一日中彼を見ていたから、変に意識してしまった。

いやこれはビックリしたからで、決して好きになったわけではない！

そう自分に言い聞かせた。

あ、一番大事な事を聞くのを忘れていた。

好きな人はいるのかどうか。

放課後、バイクに乗ろうとしている彼に突撃した。

「ちょっと待って！好きな人いる？」

彼はキョトンとした顔をしていたが、

「いるよ。知りたい？」

もちろん知りたい。友達のためにも。

「消しゴムの中見たらわかるよ。」

「え・・・」

そう言うと彼はバイクに乗って帰ってしまった。

一日中迷ったが、結局消しゴムの中は見ないことにした。

何が書いてあったとしても、友達を裏切ることになる。

報告書には好きな人はいないと嘘を書いた。

最後の文字が涙で滲んで読めなくなった。

なんの疑いもなく好青年であることがわかった。

土曜日に友達と会う約束をしていたので、

報告書を今日中に書いてしまおう。

休憩時間に自分の机でノートにまとめていた。

すると、トントンと肩を叩かれた。

驚いて振り向くと彼が立っていた。

「えっ・・・！何・・・！」

心臓が飛び出そうになる。

「これ。」

彼が何か手に持って差し出してきた。

昨日ぶつかった時に落とした消しゴムだ。

「あ・・・ありがと・・・」

挙動不審に消しゴムを受け取った。

「今日は機嫌が良いみただね。」

そう言って笑うと、彼は自分の席に戻って行った。

もう少し深く探ろうと思い、

突撃取材を行う事にした。

人間の素が出るのは怒った時だ。

彼を怒らせて、人間性を見てみよう。

「ちょっとどいてよ！」

バン！

彼が歩いている後ろ姿にぶつかっていった。

持っていたペンケースから中身が散らばる。

「いって・・・ゴメン、大丈夫？」

「大丈夫じゃないわよ！

急いでるんだから拾ってよ！」

女の子にここまで言われたら、黙っていられないだろう。

すると彼は散らばったペンを拾いながら

「今日はご機嫌ななめだね。」

と、気が抜けるような答えが返ってきた。

とても良いやつだ。

先生の話を真面目に聞いている。

そう言えば成績も上の方だったっけ。

休み時間。

近くの席にいる女子が数人で話しかけている。

それを嫌な顔一つせずに、受け答えしている。

まさに好青年だ。

何の問題もなく１日が終わった。

火曜日。

その日は体育があり、サッカーをしていた。

活躍はしてないが、ヘタな感じでもない。

もっと必死でボール追えよ！

と思ったがパスは結構良い所に出していた。

水曜日。

放課後は何をしてるのか気になり、再び尾行した。

軽音楽部の部室に入って行き、仲間とギターを弾いている。

やはり好青年だ。
友達は何をちゅうちょしているのか。

こんな良い人は早く告白しないと誰かにとられちゃうよ。

同じクラスの男だ。

１週間かけて彼を観察し、

別のクラスの友達に報告する任務を授かったのだ。

理由は簡単。

友達が、彼の事を好きになったからだ。

彼は背が高くスマートで顔も良い。

誰にでもやさしくて女子からは結構人気がある。

つまり完璧なのだ。

しかし、本当にそんな完璧な人間がいるのだろうか。

「性格が良い人」なのか「性格が良い人を演じてる」のかを

見極める必要がありそうだ。

月曜日、校門あたりで張り込みをしていると、

彼がバイクに乗って登校してきた。

草食動物系と思っていたが、意外にワイルドだ。

そのまま尾行を行う。

教室の自分の机に着くまでに、すれ違う人ほとんどと挨拶している。

しばらく黙っていると、彼女の方から話かけてきた。

「低血圧なんです。」

「え？」

意外な答えが返ってきた。

嫌っているわけではなかったようだ。

でも低血圧で、あんな態度になるのかな。

社交辞令で嘘を言っているのかもしれない。

混乱したまま立ち尽くしていると

さらに思いがけない言葉が返ってきた。

「懲りずにまた、話しかけて下さいね。」

そう言うと彼女は青になったばかりの信号を

足早に歩いて行った。

わけがわからなかったが、

後ろからみる彼女の耳がすこし赤くなっているのはわかった。

「おはよう。」

「おはようございます。」

相変わらず無表情だ。

駄目だ・・・心が折れた・・・

やっぱりもう、話しかけるのはやめよう。

と言うより会うのをやめよう。

こんな寂しい気分になるのはもう御免だ。

何も話さないまま、その日は別れた。

次の日はいつもより５分遅れて家を出た。

すると、いつもの信号に彼女がいた。

何も悪いことをした覚えがないので、

思い切って聞いてみる事にした。

「なんか怒ってる？」

「いえ、別に。」

「いいですよ。まいです。」

「ひらがなでまい？」

「いえ、踊りの舞です。」

「へぇ～、良い名前だね。」

「そうですか。初めて言われました。」

会話が成り立ってはいるが、すごく機械的だ。

隣で話をしているのにすごく遠くに感じる。

すべての扉を閉められた鉄壁のお城に

槍一本で攻め込んでいる気分だ。

話しかけられるのが迷惑なのかな。

そう思ってる間に信号は青に変わった。

１日へこんでいたが、次の日になると何故か

また話しかけたい気分に戻っていた。

「そうですね。同じ学校なんですけど学年が１つ下なんで。」

返事はしてくれたが、よそよそしく無愛想だ。

信号が青に変わった。

「じゃ、また。」

「はい。」

先に歩きながら、話が出来た事の喜びと

何か突き放された様な違和感を同時に感じていた。

次の日、昨日は他人だったが、今日はもう知り合いだ。

少しずつ仲良くなれたらいいなと思いながら、家を出た。

「おはよう！」

「おはようございます。」

突き放すような言い方だ。

まるで「話しかけないで」という感情を

「おはようございます」で言っているみたいだ。

家から学校まで１０分の道のりだが

その途中にある信号で、よく隣同士になるのだ。

周りに人はなく、信号待ちの間は彼女と二人っきりだ。

小柄で頼りなさげな印象の彼女と

最近、目が合う回数が増えてきたように思う。

信号が青になると、僕の方が歩く速度が速いので

だんだん離れて行ってしまい、幸せな時間は終わる。

ある朝、思い切って挨拶をしてみることにした。

「おはよう！」

「おはようございます。」

見た目のイメージと違い、割としっかりとした口調だ。

いきなり話かけたのに驚きもせず、

無表情のまま即答したことに少し驚いた。