こんなにも楽しいと思えるのは、近くにいてくれる人がいい人ばかりだから...

高校までが悪かったわけではない

でも、刺激がなかった

美優紀が、そばにいてくれなかったら、きっと毎日がつまらないものになっていたはず

大学に進学してからは、上西や朱里、それに百花と出会った

この出会いだって、美優紀がいてくれたおかげ

いままで、知らなかった世界が沢山見れるようになった

おもしろいと感じた

もっと、刺激が欲しいと思った

これほどまでに感情が出てくるのは、みんなにいろんなことを教えてもらったからだ

嬉しさ、喜び、悲しみ、怒り

楽しさ、辛さ、苦しみ、もどかしさ

こんなにも、毎日が彩られるものだということを知ってから、誰もが知らない世界を見てみたいと思った

1歩を踏み出そうと思えた

そのためには、まず、美優紀に伝えたい...

(おつかれ。)

ん？

百花からLINEきてる

(うん。どうかしたん？)

(日曜日のことなんやけど...)

(どうした？)

(ちょっとさ、みるきーに聴かせる前に連れていきたいとこあるんやけど...)

(はぁ？まぁ、ええけど。どこに行くん？)

(それは、行く時に教えるから。)

(あんま、遠いところだったら、行かへんからな。美優紀には、日曜日空けといてって言ってあるんやから。)

(あー...それなら大丈夫やで。)

(なんで？)

(うちから、みるきーに言っとくから。ある場所へ来て欲しいって。)

(え？そうなったら、曲聴かせられへんやん！)

(それも大丈夫やって...心配すんなって。)

(どういうことや！？)

お互いがお互いの温もりを感じていた

(なぁ、美優紀。こんなにも近くにおるやん。それなのに、遠くに感じるなや。)

(でも、不安になるねん。)

(私は、美優紀のそばにいる。遠くになんか行かへん。だから、そんな悲しそうにしんといてくれ。)

(う、うん。)

彩は、あることを思い出した

(なぁ、美優紀。)

(ん？)

美優紀は、首を傾げていた

(今度の日曜日、暇か？)

(うん。空いてるけど...)

(そうか。そのまま、空けておいてくれへん？)

(え？なんで？)

(ええからええから。)

(分かった...空けとく。)

(はぁ......良かった。)

(ほんまになんなん？なんかあるん？)

(それは、まだ教えられへん。)

(えーー。なんでよ。)

(なんでもや。)

そんな会話をしていると、ある人が近づいてきた

「みるきーー！」

ﾄﾞﾝｯ

(あ？誰や！？...って百花やん。痛いわ！)

(おぉ。すまんすまん。)

(謝る気ないやろ。)

(うん。ないな。)

(おまっ...ほんまそういうとこやで。)

(ん？なにが？...それより、今日もみるきーかわいいな。)

(はぁ...もうええわ。美優紀がかわいいのはいつものことや。)

(え？彩ちゃんも、そういうふうに思ってくれてたん？)

(へ？あっ...百花！お前、仕組んだやろ。)

(は？何のことや。)

百花はニヤニヤしながら、彩を見ていた

完全な確信犯だった

(美優紀...今のはナシや。忘れてくれ。)

(え？忘れられるわけないやろ...それに、ナシにするなんて...ひどい！遠くへ引っ越せ。ウソ。そばにいてー。)

(え？最近に限ったことちゃうやろ。)

(前までは、なんか自分のことあんまり出し切れてなかった感じがするから。)

(そうか？まぁ、でも...それは美優紀のおかげかな。)

(え？私？なんでやねん。)

(美優紀が、いつも私にいろんな世界を教えてくれるからや。)

(そんなことあらへんよ。)

(いや、そうなんやって。でも、最近は、美優紀に教えてくれる世界だけやなくて、自分で切り開いて見ることができる世界もあるんやって知れたんや。)

(せやな。確かに、最近の彩ちゃんは私の知らない顔を見せてくれる。)

(せやろ？だから、楽しそうに見えるだけなんやない？私自身は毎日が楽しいって気持ちは変わらへんよ。)

(すごいな...彩ちゃん。)

(なにがや？)

(毎日が楽しいって思えるって。羨ましいわ...)

