ここのところ毎週金曜日はメトロを乗り継いで、南駅のむこう側のマルシェに通っています。もともとは家畜市場だったらしく、広大な敷地内に、東側に魚屋が集まった建物、衣料品や雑貨の店が何十も入った大きな屋根と柱だけの建物、あいだの通路にも八百屋をはじめ、プラスチック製品専門店やじゅうたんの店、靴屋、電気製品の店など、何重にも店が出ています。数えたことはありませんが３桁は下らないと思われます。肉屋は西側の新しいコンクリート作りの建物に集まっており、それぞれ豚肉や牛肉、ヤギ・羊、鶏・ウサギ、内臓、それにイスラム教徒用の肉などの専門店になっています。

何度か行って、気になっていたのが尻尾。牛にしては小さいし、ヤギや羊にしては大きい。日本では脊椎骨(背骨)はBSEの特定危険部位にあたる脊髄がふくまれているので、すべて焼却処分されることになっていますが、ここEUでは１２月齢未満の牛のテイルは食用にしてOK。謎の尻尾は子牛のだったのでした。２本で７ユーロほど。カーボナードという郷土料理用の肉１ｋｇも買って全部で１２ユーロ払いました。

日本で最後にテイルシチューを食べたのは、何年前だったでしょう。学生の頃、研究室に料理が趣味の先輩がいて、２日かけて大鍋で煮込んだシチューをご馳走になったものでした。先輩の作り方をまねて、グリルでこんがり焼いてから外の汚れと油を洗い流し、大鍋にSPA(ミネラルウォーター)を３本入れて水から半日煮込みました。翌日、同様にグリルしたカーボナード用の肉も加えてまた半日煮込み、いためたタマネギ、にんじん、トマト、ハーブ類も加えて塩と胡椒で味を調え、添えのジャガイモ、にんじん、ミニタマネギ、芽キャベツを入れて柔らかくなるまで煮て完成。１０人前以上の量になりました。

できあがったのは懐かしいあの味でした。

　タンタンの冒険が映画化されたと気づいたのは地元の放送局のニュースでしきりにやっていたから。タンタンはベルギー生まれなのです。こちらに来るまで、ベルギー人といえば、オードリー・ヘップバーンとエルキュール・ポアロくらいしか知りませんでした。サン・ミッシェル大聖堂北側にはマンガ博物館がありタンタン漫画に関する資料が展示されています。グランプラス近くにタンタン・ブティックがあり、いろんな言語に訳された本やグッズが売られています。

メトロ１号線始発駅ストッケルではホームの壁一面にタンタンの冒険が描かれています。まだ存命中だった作者のエルジェが自らデザインを起こしたそうで、物語のハイライト部分の絵が１００ｍ以上にわたって描かれています。メトロに乗るたびにタンタンとスノーウィ、仲間の船長や悪者たちにも会えます。

ブラッセルのメトロの駅は、ベンチにいたるまでそれぞれまったく違ったデザインで、個性的。慣れれば駅名を確かめなくても、今どの駅に止まっているかがわかります。おしゃれな駅もありますが、シューマン駅は、ずっと工事中のせいもありますが、コンクリートに白いペイントを照明のあたる部分のみに雑に塗っただけという、日本ではありえない、まるで“場末の駅”。EUなど重要な機関最寄の駅だけにオドロキでした。

はじめて来たころにはどの駅にも改札口などなくて、自分でチケットを小さな改札機に通すか、カードならタッチするだけのシステムでした。無賃乗車もし放題だと思いましたが、車内をぬきうちで検札係が回り、不正がわかると５０ユーロの罰金。経験上、けっこうな確率で検札係に遭遇するので、不正はしない方が身のためかと思います。また、一昨年から試験的に一部の駅にゲートを導入したところ、その駅のチケットの売上が倍増したそうです。ストッケルの駅にもしっかりとしたゲートが設置されました。

ブラッセルではメトロ・トラム・バスが同じチケットでどこまででも均一料金、１時間以内は何度でも乗り継ぎOK、街まで出かけて用事を済ませて１時間以内に帰りの乗り物に乗れれば片道料金で往復することもできます。１０回分のチャージなら１１ユーロちょっとですから、大人の正規料金も、日本に比べれば格段に安いのですが、学生は格安の年間パスが買えるし、さらに小学生と６５歳以上の住人は無料のパスがもらえます。

