人間として仕事をしているのは、刑務官も同じ事。彼らからすれば、シャバに住む私がアウトサイダー。

アウトサイダーには機械のように接するが受刑者には喜怒哀楽を表す。
服役中は日常的に仕事をしなければならない。
出所後の社旗復帰の訓練も兼ねているので木工作業、印刷作業などなど一般的に体を使った仕事が多い。その中でもエリートコースは「営繕作業」。修繕や工事などである。
理由は簡単。工場内の作業は機械に張り付いたり、卓上の作業仕事なのでその場を離れるには理由が必要でいちいち先生に許可をもらわないといけない。嫌みや皮肉を言われ、時には罵倒される。 その点、エリートである修繕や工事は比較的自由に移動できる。この小さな小さな自由を勝ち取れるのは刑務官からお気に入りのエリートのみである。
エリート達は刑務官と雑談し世間話をし「さすがうまいねぇ～」なんてよいしょされたりする和やかな雰囲気。その上、昇級も速い。
私も認めるところだが弟は人から気に入られる長所がある。電気工事の経験を認められ、その性格も手伝い幸いなことにいきなり電気工事の仕事を担当した。彼にとっては人生で初のエリートコースだった。

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待合室の狭い世界は異様なほど笑いがない。
待っている我々は当然だが、
面会に行く度に職員達の無機質さはまるで機械と話しているように感じる。
怒っているわけでもない、喜怒哀楽が禁止されているのだろうか？
ただ黙々と仕事、いや作業を進めているようだ。
服役中の者達は望むことなくこの場所に連れてこられた。

ここで働く者達は望んでやってきたのだろうか？
そんな事を考えるほど、退屈な待ち時間はいつものこと。

しかし、受刑者からは先生と呼ばれる刑務官たちも人の子。
待合室の我々の前ではサイボーグ化した彼らが
人間であるのはゲートの中である。

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面会も二回目以降は慣れてくるのではあるが
待合室の重苦しい雰囲気だけはたまらなくなる
連れ添いがいる人はボソボソと身内だけで話しているが
知らない人同士が声を掛け合うことなど一度もなかった。
（当然のことだが…）
面会に来た人が悪いことをした訳ではないが
後ろめたい思いを全員が背負っているのだ。
逆に知り合いに合ったりしたらお互い気まずいことだろう。
幸いそんなことはなかったが
もしかすると私の知り合いが
私を見つけ
気づかないふりをして
気づかれないように潜んでいたかもしれない。
そんな事を考えるとたまらなくなる。

面会は三親等以内と決められている。
しかし本人確認は意外にもゆるゆるで
友人や彼女が親族と偽って面会に来る者も多い。
面会には刑務官が立ち会うので話を聞けば分かりそうなものだが
気づかないような粋なはからいかもしれない
ここは初犯刑務所
それほど極悪人は収容されていない。

そして受刑者には、刑の大小にかかわらず
等級があり、服役中の態度によってランクアップしていく。
等級については別項で詳しく記すとして
いいことがたくさんあるのだ。
例えば、最初は面会や手紙を出せる回数は月一回、
等級が上がれば、その回数が増えていくシステム。

最初の面会に行くとき事前に刑務所に問い合わせたのだが
「ここで受け付けされるまで面会できるかどうかわかりません」と言われた。
もし、回数を既に使い果たしていたら受付でアウトという理不尽なことになっていた。
合理的が通用しないビジネスライクには縁遠い世界、ここは初犯刑務所なのだ。

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弟からの手紙は月に1～2度。返事を書こうと何度も便箋とペンを準備し書こうとするが、何を書けばいいのやら、考え込んでいるうちに、気が滅入って投げ出してしまう。第一、生涯、弟に手紙なんて書いたこともない。そんな事が何回が続くと「よし、面会に行こう」となるのだ。実際、合うと安心するし、弟だってそうだろう。何を話す訳でもないが、この刑務所の中で弟が生きている、という現実が確認できるだけの安心。弟にすれば「自分はまだ忘れられていない」という安心。そんな確認作業のためだけだ。

