３１日は夕食にすき焼きを食べ、お腹いっぱいで年越しそばも食べられず…

そのままパッキングをして、翌早朝にカンクンへ！

こんなに年末年始気分を感じないまま過ごしたのは初めてかも。

その代わり、連日氷点下でうす曇のここ、ワシントン近郊を飛び出し暖かい空の下へ…青空でした～♪

私達が今回選んだホテルはオールインクルーシブの「ＣＵＮＣＵＮ　ＰＡLＡＣＥ」。

オールインクルーシブって初めてだったのですが、滞在中は食事をいただいても何を飲んでも（お酒も）アクティビティもルームサービスもすべてホテル代に入っているので、いちいちお会計をしなくてもチップの計算をしなくてもよくてとっても楽でした～でも太りますね。笑

いけないと思いつつ、お部屋に戻ってからついついルームサービスでケーキを頼んでしまったり…♪

早速パパとりーちゃんは水着に着替えて海＆Ｐｏｏｌへ！

なんか数時間前まで雪がチラつくほど寒いところにいたのが信じられない！

私は二人の様子を見ながらプールサイドでゆっくり♪

（このプールの奥がそのままプライベートビーチへ続いていたのです☆）

毎日朝はゆっくり起きてルームサービスで朝食をとり、プールへ。プールサイドでランチを食べてまたプールへ

…

午後はショッピングに行ったり、和食を食べに行ったり。

そうそう、今回は「ドルフィン・スウィム」というプログラムに３人で参加しました♪

イルカと同じプールに入ってジェスチャーでイルカとコミュニケーションをとってキスをしたりハグをしたり握手をしたり…と触れ合えるんです！

イルカの体はすべすべで気持ちいい！

りーちゃんにとってもいい経験になってくれたかしら。

画像がないのは、カメラの持込が禁止で全部ＣＤの買取だったのです…

パソコンに落としたらまたあらためて。

マヤ文明時代の遺跡を見に行った時には、なんと野生のイグアナにも遭遇！

遺跡も素晴らしかったのにイグアナのほうが気になってしかたなかったです。だって生で見ると本当にグロテスクで存在感バッチリでしたよ。笑

続く…

いつもは会った人と最後に交わす挨拶が「Ｈａｖａ　ａ　ｎｉｃｅ　ｄａｙ！」だったりするのが、昨日くらいからやはり

「Ｈａｐｐｙ　ｎｅｗ　ｙｅａｒ！」に変わりました。

もう大晦日、今年も終わりなのですね。

ここはアメリカ、年の瀬感は全くナシです。ハイ。

というのも祝日としてお休みなのが１日の元日しかないからでしょうね。

普通なら２日からは全く通常通り仕事が始まり、お店も営業しています。（今年はたまたま３連休）

あとは紅白もないし！お節料理もないし！お笑いの特番もないし！

そうそう、年末の大掃除、っていう風習もないそうですよ。

なので私もしませーん。笑

そんな年末気分ゼロのアメリカですが昨年はＮＹの恒例のカウントダウンの生中継は見入ってしましました。

１１月にニューヨークに行きましたが、あのそれほど大きい訳でもないタイムズスクエアに１万人以上の人が集まって盛り上がるんですもの。

すごい熱気ですよね。

（聞いたところによると１度陣取ったら動けないので、簡易トイレなどを持ち込む人も多いのだとか！）

あと何年ここにいられるか分かりませんが、３ブロックくらい離れててもいいから（笑）１度はあの瞬間に立ち会ってみたいと願っています。

我が家はこの寒いワシントン近郊をしばし離れ、元日から１週間ほどメキシコ・カンクンへ旅行です

日本からは遠いですがここ、東海岸からは直行便で２時間半ほどでいけるのです。

小さい頃からずっと年末年始だけは自宅でまったりと純日本風に…という考えでしたので、初めてお正月を海外で迎えます。

日ごろ忙しい夫も久しぶりに休めますように…

それではみなさまも良いお年をお迎えください。

来年もマイペースでこのブログが続きますように

大変ですがその後の子供のお楽しみと言えば！雪遊び。

だいぶ道路の雪が解けた頃、近くに住むお友達の家に集合し、そり遊びなどをさせていただきました。

そのお宅の裏庭がほどよい傾斜がありそり遊びをするには絶好の場所となっていました

ねっ、なんか写真だけ見てるとどこかのスキー場にでも行ったかのようですよねえ。

やはりこういう時に１番、アメリカの豊かな暮らしに憧れます。

季節を敏感に感じ存分に遊び、その中で何かを学ぶ。

子供にとって本当の豊かさとはこういう暮らしではないかなあと。

自宅の庭でそり遊びなんて♪

娘も初めての経験でしたがとても楽しそうでした。

寒い冬は家の中に引きこもるタイプの私でしたが、アメリカにいる間は私も色々なことを学びたいと思います。

アメリカの冬のお楽しみ？と言えば、「ＲＯＫＥＴＴＥＳ」というダンサー集団？によるニューヨークで毎年この時期上演される「ＣＨＲＩＳＴＭＡＳ　ＳＰＥＣＴＡＣＵLＡＲ」というショーと、このバレエ。だそうなので、行ってきました。