ながらく故障中だった左足も、あまり長距離でなければ歩けるようになりました。毎日雨が降り、朝遅くまで暗い冬ですが、晴れた日にはメトロやトラムに乗って博物館や美術館などを回ってこようと思います。

　クルマはオートマだから左足は使わないしと、空港まで夫を送っていったら、ガレージから自宅ドアまでのわずか３０歩ほどで膝とくるぶしがパンパンに腫れあがり、いためたときの状態に逆戻り。左足を重ねたクッションにのせておもしろくもないテレビを見るか、居眠りするかしかない日々がもう７日。

　PCの前に座る姿勢は足に負担がかかるようで、長く続きません。そんなわけで只今仮死状態です。

昨年冬にスーパーのペット用品コーナーで猫用ハンモックを見つけ買ってきました。鉄製のフレームに丈夫なフリースのカバーがついており、ラジエーターにかけて使うようになっています。ラジエーターの奥行きが同じ家のでさえバラバラなので心配しましたが、運よくリビングのにぴったりでした。

朝と夕方だけ暖房の設定温度が自動的に上がるので、その時間になるとソファや布団の上からハンモックに移動して、きもちよさそうに寝ています。

耐荷重や注意書きなど一切ないあたりがベルギー製のいい加減さです。クロは重量級なので、乗らないように注意しています。それから人間の子供達があそびに来るときも、ぬいぐるみの猫を置いてまんいちに備えています。

わが家から徒歩３分のところにECLAT CACAOというケーキとチョコレートの店があり、ケーキの美しさとおいしさ、そして若いマダムの素敵な笑顔にすっかりファンになりました。娘が同居していたときは週に１回以上のペースでいろいろなケーキを買ってきて、食べ比べていました。

昨日、久しぶりに寄ってみたら、お店の中はすっかりハロウィン。かわいいチョコレートのかぼちゃやお化けをついつい購入してしまいました。もちろん、ケーキも。マダムはフランス語とちょっとだけ日本語、私は英語で会話したところによると、これは新しいケーキ、こちらはモンブラン。

レディグレイを淹れて、夫と二人でいただきました。みかけよりずっと軽いけど、日本のケーキの1.5倍から２倍ほどの大きさなので、おなかが空いてないときは二人で１つでもいいかも。夫はそうは思ってないらしく、大きなケーキをさっさと平らげてしまいました。

チョコレートのカボチャが６ユーロ。ロリポップは２ユーロ。可愛くておいしい。

栗のケーキ　モンブラン

チョコレートのムース

ケーキのようなブケ。近くの花屋さんで、１０ユーロ。好きな色や花を言えば、予算どおりに作ってくれます。

ときどき、自分のためにブケを買ってきます。プレゼント用だと言えば無料でラフィアやラッピングペーパーを使ってすてきにつつんでくれます。

幼稚園や学校は水曜日が午前中だけの授業になっていて、昼に帰宅、午後はスタージュと呼ばれる芸術や体育系の活動を個々人がするのが普通です。学校の授業では美術や音楽はやらないそうです。もちろん文部科学省管轄の日本人学校は別でしょうけれど。

　友達のお子さん達は、テニスや水泳などスポーツ、バイオリンやピアノやバレエなどを選択しています。その活動は公費でまかなわれており、一回３ユーロ前後の実費負担だけですむということです。バレエや日舞などの芸術を日本で習うのには１ヶ月当たり数万円単位でお金が掛ります。ミュージアムが入館無料なのも、芸術教育の一環でしょうか。

１０月の第一水曜日、小雨の中をメトロとバスを乗り継いでリュクサンブール駅裏側にある王立自然史博物館に行ってきました。ちょっと手前のジャルダン(フランス語で庭という意味)のバス停で降り、レオポルド２世公園を通り抜けてミュージアムに行きました。公園も決して小さくはなくて、気持ちのよい散歩でした。途中何箇所かにミュージアムはこちらという矢印の標識はあるのですが、行き止まりの道に入ってしまったり、別の小さな博物館に行き着いたりで、やっとたどり着いたというのが正直な感想です。

