太田　博

　　　　　　　　赤一枚

　「やっぱり、十石犬を飼っているっていう誇りはどこかにあるんさね。この村にいればなんのかんの言っても、十石犬のことで盛り上がるし、客が来て、『いい犬だね。なんちゅう犬？』って聞かれれば、「十石犬だよ」と、自慢気に話すしね。他所へ行っても、犬の話題になれば、『俺んとこじゃあ“十石犬”を飼ってるよ』って自慢しちゃうもんね」

　上野村で「岳の下工房」という商品名で木工製品の製造・販売している神田学（57）は、傍らの柴犬の頭を撫でる。

　イヌの名は「岳丸」（がくまる）。今井興雄のところから来た「十石犬」である。

　岳は、神田が工房を開いている地区名である。上信越自動車道から上野村へ向かうと、長いトンネルが待っている。「湯ノ沢トンネル」である。抜けると上野村。山道を下ると集落が見えてくる。

なおも車を村役場の方向に走らせると、突然、タイヤが音楽を奏で始めた。「メロディー・ロード」とか「メロディー・ライン」と呼ばれる音の出る道路だった。道路面に細い溝が切ってあって、その上をタイヤが通ると摩擦と振動音で音が出る仕組みである。

曲は「雛祭り」。あの　♪明かりを点けましょぼんぼりに…の童謡である。上野村乙父地区に伝わる国指定選択無形民俗文化財「おひながゆ」に因んでいることは明らかである。規定速度で走ると、心地よい正常なリズムが奏でられる。早過ぎると、ゴチャゴチャと不快な音になる。逆に遅過ぎると、壊れた蓄音機（若い人は解らないかもしれないな）のようにだれた音になる。どうやら交通事故防止に役立っているらしい。

　丁度、気持ちよく曲を聞き終わった辺りに、細い山道が現れ、登っって行くと工房がある。神田はここで、家具をはじめ、一輪挿しなど小さな木工品を作っている。

60～70メートル四方もある広い敷地に、作業所と材料の木材置き場がある。しかし、敷地の中で最も広い面積を持っているのが「岳丸」の運動場兼宿舎である。金網で囲われ、目いっぱい走り回っていた。

　人が好きらしい。近付いてもまったく警戒しない。もちろん、噛むようなこともない。来訪を歓迎するかのようにじゃれて来る。飼い主以外にはなかなか懐かない習性を持つ柴犬としては例外中の例外といえよう。

　柴犬は普通、頭の上部や背中の部分だけが茶毛で覆われていて、顎から腹にかけては白毛

であることが大部分だが、「岳丸」の毛並みはほぼ全身、赤毛である。

これが、「赤一枚」と呼ばれ、柴犬として、また十石犬として極めて稀な優良種なのである。

岳丸のもう一つの自慢は、全身濃い茶色に追われた胸の辺りに、白毛で「Ｔ」の字の模様が浮いて出ることだ。人にじゃれて前足を上げるとくっきり見える。

「岳丸」は、昼間は工房で主人の神田学と一緒だが、夜間は、車で５分ほどの自宅に帰るので、“ひとり”になってしまう。首輪をしたままだ。神田自慢の手作りの犬小屋の下に深い穴を掘って夜を過ごす。

２．３歳のころ自宅に連れ帰ったことがある。だが、土間に置いた岳丸は、一晩中吠え続け、近所迷惑を気にする結果となった。それ以来、６歳になる現在も人里離れた工房で夜を過ごすことになった。

神田は夜中、岳丸の様子をそっと観察したことがある。

夕方、犬小屋の傍にシカやサル、イノシシなどが現れると、普段とは違った厳しいというか、きつい声で吠える。主人を呼んでいるようである。

朝９時ごろ、神田が“出勤”すると、狂ったように歓迎する。すでに車の音で分かっているのだ。首輪を外してやると、敷地の隅に飛んで行って尿と糞を排泄する。

狩猟をしない神田は、岳丸を滅多に山へ連れ出すことはしない。もちろん、岳丸は山を駆け巡りたいだろう。それを補うのが、岳丸用の広いドッグ・サークルと神田の趣味である渓流釣りのお伴である。ヤマメを追い掛けて神流川の渓谷を渡り歩く神田の後を喜々として付いて行く。

岳丸は今、花嫁を探している。

「いい雌犬がいるといいのだが…」

十石犬の血を持ついい仔犬を産んでほしい―。神田の願いでもあり、今井興雄の夢でもある。

　　　　　　　　　　　　　　　（止）

　（次回は５月掲載）

　　　　　　　　　　　　　　　　太田　博

　　　　　　　入間の「桜姫」

掲載順が逆になったが、「十石犬」の系譜をたどる際、埼玉県入間市の名犬「桜姫」のことに触れない分けにはいかない。

　　　　　　　　　　　　　○

「末恐ろしいイヌ」―と、幼い頃からその勇猛果敢ぶりを発揮して周りをびっくりさせた新潟県十日町市の飯塚正和方のメス犬「秋子」（第８話に登場）には、当然ながら優秀な母犬の系統があった。

「秋子」を産んだハナは、埼玉県入間市に住む原忠勝（76）から新潟市南区東萱場の廣木久雄（66）の所へもらわれていった雌イヌである。名前は「リン」。通称は「リン」だが、登録名は「鈴風」。鈴はリンにつながる。関東、甲信越地方のシバイヌ仲間でも名の通った名犬なのだ。

