「今夜は元気になるカレーを作ろうと思っています☆」

元気になるカレー…。

なんだろう，すごく気になる…。

仕事が終わって，駅に迎えに来てくれたソンモに聞くと，

「元気になるカレーだけど，特に何も入ってないの（笑）」と言った。

でも，いつも作ってくれるカレーはおいしいから楽しみであることには変わりない。

家について，着替えていると，何やらオクラをハサミでちょんちょんと切って入れていた。

あ…元気のもとが入っていくｗ。

オクラ入りカレーはあまり食べたことがなかったけど，

とてもおいしいカレーで，本当に元気が出ました，ありがとう(*^_^*)

数日前に電話をしたときは，ばあちゃんがオレが外国の人と付き合っていることに対して，何か反対するんじゃないかと不安だった。

しかし，電話でそのことを告げると，最初はびっくりした様子だったけど，

「タケルの見つけた人だったら，きっといい人だろうから」

と，すぐに家に行って紹介することを承諾してくれたのだった。

ばあちゃんちに行くと，すぐにばあちゃんが出てきて出迎えてくれた。

亡くなった母と祖父に一番最初に線香をあげるようお願いするのは，ばあちゃんらしかった。

気持ちをこめて，ソンモと線香をあげた。

おみやげにはソンモが買ってくれた韓国のりとゆず茶を渡した。

お鍋に２杯も作ってあったけんちん汁を食べた。

ソンモは進んで片付けや洗い物をしてくれて，本当に嬉しかったし，おばあちゃんも喜んでくれた。

「いい人に巡り会えて本当によかったね，きっと見守ってくれてるんだね。」

「娘のようだ。」

と，本当に喜んでくれた。

実は実際に会って話をするまでは，まだ少し不安もあったけど，まったくの杞憂だった。

そのことを，ばあちゃんに伝えると，

「いまはもうね，世界は一つだから」

とスケールの大きいことを言われた。

須藤元気の言うところの「We are all one」だ。

その後も，テレビで，田んぼに川から水を引く映像が流れると，

「地球はやっぱり水の国なのかねぇ」

と言ったり，ばあちゃんはとにかく考え方がワールドクラスであった。

１泊して次の日の午前中には帰ったけど，ソンモのことを気に入ってもらえて，本当によかったと思う。

これは，コルクボードに，自分の写真を真ん中に，好きなことや実現したいことをその周りに貼り，目の付くところに飾って，夢を実現させるというツールです。

オレは，自分とソンモの写真を真ん中に，

左側に「資格試験２０１２年絶対合格！」，

下には本田圭祐の非エリートの思考法，

右側に１００万円を貼りました。

ソンモはダイエットの本を貼っていて少し笑えました。

後日，ソンモが結婚をモチーフにしたキャラクターのプリントを持ってきてくれました。

実は，「いついつ，結婚する！」と目標を書こうと思ってたのですが，常に目にするものですから，恥ずかしくて書けなかったので，ソンモが持ってきてくれたことは，とても嬉しかったです。

常に目にしておけば，必ず夢は近付くと思います。

信じて頑張ろうね，ソンモ。

宿はちょっと古かったけど，それが逆にわびさびを感じさせて良かった。

露天風呂は，時間制限付きだが貸し切りで，大の字になって空を見上げると，木々のパワーをもらえるような気がした。

素泊まりだったので，夜はごはんを食べに出かけた。

１軒の広いきれいなお店に入った。

店内は誰もいない。

メニューを見ると，主食になりそうなものは，うどんとお餅くらいしかなかったので，２人でうどんを頼む。

ちょっと時間がかかったけど，きのことか，もみじ型のにんじんが乗って，和風だしの効いた，温かいうどんが出てきて，とても美味しかった。

ソンモも「美味しい」と言って食べている。

恋人同士，嫌いな食べ物や偏食が多すぎると，うまくいかなくなることもあると思うけど，ソンモは本当に好き嫌いが無いし，何でも一緒に美味しいと言って食べてくれて，本当に嬉しく思う。