(そりゃ、ツイてないこともあるし、嫌なことや辛いことなんてないわけやない。でも、それも含めて1日がおもしろいって感じるだけや。)

(彩ちゃんらしいな...そういうとこ、ホンマに尊敬するわ。)

(なんや、改まってそんなこと言うなんて...)

美優紀は、少し寂しそうな暗い感じの表情を見せた

(最近な...彩ちゃんが遠くに感じるねん。)

(なんで？いつも一緒におるやん。)

(ちゃうねん。寂しいねん...)

彩には、美優紀の言いたいことが理解できていなかった

(いろんな彩ちゃんが見れるのは嬉しいんやけど、今までの彩ちゃんがどっか行っちゃったみたいで...)

美優紀が弱々しく伝えてくることなんて思ってもみなかった...

(大丈夫やって。みるきーは彩にぞっこんなんやから。)

(そんなことない。)

(あるから。それより、曲の練習しようや。うちが歌いながらはまだちゃんとやってへんやろ。)

(せやな。やろ。)

それからも2人で練習が続けられた

短い時間で集中してやった2人だった

(とりあえず、今日はここまでにしよか。)

(まだいけるで。)

(もう、こんな時間やで？)

(あっ、ほんまや。んじゃ帰るな...)

(おぅ。あっ、日曜日まで都合のいい時練習しよか？)

(うん。頼むわ。)

(おっけー。じゃまたな。)

(じゃあな。)

そうして、その日は彩は帰った

彩はただただ美優紀に聴かせたい一心で、家に帰ってからも練習をした

ﾄﾝﾄﾝｯ

朝、通学途中で後から肩を叩かれた

彩が振り向くと1人立っていた

(おはよう。彩ちゃん。)

(うん。おはよう。)

(ねぇ。ひどいんやない？)

(なにが？)

(私を置いて、1人で学校に行こうとするなんて。)

(なんや、その彼女と一緒に通学するのが当たり前やろみたいな言い方は。)

(やって、私と彩ちゃん付き合ってるやろ？)

(はぁ？もう...)

(一緒に行こう？)

(はいはい。)

美優紀といると自分のペースを崩される彩

ずっと一緒にいるのが当たり前になっているから慣れているし、それに嫌ではなかった

美優紀と一緒にいると、どんなことでもどんな時でも感情が豊かになるから...

(なぁ、彩ちゃん。)

(なに？)

(今日はバイトやっけ？)

(うん。3コマで終わりやから、それからバイトやで。)

(じゃあ、一緒に帰られへんのか。)

(ごめん。)

あれから、講義やバイトの合間を縫って練習した

課題見つけては潰し、見つけては潰しの繰り返し

不安な部分は、百花に聴いてもらいながら確認や調整をして感覚を掴むことに

(百花、ここは大丈夫か？)

(おぅ...大丈夫やで。てか、数日でよくそこまで完成度上げてきたな。)

(そうか？)

(1回、通してやってみてくれへん？)

(ええで。)

百花に、ここまでのものを聴いてもらうことになった

(どうや？)

(彩って、ホンマに聞こえへんの？)

(はぁ？今さら何言ってんねん。よく分かってるやろ？)

(いや...うちがいろいろ考えて作ったやつをこんなにも容易く弾けるようになるって、結構すごいことやで。)

(そうなんか？)

(やから、ホンマに聞こえへんのか不思議に感じるわ。もし、彩が聞こえていたらって考えると恐ろしいで？)

(そこまでか！)

(おぅ。)

百花が真顔で即答するということに驚きを感じた彩だった

(なぁ...百花。)

(なんや？)

(今度さ、これを...)

(みるきーに聴かせたいと？)

(な、なんで！？)

(彩のことは、よぅ分かるわ。)

(分かりやすいのか？)

(みるきーに対してのことはな。)

(...そうか。)

(で、いつするんや？)

(今度の日曜日は空いてるか？)

(残念ながら...)

(じゃあ...)

(空いてるで。)

(は？)

(残念ながら、今度の日曜日空いてるで。)

(もうなんやねん！)

(焦りすぎや。)

(そりゃ焦るやろ。)

(焦ることないやろ。みるきーは逃げへん。)

(それはそうやけど...)