入場は無料ですが、ほしい人には日付と入場料７ユーロとプリントされたチケットがタダで発行されます。

恐竜の化石のコレクションや発掘の歴史、家畜や身近な動物の触れる標本、鉱物の標本など、興味深い展示物がたくさんありました。長男が小さい頃、恐竜オタクだったので、トリケラトプス、プテラノドン、ティラノサウルスたちとの久しぶりの再会でした。特に恐竜展示場の入り口にワンフロアの天井より高いイグアノドンの全身骨格標本が数十体、ずらりと並んでいるのは見ものです。

ミュージアムショップで来月１ヶ月だけ期間限定の孫となるT君にヨーロッパの恐竜発掘の絵本を購入。現地幼稚園に通っていて、フランス語も別に習っていると言ってたので、フランス語版にしたけれど、喜ぶかなあ、怖がるかなあ、まだ４歳だし。長男が小さいときに連れてきてやりたかったな、何もかもを一度で全部見るのはちょっとしんどいかな、なにしろ月１回は無料になるのだからまた来よう、などと思いつつ、カフェでひとりお茶して帰ってきました。

　日本にいたときには自宅でケーキ教室を開いていたのですが、ここはスィーツの本場なのでお菓子を作る機会はすくなかろうと、最低限の道具しか持参しませんでした。長崎カステラの木枠、生餡をしぼる晒しの布巾、ケーキ型やタルト型はひとつくらいずつくらい。せっかく持ってきたハンドミキサーは変圧器を使っても周波数が違うので壊れてしまうとのことで、一時帰国の際に持ち帰りました。

　友達が遊びに来ることになり、前もって用意しておけるカステラを焼こうと思い立ちました。みずあめ以外の材料は、この辺りのスーパーでも手に入るので、気軽に作れます。と、思ったのが甘かった。

　卵の黄身の色が白っぽすぎる、グラニュー糖はきめが粗いし、と文句を言いつつ、作り始めました。それでもきれいに焼き色がつき、おいしそうな匂いもして焼きあがり、木枠からはずしてぬれ布巾で包み、冷めるのを待つだけとなりました。横浜中華街の照宝で買ったカステラ包丁で、ミミを切り落として整形し、ラップで包んで出来上がり。

　落としたミミの部分を一口食べたら、し、塩辛い！！どうして？

　謎はすぐに解けました。ベルギーでは、普通の強力粉には、イーストや塩や少量の砂糖が含まれていて、水を加えてこねるだけでパンが焼けるようになっているのです。塩辛くなるはず。そういえば、粉をふるったときグレーの粒が残って、胚芽がはいってると思ったけれど、それはドライイーストの粒だったかも…。

　何も入っていない、ただの強力粉はスーパーや専門店を５軒ほど回ってようやく見つかりました。小麦粉をよく観察して気づいたこと、ベルギーではクッキー用とかワッフル用とかクレープ用とか、液体以外の材料が全部入ってる専用の粉が“普通”です。

　塩辛いカステラ、遊びに来た友達のおじょうちゃんが気に入って大量消費してくれました。Yちゃん、ありがとう。次回はもっとおいしいカステラをごちそうするね。

用途別にわかれている小麦粉、強力粉はバゲット用、カンパーニュ用、テーブルロール用、パスタ用などなど、薄力粉は写真のような感じです。

静岡生まれの猫たちも昼間はひたすら涼しい場所をさがして昼寝をしています。

６月に種を蒔いて、７・８月と生育が悪くて半ばあきらめかけていたベランダのゴーヤーも今になって花盛り、実も４つほど育ちつつあります。

金曜日にマルシェで仕入れてきたカマスとカレイを一塩して天日干しに、ほかにウルメイワシのみりん干しも作りました。強い日差しのおかげで半日で干しあがりました。

農産品や水産物など、素材は日本よりずっと安く手に入ります。日本食材の店に行く回数は去年の10分の1程度に激減しました。あんなにお世話になってたのにごめんね、“けんちゃん”！

今日は中国スーパーで買ってきた小豆とマルシェの栗を使って、栗ぜんざいを作りました。餅だけは日本製。日本に一時帰国した娘はスーパーのトマトの値段を見て、あまりの高さに手が出なかったそうです。

