グループ/タイトル　ARCTURUS/「LA MASQUERADE INFERANALE」 1997年　ポニーキャニオン　2,548円

ノルウェーのブラック・メタル・バンドARCTURUSの3作目。

「前衛オペラ」という意味を持つARCTURUSの3作目にして日本発登場のアルバム。

ノルウェーでは、スーパーグループ、スーパーバンドからのメンバーで作られたサイドプロジェクトとして組まれたアンダーグラウンド・スーパー・サイド・プロジェクトARCTURUSが演るアルバムの内容は、ブラック・メタル・バンドの中でもクオリティの高さで群を抜いているのは、言わずもがな、かな。

さすが前衛オペラというだけあって、ARCTURASの得意とする交響曲的な音の描写をさらに磨きをかけ、シンフォニックでドラマティックなイメージを全面に出したARCTURASの世界は、ロックに交響的な厚みというスタイルは他の追随を許さず、一曲目から思わずARCTURUSの暗黒の世界へ引きずり込まれてしまう。

このアルバムは、ブラック・メタルというよりもゴシック・メタルといったほうが正解で、EMPERORなどの世界とは一線を画する内容となっている。

暗く沈んでいく中でドラマティックに流れていく内容は、シンフォニック・ゴシック・メタルといったほうがいい。メンバーの裏打ちされたテクニックやサウンドはこのアルバムを高水準にしており、これからもっと期待したいプロジェクトであり、最高水準のアルバムとなっている。

グループ/タイトル　アーク・エンジェル/イン・ティアーズ・ジ・エンジェル・フォールズ・・・

1997年　ファンダンゴ　2,548円

オープニング・チューンからクラシックとロックの融合化と思いきや、スラッシュ＋クラシック＋モダン・ヘヴィネスの融合？今までもスラッシュ？と聞くとちょっと～と思っていたが、確かに曲によってはスラッシュも入っているが、ARC ANGEL は、その辺のスラッシュ一辺倒で突っ走るバンドとは一線を画している。

ズンズンと刻まれるリズムにいつの間にかARC ANGEL の世界に引きずり込まれている。

しかし、流れてくる音に、これはスラッシュのアルバムだ！　あれ？クラシック？　スラッシュだ！モダン・ヘヴィネスだと切り替えされる音象にいつのまにかはまっている。

いままでのざくざくと切り刻むスラッシュ一辺倒まではいかないまでも、この位のスラッシュだったら許される限界の音楽をARC ANGELは演奏している。

このアルバムは、全体を聴かないと良さが解らないかも知れないが、アルバムの５曲目の「THE SWANS CITY ON IT’S LAKE OF PAIN」で、突然現れる美しいピアノの調べは一聴もの。５曲目の「THE SWANS CITY ON IT’S LAKE OF PAIN」から６曲目の「BLEEDING HEART」で一気にハイライトを迎える。

様式美、叙情美、哀愁美を好むロック・ファンでもこの程度のスラッシュだったら許されるという作品。（スラッシュ・ファンのみなさん、ごめん）

■このアルバムのおすすめチューン

５曲目「THE SWANS CITY ON IT’S LAKE OF PAIN」

６曲目「BLEEDING HEART」

グループ/タイトル　アトミック・スィング/カー・クラッシュ・イン・ザ・ブルー

1993年　ポリドール　2,500円

スウェーデンからかっこいいバンドが出現した。このバンドは、メロディアス・パワーロックでもアグレッシヴ・ヘヴィ・メタル・バンドでもない。しかし、好きなんだよなこの手のバンドもその一つ。

ある日、中古盤屋さんに行って「何か掘り出し物はないかな」と思って、いつもメタルコーナー、ロック・ポップスコーナー、JAZZコーナーと順に回って見ていたら、ATOMIC SWINGの「A CAR CRASH IN THE BLUE」がお店のBGM流れてきた。

最初は、「うん、なかなか良いじゃん、この手のバンドもいいね」と流れてくる音楽を聴きながら色々見ていると「かなり良いね、なんて言うバンドだろう」と思い、お店の人に聴いてみると「ATOMIC SWINGの「A CAR CRASH IN THE BLUE」ですよ、良いでしょ？」と 店員さんにジャケットを見せてもらい「ウン、じゃあ、これちょうだい」と言うと「これ、僕の個人的なものなので売れません、CD屋さんで買って下さい。」と言われ、その足で買いに行ったのは言うまでもない。

このアルバムはATOMIC SWINGのメンバーが、自分たちのホントに好きなことをやっているって感じだね。とりあえずATOMIC SWINGの「PANICBURGH CITY」を聴いて欲しい、これははずせない１曲。ヘヴィでもハードでもないけど、何ともいい雰囲気を持っているATOMIC SWING 。

次作は、ちょっと期待はずれだったけど、今でも活動しているのかな？

グループ/タイトル　アンドレ・アンダーセン/ブラック・オン・ブラック

2002年　マーキー　2,476円

ELEGYのIAN PARRY（VO）を起用してのANDRE ANDERSEN、３年半ぶりの２作目のアルバム。

ANDRE ANDERSEN がROYAL HUNTのほとんど、いや全部の楽曲を作っているので、当然のことながらソロ・アルバムも紛れもなくROYAL HUNT。

面白みがないという人もいるかも知れないが、ROYAL HUNTの楽曲のほとんどが好きな者にとって安心して聴いていられるアルバムである。サウンドは、ROYAL HUNTと同様に分厚いコーラスとゴージャスで美しく、叙情的な楽曲群で構成されたアルバムとなっている。その中でもオープニング・チューンの「COMING HOME」は、聴けばすぐにANDRE ANDERSENだとわかる、よく練られた構成で作られている。

