻隊基地の滑走路だった場所もあります。

梅酒は久々に飲むため、ロックで飲んでみました。

お酒の名前の通り、梅と知覧茶の交わった香りがします。飲めば分かりますが、なかなかどうして香りのバランスが良いです。

甘さはかなり控えめで、香りを楽しむことをコンセプトとした梅酒ということでしょう。

後味もスッキリしていますので、油っこい料理を食べた後に丁度良いです。

黒豚の角煮などはたまらないですね。

今回はまた、面白いお酒に出会えました。さつまいもビールに日本酒、梅酒と、焼酎に加えてどんどん新たなお酒が生まれていくと良いですね。

今回紹介する日本酒は、鹿児島の他に個人的に思い入れのある福岡県柳川市の酒造、目野酒造の純米吟醸酒です。

「国の寿  壽限無」という日本酒となります。

この日本酒は、かの「山田錦」と、福岡県の開発した「夢一献」という2種類の酒米を使用して作られています。

また、精米歩合も50%と、米の良いところを追求したなかなか贅沢な逸品。

冷酒がオススメ飲んで飲み方というので、冷蔵庫で冷やして飲んでみました。

華やかな吟醸香にやや甘口な味わい、そして爽やかな後味があり、食中酒としてもうってつけなお酒であると思います。

日本酒は、北へ行くほど「淡麗辛口」になり、逆に南へは「濃厚甘口」になる傾向があるといわれていますが、このお酒は山田錦を使っているのもあり、淡麗でやや甘口になっているようです。

目野酒造のある柳川市ですが、好きな戦国武将である立花宗茂が治めた土地です。

市内には、彼や妻の誾千代、義父の道雪を神様として祀った「三柱神社」があり、立花氏が崇められていることも分かります。

それに加え、堀が町中に張り巡らされていて、柳川市は「水郷」とも呼ばれています。

スタジオジブリ製作の「柳川掘割物語」では、堀の治水上の仕組みや、堀と共に生きる人々の様子がドキュメンタリーとして克明に描かれています。

なかなか行く機会はありませんが、柳川には訪れたいと思います。

ご存じ芋焼酎の黒霧島、その誕生秘話や製造元である霧島酒造の苦悩と挫折、そして成功を綴った『黒霧島物語』という本です。

簡単に述べると、霧島酒造立ち上げからのライバル企業との闘いの歴史や、販路拡大に向けての苦労話とその成果、酒造のこれからを担う若手社員達のエピソードなどが書かれています。

一読すれば、今や全国に販路を有する黒霧島という芋焼酎が、どのような人達によって作られ、品質を保持し続け、そして将来に向けて飛躍していくのかが理解できるでしょう。

それだけでなく、地方創生担当の石破茂氏が、霧島酒造を例に地方創生のビジネスモデルとして取り上げているなど、如何に霧島酒造が強力な存在であるかも知らされます。

今まで焼酎の本は数冊読みましたが、ひとつの酒造にスポットライトを当てたものは初めてだったので、色々と勉強になりました。

ただ、不満があるとすれば…

鹿児島の酒造に対する記述が、結構辛口な部分があったところです。

読んでいて、そこはなんとも言えないモヤモヤした感じがしました。

とはいえ、鹿児島の酒造が対抗馬を育て、今後はどのようにして巻き返しを図っていくのかも記されているのは良かったです。

霧島酒造は、2020年までに年商1000億円を目指すとのこと。

色々と書きましたが、霧島酒造の躍進を皮切りに、焼酎が全国に定着することで業界全体が盛り上がってくれることを願って止みません。

夏は終わりますが、夏季限定の爽やかな芋焼酎「晴天桜島」を紹介したいと思います。

ラベルも桜島に入道雲、そして「夏季限定」というタグが付けられていて、通常の焼酎と比べて季節感を感じますね。

もちろん、残暑の続く9月にもピッタリです。(今年はうだる暑さが嘘のようですが…)

この本坊酒造の桜島以外にも、地元の各社が負けじと季節限定焼酎を作っています。

酒屋や物産館ではそんな限定品を豊富に揃えているので、飲み比べてみるのも一興でしょう。

氷を切らしていたので、ミネラルウォーターによる水割にしてみました。

バナナを主としたフルーツのような香りがしてキリッとした飲み口、程よい甘味とスパイシーさで、後味は「佳味爽快」の通りスッキリしています。

芋の香りがほとんど感じられないため、芋のクセを無くして飲み易く蒸留できる「減圧蒸留」で作られているようです。

私もまだまだ勉強不足ですが、このような季節限定焼酎が広まっているのも、全国への販路が確立されているのも要因のひとつではないでしょうか。

マッサンではありませんが、飲みやすい芋焼酎を作ることで、1人でも多くの人に飲んでもらいたい、という酒造の方々の願いがあるようにも思えます。

知覧の武家屋敷は、薩摩藩の支城としての役目を持っていました。

屋敷の生垣は結構入り組んでいて、いざというときに攻め込まれにくい構造になっています。

写真があったので載せておきます。

石垣も組まれており、屋敷の敷地一帯が城のようです。

また、時期的にクローズアップされやすい「知覧特攻平和会館」があります。

今でこそ茶畑の広がるのどかな土地ですが、戦時中は旧日本軍の空軍基地があり、多くの特攻兵が飛び立っていきました。

武家屋敷に特攻平和会館と、知覧は歴史とともに息づいてきた町といえるのではないでしょうか。

さて、焼酎ですが、いかにも伝統的なお酒という感じなので、お湯割にしました。

まず、サツマイモの香りがグッと寄せてきて、キリッとした辛口の味わいの中にほのかな甘味とスパイシーさがあり、後味はスッキリしています。

昔ながらの骨太な焼酎、という感じがしますね。

実は、家のそばにあるオシャレな酒屋で買ったことがあるのですが、メジャーな銘柄と共にこの焼酎が売られています。

人気のある酒屋なので、その店から一定の評価を得ているといえそうです。

知覧ですが、川辺という南九州市として合併した地域と鹿児島市をつなぐ「南薩縦貫川辺道路」のおかげで、アクセスは良くなっています。

いずれは、この道路が知覧にも伸びる予定だそうです。

上記の通り、歴史を感じるスポットが出迎えてくれるので、ぜひ一度、訪れてくださいね。