秋子を産んだハナも通称である。本当の登録名は「入間の桜姫」という優しい名前だ。父親は、もとは群馬県上野村の今井興雄家から出た犬である。つまりは「十石犬」の血を色濃く継いだシバイヌということになる。

「リン（鈴風）」―「ハナ（桜姫）」―「秋子」という母系の流れが見えてくる。

さて、リンの飼い主、原のことになるのだが、前歴が勇ましい。元航空自衛隊員。飛行機乗りである。生まれは能登の羽咋市だが、航空自衛隊「入間基地」に長く勤務した縁で、同地に住み着くようになった。

35年間務めた航空自衛隊を平成５年に停年退官するが、その間に覚えた“鉄砲撃ち”の魅力にはまって、今では、生活の一部となっている。航空自衛隊とはいえ、銃の扱いには慣れたもの。もちろん、目もいい。鉄砲の腕前もなかなかのものらしい。

獲物は、イノシシ、シカ、クマ、それと害獣駆除の許可を得たカモシカなど大物ばかり。　“元軍人”さんらしい豪放な猟が性に合っているらしい。

猟にはもちろん、猟犬が必要である。これまで、猟を伴にした犬は、甲斐犬、ビーグル、紀州犬、川上犬など和洋取り混ぜて伴にしてきた。

だが、それぞれに一長一短がある。

愛玩犬としても人気のあるビーグルは山で放すと直ぐどこかへ行ってしまう。人懐こい性格がそうさせているようだ。紀州犬は運動量も多く、有能な犬だが、手に入り難い。山梨県川上村の天然記念物でもある「川上犬」は、シカやカモシカ撃ちには能力を発揮するが、どうやら最近の「粗製乱造」が祟って、質の良い犬が現出しない。原因は、近ごろの「シバイヌ・ブーム」に便乗して、１年に３回も４回も交配させて仔を取り、ペット用に売りさばいているからだという。

本来なら２年に１度、３年に１度くらいの間隔で交配させるのが理想的だといわれているのに、である。

「金儲けのために仔をたくさん産ませて売りさばくなんてもってのほか。どんどん質の悪い犬が出来てしまう」

原は、怒りを込めながら、川上犬の現状を嘆いている。

そのためには、交配仲間の範囲を広め、近親交配をなくしてゆかなくてはならない。交配の間隔を２年か３年おきにすれば、いい犬が産まれるはずだ、という。

「近親交配は絶対ダメ。昔から２親等半がいい、といわれてきたが、本当は４親等くらいが一番いいのだが…」

これまで、たくさん犬を飼い、長い間生態から特徴までをつぶさに見て来た原の見解だからこそ説得力がある。結局、行き着いた先が「十石犬」だった。

　　　　　　　　　　　　　○

リンがハナたちを産んだ日のことを、原はよく覚えている。

夜中の１時半ごろ産気づいて、次々と６頭を産んだが、難産だった。原が「産婆役」を務めた。６頭のうち５頭は、原が手で引っ張り出したのだ。

さらに驚いたことがあった。

なんと、全部の仔犬に「狼爪（ろうそう）」が生えていたことである。この辺りでは「鬼爪」といって嫌った。原は、生まれてきた仔犬のすべての「狼爪」を切り取った。母乳を飲むと、神経が通って痛がるから、その前に手早く処理することが必要だった。

今井興雄の話の中にも「狼爪」は出てきた。今井は、生まれたての仔犬の後ろ足に出ている「狼爪」を、糸でグルグル巻きにして血を通わなくして切除していた。

原の、「十石犬」に関する見解は、「性格がきつ過ぎると、分鉄砲に向かって行ってイノシシやクマにやられてしまう。ある程度、臆病で、人懐こく、神経質な方がいい」である。リンもハナも秋子も勇敢ではあるが、慎重な性格だという。

　　　　　　　　　　　　　　○

こんな風に優秀な「十石犬」の係累が広がってゆくのを一番喜んでいるのが「十石犬保存会会長」である今井興雄だろう。

　　　　　　　　　　（⑲終。次回は４月）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　太田　博

　　　猟師と犬の間柄

　新潟県十日町市の飯塚正和の愛犬「秋子」は今、２歳半になった。生後３カ月で、イノシシに向かって行った勇気あるメス犬（第８話）だが、その後も順調に育ち、いまや「押しも押されぬ」猟犬となって、飯塚のお伴をしながら越後の山野を駆け巡っている。

イノシシや野ウサギを追い出す絶妙なタイミングと敏捷さなどなど、飼い主の命令を忠実にこなす秋子と同行しながら、勇猛果敢で鳴らす群馬県上野村の「十石犬」の血を引くシバイヌの優秀さに改めて感動し直す飯塚なのである。

「新潟の廣木（久雄）さんのとこから貰う際、一番おとなしいそうなのを選んだんだけどね」

それが、あの勇ましい行動をとるなど思いも寄らなかった。

もっとも、飯塚は、「秋子」を優秀な猟犬を育てるために、厳しい「訓練」を施していた。それは「飯塚流」の風変わりな訓練である。帰ったその日から、陸上競技のスターターが使う「カンシャク玉」のピストルを鳴らして、音に慣れさせた。

雷や銃の音に驚いて逃げ出したりしないように、という狙いである。

「ところが、秋子の奴は、パーンという音にも平気な顔をしている。神経の太い、度胸のいい犬だと思ったね」

廣木からは「８カ月くらいまでは山に連れ出しては駄目だよ」と釘を刺されていた。理由は、もし、仔犬の時分にイノシシと遭遇して、逆襲でも喰らおうものなら、怖気づいてしまって、もうその時点で臆病な犬になってしまう、というのだ。ある程度成長して、互角に戦えるまで待つのが猟犬の正当な飼育方法だという。

