今年もどうか宜しくお願い申し上げます♪

主演の佐津川愛美は最近少し注目している女優の一人ですが、演技力もあり、夏川結衣を若くしたようなキャライメージで中々配役がぴったりでした。また共演のAKB48のあやりんこと菊地あやかは演技力が「Xゲーム」や「メリーさんの電話」の頃よりも少し演技力がアップしたようにも思えますが、今回はあまりアイドルっぽさを感じませんでした。あやりんは同じ「渡り廊下走り隊」の平嶋夏海の卒業もあったばかりなのでその分頑張ってほしいように思います・・。

江戸村は弊社でも取材させて頂き、弊社の旅行企画サイト「Cool Tours」http://japan-cooltours.com/ にレポート動画をアップしていますが、映画を観ているとあちらこちらと江戸村の中の場所をあれこれ思い出します・・。映画はアクションもさすがに面白くスピーディーな展開は心地よかったです。ただしストーリー展開がややありがちであり、また暗殺や諜報活動などのプロであるはずの忍びが敵対する武士集団と戦うに際してはちょっと弱すぎてしまい、ある意味リアルすぎる演出だったのは、若干気になりました。実際武芸者と忍者が普通に戦えば武芸者のほうが強いであろうということは一般常識として言われてはいますが・・。ストーリーはかつて僕が出資してそのためDVDになんと僕の名前も残っている「SHINOBI」を彷彿とさせました。シリーズ化してくれたらよいかも、と思いました。

さて、映画を観てから移転後の銀座のGEOS・NOVAに初めて立ち寄って色々とスタッフと話し込み、その後さらに渋谷へ移動して、英会話喫茶のリーフに寄りました。初めて会う若い日米のハーフのスタッフと若いウクライナの女の子のスタッフが担当し、今日はなぜかお客さんが多くて、皆さん英語レベルも高くて話も面白く、色々な話題で盛り上がりました。受付スタッフも新人さんが多くてフレッシュで、特にお客さんの中に釈由美子と河西智美にとてもよく似た大変綺麗な豪州滞在経験者がいて、華のある明るい雰囲気ともなり、皆さんで明るく盛り上がることができました。

帰宅すると、僕の帰宅前にかつての父の部下たちなどが今日はお参りに来てくれていたようで、色々なお供え物を頂戴し、仏前に供えてありました。僕も実は今日は生前父が大好きだった東アフリカの野生動物もたくさん登場するドキュメンタリー映画の「ライフ」のブルーレイを購入し、仏壇に供えました。

今日はそれやこれやでちょっとしみじみした気持ちになりました☆

しかしその後、NOVAの生徒としては非常にショッキングなことがありました。それは今のNOVAのレベル分けとレッスンの震度ごとの区分であるZONEと呼ばれるシステムについて4月から大きな改編が行われるということです。

以下は、その点についての説明と私見を述べるものですので、NOVAやその在り方にご興味のある方にはご高覧いただければ大変嬉しいです。

NOVAでは現状では初心者のほうから語学力に応じて順番に、「レベル７C→７B→７A→レベル６→レベル５→レベル４→レベル３→レベル２→レベル１」という9段階のレベルに分かれています。これにレッスンの内容の進度の区分としてZONEという制度があり、下のほう方から、「ZONE・A→B→C→D→E→F→G→H」という区分けがありそれぞれ、「レベル７CはZONE・A、７BはBとC、７AはCとD、６はDとE、５はEとF、４はFとG、３はG、２はGとH、１はH」が配当されています。

しかしアルファベットの順番とレベルの高さが逆行していることやレベルとZONEの不一致などが混乱を呼んでいる、ということから、この4月からこれまでのレベルとZONEの制度を大幅に変更し、これらがすべて一致し番号が若い方から順番に高くなってゆくようにすることになったそうです。

新制度では、レベルが低い方から、「レベル１→２→３→４→５→６→７」と7段階のレベルになり、ZONEも、「レベル１（現行のレベル７Cと７Bの一部？）にはZONE・AとB、２（現行のレベル７Bの一部？と７A）はC、３（現行のレベル６）はD、４（現行のレベル５）はE、５（現行のレベル４）はF、６（現行のレベル３）はG、７（現行のレベル２と１？）はH」がそれぞれ配当されることになるようです。

