ダブルスの試合時、相手のボレーヤー（前衛）が上手いとテンパってしまい、練習時のようにのびのびとしたショットが打てなくなってしまう。

特にリターン時。前衛のポーチやフェイントに惑わされて、仮にサーブが良くなくてもリターンミスが多発する。そのままズルズル自滅し、「技術がまだまだだった」「試合慣れしないと」といつもの反省を繰り返す。

しかし大体の場合は今の実力のまま、心構えを少し変えるだけでスコアを改善することは可能だと思う。

●そもそも、前衛と勝負すべきではない

忘れがちだが、テニスというのは基本的にサーバー側が有利。

ストロークを返球するのに比べ、サーブのリターンが難しいのは言わずもがな。ただでさえ難しい球を、前衛の動きを見極めながら、正確にコントロールするなんて至難の業だ。ビッグサーバーであればなおのことで、返球するのですら手一杯だろう。

まず勝負すべきはサーバーで、前衛ではない。

『原因』=ボレーヤーを意識しすぎている

  『処方箋』=ロブでリターンする、又はリターンのコースをあらかじめ決める

ボレーヤーに気を取られず、まずは「いつもの自分のリターン」をしっかり再現するのが重要。

そのためには、前衛を気にせずリターンが打てるように、工夫を凝らすべきだ。

僕の場合、最も簡単な処方箋はロブリターン。前衛が取れない高さまでボールを上げてしまえばボレーヤーは居ないも同然。幾ばくか気が楽になる。

ただ、ロブは良いところに落とさないとチャンスボールになってしまう、リスクと背中合わせのショット。特にスマッシュが得意な対戦相手にはあまり効果的な手段とは言えない。

仮にロブが通用しない、もしくはロブが成功しない場合、もうひとつ取り得る方法がある。それはリターンのコースをあらかじめ決めて思いっきり打つ、という方法。

コースは基本的に３方向考えられる。前衛にとって最も処理が難しい前衛の正面、ダウンザライン（ストレート）、前衛がポーチに出ないと取れないくらい厳しいクロスだ。

まず、前衛の正面に打てば、よっぽどじゃない限り強打は返ってこない。リターンという不利な立場を、イーブン以上にまで持ち直せる可能性が一番高い。ローリスクハイリターンなショットと言えるのではないか。個人的には一番おすすめ。（相手が知り合いの場合はケースバイケース）

ダウンザライン方向のショットを見せ球として打っておくことも案外重要。相手がストレートケアを重視すれば、相対的にポーチに出る数が減る。もしかしたらポイントを失うかもしれないが、その後のポイントにつながる。リスクを背負える比較的早い段階で打っておくと効果的だ。

前衛正面やダウンザラインに比べ、クロスへの返球は難易度が下がる。一方で、前衛がポーチに出ないと届かないくらいには厳しいコースを突いた方が良いだろう。そして、もし前衛に捕まっても、自分を責めずに相手を褒めるべきだ。相手も相応のリスクを背負ってポーチに出ている。案外、相手は「今のは成功したけど、結構大胆に出たから次はストレートに打たれるのでは」と肝を冷やしているかもしれない。

●重要なのは、「前衛に取られても良い」と開き直ること。

本来、前衛がポーチに出ればストレート、出なければクロスにリターンするのが理想だが、それは恐らくテニスの中で最も難しい要求の一つかもしれない。

そもそもリターン側は不利な立場。サーバーは好き勝手に際どいコースに強打してくるし、相手の前衛はリターナーが辛うじて返したボールの行方に集中していれば良い。頼りの味方（パートナー）も、ルール上リターンで貢献するのは不可能に等しい。リターナーは相手の土俵に立っていることに自覚すべきだろう。

ただでさえ不利な状況の中、戦う必要のない前衛と駆け引きし、自分本来のリターンを見失っては、逆に相手を楽にしてしまう。話は逸れるが、裏を返せばサーバー側のボレーヤーはいかにリターナーの気を引くかが肝要になる。目障りであればあるほど、サーバーが楽になる。

話を戻す。サーブやボレーが上手い相手に当たった際は、リターン時に「サーブを取る」「コースを事前に決めて打つ」ことだけを考える。欲張りすぎない、という心構えを持っておくべきだと思う。

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 【著=ぺい】

「きみのフォア、スピンすごいね！」

普通のテニスプレイヤーにとっては褒め言葉に聞こえるかもしれないが、僕には皮肉に聞こえてしまう。
 

何をかくそう、僕のフォアハンドは「チョリチョリのスピン病」。勝手に純回転がかかってしまい、逆にフラットで打つことができないのだ。

特に厚いグリップでフォアを打つプレイヤーに共感する方が多いのではないか。

「チョリチョリのスピン病」という難病に十年強侵され、最近晴れて完治した僕の解決策を、僕のために、備忘録としてここに残す。

『原因』=極端なアッパースイング、ボールの上側をラケットで被せる打ち方

  『処方箋』=レベルスイングを意識、被せる方向とは逆方向にラケットを動かして、ボールを潰す

これまで僕は通説通り、ラケットを下から上に振ってスイングしていたが、ボールが上方向にぶっ飛んでしまうのが怖くて、ボールの上をラケットで被せて打ってしまっていた。
 

多くのスクールで「ラケットはまず下にセットして、上方向に振り上げて打て」とまず教わるが、それはテニス特有の純回転を体に叩き込むために放った言葉の綾だと、今では思う。

