宮城には目的地があった。毎年南三陸の復興マーケットに足を運びウニを食べていたのだが今年は少し違う。去年見つけた美味しいほや加工屋さんに行くのだ。

そのほや屋さんは石巻の市街地にある。そして週に1日金曜日だけ販売をしてくれるのである。わたしは事前に連絡をしてへそほやを用意してくれるようにお願いしていたのだった。

先方はわざわざ県外から注文してくる私を不思議がっていたが、本当にここのホヤは美味しいのだった。

そしてもう一か所、牛タン弁当の陣中。タンのお店は数あれど、気軽にお弁当でお腹一杯タンが食べられる。

途中、高速を走行中に雷土砂降りに見舞われながら、裏磐梯のキャンプ場に到着し、ガスの火でお弁当のタンを炙りなおしてビールを飲む。

星空を期待していたけれど、あいにくの小雨。

一日目同様に楽しいような淋しいようなキャンプ場。周りの人たちはギターを弾いたり、凝った料理を作ったりしているが、私はお弁当を温めなおして日本酒を飲む……。

チルとは｡謎は深まるばかりなのであった。

翌日は大好きな喜多方に足を延ばして、坂内食堂の肉そばを食べて帰路に。

いい連日でした。私なりにゆっくりできて、ほんと連日だけの人生を歩みたいと思ってしまうのであった。

果たして、久しぶりの連休で思い切ってキャンプ場を予約したのは、イメージを具現化するためのチャレンジであった。

ところが、雨である。

気持ちい程度の降り具合だが、雨は雨である。レオ様は外を走り回るのをやめ、ビールの缶には結露ではなく、雨が水滴を作っている。

アウトドア用のカセットコンロとして購入したイワタニのタフまる君のガスを最大限に出力して、大慌てで貝を焼いた。本来なら生食できるものだけど、夏の二枚貝は何となく怖い……。特に自分でもたもた熱い手で触った貝なんて、怖くて食べたくない。ということでお肉も貝も大急ぎで焼いて、ビールを大急ぎでのみ、レジャーチェアを慌ててたたみ、車のベッドへともぐりこんだ。

聞こえるのは雨音と、なんかわからない生き物の声。アウトドアって楽しいのか？

一人だからなんか、微妙なのか？

チルってこういうこと？いろいろ分からない中、レオ様はたくさん走り回ってご満足の様子なので、それだけで良しとする。

一日目の夜はそんな風にして迎えて終わった。

前日、前々日、前々前日とか書くともう、昔のヒット曲のようだけど、それくらい前から地道に車中泊グッズをそろえて連休様をお迎えする準備をしてきた。

いつもは道の駅に泊まるけれど、今回ばかりは気張って休暇村のキャンプ場を予約した。テントを張る技術もないから車中泊だが、炭をおこすのが面倒だからガスコンロ持参だが、とにかくゆっくり美味しいものを食べるのが目的である。

ひたすら東北自動車道を犬とともに北へ。第一の目的地は岩手にある龍泉洞。私はとにかく洞窟が大好きなので、前から一度行ってみたいと思っていたのだった。

サービスエリアで冷麺をかき込み、盛岡インターを降りてから龍泉洞への道が遠い。とにかく遠い。秘境の神秘的な景色を見るためには苦労が伴うのだった。

果たして見ることがかなった龍泉洞。感想は、なんというか、透明度が高すぎて、上から見る分には深すぎて深いんだか浅いんだかよくわからないけど、満足｡

その後宮古市街地にある市場に買い出しに。

今回の目的はウニではなく、ホタテ。肉厚のホタテを手抜きガスコンロで焼いて地ビールを飲んで寝ること｡すべての欲求を叶えて満足した私は泥のように眠りました……。一日が長いんだか短いんだか、とにかくハンドルを握りっぱなしの一日でした。

おじいさんアルファード、頑張っているなぁ。700キロ走りました……。

白いシャツに黒いエプロン姿のシュッとしたスタッフがスマートに席に案内してくれて、座り心地のいいソファにどすこいと腰掛け、ふと見渡すと周りは素敵なオルチャンメイク女子ばかりで気が引ける。がそこはおばさんの心臓の強さで、おしゃれなアボカドのピザと飲み放題を注文しました。ポイントは飲み放題。

ビールはなんと、サッポロ黒ラベルの小瓶、ミモザ、白ワイン、赤ワイン、スパークリング、なんでも美味しい。アイスコーヒーも紅茶も飲み放題。そこいらの居酒屋さんよりよほど安い金額で、このクオリティ。最高か……。と思いますが、周囲を見渡すとそんなにガンガン飲んでいる素敵女子はいません。

旅の恥はかき捨てということで、おしゃれな街に間違えて観光に来てしまった田舎のおばさんという設定を心に刻んで注文するとよろしかろうと思います。

どれも美味しかったです。

居心地よいソファから抜け出すのに苦労しました。たまにはこんな休みも良き。

そんな中、清涼感120パーセントのシャワートレッキングに参加されたお客様がランチに立ち寄ってくださった。

山の家源ちゃんのランチは、その時の採れたものなどをできるだけ活用をしている。そして、ほぼ100パーセント自家製、手作り。

この日のメニューは、ヨガを組み合わせたツアーのお客様だったので、豆乳のプリンをデザートに、23穀米、鮎の塩焼き、こんにゃくのフライ、タラモサラダ等々。

店でヨガマットをひいてもらい、先生の声に合わせて足を組んだり手を開いたり、なんというか、ヨガの呼吸は見ているだけでも清々しい気持ちになれるものだなぁと、実は密かに習ってみたいものだと思ったりもした。