もっとも現行制度でも行われている「チャレンジレッスン」という1つ上のレベルに配当されているZONEのレッスンを受講できる制度はそのまま維持されるようですが、それを入れても各レベルでは2つのZONEのレッスンしか取れなくなります。現行でもレベル３はGのみ（チャレンジでHを取ることは可能）、２はGとH、１はHのみ（Hができる前はGが取れたので、たぶん今もGは取れるのではないかとは思いますが）しか取れませんが、新制度では下のほうのレベルでも同様になるので、空いているレッスンのスケジュールを見つけるのがその分難しくなり、予約やレッスン消化が難しくなるのでは、と懸念します。

以上をまとめると次のようになります。

◎現行制度

○初心者レベル→最高レベル

・・レベル７C→７B→７A→６→５→４→３→２→１

○Zoneの配当

・・レベル７C→A

レベル７B→B、C

レベル７A→C、D

レベル６→D、E

レベル５→E、F

レベル４→F、G

レベル３→G、H

レベル２→G、H

レベル１→H

◎４月からの新制度

○初心者レベル→最高レベル

・・レベル１→２→３→４→５→６→７

○Zoneの配当

・・レベル１→A、B

レベル２→C

レベル３→D

レベル４→E

レベル５→F

レベル６→G

レベル７→H

ただし、チャレンジレッスンで１つ上のレベルに配当されるZoneのレッスンは受講可能。

また、一番下のほうのレベルと逆に一番上のほうのレベルはレベルの数が9段階から7段階に変わるためにこれまでと扱いが変わり、現行の制度とのずれや差異をどのように調整するのかが不明でありこれも心配の種です。せっかく僕はレベル１への推薦状をもらいましたが、今後は、「現行のレベル２と１は新レベルでは同じレベル７」となってしまい、その間のレベルアップを目指して頑張る・・という意味がなくなります。これまで多くの極めて優秀なレベル２の生徒さんが何度も挑戦して、旧NOVA創生期の伝説の英語の神様を除いてはおそらくこれまで誰も到達できなかった大変な世界です・・。多くの生徒さんが在籍しているレベル２とこうした「至高なるレベル１」とではその差はあまりにも大きすぎます・・。

それがこうして「大体同じ能力なので同じレベルにまとめます」、と今さら言われてはあまりにもお粗末というか、これまで頑張ってきた生徒たちの意欲を粉砕してしまうようで、激しいショックと怒りを覚えています・・。

また、レベルアップを目指してレッスンを続けてきた生徒さんたちは、「今いるのが最高レベルですのでこれからいくらNOVAに通ってもレベルアップはなく現状の維持のみです」と言われるのですから、「それならやめる」という人たちもかなりいるかもしれません。そうなればNOVAにとっても損失ですよね。

僕にしても、今回のレベルアップテストで合格しても不合格でも、どのみちあと2か月したらその結果の差異そのものが消滅してしまい、「不合格でも実力はそのままで合格したのと同じ結果になる」、という極めて奇妙でいい加減な、人の努力や思いを無視するような結果が待っているわけです・・。

もちろんたとえ英会話学校のレベルが最高のレベルに達したとしても、それで勉強が終わるわけではなく、英語の勉強そのものに終わりはありません。英語の神様である伝説のレベル１の方ですら、毎日非常に精力的に英語の勉強を続けておられます。しかし、レベル制度の改編よるレベル判定のいい加減さがそうした、「最高レベルのままでレッスンを続ければよい」というような無責任な理屈で正当化されるわけでもないと思います。

おそらくNOVAが数字とアルファベットを合わせてどちらも若い方からレベルが下から上に上がってゆくように変えるのは、他の大手の英会話学校がそうしているのでそれと合わせるという意図もあるのだと思えます。たとえば、イーオンは11段階のレベル分けで初心者がレベル１で最高レベルがレベル１１ですし、ベルリッツは10段階のレベル分けで初級がレベル１とレベル２、中級がレベル３～６、上級がレベル７～１０です。

