毎日地味にコツコツな研究生活ですが、

もちろん、そんな引きこもりだけでは許されません。

決して遊んでいるわけではないんだよー

ということで、

実験して発見したことを世の中に示さないといけません！

と、

そのもうひとつに学会発表があります。

学会というのは、ある特定の分野について専門家が集まって作っている集団で、

通常、どの学会でも、年に1回、大きな総会があります。

…こんな風に書くと、…宗教？と思われそうですが、

いいえ、そうではありません！

例えばー、

内科学会＝内科医の集まり

外科学会＝外科医の集まり

分子生物学会＝分子生物学の専門家の集まり

といった具合です。

で、総会は、1年の間に経験した珍しい症例を報告したり、

1年の間に行った実験の結果を発表したりする場です。

要するに、お稽古ごとの発表会に近いですね！　　

　　…いや、うーん、どうかな　

とにかく、

しかしながら、私は学会発表が苦手です…。

緊張しちゃいますし、頭の良さそうな方々に質問されたりすると、

もーうう、パニックです。

そして、何故か、

何故か、本当にわからないけど、

どうしてもウケを狙ってしまう自分がいるんですッ

極めてマジメな人々が集まる、極めてマジメな会なのに！

どうしてなんだろう…

と、今年も不安を抱きながら、春の学会シーズン突入です。。。

で、

先日、とうとう、その日がやってきて、

発表自体は自分としてはまあまあの出来。

しかし、最後に、

「マウスに食事制限をさせると、ストレスがかかるのでは？」

という質問があり、

「確かに、ご指摘のとおり、それは否めないと思います」

と模範的な回答をして…、

そこでやめればいいのに、

つい…

「確かにマウスがイライラしているように見えました」

と付け足したところ、

会場からどっと笑いが

それですっかり満足した私でしたが、

後で上司にこってり怒られました　　　…とほほ。

地震、怖いですね

東北出身の私としては、故郷の大変な様子を毎日テレビにかじりついて観ては、

涙するという辛い毎日。

そして、いろいろ画策したものの、いまだ被災地にも行けていない無力さに、

自分にがっかりです。

さて、

そんな間、ラボはどうなっていたかと言いますと、

とにかく　節電。

エアコン禁止！、電灯も最小限！、つけっぱなし禁止！

…うーん、暗くって手元が見えなーい

という感じですが、現状を思えばぜいたくは言えません！

でもねー、

こういう時に気付くのは、ラボって普段から大量に電気使ってるんだね。

というのも、

つけっぱなしの機械が多いからなんですが、

なんだか申し訳ないです。

ということで、

普段ならつけっぱなしの、

インキュベーター(一定温度に内部を保っている入れ物)とか、

乾燥機（ビーカーとかを乾かす）とか、

すべて、

使うときonして、終わったら素早くoff！

してまーす。

おかげで、いろんな機械のメインスイッチの場所に詳しくなっちゃいました

でも、まあ、やっぱり、

いい実験していい結果出さなきゃなあって、

心底思います。

最近そんなラボ生活。

今日も、地味にコツコツなラボ生活…。

もちろん、そんな引きこもりだけでは許されません。

決して遊んでいるわけではないんだよー

ということで、

実験して発見したことを世の中に示さないといけません！

その方法の１つに論文発表があります。

通常、論文は、

イントロ、方法、結果、ディスカッション、引用論文

の5部から構成されています。

1つのテーマについて、

どうしてこんな実験をしようと思って

どんな実験をして

どんな結果が得られて

それによってどんなことが証明できたか　　って流れです。

…ふう。

さて、

論文を出すっていうのは、どこに出すのさ　って話ですが、

世の中にはたーーっくさんの科学誌(カッコよく言うとジャーナル(journal)と言います)があって、

ジャーナルは投稿論文で構成されています。

要は、投稿して採用されれば、論文を出したってことになるのです。

雑誌の読者コーナーみたいなもんです。

論文は通常英語ですし、図なんかも多いし、

なんだかわからないけど、作るのにやたら時間がかかります。

こんなの

論文書きを始めると、作家さんのような生活、と言えばカッコイイですが、

…

…

また単なる引きこもり生活になるのです…。

なにをしても、

結局、地味にコツコツ…、

アンダーグラウンドな感じなわけです。

