ヘレンケラーは有名ですが、意外に彼女に関する著作は少ないんです。

井戸の水を触って叫ぶ場面が劇や映画では有名ですが、実は発音できるのはもっと後なんですね。「ヘレン・ケラーはどう教育されたか」という本を読めば、「奇跡の人」がかなり演出されたものということが分かります。またヘレンの努力が素晴らしいことも分かります。

アニー・サリバンはもっと注目されていいと思うんですが、厳しい先生くらいの認識しかないような気もします。彼女は、ヘレンを教育しただけではなく、その後ずっと、ヘレンの目の代わりをつとめました。指文字で通訳していたのです。ヘレンが大学で勉強していた時も、講義の内容を指文字で伝えていました。

アニーは、1866年にマサチューセッツ州のアイルランド系移民の極貧家庭に生まれました。8歳のときに母親は病気で失い、10歳では、アルコール中毒の父親に育児放棄され、弟のジミーと一緒に救貧院に預けられます。当時の救貧院は牢獄のような施設でした。不衛生で劣悪な環境のため、最愛の弟のジミーは数か月で亡くなってしまいます。サリバンは弟を前にして、「世界中でただひとつ愛したものを失った」と泣き、自殺を考えたと、語っています。さらに幼い頃に感染したトラコーマによって視力を回復することはありませんでした。

アニーが極貧の出であることは、ヘレンにもずっと隠していました。自分が64歳、ヘレンが50歳になるまで。衝撃的なことでしたが、ヘレンはますます尊敬するようになったそうです。ヘレンの最後の著作はTeacherです。

アニーをヘレンの家に紹介したのは、電話を発明したグラハム・ベルです。彼は大学で音声学を学び、ボストンでろう学校を開校するくらい、ろう教育に尽力しました。ろう教育に詳しい彼にヘレンの父親が相談し、紹介されたのがアニーです。

ベルの妻が聴覚障がいを持っていて、補聴器を開発しようと取り組んでいる過程で電話機が発明されたのは有名な話ですね。

ギリシャ神話、ローマ神話に登場する巨大な神タイタンにちなんでつけられた。

バナジウムV

スカンジナビア神話の愛と美の女神バナジスから。金属のバナジウムは表面に薄い酸化膜を生じることから光の回折を生じ、非常に美しく様々な色になる。このことから美の女神の名前になったらしい。

テルルTe

ローマ神話の大地の女神テルース。テルースは「地球」の代名詞。

セレンSe

ギリシャ神話の月の女神セレーネから。セレンは16族元素で、テルルTeの上に位置する。当時「地球」テルルは知られていて、その上にあることから「月」でセレンとなったらしい。テルルと性質がにているから、という説もあります。

1クラスが41人の生徒で構成されているクラスがあるとします。この中で同じ誕生日である人が少なくとも二人いる確率はどのくらいでしょうか。この問題は自分と同じ誕生日の人がいる確率ではないことです。

これは確率の余事象という考え方を使います。

AとBという生徒がいるとして、Aの誕生日は365日の内、なんでもかまいません。BさんがAと誕生日が異なる確率は365日からAの誕生日を引いた、つまり365ー1=364のいずれでも構わないので、その確率は364÷365で求められます。

ここから同様に考えていきます。

A、B、Cの3人の誕生日が異なる場合はどうなるでしょうか。Aさんで1日、Bさんで1日使っているのでCさんは363日のいずれかになります。したがって364÷365に363÷365をかければいいことになります。

この計算を人数分繰り返していき、最後に「1」からその数字を引けば、二人の誕生日が同じ確率が出るということになります。

参考までに二人の誕生日が同じ確率を計算すると

1クラスが

23人の場合ー50.73%

30人の場合ー70.63%

41人の場合ー90.32%

となります。

41人の集団であれば、少なくとも二人が同じ誕生日である確率は90%をこえます。たしかに学校時代を思い出すとそんな二人がいたような気もしますね。

(1)How I need a drink, alcoholic of course, after the heavy lectures involving quantum mechanics,...

(2)May I tell a story purposing to render clear the ratio circular perimeter breadth, revealing one of the problems most famous in modern days, and the greatest man of science anciently known. 

(1)も(2)もある数を表しています。

そう、それは、

円周率です。単語の文字の数をご覧ください。

How I need a drink, alcoholic of course

H(水素) 

ギリシャ語由来。hydro(水)+gen(～を生じるもの)

He(ヘリウム)

インドで起こった皆既日食を観察していて、太陽光線のスペクトルを発見しました。それまで分かっていた元素では見られなかったスペクトルでした。太陽に存在する元素なので、ギリシャ語の太陽を意味するheliosからヘリウムと名付けました。地球上に存在しないと思われていましたが、その後ウラン鉱の一種からヘリウムを分離することができました。