先日、自宅ベランダで。想像することすらできなかったレタスの花を目の当たりにした。

“趣味は園芸です。”

そう言われれば、この響きに、心優しい、のんびりとした、余裕のある人間像をつい描いてしまうけど。

シビアな決断を迫られたり、害虫と戦ったり、収穫のために育てている植物が花芽をつけそうになると案外残酷なことをやらざるをえなかったり。

それ故、葛藤に苦しむこともある。

葉物の収穫を重視するならば、花芽は摘み取るのです。

咲きそうな、希望に満ちた展開をしてるそばから、ハサミでスマートに、あるいは手で少し乱暴にむしり取る。

少し心が痛んでしまうし、その先を見たいと、収穫度外視で咲かせてしまうこともある。

そしてこの度。

このリーフレタスの柔らかい食感と、ほのかな苦みは初夏に味わえたからと収穫は期待しないが故に自由な展開をしてもらっていた。

花芽をつけて。そしてついに咲いた花の可愛らしさと、とはいえどことなく野菜感抜けきらない姿。

白い粉を薄っすら纏っているようなその黄色い花を、34年間想像することすらできなかった。

園芸は期待を裏切られることも、想像より大したことなくてちょっと笑えたりなんてことも多々ありますが。

予想してなかった、期待していなかったところで見せてくれる植物の底力、力強さ、美しさに時々ものすごい勇気付けられることがあります。

最近静かに心震わせたのがこちら。

去年春、我が家に迎えたダリアが、その秋にはすっかり元気が無くなってしまっていたので、挿し木に挑戦してどうにか氏族を生き残らせようと試みたわけです。

比叡山延暦寺の不滅の法灯が信長の焼き打で消えた時。

山形の山寺、立石寺に本家の火をバックアップしておいたおかげで、逆に比叡山にまた灯すことができたという話を思い出したので。

そして本家の鉢は絶不調の後ダメになり、挿し木のダリアも奮わず。

全て諦めて忘れていたら、影も形もないところからダリアの葉が現れ。

まさかねぇ。と思っていたら咲いてしまった。

ダリアという名前で呼ぶ以上のものを感じさせるので、この花は〔eternar flame flower〕と名付けたい。

ちょうどオレンジが炎の様ですし。

以上、園芸におけるバックアップの重要性が身にしみる話でした。

昔の恋人に再会する夢を見て、そこで言われたこと。

そしてその晩のまた別の夢で、ただ１人山形にいる祖母にも言われたこと。

“独活だね。うん。独活、独活だよ。”

彼は伏し目がちながら、感心して笑う。

昔よく見た懐かしい角度。

湧き出るものを少し抑え込むような笑顔で。

目が合わないのに、口角がしっかり上がっているのが見えて。私はそれが好きだった。

隠しきれない、心の底から込み上げてくる笑顔といった感じで。

うなづきながら何度も何度も。

噛みしめるようにそう繰り返していた。

祖母は私のことをまっすぐ見ながら、同じように言った。

意味がわからないようでわかる不思議な夢だった。

私は漢方を数年勉強しているから、独活がウドである事はすぐにわかった。

そしてウドは育ち過ぎれば硬くて食べられず。

だからといって家具にするには柔らかく。

育ち過ぎたウドは、使い道がない。

うどの大木という、まぁ悪い例え。

当時32.3歳の私もちょうどそんな感じで。

ただ、これを言葉にするとあまりに残酷だから各々に汲み取っていただくとして。

まぁ。未婚、子ナシ、いい歳してフリーターで納税額も当然低いという。

世間様から白い目で見られても仕方ない存在。

ただ、友人、家族、大切な人。

そして、もし頼られたなら、そんな白い目を向けた人たちでも、助けることのできる人間でいられるように。努力はしてきたのです。

恩を売りたいというよりは、ただ後悔したくないのです。

困っている時に知りたいと思うような、相談してみようと思えるような。

そんな知識と技術を持った人間であるようにと。

そうすれば独身でも、子供がいなくても、私のもとに人が訪れ、完全なる孤独は避けられるのではないかと。

他者と助け合って生きていくために、求められるものをきちんと持っていたいと。

世間のいう、うどの大木のイメージと重なる自分に乾いた痛みを感じつつも。

その一方で、１人で生きても大丈夫なようにと積み上げているその様は、婚活の真逆。まさに独身活動。独活なわけです。

そしてその夢を見たその日から、この名前で、いつか日記を書こうと思ったのです。

やっと書き始めることができました。

漢方、養生、薬膳、園芸。

それから得意の哀れな恋や、音楽などについても書いていこうかと思っております。

 今までしてきた言葉遊びをここで少しは役に立つ情報とともに。

孤独のなせる技。

言葉と愛を紡ぎます。