申し訳ありません。

少しの間、お休みさせてください。

少し、考えたいことがあります。

いつ復活するかはなんとも言えません。

楽しみにしてくれている人には本当に申し訳ないけれど、

そういうことで、ご了承いただければ幸いです。

明はマイクを持つジェスチャーをして、ウインクした。
「音楽で勝負するのさ」

MOON ROSEがいるというスタジオの控え室に到着した。
重いドアを、杏翔が全身で押すようにして開ける。
そこには確かにMOON ROSEのメンバーがいた。といっても、四人のうち、二人だけだが。
一人の青年は、フリルの付いた白いシャツを着て、銀髪に黒縁の眼鏡。もう一人の青年は、エンブレムの付いた紺色のジャケットを着て、光に当たると微かに緑色に光る無造作ヘアだ。
彼らは向かい合って座り、奇抜な色の液体が入ったペットボトルを右手に、ゲラゲラ笑っている。声が大きすぎて、マイクがあったら音が割れているだろう。
「あの……すみません」
百合が、細いながらもよく響く声を出すと、MOON ROSEの二人が同時に振り返った。
二人は一瞬固まって、それから目を見合わせ、くすくす笑った。

　美散に声をかけられ、里澄羽と奏万は同時に振り返る。美散は楽しそうに笑った。
「そんな怯えた目しないでちょうだいよ。ご活躍なさってるみたいね。私の耳にも入ってくるわよ、貴方たちの仲良しごっこは」
　すっかり目を逸らしている奏万の前に進み出て、里澄羽が無理やり笑顔を作る。
「安心しろ、奏万。俺は、ことを穏便に済ませるのは下手だけど、怒りをストレートに伝えるのは得意だ」
「里澄羽……あんまり余計なこと言っちゃ駄目だよ？」
　かえって不安にさせてしまったようだ。まぁ、それは当然かもしれない。
　里澄羽は咳払いして、声を張り上げた。
「貴女も相変わらずみたいだな。噂は聞こえてくるぜ、色々な。今は、うちの事務所の社長の秘書になって、お付き合いまでしてるらしいじゃねぇか」
「よくご存じね」
「弟に才能がねぇと大変だよなぁ。売れるために、姉ちゃんが躍起にならなきゃならねぇんだから」
　その瞬間、美散の空気がビリッと音を立てるように、電撃を帯びたのが肌で分かった。
　美散は眩いまでの笑みになって、早足で里澄羽に近付いてきた。
　そして、里澄羽の足の上に、自分のヒールを叩きつけた。
　全力で。
　命中する寸前で里澄羽が避けなければ、骨の二、三本は折れていたかもしれない。
　美散はまだ笑っている。里澄羽の笑みは完全に引きつっていた。
「――ところで、里澄羽さん。あの子は元気？　あの、誰だったかしら、私のことが大好きな可愛い男の子。明とかいう名前だったかしら」
　美散と明は、数か月前まで付き合っていた。
　より詳しく表現するなら、美散は恭嗣というエリート警察官と同棲していたのだが、同時に明とも交際していた。
　明はそれでも幸せそうだった。恭嗣も美散を大切に思っていた。
　だが、それは全て、売れないボーカリストである弟を花開かせるための、美散の作戦だったのだ。
　酷いフラれ方をした明はまだ、里澄羽の目には、少しショックを引きずっているように見えた。
「私、あの子に、ちょっと用事があるの。連絡先、変わってないかしらね？」
　小首を傾げて困った顔をする美散を、本性を知っていながら愛らしいと思ってしまうのが、里澄羽は怖かった。本音を言えば、彼女の演技と作戦には、誰も敵わない気がしていた。
「貴女がどんなに呼んだって、明は来ねぇよ。あれだけ散々なこと言われたんだぞ」
「来るわよ」
　美散は、里澄羽の背筋が凍るほど自信満々に断言し、真っ赤な唇を歪めた。
「フラれ方が突然で酷ければ酷いほど、未練って残るものでしょう？」
　里澄羽はとうとう、何も言えなくなった。
　美散がくるりと体を反転させる。
「とにかく、明って子に伝えてちょうだい。近々会いましょう、って私が言ってたって。じゃあ、またね」
　右手をひらりと振って、去って行く。
「あの人、最後まで、明君のこと忘れたフリを貫き通したね……」
　奏万が、ぶるぶると震えた。

