１．書籍・電子書籍と再販制度

 
　一般的な商品は、卸問屋から商品を仕入れて、小売するという形態をとる。たとえば、電気製品であれば、定価の何割引きかで家電メーカーなどから仕入れ、それを販売する。その際、小売店とメーカーとの力関係などによって、メーカー小売希望価格とは異なる価格で販売され、小売価格は様々な値となる。

 　価格を安く抑えた店はたくさん売れるかもしれないが利益は薄いだろうし、高く設定した家電量販店は利益が高くとも他の安い店に顧客が流れ、あまり売れないだろう。当然だが、パソコンを10個仕入れたものの、3個しか売れなければ「売れないから返品します」とメーカーに返金を迫っても許されない。7個は在庫となる。

 ところが、書籍とはこの普通の考え方が通用しない世界である。

　書籍は20冊の本を本屋で販売したとしても、5冊しか売れなければ15冊分は返品（返本）できるのである。そして、メーカーである出版社は先に受け取った20冊分の代金のうち、15冊分を本屋に返金しないければいけない。（正確には取次といわれる問屋を通じて返金される）

つまり 、メーカー（出版社）は先に本屋という陳列場所に送り出した商品（本）に相当する代金を事前に受け取る、という形態をとっているのである。（もっともこれはデフォルメしたものであり、実際はもう少し複雑である）
　この、世にも珍しい、流通形態を許しているのがいわゆる「再販制」という制度である。（「wikipedia 再販売価格維持」） 

　この法律があるため、東京都の真ん中であっても地方の田舎町であっても本は全国同じ価格で提供される。もしそうでなければ、たとえば、流通の便利な都市部は参考書が安いが、田舎では高いといったことが起こって教育格差を招き、行く先は、文化格差がうまれてしまうだろう。しかし、文化を担う本という商品は再販制によってどこでも平等に同じ価格で購入できるのある。

 そこで、ここ数年、出版社は自身で価格をコントロールできない不安をいだきつつ、エージェンシー契約とホールセール契約という今まで見られない言葉に翻弄されている気がしている。本日はそれについて解説する。

２．エージェンシー契約とホールセール契約

２．１エージェンシー契約とは

　エージェンシー契約（委託販売類似モデルの契約）とは「エージェンシー（Agent：代理人）」の語からもわかるように、委託契約のようなものである。たとえば、小売流通網の持たない町のお菓子屋さんが、営業代理を行う業者に、委託して訪問販売などでお菓子を売り歩くような場合を考えるとよい。

　私の会社では時々お菓子の訪問販売が来るが、実際に来るのは町のお菓子屋さんではなく、そこが委託した営業代行業者である。

　おそらくこの場合、お菓子屋さんはお菓子を実際に売り歩いてくれる営業代行店に対して、定価を定め、その何％かを報酬として支払う。このお菓子がまったく売れない場合は営業代行業者は報酬をもらえない。（と思う。）

　このモデルでは、お菓子屋さんが、末端価格を指定することで、それに対して代行業者の報酬が決まる。

 電子書籍に当てはめると、お菓子屋さんが出版社に当たり、営業代行店が電子書籍ストア（の運営会社）にあたる。

　しかし、これは少し問題がある。それは出版社が小売価格を指定しまうことである。

　
　パソコンを例にとると家電量販店によって価格は様々である。そのため、価格.comのようなサイトがあり、ネットである商品の様々な販売店での価格を調べることができるのである。もし、家電メーカーが販売店に対して小売価格を拘束し、価格.comでの価格が一律であるとこれは異様で何かあったと思われてもしかたない。

　それだけではない。これはいわゆる独禁法に触れる違法行為である。 

　先に話したように、電子書籍はいわゆるメーカーが小売価格を正当に拘束できる「再販品」ではない。つまり家電のように公正な競争の上で、小売店が価格を決めるものであるので、出版社が価格を拘束したとすると独占禁止法違反に問われる可能性があるのである。

　独禁法は、たとえメーカーと多くの販売店が合意の上で、どの販売店でも価格を統一しようと合議してもそれは独禁法違反と見なされば罰せられる。メーカーも販売店も価格競争に巻き込まれず、全国どこでも一律に販売でき、だれも不利益をこうむらないと思っても、である。（客は価格を強制させられるので不利益を被るが）

ホールセール契約（リテールモデル。転売販売類似モデルの契約）はエージェンシー契約と対照で、メーカーは末端価格を拘束でないが、卸価格を量販店と契約するというものである。ホールセール（Wholesale:卸売）の語のとおり、一般に仕入れが行われる商品に関しては普通に見られるものである。当然、末端の小売価格をメーカー・卸売側が拘束することはできない。

 書籍においてこれを適用すると、書店（電子書籍ストア）は出版社から仕入れる価格を定め、客には、自由な価格で販売できるというものである。日本では再販制度があるので、このようなことは珍しいが、アメリカでは紙の本はこのホールセール契約なので、書店によって同じ本であっても価格はバラバラなのである。よって、米国で本を買いたいと思ったら安い店を探すことになる。

（次回へ続く）

itmspをFTPなどでWindowsマシンに持ってきて、開いてみたところです。

.ibooksという拡張子のファイルがあります。これも実は、zipコンテナに収められたファイル郡です。同様に展開していみます。

明らかにEPUBと同じ構造をしています。中のXHTMLは、通常のXHTMLのようです。USのiBooksで購入したEPUBは中のXHTMLにスクランブルがかけられていますが、これは、iTunesProducerを経由してサーバーで行われます。よって、itmspに入っている状態は、ノンスクランブル（ノンDRM）なエディタブルなデータです。よって、出版社などのコンテンツホルダーは、このファイルを保存しておけばいいことになります。

ちなみに、音楽ファイルをiTunesProducerを経由してアップロードするときも、生のAACもしくはwaveファイルであり、コンテンツホルダーはエディタブルなデータをもてるようになっています。