飯塚にもそれは分かっていたが、秋子が盛んに外に出たがるし、経験にも勉強にもなるだろうから多少ならいいだろうと、時々、近くの山へ連れ出していた。

イノシシに遭遇したのは５回目の「外出」の時である。飯塚が放ったベレッタ自動銃の弾丸がイノシシの膝と右目を貫いて倒れると、秋子はすっ飛んで行って血をなめ始めたという、

「末恐ろしい犬だと思ったね。これが、『十石犬』の血かな」と、改めて感心したのだった。

飯塚の射撃の腕は新潟県はおろか、東北中に知れ渡っている。

銃を持ち始めたのは約40年前、25歳の時である。

「どっちがクマだか分からないような、山を自在に走り回る先輩たちの後に付いて、駆け巡っているうちに魅力にはまってしまったんですわ」

地元の猟友会に所属し、射撃大会で腕を競う。平成27年11月末に行われた北海道・東北ブロックの射撃大会では、団体の部に新潟県代表で出場し、見事優勝した。その一番の立役者が飯塚であった。個人戦でも、56歳以上のＢクラスで２位になった。射撃場に通って腕を磨く。クレー射撃で、年間5000発は撃つ。

「なんだかんだ年間で８回くらいの大会があって、その上位に入ると今度は全国大会に出られる。それを目標にしているんです。何しろ、年に５万発も撃つ人がいるんですから…。でも、私、比較的勝負に強いんです」

100人、松野山分会には10人ほどの仲間がいる。鍛え上げた腕の良さに加えて、「秋子」という類のない名犬を手に入れて、狩猟の成果も仲間の中でも群を抜いている。

飯塚は今、新潟県猟友会十日町支部松野山分会に所属している。十日町支部に約

最近、この付近にもイノシシによる作物を食い散らかす害が酷くなってきた。そんなこともあって、腕のいい鉄砲撃ちは、春になると有害獣駆除で狩り出されることが多い。ツキノワグマも、人里に現れて、人々の生活を脅かし始めた。

「昔は、ツキノワグマは信濃川（新潟県）の左岸にはいなかったのにね―」

場合によってはこれも駆除の対象となる。

「この分だと、年に10頭ぐらいのクマとイノシシが撃てるかもしれない」

名狩猟犬・秋子を伴にするようになって、飯塚の腕に一段と自信のようなものが湧き始めている。

（次回は、３月15日掲載）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　太田　博

　　　　　　「十石犬」にこだわって

　優秀な猟犬として知られる「十石犬」の名声は、猟師仲間や犬好きの人間たちの噂に上ることとなり、関東から信州、越後にまで広がって行く。

　2015年8月掲載の第８回「幼い秋子の武勇伝」で紹介した新潟市南区東萱場に住む廣木久雄も、シバイヌにこだわる愛犬家のひとりである。

　昭和24年４月生まれの廣木の本職は、同地の輪中土地改良地区の維持管理を業務とする「廣久総業」の代表である。

その廣木から、電話があったのは平成25年の秋も終わりのころであった。聞いたことのない電話の声に驚いた。

「十石犬の血を引くウチのシバイヌ（柴犬）が、７匹も仔どもを産んだよ」

前々から、今井興雄に「十石犬の仔犬の写真を撮りたいから、どこかで産まれたという話があったら直ぐ知らせてくれ」と頼んでおいた。

待ちに待った朗報である。

「そりゃあ、ありたい話だ。明日にでも飛んで行くからね…」

興奮冷めやらぬ体（てい）で電話を切った。多分、声の弾み具合でこちらの気持ちも伝わったであろう。

　「分かった。ちょうど、カモを撃ってきたばかりだからカモ汁でも作っておくよ」

　「うれしいですねえ。ネギを背負って行きますよ」

　つい、軽口も口をつくというものだ。

　相棒の御堂義乗カメラマンと相談し、２日後、上越新幹線に飛び乗った。

新潟駅には大学時代からの親友で、地元の第四銀行を勤めあげて悠々自適の暮しをしている星野紘一が迎えに来ていた。無理やり頼み込んでタクシー代わりを頼んであったのだ。

11月末の新潟市の郊外は、もう雪がちらつき始めていた。教えられた通りの道を探りながら車を走らす。延々とつづく田んぼと畑の中をどれだけ走っただろうか。田んぼには刈り取ったままの稲の株が整然と波を打っている。農道と狭い市道を縫った先に廣木邸があった。広い邸内を、今年の役目を終えたナシやブドウなど様々な果物の樹が取り囲んでいた。

その広い邸内のあちこちに、たくさんのニワトリを飼育していた。「廣久総業」との関連性が今一つ分からない。怪訝な顔を見て、廣木は名刺をくれた。

名刺にはこうあった。

　「新潟県天然記念物蜀鶏保存協会理事」「弥彦神社日本鶏の会理事」「天然記念物唐丸保存会会長」「甲斐犬愛護会会員」「純粋な川上犬飼育者の会会員」「白根射撃協会会員」等々である。

