ライオンズの今年度のユニを見たときは、正直驚いた(￣□￣;)!!

白地に明るいブルーが映える爽やかなユニは、西武だけが持つ「若々しさ」「速さ」の象徴だと勝手に感じていたからである。

ただ、「残念」という気持ちはない。

「思い切ったことするなあ」と思っただけで、個人的に、あのユニは大して好きではなかったからだ。

そして、なにより僕は西武ファンではないから、はっきり言ってしまえば、どうでもいい（爆）

どうでも良くないのは、腐れ縁のオリックス・バファローズだ。

今年で統合４年目を迎えるが、明らかに球団は「大阪化」を加速させている。

これは初年度辺りから予期できたとであり、ブログや周囲の友人に再三話していた通りの現象が起きている。

今回の出来事も、「脱ブルーウェーブ」を一層加速させる動きと言っていいだろう。（「近鉄化」とまでは敵を作るので言わない・・）

それは、ビジターユニのロゴから「黄色」が消えたことだ。

合併初年度、恐らく全ての近鉄出身の選手と元近鉄ファンは、新しく発表されたオリックス・バファローズのユニフォームのデザインを見て、あっけにとられた。

そこには、「統合」というニュアンスからは程遠いデザインがあったからだ。

「Ｂｌｕｅ　ｗａｖｅ」の文字を「Ｂｕｆｆａｌｏｅｓ」に置き換えただけの、ブルーウェーブ時代と全く変わらないデザイン。

楽天か、統合球団か、自分を含めて後者に傾きかけていた多くのファンは、忸怩たる思いを味わったものだった。

大きな反感を買った球団は、シーズンに入ってから「大阪ドーム用ユニ」と称し、現在のユニの原型となるデザインを発表した。

しかし、ビジターに関しては、ブルーウェーブのイメージを損なわない形で、「紺地に黄色」という色合いが三年間の間貫き通されてきたのである。

そして戦力が充実し、優勝も夢ではないと目される今年度、ビジターユニから「黄色」が取り払われることが明らかになった。

加えて、ホームユニは「大阪用」で統一されるそうだ。

ここでやっと表題の件に差し掛かるわけだが、このユニがかなりカッコイイ！！

ＥＰＯＣのユニに雰囲気的に近いのではないだろうか？

大ちゃんを初めとして、近鉄ＯＢがイニシアチブを握る首脳陣、ローズを中心として、打線は「いてまえ打線」などと形容される始末。坂口が成長し、今季は大村まで入った。

オリックス出身のスター候補は、後藤くらいしかいない・・

しかし、元近鉄ファンとして、価値誇ろうという気など毛頭ない。

ただただ、「青波色」を年々失っていく球団を見ていると、

ブルーウェーブってなんだったんだろう。

オリックス(株)ってなんなんだろう。

宮内義彦ってなんなんだろう・・

と思わずにはいられないのだ。

３年間、ずっと後手後手に回ってきた球団。　本社の業績が低迷しているようだが、折角ファンになった僕は、またあんな思いを味わわされるような悪寒がする、今日この頃だ。

以前、藤君と行こうとしていて、その時は流れてしまった有名店だ。

バイト先の新宿某ホテルから動物的勘（単に地図が読めないだけ）を頼りに歩くこと10分、思ったより簡単にお店にたどり着く。

たまに無性にすすりたくなる、つけ麺｢やすべえ｣のすぐ近くだ。

13時半といえば、オフィス街のランチタイムも落ち着く頃合である。

お、やはり。　店の前に行列は認められない。

吉牛にでもよるかのごとく、軽いノリで暖簾をくぐると、そこには・・

店の奥まで続く15・6席ほどのカウンターの後ろで、等間隔に配置されたラーメン餓鬼たちが｢店内行列｣を形成しているではないか・・！？

その外見たるや、自分たちより先に至福の時に酔いしれる人間を恨めしく見つめる背後霊のようだ。何人かは滴るよだれを拭おうとする素振りすら見せない（嘘）

そして、何といっても筆者はこの悪名高き（自分の中で）｢店内行列｣が大嫌いだ。

それは食べているとき餓鬼たちに見つめられているようで・・(以下略)

思いがけない行列に打ちひしがれたものの、心の中では、その敗北感に、｢さすが人気店｣

と安易でミーハーな期待感がブレンドされ、ぐつぐつといい音を立てて、煮立ち始めていた。

大盛り無料ということで、900円の｢得製ラーメン｣を選択。

中央にこんもりと青ねぎが盛られ、チャーシュー、メンマ、ノリ、卵のググン（具群）が放射状に配置された一杯を前にしたとき、僕の心の中のスープは｢高揚感｣となって、すでに沸騰していた。