でもうちはまだ娘がおチビさんなので、人形劇で。笑

近くのシアターでなんと１人＄１０！

大人が見ると？？って顔の少し気味悪い感じの人形（スミマセン…）だったのですが、子供達はとても楽しそうでした！

実は「ＲＯＫＥＴＴＥＳ」は先月末に行ったＮＹ旅行で鑑賞してきました。

http://www.radiocitychristmas.com/nationaltour/index.html

こちらはＮＹの冬の風物詩と言われているだけあって、ダンスは本物、クリスマスムード満載の華やかなステージでしたよ。

こちらはぜひ来年も見たいです。

さて、今日はこのシアターを出た後、ランチを食べてホワイトハウスのクリスマスツリーを見に行く予定だったのですが（前にも書きましたがアメリカでは新年までツリーは飾ります）急遽予定を変更して、

ワシントンＤＣ内にあるスミソニアンという博物館郡のひとつ。

「国立動物園」に立ち寄りました。

私達は２回目なのですが今「ＺＯＯ　ＲＩＧＨＴＳ」っていう冬のイベントをやっているんです。

動物をかたちどったものなど、綺麗なイルミネーションの中、いつもは見られない夜の動物園を散策できるのです。

しかしこの動物園の目玉といえば、パンダ！

それも日本ではあり得ない至近距離で可愛いパンダが見られるので、娘よりも私の方がなんだか興奮してしまいます。

でもとても高額なお金で中国から借りているそうなので１月には期限の来た一頭がいなくなってしまうとか…。

なんだかせつないお話ですが…

ぜひまた来月も見にいこうっと

りーちゃんのところにもちゃんとサンタさんは来てくれたようです！

２５日の朝、目覚めるとすぐに「プレゼントがあるか見てきてもいい？」と聞くりーちゃん。

私が「いいよ」と言うとベッドから飛び降りて一目散にツリーへ！

元気な「ママ、サンタさん来たよ！」という大きな声が聞こえました♪

もともと私達からや、日本の家族から届いたプレゼントでいっぱいだったのですが、りーちゃんがサンタさんにお願いしていたのはプリンセスのドールセット。

しかも今ちょうどアメリカでは公開中の「Ｐｒｉｎｃｅｓｓ　Ａｎｄ　Ｔｈｅ　Ｆｒｏｇ」という７人目のプリンセスが入ったもの。（ちょうど指差しているものです）

たくさんのおもちゃに囲まれてご満悦

私も夫もそんな娘の顔が見られたことがとても幸せでした～

その後はというと、例のプリンセスの映画を見に行きました。

初のアフリカ系アメリカ人のプリンセスです。

私はお恥ずかしながらすべての英語が聞き取れた訳ではないのですが、大人が見てもジーンとする（夫は泣いていました。笑）とてもいいストーリーでした。

日本でも公開になればいいですよね♪

さて、お次は直前の予約だったので１６時半という少し早めのクリスマスディナーへ。

ワシントンＤＣ内にある隠れ家的なレストランでした。

内装もインテリアもアメリカっぽくなく（笑）シンプルモダンな素敵レストランでしたよ。

お味もなかなか。

メニューに「ＫＡＢＯＣＨＡ」（かぼちゃ）という表記があったので、？と思ったら、やはりシェフの奥様が日本の方でした。

なるほど。こんな国際色豊かなＤＣで、少しでも日本の方の存在を身近に感じると少し嬉しくなります♪

お腹もいっぱいになったとことろで次は、前から私が行きたかったところ。

モルモン教の教会のワシントン聖堂です（スミマセン、信者ではないのですが…）

ここは、ワシントンDCをぐるっと囲むベルトウェイからも見える、6本の尖塔をもつ一種かわった建物でライトアップが派手なことで有名なのです。（お城のようにも見えますよね～？）