　ニワトリと見えたのは新潟県原産の国制定天然記念物「蜀鶏」であった。トウマルと読み、「唐丸」とも書く。高知県原産の「東天紅（とうてんこう）鶏」、秋田県原産の「声良鶏（こえよしどり）」と共に、長い時間甲高い声で鳴き続ける「日本３大長鳴鶏」の一種である。

　廣木はその中心的な飼い主、というより保存活動家でもあった。甲斐犬、川上犬の飼育、保存にも熱心なことからよほどの動物好きとみえる。

　廣木は「鉄砲撃ち」でもあったから、やはり日本古来の猟犬、シバイヌ（柴犬）が好きであった。家では、子どものころから雑種ではあったが、ずっと犬を飼っていたという。成人し、秋田犬、甲斐犬、紀州犬など日本犬の情報を聞くと、興味はどんどんその凛々しい姿に傾いていった。

　長野県川上村産のシバイヌ「川上犬」を手に入れたのは、平成２

（1990）年。川上犬は、「十石犬」と最も近い血縁関係にあるシバイヌである。手元に置いて可愛がるとますます日本犬の魅力に引き込まれてゆく廣木であった。勇敢なくせに忠実さを伴った川上犬が愛しくてならなかった。が、やがて平均寿命15、16年の宿命が訪れる。

そんなころに、犬仲間から「十石犬」の存在を聞き、何とか手に入れたいと考えていた。

猟友だち、犬仲間の間で行き交う犬に関する情報は滅法早く、広く行き渡る。

埼玉県入間市に住む元航空自衛隊の原忠勝（昭和15年３月生）が、今井興雄の家から行った「十石犬」系統のシバイヌを飼っていることを知った。

平成24年4月、入間の原家の「桜姫」が産んだ１頭のメスが、廣木家に貰われていた。そのメス犬「ハナ」と今井興雄の家から行ったオスの間に出来たのが、「幼い秋子」である。

廣木家の広い庭の一角に産まれて１ヶ月半ほどの仔犬が、一塊になってうごめいている。どれも、精悍な面構えである。低い囲い棒を乗り越えようと必死でもがいていた。お互いに相手を踏み台にして上へ上へとのし掛かり、それが崩れるとまた他の仔犬が仲間を踏み台にしてのし上がろうとする。なるほど、こんな遊びに見える行動こそが、「十石犬」の血を引く仔犬たちの生命力の発露なのか、とどこか感動を覚える。

７匹の内訳は、オス６匹、メス１匹である。

いい匂いを発しながら、囲炉裏の大鍋の中で煮えたぎっている「カモ汁」を、タクシー役の親友星野、御堂カメラマンともども、廣木の勧められるまま鱈腹食った。

その場に、もうひとりの客がいた。口数の少ない男で、我々の話を終始にこやかに聞いていた。それが、「秋子」の飼い主になる飯塚正和である。

飯塚も、廣木の家に７匹もの犬が産まれたことを聞き付け、手に入れようと、隣の十日町市からやって来たのだ。

建築業を営む飯塚は、廣木とは狩猟仲間である。狩猟に向く「いい犬」を手に入れたいというお互いの思い入れが共通し合っていた。

「十日町は雪の深い所だから、雪に負けない体の大きいのが欲しい」というのが、飯塚の希望であった。

後に「秋子」と命名され、名狩猟犬になって行く大きめの仔犬を、なぜか御堂カメラマンは、バチバチと集中して撮っていた。まだ、飯塚の元に貰われて行くかどうかも決まっていないのに、である。

ということは、カメラマンにはイヌに対する審美眼が備わっていた、ということだろうか。レンズの向こうに見える何かがあるのだろう。

“猟師”の飯塚についてはまだ続きがある。

〈敬称略〉

　　　（了＝次回は３月１日掲載予定）

　　　　　　　　　　　　　ケンという犬

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（太田　博）

　「俺んとこじゃあ、家代々飼いイヌが絶えたことはなかったんべね」

　今井興雄の、イヌの話をするときの表情がいい。活き活きと、嬉しそうに語り始める。

　今日の話は、ケンという名犬のことである。

　興雄が生まれて間もなくの頃―。つまり、昭和23、24年ごろの話である。物心が付いた時分に母親の節から何度も聞かされていたので鮮明に記憶に残っている。

　興雄の祖父・武市は、上野村役場に勤めていたが、日曜日になると鉄砲を担いで猟に出るのが楽しみだった。なんの娯楽も楽しみもない山村では、「鉄砲撃ち」が唯一の娯楽であり、動物性蛋白質も入手出来るとあって、趣味と実益を兼ねた有意義な娯楽であった。しかも、武市は「熊撃ちの助役」と呼ばれたほどの名手でもあった。

猟には優秀なイヌが必要である。今井家にもそれなりの働きをするイヌを次々と飼っていた。

「それでも、叔父の伊賀治さん（武市の弟）とこのケン（オス）には逆立ちしても敵わなんだって言ってたいのう。『ありゃあ、ほんとにいいイヌだった』って、今でも語り草になってるんさね」

　ケンは、仔犬のころから猟犬として優れていたらしい。生後まだ10カ月のころ、山からクマを追い出してきて、狩猟仲間を驚かせた。クマは、優柔不断な性格だが、頭が良く、追い掛けて来る若い猟犬など簡単に巻いてしまう。ところが、ケンは、前になり、後になりながら伊賀治の目の前、射程距離までにクマを連れ出した、というのだ。