小さいことだけど，とても大事なことだ。

オレはまだ韓国に行ったことが無いけど，だいじょうぶだろうか？？

ソンモからは，「辛いものばっかりだよ」と言われて，ビビっているけど，ホットックを片手に，何でも美味しく食べたいと思う。

食わず嫌いになるのは嫌だからね。

年末には韓国に初旅行に行けそうである。

楽しみ～

食後，上野の街をぶらぶら歩いていると，ゲームセンターがあったので一緒に入った。

そこで，ネコのクッションが景品になっているUFOキャッチャーを見つけた。

以前，新宿で，同じようなネコのクッションが景品のUFOキャッチャーを見つけたのだが，２～３回失敗した後で，その後に挑戦したオタクに取られてしまったことがある。

店員さんに新品にセットし直してもらった後，オレも何回か挑戦するも，結局取れず，ソンモの機嫌を損ねてしまった。

しかも，取れないオレのまわりをうろついて，オタクが「どや顔」で，クッションを見せつけてくる。

↓こんな「どや顔」。

好楽師匠

そんなわけで，その日ばかりは失敗できなかった。

負けられない戦いが，そこにはあった。

しかし，何回やっても，一向にとれる気配がない。

もう，自分の誇り，魂みたいなものはそこに置いて帰ろうともしたが，もう，クッションはいまにも落ちそうだ。

ソンモが店員さんにおねだりする。

「さっきから何千円も使ってるのに，全然取れないんですよ～。」（実際は千円くらい）

店員さんにクッションの位置を修正してもらい，何回か挑戦する。

アームがかするが，クッションは動かない。

ソンモがまた店員さんにおねだり。

「これ，全然取れないんですよ～。」

店員さんも困った顔をして，相当ギリギリに寄せてくれた。

ソンモは

「もうちょっと，もうちょっと」

と言っているが，困った顔をした店員さんが，オレの方を見るので，少し頷いたら，

「ほら，お連れ様も納得して頂けたみたいですし…」

と，ピシャリと扉を閉めて，どこかへ行ってしまった。

しかし，ここまでされたら，オレも取らないで帰るわけにはいかない。

横と縦の位置を正確に把握し，アームを動かす。

ガシャン！なんとか取ることができた！

ソンモ「あー！やったー！」

すると，店員さんが大きな袋を持ってすぐに駆け寄ってきた。

「おめでとうございまーっす！」

見てたんかい。

帰りのソンモはニコニコで機嫌が良くて，嬉しかった。

家に着いてから，ソンモが言う。

「このピカチュウかわいいね。」

ん？これは何かのネコのクッションだが，ピカチュウではない。

「これ，ピカチュウじゃないよ。」

「え？ちがうの？」

↓コレ。

ちがう…よね？

名前を何にしようか迷っていたら，ソンモが，

「せっかくピカチュウだと思って取ったんだから，ピカちゃんにしよう。」

という。

勘違いの名前の名残があってよいのか…という疑問はあったけれど，彼はピカちゃんに決定致しました。

そんなわけで，家では最近，ピカちゃんがベッドの半分くらいの幅を占領しています。

とにかく，この本でたくさん出てきた言葉は「頑張る」と「感謝」。

女手一つで自分を育て上げた母親への感謝，先生への感謝，チームメイトへの感謝。

長友は，それらを糧に無我夢中で頑張った。

特に，東福岡高校での３年間の猛練習ぶりは，長友自身も二度と戻りたくないという程の努力の日々が書かれており，字面を読むだけでも辛さがひしひしと伝わってきた。

他にも

「努力に勝る天才なし」「意志あるところに道あり」という高校の校訓を飾って頑張るところや，

「やれるかな」ではなく「やれるんだ」という気持ちを持つところなど，

長友の強いメンタルや気持ちの持ち方に学ぶ部分がたくさんあった。

日本男児/長友佑都

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１つは，彼は，常に最悪のパターンを考えているということ。