ググンの浸かっている、薄く黄色がかった白濁スープを一口すする。

ん？すかさずもう一杯すする。

これはなんか・・　なんか新しい！　なんか新しいし、新しくてうまい！！

白濁スープは、一口すすると、口いっぱいに鶏の濃厚な風味が充満する。

それが鼻腔を抜けるのを感じながら、手は既に次の一口を求めて動いている。

なんというか、焼き鳥屋の｢鶏スープ｣が上品に、濃厚に育った感じだ。後味に残る、鰹節の香りも心地いい。

次に麺。これも良し。程よく太く、硬い。

チャーシューも絶妙に柔らかく、卵も中がトロトロ。　十分に及第点。

個人的に大好きな葱も、この比較的こってりとした鶏スープと抜群の愛称だ。

そして何といっても、メンマがウマい！　これは十分つまみでいけるレベル。

ググン(具群)の丁寧なつくりは、入店から一貫して続いていた誠実な接客に裏打ちされたものだろう。

久しぶりに出会った、｢新しい｣しかも｢ウマい｣ラーメンを最後の一滴まで完食してしまったのだった。

よくは読まなかったが、店内の表示によると、いい声のマスターは四国出身らしい。

文字通り｢ラーメン界の風雲児｣となったマスターは、四国から全国に勇猛さを轟かせた　｢長曽我部元親｣の当時の心境さながらだろう・・

ちなみに、そんなことどこにも書いてありませんでした（爆）

最後に、文章が部分部分、という全体的に、グルメ本の表現を更に薄めたような拙い描写に彩られてしまったことについては、残念というほか無いが、この無駄に長いエントリーで、筆者の興奮を感じ取っていただければ幸いだ！

｢風雲児｣、なかなかのお勧めです。

それでは、まだ見ぬ一杯に出会うその日まで・・

「引き分け」って響きは、消化不良のイメージがつきまとうけど、今回に限っては試合後、むしろ清清しい気持ちで満たされていた。勝敗つかず、といった結果に納得できたからだ。

それは何と言っても「全員出場できたこと」が大きかった。自己満足と言われてもいい。が、来てくれた人皆にそれなりに愉しんでもらえ、しかも「負けなかった」のはでかい。

そして相手の気迫

あれは序盤だったか、グランドが騒然となる出来事が起きた。相手チームの走者が３塁ベース手前で転倒し、頭を強く打ち、結果的に三本間に倒れ込むという事態が起きたのだ

３塁ベンチでその様を目の当たりにしていた僕だが、その情景はまるでスローモーションのようだった。

ベース手前で転倒、すぐさま立ち上がり本塁を目指すが、もつれた足はいうことを聞かない。定まらない焦点を置き去りに、なだれ込むようにまたしてもその体は地面に叩きつけられる。今度は頭をモロに打ったのが見えた。

それでもランナーは本塁を目指そうとする。味方のランナーコーチが止めに入るまで、その体はモゾモゾと本塁に向かって動いていた。

軽い脳震盪だったのだろうか、大事には至らなかったが、その有様を見て、当初僕は内心狼狽していた。それは、「明日は我が身」と本能的に危険を察知したからだ。

「たかが草野球、されど草野球」　スポーツである以上、危険とはいつも隣りあわせでいることを、僕たちは再度自覚しなければならない。

そして、得点への恐ろしいほどの執念を見せた彼の姿勢を見習おう。

あれこそ、監督のいう「次の塁への意識」に他ならない。

東京ＣＡＲＰさんは、このプレーに代表されるように、タイムリーや好捕など、随所で目を引くプレーを見せていた。先発投手も、明らかに昨年よりスケールアップしていた。

これで対戦成績は１勝１敗。

次回もきっとレベルアップしてくるはずだ！ＥＰＯＣも気を抜かずに頑張ろう！！

三日坊主になる悪寒を禁じえませんが・・

試合の詳細だけでなく、野球ネタなど色々更新するかも知れません♪

日曜日はいよいよ試合です！

相手の｢CARP｣さんは９人で臨まれるとのこと。

うちらは１５人集まりますが、どうしたものか・・　何にしてもメンバーがたくさん集まるのは嬉しい悲鳴です≧(´▽｀)≦

二子玉川緑地にさっき電話しましたが、現在総力を挙げて｢水抜き｣を行っているとのことです！！

現時点で、できる可能性は７割くらいかな？

とにかく絶対勝ちましょう！！