こうして数字やアルファベットが若い方から初心者として徐々に数字やアルファベットを進めてゆくと都合がよいのは、後からより厳しい基準を設けてより上位のレベルを付け足してゆくことができる点です。NOVAのように数字が大きい方から徐々に若い方へあがってゆくと、最後はレベル１とかせいぜいレベル０までで、そこが終局点だとするほかはなく、ネイティブと同等というものをひとたびそこに設定すればそれ以上要求される能力条件をそこに付加してレベル数を増やしてゆくという措置が可能になる余地がありません。なので新制度の方がその点では発展性があるのかもしれません。

しかし現状でNOVAがこのような大きなレベルやZONE制度の改編を行うとすると、生徒の情報がすべてコンピュータ管理されている関係で大きな混乱が生じるのではないか、という点も心配です。新旧のレベル４とレベル５の混同などが起きそうな気もしますし、生徒は誰でもインターネットからレッスンの予約などもできますから、その手続きへの移行などを巡って、かつて銀行のATMの移行などで起きたようなエラーや混乱が起きたりしないか・・というのも非常に気になります。NOVAの生徒も何万人もおり、それを一斉に切り替えようというのですから・・。

しかもそれもこの4月からの施行するのだ、ともう決まっており、あと2か月を切っています。それなのに未だに正式な発表や生徒への通知すらなされておらず、スタッフたちもまだ何をどうしたらよいかまるで分らない・・と言っています。

旧NOVAの不始末の二の舞のような真似だけはしてほしくないものです。おもにレッスンを取っているハイレベルの生徒さんたちは今回のレベル改編の情報を知れば僕と同じように大いにショックを受け、不愉快になる人たちも多いのではないかな、と心配しています。何とか平和裏にそしてより効果的な形に話が進んで収まってほしいと願っています・・。

皆さんはどうお考えでしょうか？

実際2次試験はネイティブの面接官との１対１の英語でのやり取りで、事前に渡された問題文にかかれているタスクについてあらかじめ10分程度準備してから面接を受けるものでしたが、受け終わっての印象は正直五分五分でした。 特に、あれこれ答えを用意しすぎていくつかの質問で話しすぎて、面接官に何度か答えを途中で遮られたことと、「平泉について説明してください」という質問で、あれこれ細かいことを話したのに、肝心の、「昨年6月に世界文化遺産に登録された日本最新の12番目の世界文化遺産である」、といったことを知っていたのにきちんと説明しなかったことが非常に気になっていました。

答えが長すぎる場合は通訳案内士試験の面接試験では減点されるようで、面接官に途中で答えをさえぎられてその後不合格になった受験者を知っています。これは長すぎると、「観光客はそこまで細かく聴いていない、長いと飽きてイライラする」といった印象を与えるからのようです・・。

平泉は出るべくして出た問題で、当然世界文化遺産のことを答えなければならなかったし、すぐその後の質問では、「日本の世界文化遺産について説明せよ」といった問題もあったので、そこででも「さっき話した平泉は最新の世界文化遺産です」とでも一言添えていればせめてよかった・・と後になって悔しい思いをしていました。

採点ですが、個々的な点数などは分からず、「判定基準」として、 「○A＝優秀合格点 　○＝合格点 　×A＝合格間であと一歩です。 　×B＝さらに努力が必要です。 　－＝欠席　」 となっていました。

僕は、「試験結果　1次　合格　2次　○　総合　合格」 となっていましたので、まあまあのスコアでの合格だったようです。面接は録音されて面接官以外の人たちも繰り返し聴いて採点するようですし、上記の問題点のほかあれこれと細かいところで答えが不十分だったり、ミスしたりしていたのだろうと思います。本来この試験は英検ならば準1級くらいのレベルと言われ、通訳案内士よりも易しいと考えられているので、僕は英語の通訳案内士 で英検1級ですから楽に「○A」で合格できなければいけなかったわけで、その意味でも反省すべきですね・・（汗；）　もしかしたらまたいつか受検するかもしれません・・。 　観光英検1級の合格証（プラスチックカード状のもの）と合否結果通知の画像を載せますね。

そして、今日は通っている英会話学校のNOVAの日で三軒茶屋NOVAに行ったのですが、信じられないことが起こりました・・。

NOVAは先々週は用事で、先週は風邪で休んだために、今日はいつものゾーンHのレッスンの前にたまたま空いていたゾーンGのレッスンもついでに取りました。旧NOVAのころから15年くらい知っているベテランのアメリカ人講師でしたが、もう一人三軒茶屋では初めてという生徒さんとも一緒で、世代の違いについてのディスカッションをしました。 その後、休憩時間にゾーンGを担当した講師が僕に生徒番号を訊いてきたのでどうしたのかたと思ったら、紙を渡されました。よく見ると、それはなんとレベルアップの推薦状でした～！！（＠＠；）