これは，「NUMBER」で本田も言っていた。

長谷部にとって，この考え方はネガティブ思考とか，そういうものではないという。

つまり，次のステップのための，むしろポジティブな考え方なのだ。

本書では，南アフリカワールドカップで日本がPK戦の末，パラグアイに敗れたときの写真が掲載されている。

代表メンバーは皆，膝立ちで，長友が顔をぐしゃぐしゃにし，本田が祈るような格好で地面に伏せ，駒野が唖然とした表情をしている中，長谷部だけが立ち上がって，すがすがしい表情でキーパー川島の元へ歩を進めている。

長谷部の中で，負けは想定されており，後悔はなかったのだ。

人生で，負けを想定することはときには辛いものだが，想定しないで立ち上がれなくなるくらいなら，確かに，ある程度，最悪を考えておくことも良いのかもしれない。

しかし，長谷部も言っているように，たとえ最悪を想定するとしても，それが決してネガティブな思考にならないように，注意をしたいものだ。

２点目は，相手の気持ちを考えること。

アジアカップでどう見ても理不尽なジャッジをした審判に，長谷部は怒らず，冷静に抗議をした。

それが後々，日本にとっての有利なジャッジにつながったという。

人間は誰でも，間違うことがある。

そう考え，どう見ても相手が悪い，理不尽な状況であっても，それを打開するための次なる手を長谷部は打っていたのだ。

これには，学ぶべきところがあると思う。

どんなに納得がいかなくても，成果が出なくても，腐らずに，自分のやるべきことをやり続ける。

前進することが大切なのだ。

他にも，ミスチルを聞くとか，アロマオイルを首すじにつけるとか，寝る前に落ち着く時間を持つとか，１人で温泉に行くとか，長谷部なりの「心を整える」方法が書かれていたが，この辺りは，面倒くさがりで，人まかせなオレには，あまり向いてないように思ったので，スルー（笑）。

しかし，長谷部に冗談を言った後輩を「後で締めときました。」と語るところなど，ところどころ笑えるところもあって，一気に読めた。

長谷部なりの「心を整える」が多く書いてあり，長谷部自身も決して強要や絶対論として書いているのではないように，この中から自分の糧になりそうなものを取り入れて，実践できたらいいのではないかと思う。

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お盆に実家に帰ったとき，翌週，ソンモと会ってもらうために，親父に改めて話をした。

始めに

「来週の土曜日は空いてる？」

と聞いたところ，目も合わせずに

「ん～，見てみないとわかんないな。来週辺りは海外へ出張してしまうかも。」

と言われた。

親父も確実に，オレがソンモのことを話したいことに気付いている。

やはりあまり話を聞きたくないようだ。

しばらく経って，もう一度切り出した。

すると，「どういうつもりで連れてくるのか」と言う。

「友達としてならいつでも歓迎だけど」

「付き合ってるんだから，友達じゃないよ」とオレが語気を強めて言う。

そこから，親父が仕事上，経験した韓国についてのエピソードや，宗教，習慣についての話を延々とされた。

中には，中国やベトナムの話まで混ざっている。

全く関係ない話だ。

オレには，アジア周辺国を一辺倒に悪者扱いしているように聞こえた。

オレも相当頭にきていたが，以前，話をしたときにソンモからなだめられたこともあって，怒りは抑えて話を素直に聞くようにした。

お前は海外での経験がほとんどないし，実際に韓国の親戚との付き合いについてもきちんと学べ，と言われた。

もう充分という程，ソンモという「人」ではなく「国」についての話ばかりされた。

しかし，１回だけ，「彼女のどこに惚れたのか？」と質問された。

突然だったので，いつも目にしているソンモの笑顔を思い浮かべ，「いつも笑顔で明るいところ」，とぶっきらぼうに答えた。

しばらく考えて，「喜怒哀楽はっきりしていて，感情表現が豊かなところも」と答えた。

「そうか」と言って，親父はまた関係の無い仕事の話をし始めた。

いま思うと，突然だったとはいえ，もっとソンモのいいところが答えられなかった自分が悔しかった。

先日，親父が突然，東京のマンションに来ると言ったとき，あまりの突然なことに「無理だから」とオレが親父にキレてしまったときも，オレが謝るべきだと教えてくれたのはソンモだったのに…。

