東条院のリムジンに乗ってから２時間後、眠っていた春樹は目を覚ま

して窓の外を見た。見ると外の電柱には、八王子市と書いてある…も

うそんなところまで来ていたのかと彼は思った。そして、人あくびして

東条院に尋ねた。

　　「あのさぁ～、君の家ってまだ？」

　　「あら、やっと起きたのね。客の車で堂々と寝るなんて、驚きだわ」

東条院は、機嫌が悪そうに腕を組みながら言った。

　　「いや、だから客って…商売じゃないよ」

春樹は、ため息を吐いて言った。

　　「そう？まぁ同じ様なものじゃない」

　　「それより、家はまだ？」

春樹たちを乗せたリムジンは、人気がない通りを走る。道の両サイドには

一定の間隔で大きな木が植わっていて、木は緑の葉で覆われている。

　　「もう着くわ」

東条院がそう言うとリムジンは、緩やかな坂を登っていく。その先に洋風

の大きな門が見えてきた。

　　「ここよ」

門は、リムジンが前に止まると自動で開いた。その先には、道に沿って

植えられた芝生と大きな花壇、そして噴水があった。その先にこれまた

大ききな屋敷が建っている。

　　「うわ、でか！！」

　　「ホントだ、大きい屋敷ですね」

春樹と秀一は、口々に言った。しかし、東条院は、不満そうに言った。

　　「ふん、ベルサイユ宮殿に比べたら全然小さいわ！」

　　(いや、比べる物が違うだろう！！)

