学校帰りに先生から教えてもらった本屋とガスタウンを散策。
ソフィアブックスという本屋にいろんな国の面白い本がある
との情報を先生から聞き、行ってみることに。学校前のヘイ
スティン通りを直進し、リチャード通りを過ぎた所にその店
を発見。想像とは違ってわりと小さめなお店でした。中に入
ると、言われたとおりいろんな本があります。古本のほかに
も、いろんな国から取り寄せた雑誌の最新号なども置いてあ
りました。日本コーナをのぞくとキャンキャンなどのファッ
ション雑誌も置いてありました。そういえば前にブックオフ
に行ったとき、韓国人の女の子が日本のファッション雑誌を
結構買ってたけど、やはりアジアの女の子は日本のファッシ
ョンに興味があるんだなぁと思った。俺が行ったときも、お
洒落なアジアンティーンが雑誌コーナを物色していました。
他の本屋にもたくさんあるけど、日本の漫画の翻訳版がたく
さん置いてありました。楳図かずおみたいな画風の山咲トオ
ルの怖い本まで翻訳されて置いてあった。日本の本の値段を
みると、どれも価格の2倍で売っており正直高い。めぼしい
本も無かったので早々と退散することに。まぁいろんな本が
置いてあってへぇ～と思いましたが。
お次はガスタウンの地名のもととなったギャシージャックの
像を探しにいく。いつもガスタウンに行くと像までは辿り着
かず、手前のレストランに入ってしまうので、今日はとうと
うギャシーとご対面。まぁまぁ大きな銅像なんですけど、よ
く見ると顔がひどいことに。原型を留めていないというか、
顔面から激突したような潰れてた顔をしてました。正直、ち
ょっと引いたというか、もうちょっとマシな顔になおした方
がいいのではと思った。オリンピックもあるしね。
そんなこんなでガスタウンも早々と退散。駅近くの喫茶店に
入って宿題を済ませ、帰宅ということになりました。

8/25（火）

8/21（金）
今日は日本人の友達2名が帰国するということで打ち上げ。
1人は7時過ぎに合流するということなので、とりあえず
時間をつぶすことに。グランビル通りにあるボウリング＆
ビリヤード場に行きました。
一昔前にタイムスリップした感があるようなお店です。
ボウリングは日本のそれと違ってレーンが短くピンの本数
も違う。球も砲丸投げの球ほどの大きさで、70年代の代物
かと思うほどの昔っぷりでした。ビリヤードも当然古びた
もの。落ちた玉が自動で集まるようになっておらず、落ち
たらポケットにたまったままのやつ。俺が学生時代でも
こんな古いビリヤード台は無かった。
えてして、われわらは安いビリヤードを選択。ビリヤード
なんて何年もやってなかったから久しぶりにやると結構
楽しい。学校帰りにビリヤードなんて、学生時代に戻った
ようで、なんだか懐かしかった。
約2時間ほど遊戯をし、そろそろ腹が減ったということで、
ロブソン通りにあるイタリアンレストラン「チンチン」
に入りました。入り口を入ると結構高そうな印象。店内
は薄暗く、大きな石釜があるキッチンには何人もシェフ
がいて忙しそうに働いてました。ここはるるぶかなんか
にでていたようなお店で、たいてい雑誌に出ているお店
だと日本語をしゃべれる人も多い。我々のテーブルにつ
いてくれたゴツイおっさんも日本語で話しかけてくれま
した。なんでも奥さんが日本人で、日本に何回も行った
ことがあるとのこと。京成線がどうのこうのと日本人で
もわからないローカルネタを話され、愛想笑いしておき
ました。
さて、いざ注文ということでメニューを見ると結構高め。
3人でシェアすることにし、前菜の盛り合わせ、ウサギ肉
とニョッキ、ピザ、そしてカナダビールを注文。
ひと通り注文したものが来た頃に、もう1人の帰国する
日本人が合流。美味しい料理とお酒。4人で楽しいひと時
を過ごしました。
たしかに美味しいんだけど少し高めなので、しばらくし
てお店を出て、スチームワークスへ。こちらで再度飲み
なおし、東京での再開を約束しました。