　一方、その頃の里澄羽と奏万は、事務所の廊下を並んで歩き、同時にため息をついたところだった。
「社長も『事情を説明しろ』なんて怒鳴っても無駄だって、気付かねぇのかよ。俺たちだって何も分かってねぇのに」
「とにかく、どうにか怒りを回避するしかないね」
「そういうのは奏万が得意だよな。頼んだ」
「えっ、そんな……」
　つつき合う二人の背中に、一つの足音が迫る。
　コツ、コツ、という、高いヒールの足音。
「あら……お久しぶり。お元気そうね、Lilly and lieのお二人さん？」
　漆黒のジャケットを着て不敵な笑みを浮かべる、絹のような美しい茶髪の女性。
　美散（みちる）だった。

　百合がリビングに来るのを、杏翔は首を長くして待っていた。
「おはようございます！　百合さん！」
　リビングに入ってきた百合がびっくりするほどの大きな声で、杏翔は挨拶した。すかさず百合の手を取って、席まで案内する。
「ここに座ってください！」
　椅子を引いて、百合を座らせ、それから手に茶碗と箸を持たせる。もちろん、ご飯はもう盛ってある。
「俺、里澄羽さんに頼まれて、今朝は六時に起きて、ご飯作ったんです！　テーブルに並べたのも、俺なんですよ。順番に説明しますね。まず、右上にあるのが、何の魚だか分からないんですけど西京焼きです！　左下にあるのが里芋の煮たやつで、その上がアサリの味噌汁。あ、海苔もあるから食べたい時に言ってください。昨日の晩が洋食だったし、朝ごはんはやっぱり和食がいいかと思って」
「凄い！　これ全部、貴方が作ってくれたの？」
「っていうか、実はご飯を炊いただけで、おかずと味噌汁は近くのコンビニで全部買って来たのを温めただけなんですけどー。えへへ」
　百合は苦笑する。
　杏翔は気付いていない。準備が早すぎて料理が冷めていることに。
「とにかく、ありがとね。いただきます」
「召し上がれー！」
　杏翔は百合の向かいに座った。
「俺、父さんと母さんが二人だけでよく夜にライブとか出かけちゃって、一人で留守番とかしてることが多いんです。そういう時はいつもこうやって、自分でご飯作って食べてるんですよ。それで、この西京焼きはお勧めですから」
　喋りたいことがたくさんあって止まらない。
「そうなの？　偉いね」
　百合が感心したように頷いた。ますます気をよくする。
「あ、魚の骨、俺が取りましょうか？　貸してください！　俺、魚の骨を取るの、超得意なんです！」
「大丈夫だよ、これ、骨は入ってないみた――」
「いえ貸してください！」
「うるさいぞ」
　真夜がリビングの入り口に立っていた。腕組みして、眉間に皺を寄せながら。
「真夜先輩！　おはようございます！」
　急に元気になった百合に、杏翔が頬を膨らせる。
「真夜さん、もう起きたんですか？　もっとゆっくり寝てりゃいいのに……」
「俺は休日は午前八時二十二分二十二秒に起きることに決めているんだ」
「何ですか、その中途半端な時間……」
「全ての数字が二で割り切れる。素晴らしい時間じゃないか。ちなみに休日の眠る時間は、午前十二時十二分十二び……」
「はいはい、分かりましたよ。真夜さんって本当に数字が好きですよねー」
「特に偶数が好きだ」
「適当にご飯盛って食べてくださいね」
　真夜は炊飯器を開け、しゃもじにご飯を乗せながら、そのたびに「百二十一粒」「二百三十粒」「二百九十九粒」などと呟いている。彼はいないものとして、杏翔は百合に顔を近づけ、小声で囁いた。
「百合さん、今日は何か予定あるんですか？　もしなければ、俺と――」

