風は毎週木曜日、取引先へ早朝に納品へ行く。

風

「いってきまーす」

先生

「気をつけてね」

眠そうに見送る先生。

配達車にエンジンをかける。さぁ、頑張るぞ。

いつも同じあたりで見る朝日が綺麗で、写真を撮って輝におはよう、と送ったことをふと思い出した。

風

「輝くんは元気かな…」

ヒルクライムの春夏秋冬を口ずさみながら、日が登って明るくなる空を車の窓越しに眺める風だった。

一件目、到着。

入り口の警備員さん達とはいつもおしゃべりする仲だ。暑い時は暑いですね、寒い時は寒いですね、そんな何気ない会話もなんか嬉しい。

エレベーターで地下二階へ。

風

「おはようございます」

すれ違う人への挨拶は大事だ。

さくっと納品を無事済ませ、帰りのエレベーターに乗り扉が半分ほど閉まったところへ誰かが乗り込んできた。

輝

「おはよっ！」

風

「お、お、おはようございます！？」

輝

「何びっくりしてるのー」

風

「え！？いや！そんなこと無いです！」

輝

「朝ごはん食べようよ！」

風

「あ！？え！は、はい！」

飛び出るんじゃないかというほど、心臓がバクバクしていた。

もう、限界だった。二度と顔も見たくなかった。

もう繰り返さない。

いつも通り、いろんな方向から来る連絡。

その中で拒否を掻い潜って来たメール。それも受信拒否。なのに気になってゴミ箱を見てしまう。

その人が書いているブログには私宛の怨念の困った言葉の数々。

見たくないのに相手の行動を知らない方が怖いと思い、みてしまう。

「家の近くの薬局で待ってる」

「連絡をよこせ」

「何が目的だ？」

そんな内容のメールが数十件。

メールが止んで４時間ほど経った頃、マンションのベランダから駐車場を眺め、その人がいないことを確認し、駐車場について車を一周確認し、乗り込む。

すると、すーっと車で現れたその人の車をみて心臓が壊れそうになった。呼吸も早くなりどうやって逃げよう、それだけしか考えられなかった。

なぜ。

蛇行しながらついてくるその人の車。

手にかいた汗でハンドルは滑りそうになる。

交番が見え、咄嗟に入った。

その人も車を停め、こちらに近づいて窓をノックする。鍵を急いで閉める。さらに手が震えて呼吸も益々早くなる。

警察官が気付いてくれ、ストーカーされてると伝える。その人が交番の中に連れて行かれる。安心して涙が出る。

私のところへまた警察官がくる。

同室は嫌だと伝え、裏から交番へ通される。

涙が止まらず何も説明ができない。

１１０番で近くの警察署から生活安全課の刑事が到着する。

執拗なメール、電話、待ち伏せ、今までのことを全て話した。

ただ、ストーカーに定義するためには

「もうお別れします、二度と連絡して来ないでください」

と明確に伝えて、出来ればメールとして証拠を残し、それ以降の相手からされたことをストーカー事件として扱える、とのことだった。

今回はトラブルとして処理し、連絡しない、近づかないと誓約書を書いてもらった。

情報は共有されるから、これ以降、どこの警察署、交番へ駆け込んでも、１１０は通報しても話を聞いてもらえるとのことだった。

少し休んで車で帰宅。見上げた空がとても青かった。やっと解放される。