刑務所の中で弟は規則正しい生活の中にも、スネに傷を持つ男達と寝起きしている。おかずがなんだ、トイレが臭い、本を貸して欲しいなどと些細なことに一喜一憂している。外の私とくれば弟が残した借金の整理、時折警察に呼び出され盗品の後始末などに忙殺されていた。そんな二人がガラス越しにお互いが存在している事だけを確認する。それが私たちの面会という作業だった。

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前略、先日は忙しい中の面会、差し入れ有難うございます。感謝で本当に頭があがりません。おかげで歯医者治療を受けることが出来ます。一体幾ら位かかるのかが実際に治療を受けた人の話もバラバラでさっぱり解りません。四月の初めに申し込んだのですが未だ順番待ちです。どんな感じか分かったら報告します。大切に使わせてもらいます。

本当に有難うございます。

先日独居に移りました。本来は独居の部屋に二人で生活してます。二畳半の部屋に机二つと布団を置いているので足も伸ばせません。寝る時は布団を半分ずつ折って寝ています。それに便器には仕切りがが無いので大便の時は大変臭いです。おまけに元々は懲罰部屋だったらしく窓には目隠しがあり外の景色を眺める事も出来ません。同じ部屋の人は五十代の男性で決して悪い人ではないのですが「イビキ」「口臭」「腋臭」が原因で雑居から出された人なので大変です。

そんな自分も（足の水虫、アカギレがひどく皮がむけ部屋の中で靴下をはいているので治りが悪い為）に転居になったと一応はなっています。がそれも本当とは思っていますが本当は人間関係だと思っています。奇麗事を言うみたいですが、今までの経験もあり僕は人の悪口や陰口が大嫌いです。退屈なのはわかりますが、毎日ゝそればかり。それも完全に人を馬鹿にした言い方。それなのに本人の前では普通に接しているのだから目も当てられません。余計な口を挟んだりはしませんが一緒に笑うのは無理です。他にも八つ当たりで若いのが年配の人に何か投げつけたり、あまりの理不尽さにあきれています。

僕らは皆ここに「怒ってはならない理由を」を持って生活していますが「怒る理由」も常に発生しています。臨機応変にとは思っても一緒に悪口を言ったり、いじめじみたマネをするのはむりなのでただ黙っていると「暗い」「奴とは合わない」となったみたいです。

暗いと言われたのは生まれて初めてですが（笑）雰囲気は感じとっていたので気にはしませんが裏でコソコソと計画されたり周りの目が僕自身にのみ問題があり部屋を追い出されたみたいになったのが悔しいですね。歴史とは勝者の美談と化した話といいますが何かそんな感じです。

しかしこれが懲役だしここにいるのも自業自得。勿論僕自身にも問題がある訳ですし自分を精進させる為の修業だと思い頑張ります。二人独居も大変ですが人の悪口を聞くよりはイビキを聞いている人がマシですし（イビキには悪意は無いから）部屋も静かになったのでより勉学に励もうと思います。

今のところ人体のしくみや日本語を勉強しています。もし家に捨てる予定の勉強本、小説などがあったらいつか分けて下さいね。週刊誌でも何でも良いです。読み終わったら領置して返せますので何かあるときは貸して下さい。勉強する資料もなかなか手に入らずで…。

そんなこんなの刑務所生活ですが他は病気なども無くおかげで無事に暮らしています。一日でも早く一生懸命働いて借金を返せるように、また自分の子供達の養育費を支払える様に努力します。

間もなく梅雨にかかりますし車の運転等気を付けて（僕が言うのも何ですが）お仕事の方頑張って下さい。

ではまた手紙を書きます。　敬具


追伸

勉強をする時に電卓を使用したいのですが購入ができません。いつでも結構ですのでもし刑務所に来てもらえる時に電卓を一つ入れてもらえませんか。百円均一の電卓で良いです。頼みごとばかり本当に申し訳ありません。定期的に簿記の試験が行われているので勉強して合格を目指します。

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今回は便箋七枚の大作。かなりストレスが溜まっているようだ。

現状を嘆いては、自業自得と自分を納得させる。ノリツッコミのような繰り返しの文面である。

“そちらの世界”も一つの社会。それなりに集団生活の中でいじめ、ねたみ、そねみもある。

相田みつをではないが囚人だって「人間だもの」

しかし二畳半に机二つに便器と二人暮らしとは…。