「何なんだよ、明は！」
深夜、里澄羽は寝室に入るなり、枕を壁に投げつけた。
その隣――床に布団を敷いて眠ろうとしていた奏万は、里澄羽を見て苦笑する。
「落ち着いて、里澄羽……」
「落ち着けねぇよ！　あいつ、百合に急に、ちゅーなんてしやがって……ちゅーだぞ、ちゅー！」
「うん、だから、気持ちは分かるけど、とにかく落ち着こう。ネズミみたいになっちゃってるよ」
「だって、ちゅーだぞ……幼馴染の俺だって、じ、冗談でもしたことねぇのに……っ」
怒りを通り越して泣きそうになっている。奏万はその背中を摩った。
里澄羽が涙目で奏万を見上げる。
奏万の口元は、笑っていた。
その微笑みに里澄羽は何かを感じ、睨みつけた。
「奏万。俺、百合がこっちに来る前に、お前に訊いたよな？　百合のこと、どう思ってるか。これからどうしたいのか。そうしたらお前、百合のことは、もう俺に任せるって言ったよな？」
「うん」
「今さら『やっぱり百合が諦められない』なんて言ったって、無駄だからな」
　目に全身全霊の力を込めて、声に棘を纏って。
　すると、奏万は困ったように目を逸らした。
「もちろん言わないよ」
　負けを認めたサインだ。里澄羽はホッとした。
「なら、いいけどな」
「そうだ、僕、百合のところに様子見に行ってくるね。もしかしたら、明君にあんなことされたのがショックで、落ち込んでるかもしれないし」
　奏万は腰を上げた。

　百合は、一番奥の部屋に泊まっているはずだった。
　奏万は、床に転がっている明たちを踏まないように注意して進んでいった。

　電気が消えている。
　そっと扉を開けて、中に入った。
　この日のために里澄羽が買ったベッドで、真新しいピンク色の布団に包まれ、寝息を立てている。
　その額を、奏万は撫でた。
　うっすら開いた桃色の唇の、なんと無防備なこと。
　それをじっと見てから、そっと前髪を上げ、額に唇を付けた。
　明の真似をするように――しかし、それは明のそれよりずっとぎこちなく、長い時間。
「……諦められるわけ……ないよね」
　奏万は、ずっと百合の傍にい続け――こうして、長い夜は更けていった。

　夕食が終わるまで、本当に、明は食卓に戻って来なかった。リビングのソファの上に丸くなって、キッチンに背を向けている。
　百合がずっとそれを気にしているのは、みんな分かっていた。
　そのうち、百合は耐えかねたのか、皿を持って明の元に駆け寄った。
「放っとけよ、明なんて」
　里澄羽は言ったが、百合は首を横に振り、明の傍に両方の膝を付いた。
　皿の上には肉団子が四つ。
「ねぇ、起きてくれるかな？」
　明は動かない。
「肉団子、持って来てみたんだけど……食べて欲しいの。これなら美味しいと思うの。奏万が作ってくれたものだから、私みたいに味付けを間違えたりしないと思うし」
　明は動かない。
「あんなちょっとしか食べないんじゃ、明日の朝までにお腹空いちゃうよ？　ねぇ」
　百合が揺さぶると、明はやっと上半身を起こし、百合を見た。
　そのまま、止まっている。
　人形のように固まったまま、百合を見詰めている。
「あの……明君？」
　困惑する百合に、短いため息をついた。
「……君さ」
「は、はい？」
「前髪に、ゴミが付いてるよ……」
「え！」
　百合は慌てて自分の前髪に触れる。すると、明が「違う」と低い声で呟いた。
「もっと右」
　百合が右に手をやると、「もっと左」と言う。左に手をやれば「もう少し右」、右に手をやれば「もっと左」との指示。百合は顔いっぱいにクエスチョンマークを貼り付けたような表情になった。
　明の眉間に皺が寄る。
「仕方ないな……僕が取ってあげる。こっち来て」
　明の手招きは百合には見えていないだろうが、百合は声を頼りに、正確に明に顔を近づける。
　その瞬間だった。
　明は素早く百合の後頭部に手を回し、動けないように押さえると、その額に、ちゅっとキスをした。
　キス、だ。
　その場にいた全員――明以外の全員の目が、点になる。
　明はといえば、二ヤッと笑った。
「引っかかった」
　百合も呆然とするばかりだ。