そのスクールの教えをバカ正直に突き通すと、極端な下から上へのスイング（=アッパースイング）ができあがる。

ただ、ボールに推進力を与えるのは、あくまで横方向のスイング（=レベルスイング）。

さらなる高みを目指す=球速を上げるには、横方向への力が不可欠だ。

しかし、アッパースイングに慣れてしまった僕にとって、レベルスイングに寄せるとラケットの面の向きがどうなっているかわからない。感覚がまるで無いのだ。

そうなると、球速と安定性を両立するにはアッパースイングのままスイングスピードを上げるしかなくなる。

しかし、スイングスピードを上げれば上げるほど飛距離が出過ぎてしまい、エンドラインすらオーバーしてしまう。

そこで、面を被せてボールを潰すことで、弾道を低くするという対症療法が始まる。いわゆる「被せ打ち」だ。

しかし、所詮は応急処置。ラケットはボールに薄く当たることになるので、横の推進力は生まれない。難しいラケットコントロールを強いられるので、少しでもコントロールを間違えれば、空振りまたはフレームショットになってしまう。さらに、スイングの軌道が途中で曲がるので、スイングスピード的にも効率が悪くなる。

根本治療を施すため、レベルスイングにしようと何度も試みたが、この「面を被せる」という症状を改善しなかったので、ネットにボールが突き刺さるという目も当てられない惨状となった。

では、「面を被せる」癖をどう治したか？
 

ラケットの面の角度を｜や／で表す。打球方向は右。

これまで、僕はラケットを
｜　→　／　→　ー
と、最初はラケットを地面と垂直方向に立てて、並行方向に動かしていたが、これを
ー　→　／　→　｜
と、逆に並行方向から垂直方向に動かすようにした。
 

被せ打ちが「頭撫で撫で」だとしたら、改善した打法は「チョップと見せかけて、ビンタ」。言い換えれば、地面に面を被せた状態から、対戦相手のコート側に面を開くイメージ。伝われ〜。

かなり強引だが、被せることでボールをコントロールしてしまっていた僕としては、これくらいの荒療治をしないと癖は治らなかった。
 

もし「チョリチョリのスピンしか打てない」「フラットで打つ感覚がわからない」という方がいたら、「チョップと見せかけて、ビンタ」打法を試してみる価値はあるかもしれない。

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フォアハンドを脱力しようと思うと右肩前にグリップを立てているときに握力をできるだけ入れないようにすることと考えがちだ。

そこで脱力すること自体は悪いことではないが、握っていないグリップで速度0のラケットをマックス速度まで短時間で上げられるだろうか。

僕の場合は握っていないグリップで加速するとインパクトまでにヘッドが戻ってこない。結果としてインパクト直前に強く握りヘッドを手首で戻そうとする。手首でラケットをコントロールすることがよくないということは言葉面でも感覚的にもわかると思う。

課題は何かをもう一度考えてみる。

脱力することの目的は何だったか。力んで打つショットよりも脱力して打つショットの方がよいのはなぜか。

脱力して打った球はスピン量、急速ともに優れているからだ。それはなぜか。ヘッドスピードが速いから。脱力することの究極的な目的は球に当たった時のヘッドスピードの上昇だ。

ふと、昔コーチに教わったことについて思い出した。脱力して当たるときだけきゅっと握ると教わった。この言葉の意図は「脱力＝ヘッドを遅らせる、きゅっと握る＝ヘッドをもどす」。これは今よくないスイングと思っているものそのものだ。

また、きゅっと握るの言葉の裏には当たった瞬間だけ握ってそのあとはまた脱力ということが隠れている。握ったままフォロースイングすることがいいことなわけない。ただ、そもそもそんなことはできない。スイングは短時間で完結するものであって、脱力→握り→脱力なんてできっこない。だから昔コーチに教わったことは無視しようと決めた。

話は脱線したようで脱線していない。当たるときに握っていたほうがいいのか、握っていないほうがいいのか考える。握ることとは手首を真ん中の位置（ニュートラルなポジション）に近づける方向への力を入れることだ。つまり、グリップをニュートラルなポジションで持ったところからテイクバック方向にあるラケットはフォワード方向に、フォワード方向にあるラケットはテイクバック方向に力をかけるということだ。なにが言いたいのかというと、当たるときに握ることはフォワードスイングには邪魔になる力をかけることになるはずということだ。

この考察から言えることは、すくなくとも当たった瞬間から後は脱力し続けるべきということだ。人間はスイング途中の一瞬一瞬をコントロールできるほど優れた視力も運動神経もない。つまり、あたるある程度前から脱力し始めないといけない。これが今日の一つ目の結論だ。

もう一つは右肩前にラケットをセットしたときには脱力しているべきなのかについて。直感として、強く握りすぎることがよくないことは何となく感じる。つまりある程度握らないべきなんだろうとはおもっていた。ただ、上記のように僕の場合は脱力しようとするとヘッドは遅れがちになる。

実はこの問題の原因は握る握らないのところにはないと考えている。テイクバックが大きすぎる場合も同様にいつまでたってもヘッドが出てこないという問題が出る。結論は、ラケットセットの位置をこれまでの右肩前から顔の正面あたりにずらし、右側にできるだけ引かないで体の回転で回し始めるようにすることで解決した。

こうすることでセットの時点でもあまり握らなくてもヘッドが遅れる心配がなくなる。

上記２点をまとめると、テイクバックの時点ではある程度の力でグリップを握っているが、ボールにあたるまでのフォワードスイングの途中にグリップへの力を抜いていく。イメージとしてはボールに負けてしまうようで怖いし、ヘッドがかえって来ないようなきがして相手のバック側に飛んでしまう気がする。しかし、実際にやってみると思った方向に飛んでくれる。ちょうどいい打点も自然といつもより前になる。これはたぶんテイクバックが小さく、フォワードスイングが大きくなったため、スイング全体が体の左側でできるようになったためだと思う。