社会人になると、朝起きて仕事して家に帰るだけの生活が基本だ。

本当かよ？HAHAHA〜

まさしくその通りだった。電車通勤で約1時間の通勤し、始業は10:00〜。退勤は日によってまちまちだったが、家に着く頃は21:00〜22:00ぐらい。寄り道はできるが、そんな気力はない。寝て、ご飯を食べて仕事に行くルーティン。

これならワンルーム3畳でも支障はない。ご飯食べるスペースと寝るスペースさえあればいい。引っ越しも検討したが、残念ながらその費用はない。また家賃の額が見合っておらず、これも地味にストレスとなっていた。(この会社には半年も経たずに退職した)

更に悩まされていたのが、下の階の住人が絶妙にうるさく迷惑だったのだ。木造の古いアパートというのもあり、下からの物音が聞こえる。大学生ぐらいの男で、オンラインゲームをしてるのか、話し声と音痴な歌が否が応でも聞こえる。たまに夜中でも迷惑な歌声を披露してくるのだ。あとくしゃみがやたらうるさい。(定期的に雨戸と壁を叩いたり、不動産屋にも報告しましたが、改善されず)

このようなことがあり、このアパートに愛着は薄れ私生活も乱雑になった。住めば都というのとはなんだろうか。この時の月収の低さにも悩まされていた。八方塞がりの負の沼にハマり意気消沈してるが、着々とこの沼から抜ける準備と体勢が整っていた。

もしこの時の自分に会えるのなら、よく耐えている。もう少し耐えれば報われると言ってやりたい。

お互い物持ちがよく、壊れたり困ったりしない限りは新しいものへと変えない。私はホームボタン付きのiPhoneを使っていたが、2年前にiPhoneを買い換えた。妻はコロナ前に発売されたiPhoneを今まで使い続けたのである。(その期間は目新しい機能や、そそられる要素も少なかったというのもある)

いざ近くの家電量販店にて目星をつけていたiPhoneを買おうとしたが、生憎目星をつけてたiPhoneの在庫がなく予約しても１ヶ月先になるというバッドタイミング。

店員さんの助言？で都心のApple Storeなら在庫を抱えているはずとのことだったので、急遽行く予定になかった都心へ行くことになった。家のリフォーム番組のナレーションみたく、何ということでしょう状態である。

それでも1時間弱かけて都心のApple Storeへ行き、スタッフの方にアテンドしてもらい漢の一括払いで無事に妻のiPhone購入した。(ついでに私もiPhone Airを購入しようかと思ったが断腸の思いで断念)ケースもガラスフィルムも購入し、すぐに使えるようにセットアップした。

新しいものを買ってセットアップすることは、何歳になっても楽しいものである。それと同時に自分自身が一歩大人になったなと思った。誰かのために大金を出して、ものを買えるようになったのだ。小学生の時にゲームキューブをイトーヨーカドーでねだって買ってもらったことがあった。その時の思い出が蘇った。父もこんな心情だったんだろうなと。改めて両親の偉大さを知る。

鼻歌を歌うほど嬉しかったのか、妻は新しいiPhoneをお気に召したようで何よりだった。これはこれで良しか。

夫婦仲は、妻がご機嫌なら安泰というのもある。

それに加えて嬉しい副産物があった。漢の一括払いが効いたのか、何か私も高額商品をおねだりできる権利を得た。さて何をねだろうか。

遅い青春も過ごせられたが、大学生活もそろそろ卒業になってきた。4年生は就活と卒業に必要な単位を取るため過ごした。1〜3年生の時に粗方単位を取ったので、週に２回ほど大学に行くほどで済み、ある程度就活に注力することができた。しかし、何度もお祈りメールをもらい幾度を心挫けた。就活を終えられたのは、年明けてだったので他の人よりも遅かったとは思うが、とりあえずひと段落することができた。

卒業者発表の時はアパート一人正座してパソコンを起動する。必修の授業漏らしてないよね？とか、やれ卒業認定の単位取れたかなどそわそわしながら見た。いざ開帳。無事に卒業できた。両親よありがとう。

晴れて大卒の肩書を得ることができた。同時に4年間のモラトリアム生活も卒業。あの長い夏休みと春休みはないのか。(その後、すぐ新卒で入社した会社を退職し、転職先でも1ヶ月休職するとはのちの話)