僕は旧NOVAでレベルアップしたのが2004年の2月なのでほぼ8年間この状態でしたが、基本的に旧NOVAでは、「レベル１への推薦は出せない」という不文律がありました。実際新NOVAでも基本的にこの方針は受け継がれているようで、レベル２から１への推薦状をもらった人は実はまだ僕自身は見たことがありません。ですので、まあ、一種の新年のニューイヤーズジョークと受け止めました（＾＾；）

これまで周囲でレベル1へのレベルアップテストを受験した人たちは何人も見ましたが、すべて自薦であり、唯一のレベル１の方は雲の上のゴッドにして創世記の方です。 NOVAは推薦のシステムとして、一定の期間内にレッスンを担当した講師が二人推薦状を出さないと正式な推薦とならないので、スタッフに聞いてみたら、昨年ヘルプでほかの学校から来た講師がどうも僕に最初の推薦状を出したようで、その評価を聴いてみると、あまりに高すぎるので、おそらくNOVAの実質的な評価基準をよく理解していない不慣れな講師が漠然と流暢に話せそうな印象を与えたよく知らない生徒にクリスマスプレゼント代わり（？）に推薦状を発行してくれて、逆に僕をよく知っている講師が、「二人目ならば、彼は古い生徒だし出してあげようか・・」とお年玉（この場合ちょっと不吉な名称ですが＾＾；）代わりに発行してくれたのではないかな、と想像しています。

実際新NOVAも、「基本的にレベル１は出さない」という方針に変わりはないようですし、そこが変わらない限りどれほどうまくできたように話せても、少しでもミスをすればいくらでも不合格にできる上に、採点をする試験官は講師たちとは違って落とす専門のマネージメント側の人ですから、実はブランチの講師たちがいくら推薦しても合格へつながる・・というわけには基本的にはいかないわけです。ですのでほとんど一種のジョークと考えられ、講師たちやスタッフたちとも一緒に大声で笑ってしまいました～（＾＾）／ 　レベルの高い生徒に推薦状を出して、その上でレベルアップテストで不合格にして、「だからあなたはまだこの学校で学ぶべき点があるのだ」と主張して、生徒たちを引き留めて契約を更新させるための新手の戦略かもしれませんね（笑）

まあ、それでもめったに見られるものでもなく、スタッフも現物を見たことはないというので、記念に写真を撮りましたので載せますね。近いうちに筆記試験と面接試験があり、それで一定以上の成績ならばテレビを使った試験をやるそうですが、おそらくこれまで全く経験のない僕では最初の試験で終わるだろうとは思います。でもこれまで周囲でレベル1へのテストを受験した数々の超優秀な先輩方にご相談してみようかと思います。受検できること自体がこれまでNOVAをやってきての記念碑的な意味を持っているので、それ自体がちょっぴり嬉しくて、良いお年玉になりました～♪ 初雪の今日、期せずしてこうしてにわかに信じがたいダブルラッキーな状況で不思議な高揚感を覚えられてとってもハッピーです～☆

ちょうどお仕事が秋葉原で終わり、その後「なでしこ寿司」さんのハロウインパーティーに行って、非常に盛り上がりました。僕は、特製わさび大量入りの寿司を使ったロシアンルーレットのゲームで先日参加した1周年に続き、またもわさび入りのお寿司が当たってしまい、運の悪さが信じられません・・（笑）。でもとっても楽しくてはまってしまいました～♪

そして今日は観光英検1級の1次試験を受けました。一昨年2級と3級を同時に受験して、これは幸いどちらも合格できましたが、今回の1級ははるかに難しく、今回は準備の時間もなかったので、全然できませんでした・・。英語の通訳案内士で総合旅行業務取扱管理者の僕が英語や観光関連知識の問題がわからない・・などということは本当はあってはならないのですが、勉強不足を改めて痛感した次第です。

今回は全然だめでしたが、来年また挑戦するかどうかはまだ決めていません。いずれにしてももっといろいろと勉強しないといけませんね！