昨日と言ったらいいのか。三時間ほど前の午後九時、携帯を見ると不在着信があった。亜弥から。

亜弥は、七時半に電話をかけてきたようだ。
仕事で俺が出られないことを知ってるやろ…なのに、どうして？

電話をかけ直すが、亜弥は出なかった。

もしかして、こっちに向かってるのか？
運転中だから出れないんやろ？
それとも、別れを告げるのが怖くなったから電話にでない？
いや、別れを告げるために、こっちに来てるんか？

別れ…そんなわけないよな、そんなわけない。

そう自分に言い聞かせ、気分を紛らわそうとレンタルビデオショップに向かった。

『天使のくれた時間』
～もし、あのとき別の人生を選んでいたら…～

20分ほど迷い、なんとなく、この映画を手にとり、車にもどった。
もどってはじめて、携帯を車に忘れ、店をうろついていたことに気づく。

21:43 亜弥 不在 28秒

何やってんねやろ、俺。

メールも入っていた。

「明日、電話するね。」

頭の中で「別れ」の二文字がちらつく。
寝ようとしても、寝付けない。

動かず、じっとしてるのは自分らしくないからか、蛇の生殺し、早くトドメを刺してほしいから車に乗り込もうとしているのか。

両方だな。

百円玉と五十円玉を入れても、コーヒー一缶すら売ってくれない自動販売機を、もう一度軽く蹴飛ばし、駐車場に向かった。

昨日、早く寝たから、また亜弥のメールを読んだのが朝。

「昨日からずっと賢一のことばかり考えているよ。
なんか、心がこわれそうだよ。
苦しい思いさせてごめんね。
おやすみ。
もう少し考えてみるよ。」

苦しい思いをしてるのは、亜弥のほうでしょ？
亜弥は、十分やさしいよ。
やさしいから、俺のことばっかり考えて、壊れそうになってるんじゃないの？

「じゃあ、ワゴン作りましょう！彼女喜びますよ！！」

奥さんの元気な声に、苦笑いを浮かべるのがやっと。
昨日のタイムリーな話しを、するべきかしないべきか…そんなことを迷っている自分に、またもう一度、苦笑した。

朝、亜弥が深夜、俺に送ったメールを読んだ。

「賢一は、私が一番頼れる相手だよ。一番の支え。
でも、それって好きとか恋とかと同じなのか分からなくなってきた。
好きってもっと、相手に優しくしたいって気持ちだと思う。
明日になったらまた、少し冷静になれるかな。
賢一は悪くないよ。
おやすみ。」

今日は、もう明日。
昨日は、冷静じゃなかったのかい？
今、どんな気持ちで、亜弥は職場にいるんだろう？

まいったね…俺が悪くないなら、何もできないやん。

「このドリルで、穴をあけて、板に貫通しないようにね！こんな感じ」
「なんで、貫通したらダメか教えなきゃ駄目だ。」
「そんなの、やっているうちに分かるわよ！」
「なんで、貫通させないのかというと…」

奥さんを無視して、主人が紙に図を書きながら説明をしてくれた。
それに相づちをうちながら、この二人も今の自分と同じようなものを乗り越え、一緒になったのかな…とボーっと考えていた。

「わかりました？」
「あ、、ハイ！」

メールには返信しないよ。距離を置くんだからね。
それに、優しくしたくなるように、意地悪もしないと。

やさしくしたいって気持ちが好きってこと…か。

なるほどね。

いつも通り俺が話していると、急に亜弥が、そう、つぶやき、妙な沈黙が流れた。

「何？」

聞きたくない言葉が返ってくることを知っている。
いつだったか、前と同じなんだよ…この空気が。

「あのね……少し…距離をおきたい」

「わかった」と言うなり、あのとき俺が電話を切ったのは、
クリスマスに約束した神戸行きのチケット、今日取ってきたのに…って言いそうだったから、
手作りの机をプレゼントしようと思っていたのに…って言いそうだったから、
今日、俺落ち込んでいるのに、なんでこんなときに…って言いそうだったから。

あと、意地悪かな。

まいったな…机作る約束、どうしよう。

友達に、家具屋さんがいてね。
今日、手伝ってくれるか頼んでみた。

奥さん、すごい勢いでひやかすし…。

　「彼女に手作りの家具？？いいなぁ！
　　私だってクリスマスプレゼントほしい。
　　彼女きっと喜びますよ☆もう、ほんとに…」

　　じゃ、じゃあ、明後日の木曜日…いいですか？

　「わかりました。素敵なものを作ってくださいね。」

こんなに照れたのは、久しぶりだ。

今回のプレゼントは、絶対にバラさない。

いつも失敗してるからね。
ついつい、喜ぶ顔が早く見たくなって、自分でバラしてしまう。

うまく作れるといいけど…

今日、引っ越しが終わったよ。
引き渡しもした。

ここには、亜弥との思い出がいっぱいつまっているね。
見て。すっきりしちゃった。

ちょうど三年記念なんて、不思議な感じがする。
新しい部屋からまた、スタートやね。

部屋にも挨拶をしておかないと。

日当たりと、ペット禁止をのぞけば、最高の部屋だった。
三年も見守ってくれてありがとう。
またくるよ。たぶん。

さ、せっかくだからバイト終わったら、亜弥に会いに行こうかな。

亜弥が来た。
しんどかったろうに。

「やっぱり、見たいじゃん。
　この部屋の最後の輝き、ふふッ。」

　ありがとう。

「もう、引っ越しの準備で散らかっちゃうもんね。
　それに、、あれでしょ？」

　ん？

「私のために片づけてくれたんでしょ？
　引っ越しの準備もおいておいて。」

　来てくれて、ありがと。

どうして、こんなにやさしい…
自分が、、はずかしいよ。

「えっ…」
三年前、はじめてこの部屋に来たとき、亜弥はとても驚いた。
俺のキャラと、整った部屋のギャップが激しかったらしい。

その日だけ、背伸びしてたんだよ。

「今ならわかるさぁ。このちらかった部屋みりゃぁ…」

う～る～さい！

亜弥が失恋し、俺が話しを聞いているうち、いつのまにかこの子に恋していた。
この部屋が、はじまりだった気がする。

「いやぁ、私は、あの部屋の綺麗さに落とされたと思うよ。」

亜弥はよく、そう、うそぶく。

そんな思い出の部屋から、今月いっぱいで引っ越す。
亜弥がこの部屋にこれるのは、あと数えられるくらいしかない。

明日から少しずつ、引っ越しの準備をする。
背伸びした部屋を見せられるのは、今日しかなかった。

家具の配置は、あのときとはだいぶ違うけど、思い出すかな？
お香も、久しぶりにたいてみよう。

亜弥は親友の家に行っている。…少し遅い。

「今から行きま～す」

ふ～。っと安心したのもつかのま、

もう一度、亜弥から携帯に電話がかかってきた。

「高速、事故で通行止めみたい…、降りなきゃいけない…。しかも、すごい渋滞で降りれない。」

時間も遅い。
渋滞したインターを降り、下道でここまで来るには、少なくとも５時間はかかる。

無理かな…、そう思った。

しょうがない、亜弥、自分の家に帰りな。

「そうだ、、ね。もう眠くなっちゃってるのに、、無理だよ、、ね…」

約束したのに…
こんなに遅くなるんやったら、どっちにしろ無理やったんちゃうん…

そう思った。
しょうがないのに。

あの時みたいに、
もう、この部屋が綺麗なところ、見れないね…亜弥。