以前に細胞ちゃんのお話をしましたが、

細胞ちゃんのなかにはいろんな分子があって、いろんなことが起こっています。

大概の研究では、ある1つの分子に着目して、

その分子が細胞のなかでどんな役割をしているのかなー

ってことを調べています。

ところで分子の名前って、やたら長いものが多いんです。

研究発表とかになると、

自分の専門の分子の名前を、

何回も何回も何回も繰り返して言うことになるので、

長いと相当うざいです。

そこで

活躍するのが略語です。

テューモア・ネクローシス・ファクター・アルファ（tumor necrosis factor alpha）　⇒　TNFα

シグナル・トランスデューサー・アンド・アクチベーター・オブ・トランスクリプション-6

（signal transducer and activator of transcription 6）　　　　　　　　　　　　⇒　Stat6（スタット6）

といった具合。　かなり短くすっきりです。

この略語、

もしかして軽めのアメリカンジョーク　というネーミングのものもあります。

たとえば、

そんな略語に囲まれて生活をしてると、

日常の略語までそれっぽく見えてきちゃいます。

○菱UFJ＝　○菱ウルトラ・ファクターJ？

AK○48　＝　アクチベーテッド・キナーゼ・β48？
とか。

さらに、勝手にいろいろ略す癖が…。

Let`s　Kiss　Tonight　＝　LKT（⇒おススメ！：http://www.youtube.com/watch?v=YYxXtbJLm8k ）

まあ、そんな具合で、

なんとなく、「リケジョは変わっている」になっていくのでした…。

あ、

理系女子のことをリケジョっていうらしいです

日本中のリケジョのみなさん、負けずに頑張りましょうね…

（でもリケジョがみんな、こんなではないとは思う…）

研究にはお金がかかります

実験に使うものは何でも高いのです。

例えば、先日購入した抗体　　　…1本8万円！

研究室では毎月何十万というお金が出ていきます。

でも、

実験で必要なものは買わざるを得ません。

使える研究費は決まっていますので、

そのなかで、毎月毎月、お金のやりくりをしています…。

しかし、

いろいろ必要なものがあって、ラボは慢性的に金欠状態です。

その結果、気が付くと、いつの間にか、

「お金がない」

が口癖になってたりします。

ラボのお仕事では「細胞」を使うことが多くあります。

「細胞」というのは、小学校の理科で習った、あれです。

小学校の教科書参照

と、丸投げもなんなんで、

一応、簡単に調べてみたら、「生物体の基本単位」と説明されていたけど…、

うーん、こんなんでピンと来るとは思えない…。

イメージ的には、

身体は細胞という小さな粒々がものすごくたくさん集まってできているという感じ？

…結局、あまりわかりやすくないかも。

すみません

その「細胞」を、集まった塊状ではなくて、

ばらばらにして、お皿（「ディッシュ」って言いますが）で飼うのが、

ラボでいうところの「細胞」です。

こんなの　（顕微鏡で見てます）

以前も書きましたが、

ラボでよく使う、不死化した細胞である「セルライン」は分裂して増えます。

増える速さは細胞によって違いますが、

通常、15-30時間くらいで1回分裂（1個が2個になります）するので、

つまり、

15-30時間くらいで２倍になります。

なので、

放っておくと、数日で　お皿いっぱいになります。

そしたら、

細胞を集めて、その一部だけを新しいお皿に蒔きます。

これを「継代」、カッコ良く言うと「パッセージ（passage）」と言います。

うーん、

今日もアカデミック

実験しようかなーというとき、まず必要なだけ細胞を増やすのですが、

ついつい忙しくって実験できないでいると…

気が付けば細胞がお皿いっぱいでパッセージし、

また忙しくしていると、気が付けば細胞がお皿いっぱいでパッセージし、

何回も何回もパッセージしなくてはならなくなる羽目になることがあります。

自分で自分の首を絞める　とはこのこと…。

とはいえ、細胞はなんとなく愛嬌があります。

だんだん愛着がわいてきて、

今日はイキイキしている、とか、今日は元気がない、

とか言ってみたりします。。

そのうち話しかけるようになったりもします…。

そんな愛しの細胞ちゃん、これからもよろしくね

ではラボで働くひとびとを観察してみましょう。

