残すは明日の１つのみ！

さて、１１月２８日（木）は、サンクスギビングデーでした。

そこで、１１月２８日（木）～１２月１日（日）までの４連休で、

サンディエゴとロサンゼルスに旅行に行って来ました。

一般的に、私たちが住んでいるところからロサンゼルスまで、車で片道約５時間、

サンディエゴまではそこからさらに２時間と言われています。

しかしながら、私たちが行こうとしているのは、一年の中でも最も道が混むと言われているサンクスギビングホリデー。

先生たちに「サンクスギビングはロスとサンディエゴに行って来ます！」と言うと、

どの先生も青い顔をして、

「え・・・・！！本当に？？サンクスギビングに旅行に行くの！？」と驚かれました。

でも恐いもの知らずの私たちは、そんな言葉に負けず、決行しました。

まずは朝４時に起床。

そして前日の晩に作ったおにぎりを携え、４時３０分過ぎに出発。

主人も私もここ数日かなり忙しく、前日の晩も遅くまでそれぞれ仕事と宿題に追われていたので、

起きるのが大変でした。

運転中も眠かった・・・。

でも早朝に出発した甲斐あってか、少し渋滞に捕まりはしたものの、約８時間でサンディエゴに到着！

「サンクスギビングデー当日は、どのお店も閉店している」と噂には聞いていましたが、

まさにその通りで、レストランもその他のお店も全部閉まっていました。

まさに世界の終わりとはこのことだね、なんて主人と話しながら人の気配のない通りを歩き回り、

唯一開いていたイタリア人街のイタリアンレストランで昼食。

その後は海辺を散歩したりホテルのバーでゆっくりしたりしながら、旅の疲れを癒したのでした。

今日も学校のテストを２科目分受けてきました。

一つはGrammmarのテスト。

これは普通のペーパーテストなので、勉強するのみ。

頑張って勉強して臨んだので、たぶん大丈夫だったはず・・・

もう一つはPronunciationのテスト。

課題は、「Pronunciationのルールや実際の発声方法について、クラスメートに授業をしなさい」

というものでした。

そもそも自分の発音もままならないのに、それをクラスメートに教えるなんてことができるのか？

と思いながらも、何とか終了！！

あとは月曜日に２つ、火曜日に１つのテストを残すのみです。

こうして学校に通ってみて驚いたのは、アメリカと日本の教育スタイルの違いです。

１、人前でしゃべる機会が多い

アメリカの学校では、スピーチやプレゼンなど、人前で話したり説明したりする課題がたくさんあります。

一方、日本で学校に通っていた頃は、ひたすら板書して（この響き、懐かしい）、

ちゃんと宿題をして、テストでいい点を取ることが重要でした。

人前で話すなんて課題があった記憶がありません・・・

私が通っているのはコミュニティカレッジですが、

４年生大学（ユニバーシティ）だともっとたくさんのスピーチとプレゼンの機会が与えられるそう。

日本の教育もこうであれば、日本人の内気な性格も大きく変わるような気がします。

２、卒業（終了）する条件がかなり厳しい

「アメリカの大学は、入学するのは簡単だけど、卒業するのが難しい、

逆に日本は、入学するのは難しいけれど、卒業するのは至って簡単」

日本にいた頃、そんな言葉を聞いたことがありました。

自分が日本の大学に通ってみて、確かに後者はその通りだと思います。

受験勉強を頑張って難関大学の入試問題をクリアするものの、

入学後は勉強はほどほどに、クラブ活動やアルバイトに明け暮れる人も少なくありません。

でもそれでも卒業はできてしまうので、

実際のところ、留年する人の数はそれほど多くないように思います。

しかし、アメリカは違います。

私自身、入試を受けたわけではないのでそれが簡単かと言うのはわかりませんが、

卒業（終了）が難しいと言うのは間違いありません。

出席率・課題の完成度・発言内容・テストのスコアなど、授業に関係する事柄のすべてが点数化され、

最後の点数が８０点以上なら合格、それ未満だと不合格。

日本がテスト一発勝負なのに対し、アメリカは日々の積み重ね・・・といったところでしょうか。

毎日気が抜けないので、とても大変でした。

こうして、英語を学習するとともに、アメリカの文化に触れながら楽しく勉強しています。

約５年ぶりの学生生活。一日一日をより大切にしたいと思います。

それと、実は、先日長らく日記を書いていない間に、

アメリカの一大イベントの一つ、サンクスギビングデーがありました。

私たちは、木・金・土・日の４連休を利用して、とある場所に旅行へ・・・

次はこの旅行について書きたいと思います。

最近、毎日朝から晩まで（時には夜中まで）かなり忙しい日々を過ごしています。

というのも、１０月下旬から、コミュニティカレッジの集中英語講座に参加しているからです。

