先日娘がある会社の面接に臨んだ時の話です。

芸術系の大学とはいえ、卒業制作に全力を注ぎすぎ、就活の気力と体力を使い果たした状態で卒業してしまった、我が娘ながら、なんとのんきな・・・と呆れました！　　と言うのはさておき。

ようやくエンジンがかかり、積極的に面接を受け、本当に自分が望む会社に出会い、心から受かりたいと意気込んで面接に出かけました。

３次面接、社長自ら会うと言われ、控えの部屋で待たされている時、今まで半ばボーっと過ごしてきた２か月間にはない、自分の身体の反応が面白かった！と言うのです。

心臓は高鳴り、口から飛び出しそう。
手は小刻みに震え、手のひらには汗！
座っているのに、体が宙に浮いてるような感じ。
小さな物音、匂い、人の気配にも自分が敏感に反応する。

　　　　　・・・「私って、確かに生きてる～　って思った」そうです。

そこで思い出したのが、メンタル同期生で現在長崎で活躍中の奥村さんから紹介された、スタンフォード大学心理学博士、ケリー・マクゴニカルのストレスに対する新たな研究です。

ご専門の先生方はすでにご承知の方も多いかとは思いますが、簡単にご紹介しますね。

ストレスはあらゆる疾患の原因に関わるのではないか？と言われてきました。
ストレスは良くない、ストレスをなるべく減らすよう心がけましょう・・・と。

アメリカで３万人の動向を、８年間追跡調査した結果です。

調査を始める前に二つの質問をしたそうです。
　　１．去年一年間に、どれ位ストレスを感じましたか？

　　２．ストレスは、健康に害になると信じますか？

結果は、前年にひどいストレスを経験した人たちは、死亡リスクが４５％も高くなるというものでした。
しかし、それはストレスが健康に害を及ぼすと信じていた人達だけにいえることでした。

ひどいストレスを経験しても、ストレスが無害だと思う人たちのグループは、死亡リスクが上がるどころか、ストレスがほとんどなかったグループと比較しても、調査対象者の中で最も低いものでした。

その結果から、ストレスに対する考え方を変えることで、人は健康になれ、ストレスに対する身体の反応を変えることができるのではないでしょうか。

それを更に、証明したのが、ハーバード大学の研究です。

人は社会的プレッシャーをかけられると、心臓は高鳴り、呼吸は早くなり、汗が噴き出るかもしれません。その肉体的変化は、プラスに捉えると、体に活力を与え、チャレンジに立ち向かえるように、準備をしているのだと考えられます。

このように教えられた調査対象者は、ストレス反応を有用なものと捉えることで不安が少なく、自信を持てるようになります。

ストレスが心疾患に関連付けられる理由の一つに、心拍数が増え、血管が収縮することがあります。調査では、ストレス反応を有用なものと考えられるようになると、心臓は高鳴っても、心血管はリラックスした状態で、丁度喜びや、勇気を感じる時に似た健康な状態になるということが分りました。

もう一つ興味深いことは、ストレスを感じると分泌されるものとして、心拍数を上げるアドレナリンなどと共に、オキシトシンと言う神経ホルモンがあります。これは別名、「抱擁ホルモン」と言われるように、他の人との親密な関係を強めるような行動を促します。

人との共感を高め、大切に思う人たちを進んで助けたり、支えたいと思わせたりもします。

ストレス反応の一環として下垂体から分泌されますが、生物的反応として、感じていることを内に閉じ込めないで、だれかに助けを求め、周りは助けが必要な事に気付く・・・お互いに助け合うよう促すホルモンでもあります。

もう一つの重要な働きとして、ストレスを受けた時、身体のいたるところに作用し、特に心血管を弛緩状態に保ち、悪影響から守るということがあります。

オキシトシンの受容体が心臓にあり、心臓の細胞の再生を促し、ダメージを治す作用があることもわかってきました。

オキシトシンは社会的繋がりや、サポートで強められます。
もう一つの調査結果で、ひどいストレスを受けた人でも、他人への思いやりに時間を費やした人には、ストレスからくる死亡の増加は見られませんでした。ゼロだったそうです。

多かれ少なかれ、ストレスの無い生活などありえません。ストレスをなくすのではなく、上手に付き合えるようになることが重要であると思います。

そして、カウンセラーは勿論、医師や教師など言葉かけひとつで、相手の人生にまでも大きく影響を及ぼすのだと、肝に銘じて関わって行かなくてはならない！と思いました。

ところで、娘の話に戻りますが、ストレス反応を半ば面白がっていた彼女は、何とか引っかかり、毎日鍛えられ、ヒーヒー言いながらも頑張っています。
心労でダイエットになるかも～・・・と。この前向きさは見習いたいものです。