TIME:12/27　22:50
FROM:杏翔
TO:里澄羽
SUBJECT:( ´_ゝ｀)
本文：
里澄羽さんが可愛い女の子ならすぐ返信あるんでしょうケドね～ｗ(´∀｀)
明さんのコトだし、きっとデートじゃないんですか( ´_ゝ｀)
何か色々頑張ってください里澄羽さんｗｗｗ
じゃあ俺は早いですが明日の仕事に備えてもう寝るんで！
オヤスミナサ～～～イ（＾o＾）☆

TIME:12/27　23:00
FROM:奏万
TO:里澄羽
SUBJECT:心配だね…
本文：
僕、今電話かけてみたんだけど、出なかったよ…

TIME:12/27　23:02
FROM:真夜
TO:里澄羽
SUBJECT:Re:情報求ム
本文：
返信がない理由が俺に分かるわけがない、が、参考に。
＜参考＞
明からの返信までの平均時間→41時間36分1秒
今日中に来ない確率→100%
よって、一応参加ということにしておき、明日仕事で会うのだから、
その際に出欠を訊くのが一番と思われる。
以上

TIME:12/27　23:19
FROM:里澄羽
TO:奏万，真夜，杏翔
SUBJECT:情報ありがとう
本文:
杏翔へ→子供は早く寝ろ。
どうでもいいけど、お前の顔文字、いつもすげぇよな…
奏万→わざわざ電話までしてくれてありがとな。
ひょっとしたら一日寝てるのかなって気がしてきた。
真夜→おう。このまま返信なかったら明日訊くわ。

TIME:12/28　01:55
FROM:明
TO:里澄羽
SUBJECT:無題
本文:
僕も行く

TIME:12/28　02:18
FROM:里澄羽
TO:明
SUBJECT:Re:
本文:
ここまで待たせてたった４文字かよ！
しかも締め切り過ぎてるわ！！
まぁいいか……OK、明も参加な。
みんなで仲良く行こうぜ！

Finish!

皆様、あけましておめでとうございます。

作者の七星でございます。

２０１２年も小説を頑張って書いていこうと思いますので、応援よろしくお願い申し上げます。

今回は連載小説のオマケ、ということで、
小説ではなく、
Lilly and lieのメンバーのメールのやり取りを、
いつも本編を読んでくださっている皆様にこっそり公開することにしましたｗ
メールには人柄が凄く出ると思います。
（ブログもそうだけど）
返信までの時間なんかも含めて、
文字だからこそ伝わる「声」みたいなものがあるっていうか。
例えば、よく読むブロガーさんの文章だけ切り取って幾つか並べたら、
どれが誰の文か分かる気がしませんか？（たぶん）
だから、今回は特にそれぞれキャラの特徴を考えながら楽しく書いていきました。
里澄羽は顔文字なしで、記号も「！」や「？」くらいしか使わないとか、
奏万は「^^」ばかりとか。
（顔文字の種類とか全然知らない二人ですね）
一方で杏翔の顔文字オンパレードは辛かったですｗ
俺は顔文字ってめったに使わないので(´・ω・｀)←
他にも、件名の付け方から返信までの時間など、
細かいところまで気を使っているので、
じっくりお楽しみください。
行った先でどんなドタバタがあったのかは、
読者の皆様のご想像にお任せしますｗｗｗ

本編も間もなく再開になると思いますので、
皆様も謎解きしながらのんびり読んでいただければと思います。
では、またお会いしましょう！

TIME:12/27　09:40
FROM:奏万
TO:里澄羽
SUBJECT:参加します^^
本文:
メール有難う^^喜んで参加させてもらうね^^
車のことだけど、里澄羽は車を借りるにあたって選ぶのが大変だろうから、僕が運転しようと思うけどどうかな？

