友達も帰りの方向が同じなので、一緒に送っていくよと、母も継父も言ってくれて、それはありがたいのだが…

友達に家のことをちゃんと話していなかったし、

(住むところと名字が変わったのは話したが)

友達は実父にも会ったことがあったし、

友達と継父が会うことに、なんとなく居心地が悪い思いをした。

結局30分ほど、友達と母と継父と私で一緒の車にいたが、

たいして気まずいことは起きなかった。

月並みだが、みんないい人だなぁと思った。

最初は、継父に来てもらうのは断ろうかなと考えたりもしたが

継父だって多少思い切って申し出たのだろうし、(たぶん…)

ちょっと背伸びしたような家族っぽいことを行っていくうちに

だんだん自然なことになるのかもしれない。

なので、来てもらってよかったなとちょっと思った。

私は母と母の再婚相手の人と一緒に住み始めた。

母は高校生の間に何度か

「お父さんって呼んでもいいんじゃない？」

と言ってきた。

まず、当時はそんなに仲良くなかった。

家庭環境の変化、思春期、大学への意識…

継父と談笑なんてことは、まったくできていなかった。

あと実父の存在。

悪い意味で私には父親は1人で十分だったし、

継父をお父さんなんて読んだら悪いイメージが伝染しそうだった。

だから母がちょっとわくわくしながら

「お父さんって呼んでもいいんじゃない？」と言うのは

私にとっては苦痛だった。

私にとって、継父との関係の理想形はそこにはなかった。

かといって当時はどんな関係を目標にすればいいのかも分からず、

だんまりを決め込んでいた。

今でも最初の呼び方と変わらず、おっちゃんと呼んでいる。

母はちょっと不満そうで、継父はなんと思っているかは分からない。

でもこのくらいの距離感が、私にはちょうどいいのだ。

「継」という漢字は血縁関係のない親子関係を指している。

(goo辞書よりhttp://dictionary.goo.ne.jp/leaf/jn2/65958/m0u/)

つまり継親に対しての継子、継子に対しての継親、いうことだ。

海外では、両親と子どもと血がつながっている家庭(biological family)と、ステップファミリー(stepfamily)の子どもを比較する研究がしばしば行われる。

その場合は、childに対してstepchildという言葉が使われる。

「血縁関係がある家庭の子ども」に対しての「継子」となる。

したがって、継子(stepchild)という言葉が使われている際に、いったい何に対して継子という言葉が使われているのかを考える必要があると思う。

以前私が困ったのは、ステップファミリーの継子と継父の関係に対して、実母がどのような影響を及ぼすか、を記述する場合だ。

登場人物が継子と継父の場合であれば、「継子」という言葉を使うのに違和感はない。

しかしそこに実母が加わると、実母に対しては実子であるので、「継子」なのか「実子」なのか、言葉使いに困ってしまった。

注目しているのは継子と継父の関係なので、継子という言葉を一貫して使い続けてもいいのかもしれないが…

実母が記述に出ている中で、継子という言葉を使うことにどうしても違和感を覚え、「継子」ではなく「子ども」という言葉を使うことにした。

ただ、「子ども」という言葉を使うと、今度は再婚後に生まれた子ども(セメントベビーとも言われるが)との違いをどう言葉使いに反映させるかが難しくなってくるだろう。

そもそも日本では「継子」といってもピンと来ない人も多いと思う。海外では、"stepfamily"は割と当たり前に使われているようなので、"stepchild"も普段使いされているのかもしれない。

そういえばなぜ「継家族」という言葉が使われていないのだろう。

やっぱり「ステップファミリー」がキャッチーだからか、昔は血のつながっている家族と同じという意識が強かったからステップファミリーに対する日本語が必要なかったのか…

長くなってしまった

ただ、意味を知らないという人も多いだろう。

私も何人かステップファミリーの人に会ったことがあるが、「ステップファミリー」という言葉は聞いたことがないと言っていた。

日本語としては、子連れ再婚家庭、というのが一番近いのかなと思う。

これはまぁ、見ればなんとなく意味が分かる。

子連れで再婚して、血のつながらない親子関係が含まれる家庭。

なので、とりあえずステップファミリーのことを説明するときは、最初に「ステップファミリーというのは、子連れで再婚した家庭のことですが、」と前置きする。

ただ厳密には、ステップファミリー=子連れ再婚家庭ではなさそうだ。

子連れ再婚家庭というと、子どもと実親と継親とを含む一家族を指すが、ステップファミリーというと、例えば別居している実親だったりその再婚相手だったり、もっと広い範囲を指すらしい。

とはいえ、別居親との交流が薄い日本では、別居親達を意識することなくステップファミリーという言葉を使ってしまうのも納得といえば納得である。

それに「子連れ再婚家庭」より「ステップファミリー」の方が、見栄えもするし音も短いしなんとなくかわいい。

外国の論文でも「stepfamily」と表記されることがあるので、そういうのを読む人にとっても使いやすいのかもしれない。

…こんな感じで、ステップファミリーについて考えていきたいし、興味がある人には一緒に考えてもらえたら嬉しいなぁと思う。

一番の目的は、今までぽつぽつ考えていたことを文章化すること。

それで私のステップアップにつながったらいいなぁ。