成人で250億～300億個あり、その大きさを3～4倍にまで膨張させることができる。したがって、これらの時期に太っていた人は、中性脂肪を貯め込みやすい体質といえる。つまり、見た目が太っていなくても肝臓や内臓に脂肪がついていれば、生活習慣病を引き起こす可能性が高いのだ。

また脂肪細胞は妊娠末期の胎児期、乳児期、思春期と3つの時期に増えることがわかっており、基本的に減少しない。脂肪細胞が膨張すると中に蓄積された中性脂肪も増えるため、危険度が高くなる。

中性脂肪が貯め込まれるのは「脂肪細胞」という細胞。白色脂肪細胞は、皮下脂肪だけでなく肝臓や内臓にもある。