諸外国では介護が必要な高齢者は１～２割に止まっているにもかかわらず、我が国においては、6～7割にも達しています。
この原因については、所説様々あるとは思いますが、今回のお話の中にも問題指摘がいくつかなされていました。

冒頭は血圧についてでしたが、人間ドック学会が戦後初めて血圧の正常値を上が147・下が94に引き上げることになりました。

血圧の正常値の上限は、昭和50年代では160であったのが、平成に入り140、そして現在では上が１２９・下が８４とされてきました。

その結果働き盛りの人々の中に、新たに2500万人が高血圧の患者とされ、降圧剤を処方されている現状がありました。

降圧剤は、腎臓機能障害の懸念があり、この15年で、透析が必要な患者が激増していることに無関係とは言い難いとの指摘でした。

人には持って生まれた性格や生き様があり、それに合った血圧に身を任せるのが自然ではないか？環境、仕事、年齢で違って当然というのが先生の見解でした。

糖尿病も同じく、日本における発症の最大原因はストレスであり、まずはストレスを軽減し食事療法を試すべきで、経口糖尿薬は徐々に量が増え、膵臓が疲弊し、本格的な病になってしまうことが言われています。

今年67歳になられる先生は最近徐々に別の生き物へシフトしてきていると感じるとおっしゃっていました。大人が衰えて年寄りになるのではなく、別の生き物になると言われるのですが…？

人は解糖系の無酸素エネルギーと、ミトコンドリア系の有酸素エネルギーの二つを使い分けて生きています。

子どもの頃は解糖系が優位で、瞬発力と分裂に使われます。骨格筋（白筋）、再生上皮細胞、骨髄細胞、精子、がん細胞などの分裂の盛んな細胞は解糖系のエネルギーを主体に活動します。

加齢と共に徐々にミトコンドリア系にシフトしていきます。酸素を使い高体温の環境で働き、解糖系の18倍以上の効率で安定的にエネルギーをつくりだすことができます。骨格筋（赤筋）、心筋、ニューロン、卵子、横隔膜などはミトコンドリア系のエネルギーを主体に活動します。

ストレスによって、交感神経優位の緊張状態が持続すると、血管が収縮し、低体温、低酸素、高血糖状態になります。これは、瞬発力で身を守る適応反応と言えます。つまり解糖系のエネルギー主体となっていると言えます。

ガンや糖尿病なども、体の適応反応と言えるのではないか、というのが先生のご意見でした。

身体を温め、高体温、高酸素、低血糖の状態にし、ストレスを少なく（ストレスに上手く対処して…）、副交感神経優位の状態にすることが大切です。また太陽の光を浴び、脳のミトコンドリアを刺激することで人は元気になれるそうです。

病気になった時、医者はいつからどのような症状が出たのか尋ねますが、大切なのは、そのような症状が出る前、どのような生き方をしていたかであり、病気は、「それまでの生き方を、改善した方がいいですよ。」という、体からのメッセージであると考えるべきだと話されていました。

身体は本当に不思議だらけです。
本来持っている力の何パーセントを使っているのでしょうか？

私が知らなかったこと、更に調べてみたいと思ったこと、たくさんの「？」を持ち帰ってきました。
楽しい刺激に満ちた講演会でした。

勉強ってつまらなくて、辛くて、面倒くさくて…。

学生の頃、早く大人になって毎日勉強しなくてもいいようになりた～い！などと思っていました。

ところが、大人になると更に厳しい勉強の日々であることが分かります。

ただ、興味のある事、知らない世界を知ることは、心ときめくことであることに気付くと、一気に楽しくなります。

私が心理学に出会った時もそうでした。見るもの、聞くものすべて新鮮で、私の知りたかったことはこれだ！と、乾いたスポンジのように、じゃんじゃん頭に入っていく、学ぶことってこんなに楽しんものなんだ！と思ったものです。

しかし、ここに来て、前向きに歩みだした方々と、あの日のまま一歩も進めない方々との格差が問題になっています。

昨年１１月に開催されました、精神対話学会において、東北の対話士達と話す機会がありました。

浦上克哉教授が、ＴＶで紹介されたアロマセラピーによる認知機能改善、予防のお話、ご覧になった方も多いかと思います。

早速全国各地のアロマショップから、推奨された精油が消えた？そうです。

私を含め興味を持たれた方は多いと思いますが、どうして認知症に良いのか？少し調べてみましたのでご報告します。

かつて認知症を発症すると、初めに記憶を司る海馬がダメージを受けると考えられていました。

しかし、近年の研究により、最初にダメージを受けるのは、海馬に直接繋がっている嗅神経であることが分ってきました。

嗅神経のダメージが海馬に伝わり、その他の脳の部位にも影響し、認知症が悪化する。

したがって、他の脳神経とは例外的と言えるほど再生能力が高い、嗅神経を刺激し、その機能を再生させれば、それに繋がった海馬も活性化させ、認知機能障害の、予防・改善につながる、というものです。

