そのころ、カッテリーナから手紙と写真とイタリアンポップスを編集したテープが送られてきた。
そこには、彼女のメルアドが書いてあった。
早速、すごーーーーく時間をかけて伊語でお礼文を考え、右手の人差し指だけで、間違わないように
１文字ずつ打ち込んで、それは、本当に気が遠くなる作業だった。

遂に送信ボタンを押す時がきた。それは、世界は１つで、そんなに遠くないと思わせる瞬間だった。
送信ボタンさえ押せば瞬きしてるまいに海外に届くなんて、子供の頃には思いもしなっかた。

指きたす時代の到来を実感じた(遅すぎ？)

こうやって私もボード君も初仕事は海外メールになりました。
北九州にいる私に頼もしい相棒としてボード君は活躍してくれました。
留学をしようと本当に真剣に考えていたのだが、
英語圏ならここにもサポートしてくれるところもあるが、伊語は、関東関西にしかない。
資料請求や質問、疑問をしたいがＴＥＬは、日中仕事をしているのでしずらいと悩んでいたけど、
ボード君は、私の留学する為の大事なツールになった。めぼしい留学サポート会社と連絡した。
北九州には情報も少なくイタリアってなんて遠い果てにあるんだろうと思っていたけど、
このことで、少し近くなってきた気がした。

「Ｃｏｍｅ ｓｉ ｃｈｉａｍａ？（お名前なんとおっしゃるのですか？）」と言った

「ワタシ ライゲツ アメリカ ニ カエル」

寝耳に水だ・・・・
せっかく、黒船様の罵倒にも慣れつつ、外コンである私を楽しみつつ、黒船様と呑みにいったり、
伊語ＣＤを貸し借りしたりと、友情を育んできたのに・・・・
伊語は、誰から習えばいいの？

「なんで？ホームシック？さみしいよぉ・・・」と言うと・・・

「ウﾝ～～ニホンゴ デモ イタリアゴ デモ コノ キモチ ユウ ムズカシイ キタキュウシュウ
Ｃｏｓｍｏｐｏｌｉｔａｎ ナイ」

かなりショックだった。
私に郷土愛があったんだって、この事で気が付いた。

我が街北九州市は、一応百万都市で政令指定都市である。適当に都会で、おまけに山も海もある。温泉だって、ドライブがてら日帰りで、思い立ったらいつでもいける位、近くにある。
食べ物だって安くて美味しい。住みやすいと思うが・・・。

でも、やっぱりどっこか、あか抜けない。
どうしてだろう？？

その頃、友人と二人で二都物語を旅行した。
神戸では、ＣＤショップには、伊語のポップスが、選び放題、買うのに迷う位。
ＴＶでしか見た事のなかった、エスプレッソやパニーニやアランチャロッソにジェラート、ポルチーニ等ナド・・・普通に食べれるし、イタリア人も沢山住んでる。

京都では、わんさか伊人が観光に来ていたし・・・
本屋には、伊語の参考書もこれまた、迷うほどだった。

関西の大学の第二外国語には伊語が当たり前の様にあるらしい。
（北九州の大学は、調べた時は１校もなかった。福岡も・・・）

なんで、たった新幹線で３時間弱の距離なのに、こんな格差があるのだろうか？

北九州にも、もっと外国人が根付く様になったらいいのに・・・
どうすれば、みんなに魅力的な街になるのかなぁ・・・・

やっぱり、日本人にも外国人にも”北九州て良いとこだね”って言われたい！
北九州は、すぐには変えられないので、まずは、私からホスピタリティを持とう！外コンとか言ってる場合じゃない！とか考えてると・・・

「アナタ ニ マルコ オシエル」
と彼女が言いました。
マルコは、英国人だけどお母様がイタリア人らしくバイリンガルらしい。
そう言って私に、彼の携帯番号を渡してくれました。
ちゃんと後任まで考えてくれるなんて、黒船カッテリーナ様もいいところあるね！