口に出さずとも、春樹と秀一の二人は強く思った。

リムジンが敷地内に入り、屋敷の入り口前で停車すると運転手が降りて

春樹たちの乗っている方のドアを開けた。

　　｢皆さん、着きましたよ｣

　　｢三田川、彼らに飲み物を用意してあげて｣

　　｢かしこまりました、お嬢様｣

そういって三田川と呼ばれる老人の運転手は、頭を深々と下げた。

どうやら執事でもあるらしい。この屋敷に来て相当長いのだろうと秀

一は思った。中に入ると、そこは天井が高く広い部屋だった。壁や天

井には、美しい絵が描かれていて、奥には古い置時計がある。

　　｢わースゲー！！ここが玄関！？｣

春樹は、大げさに大きな声を出した。

　　｢藤原、静かにしなよ。でも、それにしても広いですね｣

　　｢さあ、そこに立ってないで客間に行くわよ。三田川！｣

東条院は、ぞんざいにそう言うと三田川に指示した。

　　｢こちらです｣

扉を開けて奥の部屋に入ると、これまた広い客間が現れた。そこには長

テーブルが置いてある。

　　｢お座りください｣

三田川にそう言われると、春樹と秀一はおずおずと椅子に座った。

東条院も向かいに座る。すると、奥の部屋から3人の使用人が出てき

た。

　　　｢お飲み物は、何にいたしましょうか？｣

三田川は、春樹と秀一の二人に聞いた。

　　　｢じゃあ、コーヒーで！｣

　　　｢あ、じゃあ僕もそれで…｣

　　　｢かしこまりました｣

三田川は、そう言うと三人の使用人に指示を出した。そして、彼らは奥の

へと戻っていった。そして暫くすると、三人の内の一人がコーヒーを運ん

できた。

　　｢ん～この香りは……ブルーマウンテンですか？｣

秀一は、カップに顔を近づけて手で仰ぎながら言った。

　　｢はい、良く分かりましたね。本日はより上質な豆を使用しております｣

　　｢え？秀一、良くそんなこと分かるな！？｣

春樹は、驚きを隠せないといった感じで言った。

　　｢うん、まあコーヒーについては興味があるからね。ちなみに、ブルー

マウンテンコーヒーと言うのはその名の通り、ジャマイカのブルーマウン

テンで取れる豆を使ってるんだけどね、この豆は山脈の800～1,200mの

エリアにあるもの以外のものはブルーマウンテンの名を使って販売して

はいけないと法律で定められているんだ。あ、ちなみにそのエリアは

ブルーマウンテンエリアと呼ばれていて……｣

　　｢秀一、ウンチクはもういいよ…｣

だるそうな春樹の言葉に秀一はあわてて口を止めた。どうやら興奮して

語りすぎていたようだ。

　　｢しかし、よくご存知ですね。その通りですよ｣

　　｢あ、ありがとうございます｣

秀一は、褒められて少し遠慮がちに言った。

　　｢でも、これ本当においしいですね｣

　　｢うん、凄いおいしい｣

　　｢ありがとうございます｣

春樹と秀一の言葉に使用人は、頭を下げた。

　　｢さて、話は終わったかしら｣

今まで口を開かなかった東条院が、カップを置いて言った。

　　｢あ、はい…｣

　　｢さっきも言ったように、今日はあなたたちにおじい様が私に残した

物を探してほしいんだけどその前にもう一度手紙の内容を確認したほ

うがいいわね｣

東条院がそう言うと、三田川が手紙を春樹たちに渡した。

　　｢おじいさんのノッポの古時計か…この手紙のヒントを読む限りじゃ

時計が関係してるよね｣

秀一が眼鏡をクイッと上げながらそう言うと、春樹が三田川に尋ねた。

　　｢おじいさんのノッポの古時計と言えば、大きな置時計のことだけど

三田川さん、この屋敷に置時計はどのくらいあるの？｣

　　｢はい、玄関に１つであと食堂・大広間にも１つずつ、あと長廊下に

2つの全部で5つです｣

　　｢5つか……｣

三田川の言葉に秀一は、顎に手を添えて言った。

　　｢とりあえず一回この屋敷の中を見て、置時計を確認しといたほうが

いいよな。案内してくれる？｣

　　｢かしこまりました｣

春樹の言葉に三田川は、頭を下げて言った。

　　｢三田川さん｣

　　｢はい？｣

春樹の唐突な呼びかけに、三田川は思わず声が上ずった。

　　｢俺たち、子供なんだし敬語は使わなくていいよ。あとお辞儀も｣

　　｢はあ…｣

三田川は少し戸惑っているようだ。

　　｢とりあえず、それでよろしく｣

　　｢かしこまりました｣

春樹は、三田川の言葉遣いに思わず笑みがこぼれた。

　　ねぇ　聞いてくれよ　僕の夢を

　　絶対なるって決めたんだ　そしてそれに憧れた

　　夢を叶えるためがんばって　今まで歳重ねてきたけど

　　ふとあるとき気づいたんだ　自分がもう大人だってことに

　　今じゃ　時間を追われて　夢のことなんか忘れてた

　　どうしてかな　　いつからかな

　　なりたかった自分を　叶えたかった夢を　

　　目指した生活をなくしたのは

　　夢なんてただの幻想？それとも妄想？

　　いいや　どっちでもないんだ　　

　　だって叶えられたものだから

　　あふれてた壮快　感じてる後悔　

　　だから今　君に聞かせよう　この夢語り

　　夢は人を元気付ける　　活力

　　それ使えなきゃ自分は　　無力　

　　でもそれ使えれば大きな　　夢力

　　さあ　叶えよう　後悔のないように

　　　　　長い受験生活から自由になりました！！♪

　　　　　マジ緊張したぁ―――！！！