(呼び出して、どうしたん？)

(できたから呼んだんや。あほ。)

(あほは余計じゃ。)

(はいはい...で、これや。)

百花が紙を渡してきた

(おぅ。ありがとな。)

(ん。バンドでやる曲より力入れたわ。)

(すまんな。)

そう...百花が渡してきた紙は楽譜だった

彩は、作詞が難しいので百花に頼んだのだ

百花は、彩が書いた詞を受け取ってそれから曲をつけた

(いや、久々に達成感あったわ。)

(え？)

(バンドの曲さ、うちが全部作詞作曲してんねん。)

(やったら、そっちの方が達成感あるやろ。)

(んー。なんか1人で苦しいねん。何曲も作って、おもしろみも新鮮さもになくなっててさ...)

(そうやったんか...)

(だから、楽しかってん。なんか初心に帰ったみたいに全力尽くしたって感じで。)

(なら、良かったわ。)

(は？)

(楽しく全力で作ってくれたんやろ？私が書いた詞にさらに百花が魂込めてくれたから、この曲はいいものになった。)

(いや、まだちゃんと見たわけちゃうし、通してやってへんやん。)

(そうやで。でも、自信持って言えるわ。)

(彩ってさ、たまに言いにくいことを恥ずかしげもなく言うよな。)

(そうか？)

(うん。)

(まぁ、ええやん。それよりやってみぃひん？)

(お、おぅ。せやな。)

たまたま、百花の部屋に自分のギターを置いていた彩

一緒にできたての曲を弾いてみることにした

(ピッチ、大丈夫？)

(大丈夫やで。)

チューナーで合わせていても、その日その時で、心地よく聴こえる音は違う

だから、彩は必ず百花に確認している

百花からLINEが来た

(今日、時間あるか？)

こういった連絡が来たということはあの件だということを察した

ちょうど、レポートは片付きバイトもなく時間が空いていた

(あるで。)

それだけ返信した

すぐに既読がついた

(うちん家来い。)

(分かった。)

それで会話が終わり、次の講義まで時間が迫っていたので教室に向かった

(あっ、彩ちゃん。)

(美優紀やん。)

(隣くる？)

(おぅ。)

(今日、一緒に帰れる？)

(あぁ...すまん。今日、百花ん家行くから。)

(そっか。2人、ほんま仲良くなったよな。)

(美優紀のおかげや。)

(せやな。感謝せぇ。)

(やかましいわ！)

しばらくすると、先生が教室に入ってきて講義が始まった

90分は長いようであっという間で、気づいたら終わっていた

(彩ちゃん、これで終わり？)

(うん。美優紀は？)

(私も終わりやで。)

(そか。途中までやったら一緒に行こか？)

(ええん？)

(おぅ。私が一緒に行きたいからや。)

(彩ちゃん、大好き！)

美優紀は彩に飛びついた

(わっ...分かったから離れてくれ。)

(もう...じゃあこれで。)

(まぁ、それなら許す。)

美優紀は腕を組んできた

(彩ちゃん。ありがとう！)

(はいはい。)

美優紀とは駅まで一緒に行くことになり、そこで別れた

(これから、5分くらいで着くけど大丈夫か？)

百花にLINEする

(家にいるから大丈夫やで。)

(分かった。今から向かうわ。)

(おぅ。)

それから約5分後...

ﾋﾟｰﾝﾎﾟｰﾝｯ

インターホンを鳴らし、扉の前で待つ

(おぅ...)

大学の講義やバイトなどの時間の合間を使って着々とやっていく

ﾄﾝﾄﾝｯ

誰かに肩を叩かれた

(ん？誰...って美優紀か。どうしたん？)

(何してるん？)

(あ...いや、何もしてへんよ！)

美優紀には、なにがなんでもバレてはいけないこと

(彩ちゃん、ウソつくの下手やで？何してたん？)

美優紀はじっとこちらを見てくる

今の状況は非常に不味い

(レポートやってたんや。悪いか！)

(ふーん。悪いわけあらへんやん。どうしたん？変やで？)

(なかなか進まへんくてイライラしてんねん。)

(あっそ。どんなレポート？)

(いやや。絶対見せへん。)

(もう！彩ちゃんなんか知らん。)

美優紀がどこかへ行こうとしたから咄嗟に腕を掴んだ

(待って。)

(なに？彩ちゃんと一緒におっても何もおもしろくないし、イライラぶつけられるだけやん。)

(すまんって。そんなつもりやなかったんや。ほんまごめん。)

(...もうええよ。)

(ありがとう。)

(まぁ、頑張ってな。"レポート"！)

ドキッとした

完璧にレポートじゃないことは気づいている

だけど、詮索されないっていうのが唯一の救い

(おう。)

あれから...