TIME:12/27　10:56
FROM:里澄羽
TO:奏万
SUBJECT:Re:参加します^^
本文:
運転は唯一郎に頼むつもりだから大丈夫だ！
いつも心遣いありがとな！

TIME:12/27　11:01
FROM:真夜
TO:里澄羽
SUBJECT:Re:初詣行くぞ！！
本文:
あまり混雑している場所に行くと、混乱を招く可能性もあるので、○○神社への場所変更をお勧めする。
なお、その場合、お前のマンションからは○×神社と比べて3.44Km離れており、
当日は、過去3年間のデータから割り出したところ付近道路の渋滞が5.1Kmに渡って予測されているため、
集合時間の変更も併せて行うべきと考えるが、どうか。
＜参考＞
○×神社を当日訪れる人数予測→522人
○○神社を当日訪れる人数予測→307人
（いずれも過去3年間のデータを平均したもの）
場所・時間変更がされた場合は俺も参加する。
以上

TIME:12/27　11:44
FROM:里澄羽
TO:真夜
SUBJECT:Re:Re:初詣行くぞ！！
本文：
分かった分かった！　要するに場所変更すりゃいいんだな？

TIME:12/27　12:05
FROM:里澄羽
TO:明，奏万，真夜，杏翔
SUBJECT:行き先変更だ！！
本文:
行き先を○○神社に変更するぞ！
俺のマンションへの集合時間も午後７時半に変更だ！
みんな早く返信よこせ～！

TIME:12/27　12:08
FROM:奏万
TO:里澄羽
SUBJECT:了解^^
本文:
真夜さんにでも勧められたのかな？
僕はどちらでも大丈夫^^当日よろしく^^
神社に行ってから寒いと思うから暖かい飲み物を持っていくね^^

TIME:12/27　12:56
FROM:里澄羽
TO:奏万
SUBJECT:Re:了解^^
本文:
そうなんだよ、真夜に言われたんだ。
ったく、真夜のメールはいつも数字ばかりで嫌になるぜ…
メールアドレスも全部数字ってどういう意味があるんだよ…
ともかく、飲み物までありがとう！
奏万はさすが気が利くな～！！

TIME:12/27　16:11
FROM:杏翔
TO:里澄羽
SUBJECT:返信遅くなってすみませんm(__)m
本文：
お疲れ様です(^_-)
ちょっと用事があって学校行ってましたぁ～(´・ω・｀)
それで、急に初詣企画とか( ´艸｀)☆
わーい＼(＾o＾)／超行きたいです( ´艸｀)( ´艸｀)( ´艸｀)ｗｗｗ
俺も参加ってコトでよろしくお願いしマースｗ(´∀｀)

TIME:12/27　17:10
FROM:奏万
TO:杏翔
SUBJECT:こんばんは^^
本文：
ちょっと質問なんだけれど、杏翔君は、里澄羽の初詣企画行くの？
もし行くのなら、僕が迎えに行くから、一緒に里澄羽のマンションまで行かない？
一人じゃ大変だよね？
あと、杏翔君はブラックコーヒーって飲めるんだっけ？
初詣のとき、みんなに暖かいコーヒーを持っていこうと思うんだけれど、杏翔君は飲めたかどうか、気になったんだ。
色々質問ばかりでごめん。時間のあるときでいいから教えてくれるかな？

TIME:12/27　17:59
FROM:杏翔
TO:奏万
SUBJECT:お疲れ様です(・∀・)ゝ！
じゃあお言葉に甘えて迎え待ってます( ´艸｀)☆
いやぁすみませんm(__)mありがとうございます！(≧∇≦)(≧∇≦)(≧∇≦)
それと、俺ブラックコーヒーも飲めますよ～(｀・ω・´)
大人ですカラ(｀・ω・´)（キリッｗｗｗ

TIME:12/27　18:05
FROM:奏万
TO:杏翔
SUBJECT:了解^^
本文:
僕の家から杏翔君の家は少し遠回りになるので、時間が読めなくて心配だから早めに行くね^^

2に続く