　　　　そういえば、都立高校全体で今日ハプニングが起こったんです！

　　　　　　　　　　　　　　　　↓　　　↓　　　↓

　　　　　　　　「……………。」

　　　　　試験が始まる前の長い沈黙。みな緊張した面持ちで黙っている

　　　　時刻は、８時５５分。もう答案が配られる頃。緊張が一層大きくなる

　　　　　　　　「……………？」

　　　　　時刻は午前9時、そろそろ試験開始時刻なのに

　　　　　答案が配られる気配がない→→→(゜△゜；)どうしたー？

　　　　　　　　「………………。」

　　　長い沈黙。時刻はすでに9時を過ぎている。

　　　　　　　　「ピンポンパンポーン♪」

　　　　スピーカーからの突然の音に驚く受験生たち

　　　　　「すでに試験時刻を過ぎていますが、中央線で人身事故が起こ

ったため、全都立高校で、開始時刻を２時間遅らせることになりました

試験管の方々は、至急会議室に集まってください」

　　　　　　　　　「なに――――！？」

　　　　　と、皆が思ったことだろう。マンガのようにこけた人もいるはずだ

　　　　なんと、ある一人の男が人身事故を起こしたためにその線周辺の

　　　　　都立高校を受ける受験生たちが遅れてしまったのだ！

　　　　都立は、私立とは違い統一性があるので、皆同じ時刻に始めない

　　　　といけないらしい。また、知り合いはその事故のせいで会社に行く

　　のが遅れたそうだ。そう、その男のせいで、全ての日程が狂ったのだ

　　　　　　もちろんその男は、逮捕。とんだ迷惑者だ！！←アホ

　　　　　　そんなこんなで色々あったが、無事入試を終えることができた

　　　　　　あとは、結果を待つだけだ！♪

春樹や大庭たちがしばらく雑談をしていると、ガララと扉が開いた。

　｢部長。依頼者をお連れしました。｣

天城秀一は、クイっと眼鏡を上げながら言った。

　｢遅かったじゃないか｣

大庭は腕を組みながら、微笑んで言った。

　｢つーか秀一、部室はここなんだかさ、依頼者はここに連れてこいよ｣

　｢いや、それは…｣

春樹の言葉に秀一は、少し困惑すると後ろにいた依頼者が突然前

に出てきて言った。

　｢あら、あなたたちはこんな狭くて寒い部屋で、客に話させるの？｣

彼女は、偉そうに言った。大庭は。明らかにどっかの金持ちの娘みたい

な風貌と口調だなと思った。制服からすでに本校の物とは違うし、とても

高そうなキラリと光るルビー(おそらく)が入ったペンダントに、金色の時計

をしている。こりゃまたキャラの濃い子が来たな、と大庭は思った。

　「それで、依頼内容というのは？」

春樹は、秀一を見て言った。

　「えーと、依頼内容は……。」

　「いいわ、私が話すから」

秀一が話そうとするのを、依頼者が手で制して言った。

依頼者は、自分は１年６組の東条院美香だと言った。彼女の父が経営

する東条院グループは、世界でも5本の指に入るほどの名前と収入を

得ていて、日本人なら知らぬ者はいないほどの大手企業である。依頼

内容は彼女の家に隠された祖父の遺産を探してほしいということだっ

た。それにしても、１年ながらずいぶん生意気だな、と理恵は思った。

　「ここは、よろず部なのよね？だったらお願い」

　「分かりました。しかし、お家はそれを探せないほど大きいのでしょうか？」

　「さぁ？でも１０人の執事が探せなかったわ」

東条院はサラっと言ったが、大庭は思わず「ひえぇ」と声に出してしまった。

しかし、それほど家は広く大きいと言うことである。

　「お金ならあるから、頼むわよ」

東条院は、ブレザーのポケットから小切手を出しながら言った。

　「いえ、部活動の一環ですのでお金は……」

秀一は、困りながら言ったが、小切手には１００万円と書いてあった。

　「ひゃ、ひゃく万……」

秀一は、思わず口に出してしまったが、すぐに止めた。しかし、こ

んな漫画のようなことがあるものなのか、と彼は思った。

　「とりあえず、お金はいいからそこに座って、詳しく話を聞かせてくれ」

大庭はそう言って依頼者用の椅子をさして言った。

　「ここで話すの？まぁいいわ」

東条院は、そう言ってパイプ椅子に座った。

　「とりあえず、私のおじい様は宝のありかについて示すような遺言状

　を私に下さったの」

そう言って彼女はバックから封筒を出した言った。そのとき彼女は、と

ても丁寧な口調で言ったので、おじいちゃんが、よっぽど好きだったん

だろうと大庭は思った。

　　「貴女のおじいさんは、ヒントを残してくれたわけですね。見せてください」

秀一は、そう言って封筒を受け取って、中の手紙を出した。春樹と理恵

は、秀一の横からそれを覗き込んだ。手紙には、次のように書いてあった。

(　理恵へ　私はもうこの先長くない。だから、たった１人の可愛い孫の

　　　　　　　お前に言葉を残したい。しかし、それは屋敷のどこかに隠

　　　　　　　してある。他の宝と一緒にな。理恵には、是非これらを探

　　　　　　　してほしい。これは、私からの最後のゲームだ。これから

　　　　　　　お前にヒントを残す。それを見つけ出してほしい。

　ヒント；　おじいさんのノッポの古時計、窓から太陽が顔を覗かるとき

　　　　　　光は時計の顔を照らし、返った光は天使を赤く染める　　)