自由な時間。何にも縛られないで全部自分で決めることができる。

何事もなかったように、スーパーで夕飯の買い物。誰もさっきまでの出来事を知らない。誰にも言わない。

二重人格。

相変わらず、ブログには愛の言葉と憎しみの言葉が綴られている。

「せんぱーい！夕飯いきましょう！」

先輩

「いいよー」

いつ、どんな時も突然の誘いを快く受けてくれる先輩は風にとっていつも心強い存在だ。

先輩

「今日はお寿司でしょ」

風

「了解でーす」

行きつけのお寿司屋さんがある。女将さんがいつも変わらない笑顔で迎えてくれる。

知らないおじさんたちが、銀座で遊ぶなら女の子がいないとつまらんでしょ、なんで会話をしているこの世界は平和だ。

風

「バイトさんたちが働きたいけど、土日は忙しいからスタートからラストまでは大変、でも出勤したら長く働きたいって一体どうすればいいなーって感じで」

先輩

「うんうん」

風

「明日から山のように作らなきゃいけない書類があってもう嫌ですわー」

先輩

「うんうん」

そんな、どうでもいい話をひたすら聞いてくれる先輩は神だ。

新卒で入った会社の元上司。先輩とはたくさん泣いてたくさんの困難を越えて、同志のような存在だ。

先輩

「先生とはどうなのよ？」

風

「先生は今日は飲み会で遅いので気楽です」

先生と付き合い始めた頃、先輩は本当にいい彼氏が出来て安心だと言ってくれた。離しちゃだめだよって言ってくれた。

先輩にはなんでも話せるが、絶対話せないこともある。

もちろん、先生のことを許すことは出来なかったが、理解できてしまう自分に少しだけ後ろめたさがあったのかもしれない。

食器を洗い終わり、

先生

「コンビニにアイスでも買いに行こうか」

風

「うん、行こう」

と二人で外へ出た。

コンビニへ歩きながら、

先生

「あ、今週、俺もお店の花壇綺麗にしたいから風のお店行こうかな」

風

「ありがとう、どんな花植えようね」

なんて、そんな何気ない会話が嬉しかった。

カフェのことで頭がいっぱいで、先生のことを大事に出来ていたのだろうか。自分のことばかりで振り返ることがなかったここ数年。

輝くん、やっぱり、選ぶ道は別みたいだ。

風はそう小声で呟いた。

繋いだ先生の手はとても暖かく大きかった。静かに夜がふけていった。

それからの日々は、どちらからも喧嘩の原因に触れることなく淡々と過ぎていった。

輝と風も、あの日の気まずさからか連絡を取ることは無く、風自身、先生とのときめきはないが普通の毎日に、少しずつ輝のことを考える時間も無くなっていった。

何を作ろうかな。カレーかな。

久しぶりの料理。あっという間に夜の７時。

先生が帰宅した。

先生

「あ！帰ってきた！」

なぜか笑顔の先生。

風

「あ、うん」

先生

「もしかしてカレー？やったー！」

風

「なんなの…」

先生の笑顔につられて、風も笑ってしまった。

風

「むかつくー」

久しぶりの二人での夕飯。引っ越したばかりの頃を思い出した。家具もベッドもなくて、居間に布団を敷いて寝た。テーブルもなくてしばらく段ボールにトレーを置いて夕飯を食べた。先生が学生時代から使っている小さなテレビを観ながら。