お別れ会の日久し振りに泣きました。頑張って伊語で手紙書きますと・・・

「ウミ ﾉ ウエ ハナビ ミマショウ。ワタシ ノ トモダチ フネ カリタ ユカタ キテ イキマショウ。
ユカタ キレマス？」

そんなもん、いつも保管から着付けまでオカンまかせ。
たたむのも私にとって、難しい事。

「私はいつも 母に着せてもらう」と言うと・・・

「ナンデ？キモノ ニホン ノ フク ナノニ キレナイ？」

なにいってんだか・・・もう２１世紀だよ。そんなこと当然じゃん！？

彼女は悪ぶれる風もなく他のテーブルへ移動。
残されたのは、ほぼ初対面の日本人と主を無くしたお誕生日席。

一時、沈黙・・・・・・が流れ、たじろぐばかりの私たち。

誰彼ともなく、溜め息と
”ありえないでしょう・・・主賓のいないパーティなんて”言う心の叫び声が、
アイコンタクトされる。

一同頷く。

結局彼女は戻らずじまいで、蝶の様にひらひらと友達のいるテーブルを周る。

私たちのテーブルだけ盛り上がることなく、どんよりとした空気が取り囲む。
それに反して、周りのテンションはノリノリ！

なんてコントラストだ！

これも文化の違い？

世界狭くなったとはいえ、、挨拶がこうも違うと・・・なんでも場数踏まないきゃ上手くいかね～て事。

中学の英語のＬＥＳＳＯＮ１は、頭にではなく、Ｈｕｇの仕方教えないと！！
身に付けさせないと国際社会に出遅れる。
（タイムマシーンがあれば中学生の私にｋｉｓｓとＨｕｇ違うぞぉ！て教えたい。）

ほんの１～２秒の事なのに、こんなに長々とかいってしまったが、これが私のファーストＨｕｇです。
ファーストｋｉｓｓの時の事、書けって言うわれてもこんな長く書けないと思う。
それくらい本当に衝撃的な、カルチャーショックの洗礼だった。

しかしこれは、ほんの序曲。
このパーティでのカルチャーショックはこれだけでは終わらなかった。

Ｂｅｌｌｏ（ａ／ｉ／ｅ：形容詞なので主語が♂か♀か単数か複数かで語尾を変化させるのです。
本当に伊語はｲｹｽﾞですよね）

今では、イタリアの街を歩けば老男若男が私に”Ｃｉａｏ ｂｅｌｌａ！！”と言うし、もちろん
私以外の老女若女にも同様に”Ｂｅｌｌａ”の大安売りをしてる事にも惑わされる。

惑わされてばかりの”ｂｅｌｌｏ”だけど、なんだか”ｂｅｌｌｏ”が付くと嬉しい気がするのは、私だけ？

＋（プラス）の言霊だからかな？だから私も”Ｃｈｅ ｃｏｓａ ｆａｉ ｂｅｌｌｏ？”って言う事にしてるの。
だって言葉に華があるって言うのか、星の様にキラめいてる（？！）文章言っている感じ、ネイティブに喋ってるって感が味わえるのが良いのよね～。(自己満足だけど）

”ｂｅｌｌｏ”自体に意味はないけれど、有と無とじゃぁ大違い。
ちょっとした言葉のアクセサリーなんだよね。
日本語って、言葉を削って削ってそこに奥深さや余韻を残すけれど、伊語は、つけてナンボヤ！！

てことは・・・その分 語彙のアイテム増やさなきゃいけないってことだよね・・・
ヒィェ～～～～～～～～～～～～～～～（泣）

最近は、伊語で外国人の友達にメールする時は日本語ではとても書けない様な、ちょっぴりオーバー表現で書いて楽しんでいる”一億のキスを”とか”私の○○さんへ”とか・・・(男女問わず）だってそういう風に書くと、友達から伊語の腕上げたねとか、伊人みたいだねって返事が返ってくる。
お調子者の私は嬉しくなって、もっと素敵な言い回しがないか、探している。
そんなこと伊語考えてる時って、テイションが上がってきて、なんかだんだんハイになってくる。
ちょっとた麻薬のようだ。(笑）

また季節によって変わる人もいる。私の友達のMINO君は、夏毛は金髪、冬毛は栗毛でも最近は、あたまがヒナみたいになったので気づかないが・・・

でもその頃私の外国人の友は、彼女だけ・・・
だからなんでこんな質問するかすごく不可思議でなりませんでした。

黒髪・黒い瞳みんなと同じってのが日本人
インターナショナルになるってこんな事、知る事からかしら？(笑)

まず知る事なんだろうな・・・
そして、他を違いを受け入れる。それが先ずは、一歩かも。