３曲目のインスト「ARENA」は、まさしくROYAL HUNT 。５曲目の「DESPERATE TIMES」は、JOHN WESTに歌わせても良い佳曲、７曲目の「ECLIPSE」は、コンサートの最後に使われる雰囲気を持ち、映画のワンシーンに使われそうな曲である。

RENE RIELANDのギターもROYAL HUNT初期の初々しさを思い出させ、いい雰囲気を醸し出している。１９９８年発表されたANDRE ANDERSENの１ST SOLO ALBUM「CHANGING SKIN」（VICP-60503）も併せて聴いて欲しい。

なお、「BLACK ON BLACK」は、ANDRE ANDERSEN（KEY,G,B）、 IAN PARRY（VO）KAJ LAEGE(DS)、RENE RIELAND(G)のラインナップで行われている。

■このアルバムのおすすめチューン

１曲目「COMING HOME」

３曲目「ARENA」

５曲目「DESPERATE TIMES」

７曲目「ECLIPSE」

ALCATRAZZ 「NO PALOLE FROM ROCK’N’ROLL」

1983年　ハッピネスミュージック　2,940円

ANDI DERIS 「COME IN FROM THE RAIN」

1997年　ビクター　2,500円

HELLOWEENのフロントマンANDI DERISの初のソロ・アルバム。

グループ/タイトル　AL STEWART 「ORANGE」

1972年　EPIC　RECORDS　1,785円

グループ/タイトル　ALLIANCE 「BOND OF UNION」

1996年　ゼロ・コーポレイション　2,500円

アメリカのベテラン４人組ALLIANCEのデビューアルバム。

ALLIANCEは、DAVID LAUSER(DS)、ALAN FITZGERALD(KEYS), ROBERT
BERRY(VO,B)、GARY PIHL(G)というラインナップである。

ALLIANCEには、元NIGHT RANGERのALAN FITZGERALD(KEY)、元SAMMY HAGAR BANDのGARY PIHL(G)とDAVID LAUSER(DS)が参加しており、安定した演奏を聴かせてくれている。

アルバム自体は、いわゆる産業ロックと呼ばれる類の内容ではあるが、「BOND OF UNION」は、その辺のいわゆるアメリカの産業ロックとは一線を画すアルバムで、ドラマティックなバラードなどヨーロッパの湿り気を感じさせる叙情性も併せ持っている。

オープニング・チューンから４曲目までは、アメリカの産業ロックの匂いが強く、このまま行ってしまうのかと不安に思ったが、５曲目以降は、捨て曲なしと言っても過言ではない内容となっている。特に、５曲目のバラード「BEST OF ME」や６曲目の「SECOND CHANCE」、１０曲目の「ROSIE’S CANTINA」など大変良く練り上げられた楽曲となっている。

このアルバムは、GARY PIHL(G)が中心となって曲を書いているようだが、メロディの組立て方、落しどころはさすがベテランだけあってよく心得た作り方をしている。

しかし、メンバーを見ると、プロジェクト的要素が強く見られるだけにこの一枚で終わらなければ良いけどね、このメンバーでCDを出し続けていって欲しいなぁと思うバンドである。

■このアルバムのおすすめチューン

５曲目「BEST OF ME」

６曲目「SECOND CHANCE」

10曲目「ROSIE’S CANTINA」

グループ/タイトル　AFTER FOREVER 「PRISON OF DESIR」

2000年　マーキー・インコーポレイテッド　2,476円

オランダのゴシック・メタル・バンド　AFTER FOREVERは、FLOOR JANSEN(VO)、MARK JANSEN(G)、SANDER GOMMANS(G)、JACK DRIESSEN(SYNTHS)、LUUK VAN GERVEN(B)、JOEP BECKERS(DS)の６人構成。

「PRISON OF DESIR」は、荘厳で美しいゴシック色満載で、全体を通して新人とは思えない非常に質の高い作品を作り上げている。

オープニング・チューンからアルバムに対する期待はどんどん膨らみ、２曲目の「LEADEN LEGACY」で、もうFLOOR JANSENの美しいソプラノが大爆発している。

各メンバーのテクニックも申し分なく、ダークでメランコリックな質の高い楽曲群は、ドラマティックに聴く者をゴシック・メタルの世界へ引きずり込んでくれる。

また、このアルバムの目玉の一つでもある「BEYOND ME」ではWITHIN TEMPTATIONのSHARON DEN ADELの美しい声が聴けるのもうれしい。

ゴシック・メタル・バンドというと一般的にはクラシックを導入したりして、途中で萎えてしまうバンドが多い中で、AFTER FOREVERは、あくまでもヘヴィかつドラマティックに押していき、パワー、スピードでアルバム全体を紡ぎだしている。

話はそれるが、STRATOVARIUSのギタリストTIMO TOLKIのセカンド・ソロ・アルバム「HIM TO LIFE」の「ARE YOU THE ONE?」でSHARON DEN ADELが美しく歌い上げているので機会があったらぜひ聴いて欲しい。

■このアルバムのおすすめチューン

１曲目「MECA CULPA」
　２曲目「LEADEN LEGACY」
　11曲目「BEYOND ME」