カレーが出来た。

風

「出来たからとりあえず食べよう」

先生

「お腹すいたよー」

今はテーブルもあるしテレビも立派になった。

懐かしかった。こんな幸せもあったんだなと思う風だった。

食べ終わり、食器は先生が洗ってくれた。

そんな当たり前の生活が少し嬉しかった。

終わりにするのは先生との関係なのかも知れない。そう思いつつ、メールを見返し、写真を眺めると楽しかった思い出だけがよみがえる。

もう一度だけ向き合ってみよう、そう思った。

輝への想いが芽生えてはいたが、まず、向き合うべきは当たり前に先生なのだ。むしろ、向き合わなければ、輝を想ってはいけない。

風は先生の待つアパートへ帰ることにした。

「ぜひまたお待ちしております。今度は宿泊でいらっしゃってくださいね。」

輝

「はい、お世話になりました」

風はそれに合わせて軽く会釈をした。

輝も風も無言のまま、温泉をチェックアウトした。結局、何も無かった。

風の車が停めてあるところまでは１時間ほどかかる。

重たい空気を和ませるように、輝はいつも通りに振る舞った。たわいもない会話。風も輝に合わせた。

駐車場へ着き、また、と言って別れた。

もう、こう言うことは終わりにしよう。風はそう思い帰宅した。

今朝、一通のメールが届いた。

「とりあえず結果だけわかったら教えてください」

輝と別れてから、と言うか別れる原因となった人がいた。

あの日もそうだった。

診察室から出て麻酔でフラフラしていた。会計を待っていた風のところへ、現れ、スマホを奪われた。

「裏切り者！騙しやがって」

頭がぼーっとしていたのでそんな言葉しか聞き取れなかったが、一通り罵声を浴びせられ、その人は去って行った。

外では輝が待っていた。

輝くんが危ない。

急いで会計を済ませ、輝のもとへ急いだ。

車で待つ輝を見て、風はこれから起こるだろうことに胸がざわざわしていた。

輝

「さっき、知り合いが歩いて通り過ぎたんだけど、挨拶しても無視されたんだよね。どうしたんだろ。」

風

「ごめん、それ私のせいだ。」

輝に自宅へ送り届けてもらうと、風の車には、ビニール袋が掛かっていた。中には真っ二つに折られたスマホと一緒に見たことがあるパンフレットなとがぐちゃぐちゃにされて入っていた。

その後は悲惨だった。自業自得ではあったのだろう。

今日も全く同じことが起こった。

駐車場に戻ると隣に停まる車の中にその人はいた。

「待って待って、どうだったのよ」

そう言って風の車に乗り込んできた。

風

「なんでも無かったから。もう気にしないで。今までありがとう。さよなら。」

その人

「とりあえずよかったよ。」

抱きしめられ、涙を流していたが風の心には全く響かなかった。

風

「もう、無理だから。戻る気はないの。」

その人

「いやいや」

数日前に大喧嘩して、今度こそ終わった関係だった。というか、何度もそれを繰り返している。これまで周りにもたくさん迷惑をかけた。それでも断ち切れずにいた。

結局、スマホを取られ、バッグを壊され、車も蹴られた。負けずに蹴り返した。本当に馬鹿馬鹿しいやりとり。

またあの日と一緒だ。

なんとか逃れ車を走らせた。

次から次となんなんだろうか。

全て拒否しているが、その人からアドレスを変えてメールだけ届いた。

「車の修理代を払え、警察に通報する、訴える、訴訟もやむを得ない」

そんな内容だったと思うがすぐ消した。

もう、どうとでもして欲しい、そう思った。

総合病院の産婦人科中待合室。

診察に呼ばれるのを待っていた。癌と言われたらどうしようと言う不安が無いわけではないが、割と穏やかな気持ちだった。ただ、壁を見つめていた。

看護師

「吉田さん、診察室へどうぞ」

モニターに映された検査結果にはびらん、炎症、細胞の拡大などが書いてあったが、所々に出てくる医師用語に全ては理解できなかった。

陽性、と言う言葉もあった。

医師

「いろいろ書いてあってわかりにくいかもしれないけど、すぐに治療が必要という状態ではありません。経過観察しましょう。3ヶ月後、また再検査しますので予約を取ってください。」

風

「どう過ごせばいいですか？気をつけることなどはえりますか？」

声は少し震えていたかもしれない。

医師

「特にはないです。」

風

「わかりました。」

看護師

「では吉田さん、受付でお待ちください。」

風

「ありがとうございました。」

そう言って診察室を出た。

受付で待っていると看護師さんが来てくれた。

看護師

「びっくりしたよね。不安だったよね。早くわかったことは本当に良かったことだから。次回の検査は今回の検査ほど痛みもないし、とにかく経過を見ていきましょう。何かわからないことはある？」

わからないことだらけだったが、咄嗟に何も答えられず、ただ、「不安でした。」というのが精一杯だった。涙が溢れた。

そうだ、不安だったんだ。結局、モヤモヤは消えなかったが、何か不安な時はいつでも病院に連絡していいからね、という看護師の言葉に頷いて会計をして病院を後にした。

頭を撫でることも自ら手を繋ぐこともしなかった。

それは後に、他に好きな人がいたからと言うことがわかったわけだが。

風なりに努力をしていた。ありきたりだが自分磨きも欠かさず、可愛いランジェリーを身につけたり、得意のお料理も頑張った。自分から触れにいったりもした。それが発端で喧嘩をした日もあった。触れ合いを大事に思っていることもたくさんの言葉で伝えた。

裸でベッドに潜り込んだ日もあった。

先生

「ごめん、疲れてるんだ。今日は寝よう。」

そう、拒まれた。

気がついたら心が折れていた。

好きだから触れたい、触れて欲しい、抱き合いたい。温もりは全てを癒す。

求めていたことを、輝は言葉にしなくても、風に与えてくれた。