8/21（土）
今日はゲストに女子大生をお招きし、ノースバンクーバー
を観光。リンバレー～ディープクーブ～キツラノつり橋～
グラウスマウンテンと一日でほぼノースを制覇。やっぱり
女の子がいると楽しいね。前は男だけだったので、楽し
は楽しいんだけど、これが足りなかったんだなぁと実感
しました。キツラノとグラウスは前にも行ったことがある
んだけど、天候が悪くかったので、特にグラウスは景色
もモヤで見えたもんじゃなかった。しかし、今回は絶好
の抜群の天候。グラウスから見えるダウンタウンや海は
きれいでした。夕焼けも最高。
と、気がつけば夜の8時。ホストマザーの姉妹のバースデー
に呼ばれていたので、友達と別れ一足お先に指示された
場所に向うことに。ウォータフロントからスカイトレイン
にのり、トイスという駅に。そこから書いてもらったアド
レスをもとに、歩いている人に道を聞き、やっとこさっと
こ家に着くことができました。食事をご馳走になり、お姉
さんがたにご挨拶。ホストマザーのお母さんも来ていて、
こちらにもご挨拶。しばらくすると、ホストファザーが
別の家にいるからと案内され、行ってみると仲間たちと
賭けポーカーをやってました。隣にすわり、ポーカー観戦。
やってみるか？と言われたけど、いまいちルールがわから
ず断りました。ホストファーザーは結構負けていて、2人
だけの時にマザーに聞かれたら60ドルしか負けてないこと
にしてくれと言ってました。どこの親父もかわらないねー。

8/22（日）
今日はお疲れ休みで11時まで睡眠。起きてダイニングに行く
とジェスがブランチにホットドックを作って食べる。
特に予定が無かったが、家にいるのももったいないので、
メトロタウンというショッピングモールがある駅に向うこ
とに。バスを乗り継ぎ30分ぐらいで到着。かなりでかい
モールで地下に駐車場、1階と2階がショッピングスペース
となっており、いろんなお店がありました。roots、アメ
リカンイーグル、エアロポステイルやGAP、ZARAなど日本
にもあるお店、雑貨やドラッグストア、スーパーマーケット
などなど。途中、フードコートでダンドリーチキンライス
を食べつつ3時間ぐらいいました。結局お目当てのものは
なく、いつもどおり何も買わず帰ってきました。
まだまだ買うのは早い。

ということで、折り返し地点の2週間が経ってしまいました。

さて、後半戦は何が待ち受けているのでしょうか？

良い出会いができることを願いつつこの辺で終了。

月曜日は友達とロブソン通り周辺でショッピング。土曜日に日本に
帰国するということで、お土産候補を探しに行きました。
定番のメイプルシロップやらサーモンやら自分が買うときの参考
になりましたね。
ロブソン通りには服屋もたくさんあり、カナダブランドのrootsや
ヨガウエアなどを置いているlululemon、アメリカンイーグルなど
など。デパートには定番のブランドものやホリスターなども出店
していました。アバクロはないんでしょうか？

火曜日は一人でぷらぷら。帰宅途中に横道にそれ、バンクーバー
の代官山？といわれるキツラノに行ってきました。まあ個性的な
お店がたくさんあるところはちょっと似ているかなぁと強引に思
いつつ、4thAveとブラインドショッピング。これといって惹かれ
るお店もなくそろそろ帰ろうと思ったとき、とあるジャパニーズ
レストランを発見。バンクーバーにあるジヤパレスは経営者が
中国人とかなので全然日本食ではありませんが、ここはメニュー
が日本語で書いてあり、メニューも写真も日本で出しているよう
なものが並んでいました。
久しぶりに日本食が恋しくなり、ひとりでお店「こころ」に入っ
てみることにしました。店に入ると「いらっしゃいませ！」と
板前さんと女性2人が日本語で挨拶。日本語で挨拶されるだけで
なんだか落ち着きました。
カウンターに座り、久しぶりにサッポロの生中。ぐいっと飲み、
サーモンとマグロのたたきを注文。宿題をしながらしばし日本食
を楽しみました。板さん曰く、「まだオープンして2ヶ月」との
こと、話にも花が咲き、生中おかわりと芋焼酎水割り、ほうれん
草のおしたしと海老の酢の物を追加注文。日本で食べたら・・・
だけど久しぶりに食べる日本食は格別でした。

んで今日は午後のプライベートレッスンで使用するテキストを
探しに本屋巡り。めぼしいものはなかったけど、ブックオフに
話のネタになりそうな面白そうな本があったので一応購入。
ということで、早々と用事を済ませ、まじめに帰宅しました。