８週間という短期ですが、Listening、Speaking、Reading、Writing、Grammar、Pronunciationがみっちり学べます。

授業は月曜から金曜まで毎日。しかも毎日びっくりするほどの宿題が出ます。

最初、このペースに慣れるまではかなり大変でしたが、

一旦慣れてしまえば、生活にメリハリが生まれて楽しいです。

そんな英語講座も今週がついに最終週ということで、

すべてのクラスでFinal Examのオンパレード。

Written Testのみならず、Speech、Conversation、Presentationなど、

私が最も苦手とする「英語を話す」ことに重点を置いたテストもたくさんあります。

このテストのために、ここ数日間は寝る間を惜しんで勉強しています。

そして、１２月～３月までのアダルトスクールのESLも、おとといから新しく始まりました。

コミュニティカレッジの集中英語講座も一週間ほど残っているので、今だけ２つの学校に通っている訳です。

最も忙しいテストの時期にちょうど新しい学校が始まったのでかなり大変ですが、

自分の学びの貯めに忙しくできるのは幸せなことだと思っています。

この環境に感謝しながら、今日もテスト勉強に励みます！！

これまで日帰り観光はいろいろと行きましたが、宿泊を伴う旅行は今回が初めてです。

あまりにもたくさんの思い出があるので、とりあえず羅列してみたいと思います。

・ラスベガスの豪華ホテル

　ラスベガスのホテルはどこも大きくてきらびやか。

　ホテル内を歩くだけでもかなり時間がかかり、何度も迷う。

・初めてのカジノに挑戦

　スロットで、開始後数分で大当たりするも、

　なんだかもの足りずやり続けた結果、結局負けて終わる。

・バフェ（ビュッフェ）

　日本の高級ホテルを上回るおいしさと種類の豊富さに興奮！

　結局、滞在期間中に２箇所のバフェに行って食べ過ぎてしまう。

・シルクドソレイユショー

　日本でも何度か見たことがあったが、やはりいつ見ても感動。

　ラスベガスのショーは常設会場で上演されているため、壮大な舞台装置がショーを盛り上げる。

・グランドサークルツアー

　日本語ペラペラのトムさんに連れられ、２泊３日のグランドサークルツアー（ラスベガス発着）へ出発する。

　同じツアーに参加していたのは、日本から来た某カメラ会社の４人の方たち。

　さすが、全員いいカメラを持っている。

・アンテロープキャニオン

　以前ここを訪れた友人に写真を見せてもらい、ものすごく素敵だったので、

　絶対に行ってみたかった場所。

　実際に見てみて、自然の神秘を実感する。

・モニュメントバレー

　宿泊したホテルから眺める朝日が綺麗。

　これまで何度も映画の舞台になったほど有名な場所。

　カメラ小僧（日本から来た４人＋主人）たちはカメラ片手に大はしゃぎ。

・グランドキャニオン

　アメリカ議会の来年度予算の未承認の影響で、まさかのクローズ！

　とりあえず近くまで行ってみるものの、やはり中には入れず。

　でも優しいレンジャーと写真撮影する。

・セドナ

　グランドキャニオンに行けない代わりに、急遽セドナへ。

　非常に人気があり、日本から来た山ガールに出会う。

　ブーツで行っていた私は山登り途中で断念し、ものすごく暑い中、主人だけ登頂！

　パワースポットに癒される。

・その他にもたーくさん

と、このように、盛りだくさんの旅行でした。

グランドキャニオンに行けなかったのは残念でしたが、

その分、予定にはなかったセドナを満喫でき、大満足の旅行になりました。

せっかくアメリカにいるので、もっともっといろいろなものをこの目で見てきたいと思います。

でもサンタクルーズに向かっている途中に、なんだか雲行きが怪しくなり、雨が降り出してしまいました。

実は、これが初めての雨でした。

主人と私がアメリカに来て以来、毎日晴天で、まったく一度も雨が降っていなかったのです。

雨は少し強くなったり止んだりを繰り返していたので、

止んだ頃合いを見計らって、海沿いでゆっくり・・・

天気が悪いにもかかわらず、サーファーたちがたくさんいました。

そしてそれを見守る鳥たち。

その後、かなり体が冷えてしまったので、ハワイアンのお店でお昼ご飯。

ここもサンタクルーズらしく、サーフィンにちなんだインテリアがいっぱいで素敵なお店でした。

今回は滞在時間４時間ほどの小旅行でした。

もっと暖かい時期にもう一度来てみたいです。

ズンバは、フィットネスの一種。

ここアメリカでは、ヨガと並んでとても人気があります。

音楽に合わせて体を思いっきり動かすので、爽快感がものすごいんです。

私がズンバを始めるきっかけになったのは、

アパートのフィットネスルームで開かれていたズンバ教室におそるおそる参加してみたことでした。