　　「んーなるほど、大体分かりました。あとは、現地にいって屋敷の配

置を確認するだけですが」

秀一は、手紙から顔を離して言った。

　　「それにしても、おじいさんは中々ロマンティックな文を書くわね」　

　　「なんか良くわかんないけど、文を読むとおじいさんは以前もゲ

ームを出していたんだな」

春樹は、腕を頭の後ろに組みながら言った。

　　「そうね、よくおじい様は私に色々なゲームを出して、私を楽しませ

てくれたわ」

東条院は、思い出に浸るようにしんみりと言った。

　「とりあえず、屋敷に案内してくれるかな？」

大庭は、微笑みながら言った。

　　「分かったわ。車を手配してあるから乗せてあげるわ」

　　「よし、とりあえず俺は他の依頼者が来るかもしれないから部室に

いるが…ん～そうだな、じゃあ春樹と秀一に行ってもらおうか」

大庭は、腕を組んで考える素振りを見せながら言った。

　　「分かったよ」

　　「分かりました」

春樹と秀一は、口々に答えた。理恵は、一緒に行きたかったのか、つま

らなそうな顔をした。

　　「え？あなたたち全員で探してくれるんじゃないの？」

東条院は、もの凄く不満そうな顔で言った。

　　「皆に平等ですので」

秀一は、静かに言った。東条院は、「そうなの？ケチね」と不満を漏らし

たが渋々納得してくれたようだ。

　　「じゃあ、行こう」

春樹は、秀一と東条院に言った。

　　――人の役に立ちたい、助けたい、ありがとうって言われたい――

そう思っている人はいませんか？いや、いるはずです。

でも、できない、機会がない――そういう人が多いと思います。

だったら明応学園のよろず部に入部しませんか？

きっと、あなたのその正義感が活かされるはず……

太陽が眩しく降り注ぐ高く青い空を見ながら、藤原春樹は溜息をついた。

　「なぁ、なんかだれも来ないんだけど～」

　「まぁ、テスト明けだし、もうすぐ夏休みだしな」

部長の大庭翔は眠そうな顔で言った言った。

明応学園のよろず部は、依頼が来なくて暇をしていた。

実際、依頼が来なければ帰宅部となんら変わりないが、彼らはきちんと

部としての実績を残しているので、教師たちからの評価も高く、そのため

広い部室を使わせてもらうことができるのである。

　「テスト前は、すごかったのに」

　「ああ、みんな勉強手伝って～とか言ってたな」

　「もっとさ、こう、やりがいのある依頼はないかなぁ？」

春樹は、両手をグイッと前に出しながら言った。

　「相手さんの都合だからな。まぁ、面倒事は少ないほうがいいだろ」

　「ただやりたくないだけじゃん！」

そのとき、椅子に座ってケータイをしていた風見竜牙がいった。

　「部長、助っ人の依頼が入ったので行ってきます」

　「お、また野球部の試合かい？」

　「いえ、サッカー部です」

　「竜牙には運動部からの依頼が多いな～」

　「ふん、素直に運動部入ればいいじゃん」

竜牙のケータイに直接依頼が来たことに苛立った春樹が言った。

　「こっちのが面白いからやってんだろ」

竜牙は、「じゃあ行ってきます」と言って部室を出て行った。

　「そうイラつくなって、そのうち来ると思うぞ」

　「日が暮れちゃうって」

　「まぁ、気長に待とうぜ」

大庭は、頭の後ろに手を組んで言った。

　「う～ん………」

そのとき、ガララと扉が開いた。

　「お、ついに依頼者かな？」

頭の後ろで腕を組みながら大庭は言ったが、違かった。

　「なんだ、恵理かよ」