いわゆる研究者ですが、

一般的には、無口なひとが多いような気がします。

だって、

ひとりで、こつこつコツコツ…実験しているわけですから、

結構、根暗なお仕事です。

それに、実は、

おしゃべりさんは実験に向かないのです！

例えば、

其の壱：　細胞培養に、うっかり唾が入ってしまうと…

　培地のなかで、細胞よりもバイ菌　が

　どんどん増えて、細胞は死んでしまいます。

　（専門用語では「コンタミ」と言います。）

　　唾のなかにはバイ菌がいっぱいです

其の弐：　RNAに、うっかり唾が入ってしまうと…

　RNAは壊れてなくなってしまいます。

　　RNAは簡単に言うと、遺伝子からタンパクができる途中で作られるものです。

　　　　唾にはRNase＝アールエヌエース　という、RNAを分解しちゃうものが入っています。

其の参：　96穴プレートにサンプルを1こ1こ入れているときに話しかけられると…

　　どこまで入れたかわかんなくなっちゃうのです

　96穴プレートはその名のとおり、

　　　96個の小さな穴（well＝うぇる　と言います）があいているプレートです。

だから、

大人数なのに、しー…ん　として実験している研究室も。

しかしながら、ここだけの話…、

私は相当なおしゃべりさんなのです。

でも、

コンタミもRNA消失も入れマチガイもないもんね！

…私に話しかけられたひとが入れ間違うことはしばしばですが。

楽しく実験したいけど、

じっとガマンの毎日なのです。

基本、研究生活にお休みはありません

でも、研究者だってニンゲンだもの。。。

…思いっきり寝たい

…お買い物に行きたい

…デートしたい

（あ、これは別な問題もありますけど）

休日出勤はホント憂鬱です…。

とはいえ、

休日はやるべきことさえ終われば帰ってOK

という暗黙の了解があります（そう信じています）。

というわけで、

休日はなるべく短時間で退散できるよう、

平日から仕掛けをしておきます。

例えば、

細胞を飼っている場合には、少なめに蒔いて休日に実験しなくて済むようにするとか、

4日間かけてする実験は、絶対月曜日か火曜日以外の日から始めないとか。

上司にバレない、ちょっとした小細工です。

それでも休日に実験がたくさんある場合には、

無理にテンションをあげるべく、

音楽をかけたりしています

他に誰も居ないときは、あり得ないくらいの大音量。

ついつい歌にも熱がこもります。

でも、

突然誰かがやってくる危険大なので、要注意です。

…と、分かっていながら、

ノリノリで、歌どころか、ちょっと踊りながら実験していたら、

薄暗い廊下に人影が…。

見、見られたかな？？

油断大敵、ラボの休日…。

そもそも、研究者のお仕事ってどんなものか？

書かないといけませんね。

謎の危ない実験隊ではない　ことを証明しないと！

まあ、研究室と言ってもいろいろな研究室があるわけですが、

うちのラボのような、医学系の研究室では、

病気の原因の解明とか、新しい薬の開発につながるような研究をしてます…たぶん。

具体的には、

細胞か動物を使うラボがほとんど。

私はその昔…、

ねずみ　に、

がぶがぶがぶっと、

まるでカメラの連写のように、1度に3回噛まれて以来、

トラウマになって動物には近寄れず、

細胞ばっかりやってます。

通常実験に使う細胞は、

「cell line（セルライン）」と呼ばれる「不死化　した」細胞　です。

おお、一気にアカデミック…。

ま、簡単に言うと、

ふつーの細胞はある程度しか増えないで死んじゃうんだけど、

いくらでも増えることのできるようにした細胞のことですー。

いわゆるシャーレ（でも専門的には「ディッシュ」と言います）で、

「メディウム」っていう栄養の入った液体を入れて細胞を飼うのですが、

だんだん細胞が分裂して増えていきます。

この赤い液体がメディウムです！

もちろん、増やすのが目的ではありません

増やした細胞に、

薬やホルモンを振り掛けたり、

遺伝子を導入したり、

などして、

そしたら細胞はどんな反応をするのかなー　

というのを見ています。

見ると言っても、見て　いるわけではなくて、

どんな遺伝子が減ったかなー、

どんなタンパクが増えたかなー、

など、そんなのを見てるわけです。

え？

どうやって？

それはまたそれぞれに手間暇かかる方法　があるのですよ。

実験は日々コツコツ…、

地味なお仕事なんです、ホント。