　「ケンは人間と同じ考えを持ってたんさ。伊賀治さんと一緒（に猟に行くと）だと、必ずモノを起こす（獲物を追い出す）もんなあ」

　仲間から一目置かれていた。普段の猟では、経験を積ませるため、若い猟師に（撃ちやすい）いい場所を選ばせて配置するのだが、ケンは必ず伊賀治のところへ獲物を追い込んで来るので、若いもんの勉強にならなかった、とあきれ返させたという。

　「ほかのイヌが３頭でかかってもケンの仕事は出来なかったンべえなあ」

　ケンの手柄話は猟に限ったことではなかった。こんなエピソードもある。

　やはり、戦後まもなくの話。この辺りでは「蚕休み」といって、１連の養蚕作業を終え、繭の出荷も無事済んだ、というので疲れた身体を休ませるために、真っ昼間から雨戸を半分ほど閉めて横になっていた。すると、ケンが突然居間に飛び込んできて吠えまくる。普段は、上がり框に前足を掛けただけで叱っていたから、決して座敷に上がるようなことはなかった。それなのに、余りの激しさに女衆は恐ろしがって泣き出すほどだった。

「どうしたんべえ。おかしいよ。虫でも湧いたんじゃあんめえなあ」

誰かが、銅板を持って来て削り始めた。その時分、イヌに寄生する虫（寄生虫）を下すのに、銅の粉をなめさせると効果がある、といわれていた。

だが、「虫下し」の効果は現れない。ケンは相変わらず人間に向かって何かを訴えるように吠え続けた。

「誰か怪しい人でも来たんじゃないかい？」

「何か川の方を向いて吠えてるねえ」

その時、だれかが叫んだ。

「そうだ。川原にヤギを繋いだままだ…」

ケンを先頭に、急ぎ河原に行ってみると、増水した川にヤギが大騒ぎをしていた。水は後ろ足のひざの辺まで上がって来ていた。繋ぎ紐を目一杯伸ばして、土手に前足を掛けて水を避けようとしていたのだ。

上流に降った雨で、増水した川は濁流になっていた。誰も上流の雨に気が付かなかったのだ。

ヤギを小屋に戻すと、ケンはまたいつもの穏やかな表情に戻っていた。

「自分の家で飼っているヤギってことが分かってたんだね。やっぱり、何処かに頭のいい十石犬の血筋を引いていたんだろうね」

　　　　　　　　　○

「それもこれも、イヌを放し飼いに出来た時代の話なんさ。今はもう、イヌを放し飼いにする家がないから、例えケンのような名犬がいたとしても、あんな行動は取れないと思う。そういう意味で、もう『十石犬』はいなくなっちまった、ということなんさね」

　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

　　　　　　　　　　　　　　　（太田　博）

　　　　　　　立耳巻尾

　「十石犬」という犬種がいるわけではない。これまで書いてきたように、十石犬はシバイヌの一地域種なのだ。ある特定の地域で、“純粋培養”されてきたシバイヌ。「地犬」と言ってもいい。

　「『十石犬』なんて、もういねえとおんなじさ」

　十石犬保存会の会長である今井興雄の言葉がいつまでも気になって仕方がない。

　あの精悍な「十石犬」はどこに行ってしまったのだろうか。平成12年ごろから、カメラマンの御堂義乗君と上野村内を捜し歩いた。もちろん、興雄が案内役として同行してくれた。

　「興雄さんの言う『十石犬』って、どんなイヌなの？見て直ぐ分かるの？」

　「形にはこだわらないんさ。姿かたちべえ良くても、雰囲気が大事なんさね。素朴な地犬って言うのかな」

　まず、身体つきだが、体格に比べて頭部が大きい感じがするはず、という。人間でいえば３頭身といったところか。毛の色は、黒く見えるくらいの濃い茶色。特に背中の毛はごわごわと固く、ツンツンと立ち気味になっている。毛生えの密度も濃い。触れば掌に刺激があるくらいの剛毛である。

一番の特徴は尻尾かもしれない。

「巻尾」または「差し尾」。巻尾は尾が背中に向けてくるりと巻き、場合によっては１回転以上も巻いている個体もある。後ろから見ると、尾の裏の毛が真っ白に見え、まさにシバイヌのシバイヌらしさが分かる。差し尾は、尾が背中に並行に、くっ付くような状態で中央に伸びている。「差し尾はきつい（良い）猟犬になる」と言われてきた。

耳はきりっと立っていて、耳朶の外側が地表と直角に伸びているか―。そして、左右の耳の間は広い方がいい。

目も大事である。とにかく、他種のイヌと比べて小さい。逆三角で、目尻がきゅっと上がっている。「シジミのような目だね」などと言われることもある。両目の間隔は近い。歯は犬歯が鋭く、噛み合わせが正しいかどうかも決定的な条件である。そのほか、口、鼻、肩、足、胸など、理想的な「十石犬」にはさまざまな標準規格が求められる。

「『尾先四つ白』って言うんは嫌ったんね。尾や足に白い毛が生えているイヌ。狩猟をしねえってんで、昔は仔イヌの時に川に流しちゃったらしい。顎（あご）の下に毛が生えているイヌも『糞っ食い犬』といってダメ。鼻の赤いのもはじかれちゃったいね。こういうイヌは猟をしねえんさ」

こうした標準規格をクリアしただけでは興雄の厳しい審美眼を満足させない。

「一見して雰囲気が違うんで直ぐ分からいのう。わしが見りゃあ大概は分かるけんど、素人が見ても、『いいイヌだなあ』と感じるはずだい」

「十石犬」の十石犬たる所以はまだまだある。興雄の話を次回に続けよう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