卒業旅行を満喫したため、引越しするお金はなかった。なので社会人として働いて、いずれ引越しする方針となった。まだこのアパートに住み続けることになった。大学生の時は楽しくワイワイ過ごせたが、社会人になったら一体どういう生活に変わるのか。

しかし、約5年間ワイワイとは反対の生活になることは、この時知る由もない。

開放される。連勤が続くと勝手ながら錬金術師をもじって連勤術師という職業と言い聞かせ自分自身を奮い立たせて働いた。(等価交換は残業代と休日出勤手当である)ブログの更新も連勤による疲労と新しくリリースされたソシャゲの影響で更新が止まってしまった。何卒。

私の働く業界の繁忙期は、普段の勤務よりも拘束時間が長くなり、朝から晩まで働き詰めである。その期間は毎日朝も5時起きでここ1週間はかなりへとへとになる毎日だった。そのお陰で勤務日は眠気と疲れに襲われる。それに加えて年度末というのもあり営業の案件も獲得するのも慌ただしい。

どうにか無事に営業案件も予算ぴったりに到達でき、胸を撫で下ろすことができた。何とか来年度の昇給とボーナス額は色をつけてほしい。頼んだぞ弊社よ。

兎にも角にも自分自身も含めて、年度末で奮闘したサラリーマンの皆様お疲れ様でした。新年度も頑張りましょう。

アパートの思い出は余力ある時に更新します。今しばらくお待ちくだされ。何卒。

このアパートで初めての春夏秋冬を過ごした1年は、とても苦労した。前回の①にもちょこっと記載したが、築年数30年超えたアパートはそれなりに老朽化しており、ところどころボロが出ている。一例を挙げるとするならば、隙間風、古のエアコン、響く階段の昇降音、隣接する住人の生活音が容易く聞こえるなどだ。

羅列したボロを1つずつ簡潔に説明すると、隙間風は13年間ずっと苦しめられた。夏は外気温よりも高く、冬は外気温よりも低い室内で過ごした。今思えばカーテンや隙間を何かで埋めるなどで対処できただろう。

古のエアコンは、1980年代のエアコンが部屋に備わっていた。いくらエアコン付きの物件とはいえども、詐欺にあったような気分だ。電気代は高くつくうえ、壁から水が滴ることもあった。

昭和に造られた木造アパートの防音性は皆無に近く、致し方がないとはいえ知らぬ人の環境を田舎育ちの私に少なからずストレスだった。(一度早朝に新聞配達の人であろう人が、階段から転げ落ちた音で起きたことがある)

4月から大学生が始まった。コミュニティは狭いが、大学のサークルの友人、バイト先の先輩たちなど来て楽しく時間を過ごすことができたのも事実である。

初見で来た人たちは口を揃えて言うのが、外壁オレンジだね（笑）

皆まで言うな状態である。

高校3年生秋の時だった。春から大学に進学することが決まった。地元を離れ、一人暮らしすることになった。今でも覚えているが、センター試験が終わって次の日に、一人暮らしするために物件の下見をしに行った。

下見をする前から、物件検索サイトにてあーでもない、こーでもないと探すのが楽しかった。この頃から皮算用することが好きだったのかもしれない。なんせ悠々自適な一人暮らしに心躍るからだ。洗濯機は室内置きがいい、風呂とトイレは別がいい、ロフト付きは憧れる、みたいな。

いざ内見当日。予め電話した不動産屋のスタッフの方にお願いしてもらい、内見を2件のサポートをしてくださった。比較して2件目のアパートに住むことにした。2階の角部屋。1Kのアパートだ。築年数は当時で30年ぐらいだったような気がする。(もちろん住み始めてこの築年数で後悔した事はある。その話はまたいずれ)結局13年もこのアパートに住むことになるのは当時の私は思ってもいないだろう。

条件面だけ見ると良好な物件である事は間違いない。部屋は狭くなくロフトも付いており、風呂トイレ別だ。最寄りの駅までは歩いて10分も掛からない。部屋の造りは、昭和後期の当時おしゃれだったであろう独特な造りだった。

すぐに契約を交わし、3月には引越しすることが決まった。その際に不動産屋の担当の人から、3月前にアパートの外壁を塗り直すとのこと。引越し初日時の鍵を渡す時に、また説明するとのこと。