水遊びで疲れた体に、心地よい音楽とゆっくりした動きで与える体への刺激はもう、間違いなく気持ちよく寝れちゃうやつ……。見ているだけでも寝てしまいそうになった。

庭の木にたくさんの梅が実をつけてくれました。

ソーダ割とか作ったらおいしそうだなぁ～。

ものほんのあいでぎとち。業界ではこういう表現になるとかならないとか。

ネクスコ東日本が発行している小冊子に、いつもお世話になっているEarly　Bird　Adventureさんのシャワートレッキングが紹介されている。

わたしは佐野のサービスエリアでこの冊子を見つけて、駆け寄って手に取って、さらに手に取って、もう一回戻ってさらに手に取ってしまいました。

２冊は山の家に置かせてもらおう。勝手に応援、宣伝させてもらおうという魂胆です｡

昨年私もこのツアーに参加させてもらったのですが、正直想像以上に楽しかったです。高所恐怖症の私は高い崖からのダイブはできませんでしたが、ぷかぷか大芦川の清流に流されているだけでも、腹の中の黒い虫が浄化されているような、そんな心地よさがありました。そろそろ虫が溜まってきたので、また代表のコムさんに連れて行ってもらいたいっ｡

そして、この冊子を手に取ってツアーに参加した方が、もしかしたら母の山の家のお弁当を食べに来てくれるかもしれないというワクワクが止まらないです。メニュー、何にしようか。デザートもできれば出したいな。そんなことを考えていると、安っぽい小説のような陳腐な表現になるけれど、何の変哲もない、同じ色の毎日に光が射すような……。

Early Bird Adventure

ホームページを見ているだけでも癒されるので、仕事の合間にでも皆様是非是非。

ところでEarly Bird　Adventureという綴りがなかなか脳内変換できず、arlybardadobenncya-というほんとシャレにならない間違い。ローマ字英語の弊害と、パソコンのキーボード操作ばかりの毎日が私の脳みそをどれだけ劣化させていてるのか如実でした。

怖い怖い。

先日大谷にあるタイ料理屋さん像の家にお邪魔しました。

お邪魔しましたとか書くと、なんか呼ばれていった偉い人感が出ますが、実際はご飯食べに行った。しかも初めて何の面識もない店に、ということです。

というのも、我が家のホームドクターである先生から、宇都宮の近くに忘れられないトムヤムクンを出してくれるタイ料理屋さんがあるからぜひ行ってみるといいとアドバイスをいただいていたからなのでした。

山の家からも車で30分。そう遠くない。車で30分が近めに感じる時点で、感覚が「ｄｏ田舎」慣れしている感じがしていいですね。

10キロ先右折と書かれている看板を見てもなんとも感じなくなるこの大らかさが、我ながら好きです。自画自賛。

結論から言うと、とても美味しい。そして信じられないくらいお値段以上の満足感。

前菜の生春巻き、エビの濃ゆいトムヤムクン、メインディッシュのカレイの揚げ物、〆のタイグリーンカレー、ドリンクがついておひとり1400円。どれもタイと日本の融合がたまらない感じ。

追加でパッタイを頼み、タイビールを２本、白ワインを1本、色の変わるアジアのお茶を頼んでも４人で諭吉一人でおつりがくる｡

いやいや、下世話なお金の話がしたいんじゃないんです。お酒もすすむ美味しいタイ料理が大谷石の資料館のすぐそばにあるということと、たぶん私はまたこのお店に行っちゃうなってことを記録しておきたかっただけなのです。

象の家で辛い料理を味わってから山の家の山と川に癒される休日をお勧めします～。

そんな自慢の寝つきの良さを、超える人物を先日コメダで見た。オーダーをお願いしてから、彼はおもむろにテキストを取り出し、開いた瞬間寝ていた。秒速で寝る男。速いなんて表現じゃ足りない。　多分、一文字も読んでない。テキストは学習のためではなく、昼寝のためのアイテムなのか……。

アイスコーヒーを持ってきた店員さんは、テーブルの端っこに静かに置いて、静かに消えた。コメダが寝心地良すぎるのが、開いた書物が睡魔の棲家なのか、いずれにしても私の自慢できる寝つきの良さを凌駕する彼を横目に、少し悔しかった。

いつまでも気持ちよさそうに眠る他人の顔を横目で飲むコーヒーはいつもより苦く感じた。

今日のランチは、ちりめん山椒ごはん、ウドの味噌漬け、らっきょう煮付け、豆腐ハンバーグ、ジンギスカン、カボチャとクリチ、プルーンサラダ、ごばうサラダ、肉うどん。綺麗に召し上がってくださり、感謝＾＾