あっという間に日曜日になってしまいました。

2日目以降を振り返ると学校帰りは友達とダウンタウン周辺を散策ていました。

カナダプレイス、ギャスタウン、ロブソン通りやグランビル通りなどの散策、

イエールタウン、グランビル・アイランドなどなど。

徒歩で見てまわってほぼダウンタウンは見つくしましたような…。

金曜日に友達と「リパブリック」というナイトクラブに行く予定でしたが、

一人がパスポートを忘れて結局入れませんでした。隣にある「ロキシー」

というナイトクラブがめちゃくちゃ混んでて盛況だったので、今度トライする

ことに。

ただでは帰れないので、ロブソン通りにある可愛いウエイトレスがいるバー

に入る。うちらのテーブルについてくれたお姉さんもなかなか可愛い。

黒のボディコンスタイルとでも言いましょうか。みなさんそのような格好を

していらっしゃいました。

飲みが進むとやはりこっちの方向にいきますね。席の向こうに日本人らしき

3人組が飲んでいたので、じゃんけんで負けた奴が声をかけようというゲーム

が始まりました。

私はすんなり勝って一安心。タケノウチユタカ似のナイスガイが負け、女子

の園にのりこんでいきました。

しばらくして帰ってくるも苦い表情。あえなく玉砕。

相手は韓国人だったらしいですね。もうアジア系はないとユタカが言ってました。

1時の終バスに乗り込み帰宅。

土曜日。友達4人と10：30にノースバンクーバー側のシーバス乗り場に集合。

グラウス山、カピラノ、スタンレーパークというコースを見てまわりました。

あいにくの天候で、グラウス山に登りましたがガスっていて残念ながら何も

見えませんでした。晴れていたらかなりの絶景らしい。カピラノはつり橋が

有名。橋がゆれにゆれて橋を渡ったあとも、地面が揺れている感じ。

友達1人と別れスタンレーパークに移動。スタンレーパークでは水族館に入り、

イルカショーなどを見物。バンクーバーは周りが海だし期待して行ったけど、

なんか全体的にしょぼかったような。シドニーの水族館の方がだんぜんよかった。

スタンレーパークからダウンタウンまでまたまた歩き、もう1人の友達とも別れ、

2人でグランビル通りに。米が食べたいということでインド料理のお店に入り、

ラムカリーを注文。バンクーバーで食べたものの中で一番おいしかった。

そこでもう1人の友達と落ち合い、3人でナイトクラブに行くことに。

リパブリックに行くも、男はカップルじゃないと入れない日らしく残念な結果に。

となりのロキシーも長蛇の列で1時間ぐらい待ちそうだったので、駅に近い

オウバーというナイトクラブに行くことに。10時過ぎに入ったが、あまり人が

入っていなくただのバーみたいだったので、何じゃこりゃと思いましたが、

夜がふけていくにつれ人も集まり、DJが登場。飲んで踊って盛りあがりました。

そして本日の日曜日。2日続けて終バスだったのでさすがに疲れる。

午後まで睡眠をとり、2時ぐらいからステイ先から歩いて40分位のところにある

クイーン・エリザベス公園へ。今日は天気もよく、公園からダウンタウンや

ノースバンクーバーの山々の眺めがすごくよかった。公園を散策し、木々や

花々を見て周り、こんな週末は日本ではないな、と思いました。

いやー今週はよく歩いた。万歩計でも持ってくればよかったかな。

しかし、寒い・・・。上に羽織るものあんまし持ってこなかったので

週末にでも上着買いに行こうかねー。

学校初日ということで、バスとスカイトレインで通学したけど、

正味35分位で長すぎず短すぎずという感じですな。

しかし、朝のスカイトレインは結構混みますね。

30秒ぐらい待てば次々電車が来るので、日本みたいに無理

やり乗車する輩は見当たらず。

同じところでホームステイしてる韓国人と通学したけど、

我々も3本目でようやく乗り込みました。

学校に到着後、レベルチェック～オリエンテーションを経て、

グループでの授業が開始となりました。

台湾の男子高校生と南米系の女子が2人のクラスに参加

することになりまして、もう1人同じくニューフェイスの南米系

女子の計5名となりました。

年齢は高校生が一番若く10代、新人女子と南米系の1人が

20代、南米系のもう1人と私が30代でした。

結果、私が一番年上とのことです。

他の学生もチラ見しましたが、やはりジンガイジンガイしてる

顔は好みではないっすね・・・。

一ヶ月で嗜好が変わるのでしょうか・・・。

雨が降りしきるバンクーバーに到着。気温は16度。

東京から短パンＴシャツで乗り込んだので、少々寒い。

さすがにお盆前なので観光客多し。日本人多し。

出口付近でホームステイ先のファミリーが待っているとの

ことなので、ちゃっちゃとやりましたが、やはり出国も時間

かかりますなぁ。

ステイ先の情報ではアラウンド50の夫婦二人とのことだが、

ノリのいい兄ちゃんが名前の書いてあるボードを持って

きょろきょろ。

子供いたのかと思いつつ兄ちゃんに自己紹介。

「よく来たなー。出てくるの早かったじゃん。」

そして、次の瞬間、

「ところで・・・ホームステイ先の親父がシックシック」だって・・・。

「マジすか？」親父を心配したのもつかの間、

「別のステイ先に変更になったので今から俺について来い！」

ということで、兄ちゃんの車に乗り込み

新しいステイ先に車をすっ飛ばすことに。

雨が降りしきる中ステイ先に到着。バンクーバーの南に

あり、わりと交通の便もいいところ。

ピンポーンと呼び鈴を鳴らすも出てこず。兄ちゃんが

連打するとしばらくして家の中から犬の鳴き声が轟く。

「はーい」と登場したのがママのレベッカ。兄ちゃんが

説明し、「ようこそ」ということで無事ホストファミリーの

家に着きました。

あーよかったよかった。