　　　　　　　　　　　　　　　　太田　博

　　　　　「十石号」と命名す

　日本犬の研究家で、「日本犬の父」ともいうべき斎藤弘吉（1964年没）が、初めて「十石犬」に出会った、という上野村楢原の黒川地区に住んでいた猟師、飯出庄太郎の旧宅を訪れた。十石犬保存会長、今井興雄の案内である。

　群馬・長野県境の十石峠を上野村方向に降り、間もなく本村に着く、という道端に飯出旧宅があった。

太い柱と梁（はり）、それに頑丈な格子が据えられ、白い漆喰で塗り固められた堅牢な二階家である。平面が多く、広い面積を持つ構造からして、おそらく、この辺りの村人の多くがそうであったように、養蚕を現金収入の主柱としていたことが想像できる。

孫の代に埼玉県浦和市に引っ越し、現在は他人の所有物になっている。1921（大正10）年の生まれという庄太郎は、すでに亡くなっていた。

弘吉は、著書『私が飼った犬』に、その時の様子を次のように書いている。

〈飯出猟師の飼犬７歳のオス、名前を「チン」といった。肩の高さ41㌢、茶褐色、巻尾の体型の最優秀の柴犬を譲り受け、（略）ビールの空箱に入れて自転車の荷台に付け、新羽（にっぱ）に出てそこから自動車に乗り、藤岡に帰って泊まることになった〉

　藤岡の「原医師」宅に泊まったものの、翌朝大事件が起こった。

　運動のために犬を連れ出すと、近所の放し飼いの犬と喧嘩になり、横っ腹に８㌢ほどの傷を負ってしまった。原医師が縫合手術を施したが、その間じっと歯を食いしばり、ひと声も上げずに痛さを我慢していた。その豪胆な様子を見て、「さすがに猛猪と闘ってきた犬だ」と感心したという。

　庄太郎の話によると、この犬は、子どもの頃に長野県南佐久郡川上村から貰われて来た柴犬ということだった。それで斎藤は、東京に帰ると、「チン」の名前を改め、黒川集落の先にある「十石峠」にちなんだ「十石号」と名付けて可愛がった。

東京の斎藤宅には大型犬の秋田犬が先住していたが、直ぐに仲良くなった。街の飼犬に対しても、自身から喧嘩を売るようなことはなかったが、相手から攻撃されると、どんなに大きな強い犬でも、相手が逃げるまで向かって行ったという。

　ある年、暴風雨の後片付けで梯子を掛けて屋根に登っていると、「十石」も梯子を使って登って来た。犬が梯子を登ることんど、常識では考えられなかったのだ。「さすが、山の険しい崖を上り下りする犬だけのことはある」、と驚かせた。

　「十石号」は1931（昭和６）年８月、思いがけず、10歳で病死する。弘吉は、その、前も後も多くの犬を飼い続けたが、「十石号」の印象は特別だったらしい。

　「十石号」と命名した理由を、「昔、優秀な知事のことを良二千石（りょうにせんせき＝米２千石の俸給を与えるに相応しい）といったものだが、『十石号』も、米10石に値する名犬、という意味も含めて命名

した」と、後に書き残している。

　因みに「川上村」は、近年注目を集めている柴犬系の「川上犬」の産地である。ヤマイヌを祖先に持つ犬、といわれ、長野県の天然記念物に指定されているが、その人気ゆえに無計画な交配による“乱造”が指摘されている。

「川上犬」に関しては、項を改めることにする。

　「十石犬」の誕生は、偶然とも、あっけなくとも感じられるが、「十石号」（旧名チン）と同様、群馬・長野県境を中心に、埼玉、山梨県一体の山岳地帯に飼育されている柴犬系の日本犬は、いずれも「十石号」に負けず劣らずの勇猛果敢、忠実で敏捷な性格を潜ませていることが次第に分かってきた。

　　　　　　　　　　　○

　弘吉は、上野村の別の集落でこんな逸話も聞いている。

　　―ある老漁師が飼っていた猟犬は、茶褐色、立耳、巻尾の精悍そのものといった柴犬だった。ある日、上野村の最南端、長野県川上村との境にある三国山にイノシシ狩りに連れて行った際、運悪くイノシシの牙に掛けられて内臓が飛び出るほどの重傷を負った。ぐったりとして、とても助かりそうもない。長く苦しませるもかわいそうだと、安楽死を決意、鉄砲を向けた。すると、突然目を開き、首を持ち上げたのである。殺すには忍びないと、背負って山を降り、帰宅後、傷を縫い合わせ、手を尽くして介抱した結果、奇跡的に全快して、再び猟を共にするようになったというー。

　強靭な体力と精神力を有する柴犬が、ここら辺りにはごく自然に生息している、ということを村びとたちはそれとなく感じ取っていたである。険しい崖、岩山を駆け巡っている第二、第三の「十石号」が、村のそこここにいた、ということである。

　いつの間にか、この地域の柴犬を「十石犬」と呼ぶようになり、猛勇振りは全国に知れ渡るようになって行く。

　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

　　　　　　　　　　　　　十石犬と忠犬ハチ

　「十石犬て言える犬なんて、もう上野村にはいねんさ」―。

上野村文化財調査員を務める今井興雄は、口癖のように、こんな言葉を口にする。興雄は現在、上野村文化協会の下部組織として誕生した「十石犬保存会」の会長の職にある。初代会長だった元同村教育長の雨木久康から引き継いだ。

