「何が正しくて、何が悪いのか。」

いや分かっていたと言ったら語弊を生むだろう。分かるようになったと

言うべきか。

　それは下校時に起きたことであった。今日は土砂降りの雨であった。

「イヤーすごい雨だ。どうする、歩いて帰る？それとも自転車で帰

る？」

それを言ったのは俺の親友のＭ。俺は少し考える。

　どうすべきか？歩くべきか、自転車に乗るか…。

　そう考えている俺の目をＭはのぞき込んでくる。

「おーい、なんか返事しろよ。無視はいかんぞ！」

ハッ、俺としたことが物思いに耽って親友に返答をするのを忘れてし

まっていたではないか。

「お、おう。すまん。」

とりあえず言葉を返す。

　しかしどうしたものか？このままでは答えが出ない。迎えに来てもら

う？いやいやバカなことを言ってはいけない。来るはずがない。親は今

仕事中なのだ。

　そこで一つの答えに行き着く。

「全力で自転車をこいで五分で駅まで行く」

なんと画期的な答えだろうか。早く着くと言うことはそんなに濡れない

ということの裏返しである。ならばどうして自転車で帰らないだろう

か、いや帰るだろう。

「自転車でとばして帰るぞ！」そうＭに言って自転車にまたがる。

　俺が乗った自転車は雨を切り裂くがごとく疾走する。俺はもっとス

ピードを上げるためにギアをチェンジする。三から六へ。チェーンは軋

みギリギリと音を立て重くなる。俺たちにかかる雨は槍のように重かっ

た。それからの記憶は無い。

　気がつくと駅に着いていた。俺たちは勝ったのだ。この逆境の中に正

しさを見いだしたのだ。

　しかし俺はＭの異変に気付く。いつもなら自転車置き場に自転車を止

めると直行で駅のホームまで行くのだがなかなか来ない。

　Ｍを確認すべく自転車置き場に戻る。しかしＭの姿は無かった。

　――どこへ行った？Ｍは？

五分後――Ｍは歩いてホームに来た。「イヤー止めたのに聞かないか

ら、それに歩いて来てもその時間には乗れたよ。」そう言う彼は濡れて

いなかった。

要は正しさとはいくつもあるものでそれが一つとは限らない。色んな方

向から見た正しさがあるのだ、と今はそう思っていたい。

そう言った彼はびしょ濡れであった…。

その答案用紙には赤く大きな字で

「２８点」

とだけ書かれていた。

　僕は「何かのまちがいか？」と先生に問う。

　先生から帰ってきた言葉は「ノー」その一言だけだった。

　僕は自分の心が急に締め付けられていくのを感じる。なぜ僕だけが、

僕だけがこんな事になってしまうのか。「疑問」と「後悔」と言う名の

鎖が僕を縛る。

　僕はどうにかなりそうだった。「赤点」その二文字だけで僕たちを縛

ることが出来る「テスト」というものにとことん絶望する。

　こんな事が教師どもがやりたかったことなのか。この程度の事で僕は

歩を止めてしまうのか。

　自問自答を繰り返しても答えは出てこない。

　僕は迷える子羊と化していた。道に迷い、人に迷い、自分に迷う。そ

れはもう坩堝のようなもので僕一人では抜け出せない事態に陥ってい

た。

　その沈んでゆく僕の手を一人のどうでもいい人が放ったどうでもいい

一言が引っ張り上げる。

「進級できたら、今回赤でもいいっしょ？」

それは誰かの友達との会話だったのかもしれない。または僕と同じ境遇

の人間の独り言かもしれない。

　しかしその言葉は僕には神のお告げにも等しい何かを感じる。

　それは僕への救済、懺悔、悔い改め。これから挽回の余地があること

を示唆する言葉であった。

　人は戦う理由があれば強くなれる。なら僕はこの言葉を胸に前へ進ん

でゆける。

　雨の日も風の日も極寒の吹雪も灼熱の太陽も、どんなときだって生き

ていける。

　行くよ母さん、父さん。僕はこの学校の頂点に。一度や二度の失敗が

なんだ。僕にはまだ動いている心臓があるじゃないか！

　僕は諦めない何があっても次の学年で実力の差を見せつけてやる！そ

して知らしめてやる僕とはこういう存在でここに君臨する、と。

　そう言って少年は前へ進み出した。

　だが彼は前のテストも赤点であった。よって仮進級扱いになる。

　ここで語られたことを少年は墓場まで持って行くと心に決めたのだっ

た。

日々のどうでもいいくだらないことを面白おかしく書けていけたら、と思っています。

よろしくお願いします！