入ってきたのは、同じくよろず部員の水嶋恵理だった。

　「なんだは、ないでしょ、折角購買でお菓子買ってきたのに」

いろんなお菓子が入った袋をぶら下げて恵理が言った。

　「お、サンキュー水嶋」

大庭は、恵理から袋を受け取り、中のチョコレートを取った。

　「つーかなんで急に買ってきたんだよ」

　「だって、これから頭を使うことになるから甘い物が必要じゃない」

恵理は、腰に手を当ててサラっと言った。

　「頭を使う？」

春樹は、腕を組んで首を傾げて言った。大庭は、分かったように

薄ら笑みを浮かべて、軽くうなずいた。

　「依頼が入ったの。それも結構大きな依頼よ」

恵理が軽く興奮したように言った。

　「マジかっ！？」

　「そういえば、さっきから秀一の姿が見えないんだが」

大庭は、部室内を見渡しながら言った。

　「天城君は、今依頼者の話を伺っています。それから部室に来ます」

　「なんで、直接部室に来ないんだよ、意味ないじゃん」

春樹が不満そうな顔をして言った。

　「よし、とりあえず秀一と依頼者が来るのを待つか」

大庭が仕切るようにいい、また薄ら笑みを浮かべた。

はーーーつかれたよ。。。とにかくつかれた！！！ヽ(‐△‐)ヽ

部活引退してからブランク長かったから足腰に衰えが…

これから塾だし、最近はほんとに忙しい！

そういえば友達と最後に遊んだのは正月だったな

その後からは、推薦やらなんやらあったから遊べなかった

早く遊びたーい！♪

あと、自分の記事の書き方の下手さにヘドが出そうになったぜｗｗｗ

高校受かって、それで上手になるぞーーーー

　　なんか、この間見たテレ朝のロンブーのドッキリ企画が面白かったので見たよ。

50年に一人の勘違い男として実験された狩野だが、マジでアホだった。

プロデューサーも観客も回りは全て仕掛け人だったのに狩野は、そのことにも

まったく気づかなかった。そして狩野をミュージシャンに祭り上げる企画が始まった。

始まってから、ガチで曲作りに打ち込み、もう気分はミュージシャンにだった。

ホテルにも缶詰になったが、淳のだした美女にやられ膝枕(笑)！　

そして、挙句の果てにペイチャンネルを見ながら曲作り……確かにアホだった。

でも、元旦に祈願までしていてだんだん哀れになってきた。

本番では、涙まで…ども最後の落とし穴にはウケたよ(＾＾)ｗｗ」

ペイ狩野の作った「インドの牛乳屋さん」とラップは面白かった。

ペイ狩野はある意味最強だよ。。。。

　　　　　　　　　　どれくらいのあいだ　　二人　　離れていただろう

　　　　　　　　　　離れた時間が長すぎて　　人格廃れそうだったよ

　　　　今ならすべてを出し切れる　　笑って　泣いて　たまにシリアスに

　　　　　　距離を置いて　初めて分かったんだ　　キミの存在の大切さに　

　いつかまた離れてしまうのかな　　いや　そんなことなんか考えないで

　　　　　　　　　　今をたくさん楽しもう　　そしてこれからも大切にしよう

　　　　　　　　　　「今」とキミと全ての時を　　　かけがえのない物だから

　　　　　　　　　　　　　そう　僕たちはみな　　世界のカケラ

　　　　　　　　　　　　　　一人一人は一小さなカケラ

　　　　　　　　　　　　　でも　　二人が合えば大きなタカラ

　　　　これからたくさん言葉を交わそう　　ずっと尽きることのないように

　　　　　初めて書いた詩でした。なんかしょぼくてスイマセン

　　　　　ショボさ返上　　スゴさ挽回です。

　　　　　これからよろしくお願いします