保存、保護活動の先頭に立つべき立場にある興雄が、こうした身も蓋もないことを言って周囲を驚かせたり、がっかりさせたりするのである。真実、その口調には、「あきらめ」と「失望」の思いが深く滲んでいる。

本当に「栄光の十石犬」の種は絶えてしまったのだろうか。

　しかし、言葉とは裏腹に、興雄はこれまで、自分の家から出ていって、村内外で飼われている犬に細かい目配りをしているのだ。それらは、多少なりとも十石犬の血筋を引いているからである。今、興雄がやろうとしていることは、「戻し交配」である。

　「戻し交配」？―。十石犬の特徴を色濃く、鮮明に残している犬同士を交配させ、生まれてきた仔の中からさらに十石犬の性質をより多く受け継いている犬を選び出し、またまた十石犬の特性を継承している別の犬と交配させる。決して100％にはならないが、繰り返すことで限りなく幻の「十石犬」に近付いて行く、というのだ。

　もちろん、近親交配による劣性種を排除しながらの、気の遠くなるような繰り返しの作業である。

　筆者もその１人かもしれないが、そこまで「イヌ好き」を夢中にさせる「十石犬」って、一体どんな犬だろうか？

　「十石犬」と名付けられた柴犬がこの世に登場したのは1928（昭和３）年の秋である。その年の６月、東京美術学校（現・東京芸術大）出身の若い画家が、本来の画業を放り出して「日本犬保存会」を設立した。日本固有の犬種を保護する目的であった。そして、そのまま初代会長の職に就いた。

　男の名は、斎藤弘吉（1899～1964）。生まれは山形県の現・鶴岡市。豊かな山野の中で駆け回りながら、子ども時代から身近に日本犬と接してきた。生来の犬好きだった。斎藤弘吉の名を一躍有名にしたのは、東京・渋谷駅前の銅像「忠犬ハチ」の“発見者”である、ということである。

渋谷駅前を彷徨するハチの話を、偶然聞き込み、４年後の32（昭和７）年５月、忠犬ぶりを東京朝日新聞に寄稿して話題となった。

その同じ年の秋、弘吉は偶然にも、上野村楢原に住んでいた猟師、飯出庄太郎から１頭の柴犬を譲り受けた。チンという７歳の雄犬であった。弘吉はその勇猛果敢で美しい姿の犬に相応しい、新しい名を贈った。信州との境にある十石峠から取った「十石号」である。

弘吉は、日本犬保存会を設立すると同時に、専門家たち知恵を終結した「日本犬のスタンダードを定めた基準」も設定した。

弘吉はその後も、南極で越冬したタロ、ジロの救出から保護にも尽力したことでもよく知られる。動物作家の戸川幸夫は、日本犬に一生を捧げた弘吉の生涯を『いぬ馬鹿』という小説にまとめ上げた。

弘吉がなぜ「十石」という名前にこだわったか―。今井興雄の話の中から探ってみる。

　　　　　　　　　　　（次回につづく）

　　　　　　　　　　　　　　　　太田　博

　〈おことわり〉

　「幻の十石犬」、１カ月ほど休載しました。取材、資料検証のためです。

　これまでは、「十石犬」が幻と呼ばれる所以や筆者の「十石犬」に対する思い入れ、郷愁といった周辺を描いてきました。「十石犬」が存在し続ける環境や自然も紹介してきました。が、これからいよいよ、「十石犬」の“本丸”に迫って行きます。

「十石犬の発見者は？」「十石犬の特徴は？」「十石犬って日本中に何頭いるの？」「十石犬は本当に絶滅したの？」「保存活動は？」などなど、まだまだ取材・調査しなければならない課題がいっぱいあります。徐々にではありますが紹介してゆく予定です。

　　　　　　　　　◇十石犬保存　

　「十石犬」を語る際、真っ先に取り上げなくてはならない人物がいる。

　「上野村十石犬保存会」の会長を務める今井興雄（いまい・おきお）である。1949（昭和24）年８月生まれの66歳。

村の中心街、乙父（おっち）地区に住み、自他ともに先祖代々、村の重鎮である。現在は、上野村文化財調査員も務めている。「十石犬」もある意味では文化財と言える。これまで紹介して来た「嵐」や「秋子」「クロ」はすべて興雄の家から出た犬が源流となっている。

その話は後述するとして―。

興雄の少年時代、当家で飼っていた犬とのかかわりを聞いておく必要がありそうだ。

「犬は、わしが生まれる前からもう飼ってたんさ。親たちも、子どもの頃から家には犬がいたっていうからもう何代も飼ってたんだいのう。どこの家でも軒下に犬の１匹や２匹は遊んでたもんだいのう。家族の一員みてえなもんさね。猟をしねえ人も飼ってたから―。それが十石犬だったかどうかなんて意識はなかったんべえなあ。上野村特有の『地域犬』て言う分けじゃあねえもん」