思うように進むわけではなかったが、徐々にことが運んでいった

(百花、どうや？)

(ええと思うで。)

(そか...良かった。)

(やっぱり、彩は才能あるわ。)

(そんなことないって。)

(いやいや。あとはうちの番やな。)

(せやで。こっからは私にはできひんことなんやから...)

(責任重大やな。)

(ほんまやで...百花に全てかかってるんやからな。)

喜んで欲しくて練習したけど、予想以上の反応をしてくれた

それが、純粋に嬉しかった

もっと、頑張ろうと思えた

あの反応を見て、やりたいことができた

叶えたいことができた

私はある人にお願いをした

ﾄﾝﾄﾝｯ

「ん？なんや...って」

(どうしたん？急に...)

(お願いしたいことがあってん。)

(お願いしたいこと？うちじゃなきゃあかんのか？)

(うん。百花にしか頼めへんのや...)

(なんや、言うてみぃ。)

(あんな......)

それから百花に説明した

(そういうことか...うーん...)

(やっぱり、あかんか？)

(いや、ちゃうねん。)

(ん？なにが？)

(そんな大役みたいなこと引き受けていいんかなって...)

(なんや、そういうことか。いいに決まっとるやろ。百花がええから、百花にしか頼めへんと思ったから言ったんやで？)

(...分かった。やらせてもらうわ。)

(ありがとう！)

(やるからには100%のものにしぃひんとな。)

(せやな。)

(とりあえず、計画立てよか。)

(うん。)

(これをまずやって、次にこれやろ...で、次はー......)

百花と出会って、さらに生きることに楽しさを感じた

表現することの喜びを感じた

でも、どれもこれも美優紀という存在がいるから

美優紀の笑顔が見たいと思うから

(じゃあ、この流れでやっていこ。)

(これ、早めにやってな。)

(分かった。)

(それにしても、彩...)

(ん？なんや？)

(みるきーのこと好きやなぁ...)

(うっさいわ。好きで悪いか！)

(いや、ええなって。)

どれだけ練習したのか分からないけど、沢山やったに違いないと思う

『みるきー？』

「ん？」

『なんで泣いてるん？』

「へ？」

頬に触れると濡れていた

言われるまで気づかなかった

「多分、感動したから。」

百花と口話していたので、状況が把握できてない彩は美優紀に理由を聞いた

(どうしたん？どういう状況？)

(あ、ごめんごめん。なんか分からんけど、涙出てきてしもうて...)

(え？なんかおかしかったん？)

子犬のような目で美優紀を見つめる彩

(ちゃう。すごく良かったからや。感動したんやと思う。)

(そう？それなら良かったぁ...)

(彩ちゃん、めっちゃ練習したんやろ？)

(んー...どうなんやろ？分からへん。)

(みるきー、彩はめちゃくちゃ練習したんやで。)

彩と美優紀が手話で会話していると百花がそこに入ってきた

(やっぱり！)

(でも、まだまだや。)

(彩。もう、うちよりうまいで？)

(いやいや、それはないわ。あんたが教えてくれたんやから。)

(もう！どっちも上手いから！)

((うまくない！))

(ハモった？)

(手話でハモるとかあるん？)

(知らん。)

3人は笑い合った

会話自体は、手話を知らない人からしてみれば、ただ静かでなにをやってて、なにで笑ってるかなんて知ることなんてできない

でも、この空間には3人しかいない

口話ができなくても手話ができる

手話ができれば、会話が成立する

それだけで充分なんだ

コミュニケーションなんて、本当はもっと単純なものなのかもしれない

だけど、人間は自分達で複雑にしてしまっている

だから、時に苦しくなるんだ