　落ちたりんごは、誰かがが拾いにくるか、2週間に一度のペースで芝刈りなど公園の手入れにくるコミューンのお兄さん達が片付けます。8月のストッケル洪水のときには、風で大量に実が落ちて大水にのって、アパートの地下ガレージに流れ込んできました。

　今年は豊作のようで、去年の10倍以上実っています。ここのところ、近所の人たちが入れ替わりで収穫しています。本気で収穫するなら、脚立の大きいのか、高枝切りバサミが必要ですが、落ちている実や手の届くところのを手かごに一杯くらい取って帰っていきます。

　昨日、かぼちゃのパイを作ったときに生地が残ったので、思い立って私も拾いに行きました。高いところには美味しそうな大きい実が残っていますが、ちいさい丸椅子を踏み台にしただけなので、全然届きませんでした。それでもスーパーの袋に半分くらい取れました。堅くて酸っぱいけれどなかなか美味しいりんごです。明日のおやつはアップルパイです。

公園の入り口で遭遇した猫。人懐こくて、足元でころころ転がり、なでさせてくれました。カメラを向けると近寄ってきちゃうので上手に撮れません。背中の模様はアメショーのような大きな渦巻き、首にはオートロックのマグネットキーをぶら下げていました。

隣のアパルトマンの0階のご夫婦。大きな犬も連れてりんご拾い。

近くで見ると、このようにまだまだたくさん実がついています。

家の前の街路樹にどんぐりが生っています。この木は秋には落葉せず、冬中茶色の葉をつけています。春になって新しい葉が出てきたら、古い葉が落ちます。


この美しい樹形の木が“猿の絶望”

１週間に２～３回、ウォーキングをしています。血圧が高いので何か運動をと医者に言われて始めたのですが、環境が変わったばかりだったこともあり、すっかりはまりました。ブラッセルには街の中にも郊外にも大きな公園がたくさんあり、歩く場所には困りません。運河が発達していた土地柄なので、公園には自然や人工の湖もあり、水鳥がたくさん生息しています。メトロ始発駅から中心街近くまで、車が入れない簡易舗装のプロムナードもあり、散歩やジョギング、サイクリングをしている老若男女がたくさんいます。

ブラッセルに来て、初めて買ったの本はベルギーの郷土料理、２番目と３番目は、鳥の図鑑と植物の図鑑です。ヨーロッパの野生の○○という、ラルースのポケット図鑑シリーズが安くてコンパクトでお気に入りです。

鳥はじっとしていてくれないので、よほど特徴的でないと、なかなか同定(科学的根拠をもって種類を判別すること)できません。それでも、目つきが鋭くて大柄なモリバトという鳩や、顔の真ん中に白い板状の飾りのあるオオバン、模様が独特なエジプトガン、カナダガンなどは見分けられるようになりました。

植物は…動いてはいないのですが、たぶん図鑑に載せられないほど種類があるのでしょう。なかなか名前にたどり着くのが難しいです。

ウォーキングを始めて間もない頃、通りがかりの庭先に奇妙な木に気づきました。きれいに剪定されていて、フェイクのクリスマスツリーのように整った外観、葉っぱはクリスマスケーキのヒイラギの葉のように光沢があって、厚くて、いびつな四角形で、枝にすきまなくびっしりと付いている、太い幹にはうろこのような棘のような皮がある。これは何だろうね？ということになり、図鑑で調べてもわからず、インターネットのこの木何の木というサイトで調べてもわからず、検討課題となっておりました。

７月に友達が来たときにも、出かけた先で同じ木を見て、話題となりました。先日、最初に見つけたその木とまた出会い、まじまじとみたところ、人間の頭ほどもある松ぼっくりをいくつかつけていました。松の仲間なのか…と気合を入れてしらべたところ、ありました！

　Desespoir des singes　学名Araucaria araucana、羅和辞典で調べるとAraucaria属は日本語でナンヨウスギですが、これはヨロイスギという種類だとわかりました。フランス語の名前の意味も“猿の絶望”という思わせぶりなものでした。日本ではNHKみんなのうたで、モンキーパズルと歌われていましたよ。

しもべ(私の夫)が出張続きなので、ふてくされているチビ子姫です。