それからも長々と嫌な話をされた。

あえていい話があったとすれば，

親父も過去に韓国の人と付き合っていたが周りの反対で諦めた過去があり，気持ちは分かると言ってくれたこと，

兄弟，親戚を説得できて，相手の親戚と責任持って深く付き合えるなら，反対はしないということ，

韓国の人の前向きな姿勢や態度は見習うべきだという話

などがあったことだろうか。

本当だったら，もう東京の自宅の最寄り駅に着いている時間だったのに，ソンモに連絡もできないまま，地元の駅で話をしてしまった。

結局，来週会うという話は無くなり，９月以降に親父が東京に来たときに会うことになってしまった。

うやむやのまま，会うこと自体が無くなってしまうのは嫌だったので，必ず会うという約束をした後，

「色々お話を聞かせてくれてありがとうございました。」と言った。

本当はそんなこと言いたくなかった。

親父は最後に「頑張れよ。」と言ってくれた。

あれは，オレの気持ちが折れないかどうか試したのだろうか。

本心は分からないが，オレのソンモへの気持ちには何のブレも無い。

急いでソンモに電話をかけた。

「ごめん，親父との話が長くて，メールできなかった。まだ地元の駅なんだけど，今から帰る。遅くなってごめん。」

「うん，いいよ。」

その後，到着時間などの話をして，電話を切った。

すぐにソンモからメールが入る。

「お父さんといい話になれなかったみたいだけど，私は大丈夫だからね。」

なるべく普通の声で話したつもりだったのに，一瞬でバレた。

家に帰るとソンモは寝ていた。

暑い中，待たせてしまって悪かったな，と思った。

「ソンモ」と言って，隣に寝ると，ソンモが眠そうにしながら目をあけた。

「どんな話されたの？」

オレは言われたとおり話した。

「まぁ，想像はしてたから」と言う顔のソンモはやはり残念そうだ。

オレはソンモをぎゅっと抱いて，激しくキスした。

すると，堰を切ったように，ソンモが泣き出した。

一層強く抱くと，オレの頬にもソンモの熱い涙がいっぱい伝わってきた。

メールでは大丈夫と言ってくれた彼女も，やはり，ずっとずっと心配してくれていて，不安だったのだ。

しばらくして，落ち着いたとき，オレが

「もう来週は地元に行けなくなったね。」と言うと，

ソンモは

「お母さんに会いに行きたい。」と言ってくれた。

これには本当に驚いた。

母親は，オレが１４歳のときに亡くなっている。

もちろん，ソンモはそれを知っているし，今回の帰省では，親父に話しをする前に，オレが母親の墓前で「来週連れて来ます。」と報告していたのだ。

親父に会えないのだから，と勝手に地元に帰ることをやめてしまった自分が恥ずかしかったし，例え親父に会えなくても，長時間かけて何もない地元に，ただお墓参りのためだけに，行きたいと言ってくれたソンモがすごく愛しかった。

