長い、長い、待ち時間が、やっと終わります。先週、養子縁組のエージェンシーから連絡があり、

我が息子を、台湾に迎えに行く日程が決まりました。

明日、台湾に向かいます。来週の水曜日には、息子を施設に迎えに行き、次の日は、アメリカ領事館にビザを申請しに行き、来週末には、こちらに戻ってくる予定です。

私たちの、人生は、もうガラリと変わるのですね。むすこよ、迎えに行くからまっていておくれー。

でも、これから、養子を迎えるという形で家族となった私たちは、周りに養子縁組について、養子をわが子として育てることを、Educateして、そして時には、無理解にも直面するときが、現実的にきたのだなと感じるできごとがあった。

私たちの養子縁組のジャーニーを応援してくれていた友人と久々のランチ。本当に喜んでくれていたが、養子であることの告知に話題がのぼると、そんなこと（養子であること）を子供に知らせたら、かわいそうだと、かなりの拒否反応。そして、本当の親に育てられないなんて、可哀そうっと。まあ、これが、一般的な考えなんでしょうけど。養子縁組のことを知らなければ、私もそう思っていたかも。

でも、私の心は、ざわざわとした、不快感。一通り、告知の大切さ、この子が自分のルーツも知ることがアイデンティティーの形成にも、重要で、けしてネガティブでは、ないのだということ。

これからも、何度もこういう場面に直面しながらも、強くわが子を育てていくのだと、心を決めた。

なぜか女性は、ほとんどの人があまり変わらずで、わかったんだけど、男性がねー。姿、形が

変わり、頭が寒くなったりと、大きな変化が！

でも、おもしろいもので、また昔のように話がはずみ、大人になる前の純粋な時間を共有しているって素晴らしいな、大切だと思った。いじめっ子もいじめられっこもなく、楽しそうに話してたなー。

私は、高校を卒業後、大学1年の時にアメリカに来て、それ以来連絡取ってないので、そりゃ、皆、「どこにいたのー」ってなるよね。　早く日本を飛び出したくて当時は必死だった、だから、自分の意識から高校とか中学とかの全てどこかにしまっていた。

これも、自分の歴史っていうか、自分の一部なんだなっと。アメリカから、わざわざ帰ってきたこと、本当に喜んでくれたりして、こちらがうれしかった。

今度は、また10年後に同窓会。それまで、どうか、皆、がんばって行こうね。みんな、色々、人生あってもまた、笑顔で会いたいな。

同窓会って何を着ていけばいいの～？　日本の高校時代の友人は、仕事に行く感じでいいんじゃないって言うけど、アメリカでの生活が長すぎて、日本の常識がわかりませーん。こちらの仕事場には、いちおうビジネスカジュアルですが、それば、アメリカのスタンダード。服持ってません。普段、Webショッピングに頼っている私は、コンピューターで、検索しまくっております。

アラフィフになった同級生たちに再会するのは、楽しみだけど、なんかドキドキします。ちゃんと、

日本語がしゃべれますように。

一番目の家族は、最近中国から養子を迎えたばかりで、辞退し、2番目の家族は、事情があって、つい最近、養子縁組のプロセスを一旦保留にしたばかりだったようで、3番目の私たちに話が来ました。

可愛い1歳3ヶ月の健康な男の子です。小児科のドクターにもメディカルレコード(カルテ）を見てもらい、順調に発達をしているようです。

2.3日、実感が沸かず、両親にも報告をして、それでも実感が沸かなかったのですが、私の父が、早く写真をみたいと言い出して、やっと、この子は、家族からも受け入れてもらえるのだなーとじわじわっと感動と感謝があふれてきました。

これからは、アメリカ移民局の審査、台湾でも家庭裁判所で最終的に養子縁組が決定されるまで、半年は、かかるようです。

それまでに、家の準備、心の準備、そして体力をつけないと。。。やることはいっぱいです。

オー、これで、何回目の書類アップデートなんでしょ。私たちの掛かりつけのドクターに、また、健康診断書をリクエストするのかー。これで、３回目。また、指紋を取りに行くのかー。

平常心を保って、ひたすら進みます。

6ヶ月の間に、両親の老いは、驚くほどの速さで進んでいる。特に母は、歩き方も、体の動きも、辛そうだし、痴呆症も、始まっている。同じ雑巾を20枚も買い込んでいたり、3分前の話を、繰り返す。まだ、しっかりと話もできる日もあれば、ぼっーとして、何を言っても、頭に入っていかない日もある。父は、まだ、若いつもりだが、寝室で、ズボンを立ったまま脱ごうとして、凄い勢いで転んだり、車を運転するといって聞かないし、距離感がなく、ガードレールに軽くぶつかる。

兄の3回忌の前日から、母の腰に激痛が走り、一番出席したかった母が、出席できなかった。大変な症状だったら、アメリカへの帰国を延期するべきかと、かなり悩んだが、安静にして、少しずつ安定して、

近所のお医者さんに行くからという事で、帰国してきた。母からは、お金上げるから、帰らないでー。といわれ、半分冗談だけど、やっぱり、そんな事いわれたら、辛いよね。

正直、私たちは、これから養子をもらうなんて、親の面倒を見ながら、できるのだろうか、あきらめた方がいいのかと、心の葛藤がある。でも、あきらめたら、私は、これからの人生、納得して生きられるだろうか？

日本では、営利目的での養子縁組活動は、禁じられているが、団体によっては、家族から２００万円の寄付金を受け取ったケースもあるらしく、東京都は立ち入り調査を始めると書いてある。

アメリカでの、国際養子縁組でも新生児の国内養子縁組でも、FosterCare（里親制度）を除いて、かなりの費用がかかる。平均３５０万から４００万円くらいだろうか。養子縁組のあっせんエージェンシには、ホームスタディーといって、養父母が養子を迎えるのに適当は人物であるリポートの作成費用、諸々の国内養子縁やサポートサービス費はを支払い、それに加えて、孤児院や養護施設への寄付が費用に入っている。国内養子縁組では、弁護士料に加えて、実母の生活費、出産後の諸々の費用は、ギフトという形で養父母が負担する。

なので、記事を読んだとき、金額についてあまり違和感がなかったが、やはり、寄付金は、どのように使われるのか、きちんと明確になっていることが大切だろう。もしかしたら、もうきちんと、そうしている団体もあると思うが。

日本でも、このようにメディアに取り上げられるくらい、特別く養子縁組が増えてきているということだろう。

この記事にも、これはベビービジネスだ！というネガティブな題名もついていて、特別養子縁組を望んでいる

また、養子を迎えたご家族への偏見が強くならなければいいと思う。