いざアパートの鍵をもらう日になった。私は驚愕した。内見の時に見た薄汚い水色の外壁が、鮮やかなオレンジ色になっているではないか。

すぐに引っ越したいと思ったのは言うまでもない。

そんな私の高校生の時の寄り道は、とてもシンプルだった。飲み物の自動販売機である。田舎住みが故の弊害だ。そこでお茶しない？が自動販売機の前で他愛のない話をすることだ。

本当に自動販売機しか寄り道する場所がなかった。しかし喫茶店より個人的にも3つ勝る点がある。炭酸飲料から、誰が飲むのであろうかわからない飲み物まである豊富な商品ラインナップと、100円で500ml缶の炭酸飲料が買えるぐらい安い料金設定、ボタンを押せば商品がすぐに提供されることだ。

妻にも同じことを話したが、鼻で笑われ自慢げに妻の高校生の時の寄り道話をされた。妻の通ってた高校は、自分のところと比べてだいぶ都会的で、学園ドラマの放課後シーンみたくどこか寄り道しない？ができるレベルだ。こういうキラキラしたことは田舎民は憧れる。むしろ一度はやってみたい。

しかし、冷静に考えてみると寄り道するにはそれ相応のお金が必要で、当時高校生だった時の財布事情で皮算用してみた。行けて2週に1回寄り道ができるレベルだった。それなら寄り道が自動販売機でいいやと、自分に言い聞かせた。

おでんの注文する時にレジにて、

私「玉子と、はんぺんと、大根と、こんにゃくと、ちくわぶお願いします」

店員さん「こんにゃくおいしいですよね！一番好きです」

まさか店員さんの好きなおでんの具をカミングアウトしてくれたのだ。久しぶりに接客中に他愛のない話をしてくれたので面を喰らった。

私「確かにおいしいですよね」ちょっと素っ気のない返だったか…

店員さん「すいません…こんにゃく好きだったので…」少し恥じらいながら笑っている。私「いいですよね。おいしいですもん」

そんな会話のラリーで終わったのだが、とてもほっこりした。何なら注文したおでん食べた時よりもほっこりした。素直に他愛のない話を三十路にしてくれたのだ。この青年に幸あれ。君の未来が明るいことを願います。

ただかの店員さんに1つ謝りたいことがある。申し訳ない。こんにゃくよりも、一番最後に注文したちくわぶが大好物だ。異論は認める。

天下一品。こってりラーメン。

アメトークの企画で触発された。食べたいが、田舎に住んでた当時は、余程のことではないと食べられない代物だった。実際に天下一品のこってりラーメンを食べたのはおよそ10年後だった。住んでたアパートから10分ぐらいのところに天下一品があり、アルバイトの後輩を連れて天下一品デビューをかましたのだ。

もちろん注文したのはこってりラーメン。ポタージュよろしくドロドロのスープは麺に絡み、唯一無二のラーメンであることに納得した。もちろん美味しかった上に、中毒性のある味とあの心意気な光景はリピートしたくなる。

「明日もお待ちしております」

どんぶりの底の近くに印刷されている。これを見たいがために、食べてるのもある。何故だろう。ほっこりする。スープ飲んでよかった。

この文章を書いていると無性に食べたくなってきた。こってりラーメン、麺固め・ライス・味付け煮卵これは個人的に外せない。

スープ増量もできるらしく、次行く際にはやってみようと思う。今年のやってみたいことの1つにしよう。

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 実際に使用してみて、特に3つとても良かった点があった。

・マスクの中の生温かく籠もる感じが軽減された

マスク自体が長方形ではなく、両サイド部分がコンタクトレンズのようにアーチしている構造になっている。その構造がうまく通気抜けができている。1日付けてても快適だった。意外と通気が悪かったことが無意識にストレスになっていたことに気付かされた。

・マスク紐がよかった

付け心地もよくタイトな感じはしなかった。それに加えてネイビー色のマスク紐になっており、オールホワイトのマスクより少しオシャレ感が出ているのがいい。

・コンパクトな個包装

インスタントコーヒーのスティック個包装されたような個包装です。置き場所もカバンに入れてもスリムで快適。他にはない個包装で所有欲が満たせました笑

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