とりあえずひたすらいろいろな音楽が流れてきて、先生のお手本に合わせて一緒に踊ります。

特にダンスレクチャーがあるわけでもなく、ただひたすらに見よう見まね。

でも多少振り付けが違っていても自分が好きなように思いっきり踊れるので、ストレス発散になります。

何度も通ううちに振り付けを覚えてきて、どんどん楽しくなってきました。

こうして、すっかり常連になってしまったわけです。

私の他にも生徒さんがたくさんいて、いつもフィットネスルームに入りきらないほどの人が集まっています。

また、このズンバ教室では、同じマンションに住む日本人の方に何人か出会い、

仲良くなることができました。

同じマンションに日本人の方がいると、わからないことを気軽に聞けるのでとても心強いです。

そうして、この１０月に、友達に誘ってもらって、

ちょっと離れた市で開かれているズンバパーティーなるものに行ってみました！

チャリティ活動を兼ねているパーティーなので、受付でちょっとだけお金を払い、

いざダンス会場へ！

アパートのフィットネスルームのズンバしか知らない私は、内心どきどき。

会場に入ってみると、大音量の音楽に合わせてズンバを楽しむ人の多いこと・・・！

ハロウィンが近かったこともあり、みんなの仮装がすごかったです。

一番気合いが入っていたのは、やはり先生方。かっこいい！

ズンバを楽しむだけでなく、アメリカの文化に触れることもでき、とても素敵な時間でした。

誘ってくれた友達に感謝。

また行きたいです。

スーパーで大量のニンニクを購入して一つずつ皮をむき、丁寧に芽を取り除き、

煮沸消毒した瓶に入れます。

そこにまずはお酢を入れて約２週間～１ヶ月間放置。

ニンニクがどんどん青くなってびっくりしましたが、どうやらそれが普通のようです。

たまに冷蔵庫を開けては、ニンニクの漬かり具合をチェック。

まるで植物の観察日記を付ける小学生のようです。

こうしてさらに１ヶ月ほど経過して、ようやく食べ頃に。

手間と時間をかけた分、とってもおいしいニンニク醤油漬けができあがりました。

そして先日は、このニンニク醤油漬けを使って、主人がペペロンチーノを作ってくれました。

うん、おいしい！

次はどんなニンニク料理を作ろうかといろいろと考えています。

その楽しさにすっかり見せられてしまい、本日再び行って来ました。

今回は、先日行ったところとは別の市のファーマーズマーケットへ。

先日行ったところよりも規模が大きく、定番の野菜（なんか変な野菜も発見！）や果物の他に、

マフィンやクッキーパイなどのスイーツ系、豊富な種類のパンにチーズ、

それに洋服や食器なども！

今回は試食して気に入った梨をゲット。

（結局また果物。）

その後、スタバでちょっとお茶して帰りました。

スタバはすっかりクリスマスムードでした。

今年もあと４０日ほど・・・あっという間に２０１３年が終わってしまいそうです。

大きな公園で、あらゆる種類のワインやビールを飲むことができます。

日本でもよく開かれているオクトーバーフェストに似ているでしょうか。

そして食べ物の屋台もたくさん！

ホットドッグとピザを食べましたが、思っていた以上においしくて満足でした。

住んでいるこの辺りは気候がよく、天気もほとんど毎日晴天なので、

このような屋外イベントは本当に気持ちがいいです。

公園の中心にはちょっとしたステージがあり、それを囲むようにしてお客さんがたくさん集まっていました。

ステージでは、歌を歌ったり音楽を演奏したり、かなり盛り上がっています。

お客さんはおとなしく座って聞いているわけではなく、

みんな立ち上がり、音楽に合わせてそれぞれに踊っています。

カルチャーショック。

おじいちゃんも周りに混じってかわいいステップを踏んでいて、

見ていてほっこりしました。

９月上旬に、モントレーに観光に行きました。

片道１時間半ほどで到着するので、日帰り旅行です。

まずは有名なモントレー水族館へ。

日本の水族館も好きでよく行っていましたが、

ここの水族館もかなりおもしろかったです。

まずは、規模が全然違う！

すごく大きくて、途中ちょっと飽きてしまうほどです。笑

そして、飾られている動物や魚たちももちろん違います。

それに展示の仕方も、なんだかお洒落。

魚に直接触れることができる水槽や、リズムに合わせてクラゲが踊るように見える装置など、

子供が喜びそうな体験型の展示が多かったのも驚きです。

水族館の後は、街をぶらぶら・・・

近辺からの観光客が多い街だけあって、おみやげ屋さんやご飯やさんがたくさんありました。

私たちはシーフードがおいしそうなお店をチョイス。

ぶりぶりの海老、ジューシーなサーモン！

ごちそうさまでした！

その後は１７マイルドライブへ・・・

綺麗な景色が続いていました。

魚と自然に癒されながら、ゆっくり過ごせた週末でした。