考えてみたら，オレはソンモに愛情をもらってばっかりで，全然その分をお返しできていなかった。

お互い仕事をしているのに，毎晩ご飯は作ってくれるし，洗濯や掃除はもちろん，男としてカッコ悪くないように，とＹシャツにアイロンをかけてくれる。

シェーブローションやスキンケア用品を揃えてくれたのも，きっと彼氏としてカッコ良くいて欲しいという気持ちからだと思っている。

オレにはいつもいい物を持って欲しいと言ってくれる一方，自分の分はいつも安い物で済ませ，贅沢を言わない。

疲れたときにはマッサージもしてくれるし，いつも笑顔で癒してくれる。

ときどき，カッコいいと言ってくれる。

オレが甘えて「もっと言って～」と言うと，

「本当にカッコいいと思ったときしか言わないよ！」とツンツン。

だが，オレがカッコいいと言われないで，寂しくなることはなかったぐらい，頻繁に言ってくれる。

ここまで色々してもらっているのに，オレは何もしてやれてなかった…。

先ほど，仕事中にソンモからメールがきた。

そこには「もう楽になりたいと、この状況から逃げたいと思ってしまった。。。」と書いてあった。

思えば，女の子が外国に１人で来て，ただ恋人だけを信じて，ビザが切れるかもしれないという重圧の中，交際相手の親に反対され，嫌な上司がいる職場に勤め続けるということは，どれだけ大変なんだと思った。

辛い気持ちにもなるし，泣きたくなるのも当たり前だ。

さっきも言ったが，オレはソンモに何もしてやれてない。

でも，ソンモが韓国へ帰ってしまうのは，絶対に絶対に嫌だ。

いまの状況がすぐに良くなるなんて思ってはいない。

でも，オレは絶対に諦めない。

ソンモをできるだけリフレッシュさせてあげること，これ以上ソンモが悲しんだり辛くなったりするようなことは決してしないこと。

今のオレにできることはちっぽけなことだけど，やるしかない。

オレはソンモとずっと一緒にいたいから。

そこで，僕は翻訳機を使用するのですが，もう少し，翻訳の精度があがってくれたらいいのになぁ，と思うことが多くあります。

翻訳機だと，口語などは上手く翻訳できず，本当に正しい書き言葉で書かないと，完全に本意と一致するような翻訳にはならないのだと思います。

そして，そんな翻訳でいちばん疑問に思っている翻訳がこれ「ㅎ」。

ソンモの書き込みや，ソンモのお友達のコメントでは，文末に，２個連続で「ㅎㅎ」と使用されていることが多いので，おそらく笑い声だと僕は思ってます。

しかし，翻訳機にかけると，こう翻訳されます。

「ヒウッヒウッ」

え！？

いま笑ったの？

泣いたの？

…。

わからないよ～！

ま，いっか。

ヒウッ！ヒウッ(*^.^*)！

もしかしたらと思っていたけど，やはり快く承諾はしてくれませんでした。

父親には，韓国や中国の人はビジネスにおいても，世界であまりよく言われていないことや，過去の日韓の歴史について言われました。

想定の範囲内とはいえ，なんだか父親の，一般論からのアドバイスにはうんざりしました。

じゃあ，日本人だったら，全員真面目で，メガネをかけ，カメラをぶら下げているのか，とかなりイライラしましたが，

落ち着いて，「僕の資格試験が落ち着いたら会ってくれるのか」と聞いたところ，「いいよ」とのことだったので，とりあえずは安心しました。

後日，彼女が家に帰ってから，このことを話しました。

父親のこの反応は，自分にとって辛いものでしたが，ソンモに伝えるのは，もっと心苦しく思いました。

しかし，避けては通れぬ道。

全てを話しました。

すると，ソンモは，僕の予想に反し，やっぱりね，という感じでした。

「韓国や韓国人のことを知らない人は違うけど，ビジネスの世界でそういう韓国人を見てきたお父さんにとっては，息子に韓国人のお嫁さんをもらって欲しくないんだよ。気持ちわかるよ。」

ソンモは悲しそうな目をしてましたが，父親の言動が納得できているようでした。

ただ父親の言動に怒りを感じていた僕と違って，ソンモはちゃんと現実を受け止めていたようです。

でも，それは，ソンモがそういうことを考えられたというだけであって，決してそれを望んでいたわけではありません。

しっかり僕が彼女を支えてあげなければ，ソンモだって心が疲れてしまうし，父親だって説得させられるわけがありません。

まだまだ僕らの前には問題が山積みですが，２人協力し合って，どんな困難も乗り越えて行きたいと思います。