適切な香りを嗅ぐことで嗅神経を効果的に刺激する。同教授たちの研究グループは、国内外の研究報告から分析、選んだ香りをアルツハイマー型認知症の患者に嗅いでもらう実験を繰り返し、2005年日本認知症学会にて、ローズマリー・レモン・ラベンダー・オレンジの香りに、脳の若返りが期待できるという研究論文を発表しました。

現在、認知症の治療方法は「アリセプト」一種類の医薬品のみで、予防の手立ても確立していないのが現状です。

論文によると、認知症患者に１ヵ月嗅いでもらったところ、治療薬とほぼ同等の効果が確認されたとのことです。

精油の香りを嗅ぐことで、嗅覚を通じて香りの信号が大脳新皮質を経由せず、直接、大脳辺縁系に達する作用は非常に重要です。
心地よい、また適切な香りは、情動を司る扁桃体、記憶を司る海馬、そして視床下部に伝えられ、自律神経，ホルモンを整えます。

必ず天然のアロマオイルを使用する事が大切です。
昼用と、夜用を各２時間、嗅ぐことで効果が期待できるものです。
　昼用は、ローズマリー２　レモン１

　夜用は、ラベンダー２　オレンジ１・・・この配合が最も効果的だそうです。

・・・鳥取大学ベンチャー㈱ハイパーブレイン、鳥取大学ホームページ等より

精油は直接嗅ぐと、頭が痛くなることもあります。

必ず希釈して、アロマポットやディフューザーを使う芳香浴がお勧めですが、ティッシュなどに含ませて、そばに置いておくだけでも良いと思います。

機会があれば、精油を使った講座なども開催していきたいと思います。

先日娘が通う　京都造形芸術大学・大学院の卒業展に行ってきました。

若いエネルギーに満ちた作品の数々・・・新鮮な発想、社会に対する強いメッセージ、そして自分自身の内面に深く向き合った作品など、4年間の集大成にふさわしいものばかりでした。

各コーナーでは、学生たちがその作品に込めた思いを熱く語ってくれました。

そこで感じたこと・・・

自分の感情、強い思いを叩き込める「術」を持っていることは、すごいことだな　ということです。

怒りや恐れ、喜びや悲しみ…それらを、これでもかというくらいストレートに見せられると、そんなにさらけ出していいのだろうか？と思うほどで、ドキドキしてしまいました。

言葉以外で自分の感情を表現する、芸術とはそういう一面を持っていることを再認識しました。

私たちは日々多くのストレスと闘っています。
理性で自分の感情をコントロールし、大人として常識ある行動をとるように努めているのではないでしょうか。

しかし、そのストレッサーが非常に強く、しかも長期に亘って持続したり、いくつもが重なってくると　人は心や体に様々な不調をきたしてしまいます。

そうなる前に、時には自分の感情を解放する必要があります。
とはいっても、感情のままに行動しては、動物と一緒ですから、そこで様々な技が必要になってきます。

つい三日前、お見舞いに伺い、頑張ってね！と、笑顔で私の手をしっかりと握ってくれた感覚がまだ鮮明に残っています。

厳しくて、やさしくて、温かい方でした。

100名近い受講生の方々は皆さん熱心で、寒さも吹き飛ぶ一日でした。

午前中は、九州大学大学院　濱田裕子准教授の講義で、インフォームド・アセントのお話でした。
医療者が治療の内容、目的を正しく伝え、受ける側、患者が十分に理解し合意することを、インフォームド・コンセントと言いますが、その適応者は15歳以上と言われています。

先日、本屋に資料を探しに行った際、予定外の本を購入してしまいました。

お目当ての本がありそうなコーナーに行くと、目の前に乙武洋匡さんの満面の笑顔が…「自分を愛する力」という本が、これを読め！と言っているかのように（勝手に私が思ったのですが）そこにありました。

ご存知のように、彼は大変な障害を抱えています。ところがあの明るさ、前向きさは何なのでしょうか？　無理している？　人とは違う環境？　強靭な精神力？

キーワードは「自己肯定感」

「自分は大切な存在だ。」「自分はかけがえのない存在だ。」と、ありのままの自分自身を受け入れ、認める気持ち。つまり自分を愛する力が人生の支えになっている。と語っています。

心理学では、親（保育者）から無償の愛（決して条件付きではない愛情）をしっかり受けることで、自己肯定感が育まれると言われています。

乙武さんの両親は、ほとんど四肢のない息子が何か１つできるたびに、それは大きな喜びで、それ以上の何かを望んだら、バチが当たると思いながら子育てをされたようです。