十石犬保存会長としての最大の難題は、最近は村で犬を飼う人がどんどんいなくなってしまうことだ。

「年寄りベえの村になっちまって犬を散歩に連れ出すことも出来ねえんさ」

―そうした現状は次回に報告しよう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　太田　博

　　　　　　　　　　　　　命の水を運んだ犬

　まっしぐらに駆けて行ったクロの後姿を見送ると、坂本十三生は心から祈った。

〈何とかウチにたどり着いてくれ。家人が気付いてくれたら、助かるかもしれない。クロ、頼むぞ〉

　藁をも掴む思いであった。

だが、あっけなく裏切られた。クロは、10分もしないうちに、舞い戻って来たのである。

　「クロ、戻って来ちゃぁだめだ。ウチに帰って、かあちゃんに手ぬぐいを見せろ」

　声を振り絞ったが、聞こえているのか聞こえなかったのか、クロは素っ気ない顔でトコトコと十三生に近付いて来る。微かな望みを託した十三生の思い付きは、クロには通じなかったようだ。落胆で気力も体力も急に衰えて行くのを感じた。

諦めかけた視線を、近寄って来たクロに向けた時だった。クロの全身がびっしょり水に濡れ、首に巻いた手ぬぐいから水がしたたり落ちていた。それを見て十三生は、はじめて、喉が焼け付くように渇いていることに気付いた。苦痛と混乱で喉の渇きすら忘れていたのである。夢中でクロを引き寄せ、手ぬぐいを外すと、口の先で強く絞った。手ぬぐいに浸み込んだ水で、口の中は幾分潤った。「いのちの水」だった。喉がヒーヒーと悲鳴を上げていたのにクロは気が付いていたのだろうか。

〈ありがとう。なんて利口な犬なんだ〉

クロの頭を撫でながら礼を口にすると、再び生への執心が甦って来た。もう一度、首に手ぬぐいを巻き付け、「行け！」と命じた。クロは小躍りしながら一目散に駆け出して行った。

　〈今度こそ、ウチへ帰ってくれるだろう〉

　期待を込めた。が、クロは再び戻って来てしまったのである。しかも、首の手ぬぐいからは同じように水が垂れている。

〈そうか。クロはオレに水を飲ませようとしたのか〉

たっぷりと浸み込んだ水を吸い取ると、喉の渇きはほぼ収まった。今度こそ、と手ぬぐいを首に巻き、けしかけると、クロは喜々として走り去った。

だが数分後、またも手ぬぐいを濡らして戻って来てしまった。

「もう水はいい。ウチへ帰ってくれ！」

十三生は、そう叫びながら手元にあった小石を、近寄ろうとするクロを目がけて投げつけた。

飼い主に石を投げつけられたことなど一度もなかったクロは、その様子を怪訝そうに見つめていたが、やがて、あきらめたように藪の陰に消えて行った。

十三生が、捜索隊によって助けられたのは翌朝８時ごろだった。ほとんで意識のないまま、絶望の一夜を崖下の岩場で過ごした。夏の火照りがまだそこここに残っていたのが幸いした。

夜になっても帰って来ない夫を妻の菊栄（75）は心配しながら待ち続けた。夜半になって、手ぬぐいを巻いたクロがふらりと帰って来た。吠えるわけでも、唸るわけでもなく、何事もなかったようにいつもの土間の隅に腹ばいになった。よく見ると、見覚えのある手ぬぐいがぐっしょり濡れている。菊栄ははっと目を見張った。滅多に外したことのない手ぬぐいをクロに巻き付けているということは…。しかも、濡れている。不安を抱きながらも、夜は更けている。山野は漆黒の闇である。明けるのを待つ以外に手はなかった。

翌朝、明けるのを待って近所の家に駆けこんだ。村中、大騒ぎとなり、捜索隊が結成された。クロは真っ先に十三生の元に戻っており、捜索隊が近付くと激しく吠えて居場所を教えた。

十三生は脊髄、肋骨、腕など10か所も骨折する重傷だった。自力で歩ける状態ではない。救急車も入れない山中とあって、群馬県警のヘリを要請し、藤岡市総合病院に担ぎ込まれた。まさに九死に一生を得たのである。

クロの手柄話は早速、地元紙「上毛新聞」をはじめ、各紙に大々的に報道された。

筆者が十三生に会ったのは遭難事故の２年後、2012年夏だった。「まだ、体中が痛む」と、鉄骨を埋め込んだという右腕を擦りながら、当時の状況を話してくれた。

「崖から落ちた時は、何が何だか分からなかったンさね。ぼうと見回していたら傍にクロがいるンさ。ウロウロ忙しそうにして…。犬でも傍に動くものがいると、心強かったいね。手ぬぐいを首に巻いて帰（け）えそうとしたのは、自分ながらいい考えだと思ったんさ。まさか、水を持ってくるとは思わなかったいねえ。そんなこと教えてやった覚えはないし、自分で考えたんだべか？ほんと、命の恩人だいね」

十三生とクロは、事故に遭った崖まで来るのに、神流川の小さな流れを飛び石伝いに渡って来たのは事実である。しかし、転落して動けなくなった場所からクロがどう川を渡ったかは分からない。泳ぐほどの水量はないから、半身水に浸かりながら渡ろうとしたのかもしれない。　　

冷静に考えたら、クロが自身の意思で十三生に水を飲ませようとしたとは思えない。渡りかけたが、水を嫌って戻って来たのか、あるいは飼い主の傍から離れない犬の習性によるものなのか―。とにかく、クロの名犬ぶりは、しばし村中の話題をさらった。

クロは生後３ケ月で坂本家に引き取られた。仔犬のころから冒険心が強く、半年も経たないのに、何倍も大きなイノシシを追い出したり、藪の中に潜んでいたシカに吠え掛かったりして十三生をあわてさせたものだ。

クロにも「十石犬」のＤＮＡが色濃く継承されているのである。

＝敬称略

　　　（次回は「十石犬に賭ける人たち」を追う）