１２月初旬からは毎日無料のコンサートを開いているのです。

この日はシスター達によるコーラスのコンサートでした。

夜からは雨も降り出して寒い夜でしたが、家族でとてもクリスマスらしく過ごすことが出来て暖かい気持ちにさせてらえました。

そうそう、ちなみにアメリカではクリスマスが終わっても来年の初めまではクリスマスツリーやデコレーションは片付けないのです♪

「メリークリスマス　＆　新年おめでとう」がセットになっているから♪

もう少しクリスマス気分を楽しめるので得した気分です

明日のクリスマスは日本でいう元日のような感じでしょうか？

レストランやデパート、モールはもちろん、スーパーや（マックなどの）ファーストフードまで…

ほぼすべてのサービス業は閉まってしまいます。

もちろん道路も空いていて街全体が静寂に包まれる感じ。

繁華街がにぎやかで皆が着飾って街に出る、という日本のクリスマスとは全く違うので、昨年はびっくりしました。

「かきいれどき」という概念はないのでしょうね～

サービス業に従事する人も皆平等にクリスマスは家族と友人と静かに過ごす日のようです。

そのせいで、今日はスーパーのレジもガソリンスタンドもすごい列でしたよ！

ちなみに我が家は２日前になんとか唯一開いているホテル内のレストランを駆け込みで予約できました。

来年はローストチキンにも挑戦してみようかしら？？

さて、日本の子供達のところへはもうサンタさんは来たのでしょうね？

アメリカではこれからです

友人に聞いたところ、こちらではクリスマスイブの夜寝る前にサンタさんへ気遣い（お礼？）としてミルクとクッキーを用意するそうです。翌朝にはプレゼントを持ってきてくれたサンタさんが食べたお皿とコップが空っぽになって置いてあるんですって！

なんとまあ夢のあるお話！

早速我が家も娘と一緒に準備しておきました～

明日の朝のりーちゃん（娘）の喜ぶ顔が早く見たくて、今夜は逆にまだまだ寝られそうにありません。

皆さんに幸せがたくさん訪れますように

Ｍｅｒｒｙ　Ｃｈｒｉｓｔｍａｓ！！

ここまでの大雪はほぼ５０年ぶりだそうです。

ニュースでは５０センチ以上の積雪だということで、まだうちの周りもたくさん雪が残っています。

娘（りーちゃん）もそうなのですが、子供は雪があるだけで大喜びで一面の銀世界は綺麗だったりするわけですが、困るのは、雪が降るとアメリカではすぐに学校が休校になることなんです。

大きい道路はすぐに整備されて車が走れるようになるのですが、やはり少し住宅街に入ると凍結していたりして子供が歩いたりしても危ないし、スクールバス（小学校以上もあります）や送迎の車も多いからなのでしょうね。

りーちゃんのプリスクールももともと水曜日から冬休みに入る予定でしたが、今日も明日も休校になり、なんだか先生やお友達にもご挨拶できないままお休みに突入です。

このクリスマス・年末の忙しい時期に子供が学校が急に休みになると少々困ってしまうアメリカのママたちです。笑

ショップではツリーのオーナメント類はもちろん、室内外のデコレーショングッズが一斉に売り出されて、最初からセール価格だったりします。笑

私が驚いたのはラジオ。

いつも英語のヒアリングの勉強も兼ねて、車に乗っている時はワシントンＤＣ周辺の地元ラジオ局を聞いているのですが、１２月１日からもう「クリスマスステーション」と言ってほぼ１日中クリスマスソングしかかからないのです！

日本だとクリスマスイブくらいの盛り上げ方です♪

でも本当にプレゼントを買う数を見ても、アメリカ人にとってのクリスマスへの意気込みは本当に並大抵ではありませんよ！

さて、昨年は渡米したばかりでまだ家具もないｱﾊﾟｰﾄﾒﾝﾄでひっそりと迎えた我が家ですが、今年は憧れだった「生木」のクリスマスツリーをお買い物しました。

びっくりしたのはその香り！

なんともいえない独特ないい香りが部屋いっぱいに広がるんです～

家族で色々とデコレーションしたり、プレゼントを木の下に飾ったりしたのですがなんとも言えずうっとりしてしまいます。

あー、小さい頃に夢見たクリスマスツリーはこんなだったなあって。

この香りと共に娘の記憶にもちゃんと残ってくれるといいのですが…

私は夫のアメリカ駐在勤務に伴って２００８年の１２月からワシントンＤＣからほど近いバージニア州で暮らしています。

以前はアナウンサーという仕事をしていましたが、今は気ままな専業主婦＆ママです。

夫と３才の娘との３人暮らし。

この１年は何もかも初めてのことで楽しく、アッというまに過ぎてしまった感じです。

これからの日々の暮らしをのんびり日記代わりに書いていこうと思っていますので、どうぞよろしくお願いします♪

今までは日記も全部３日坊主だった私。続くかな？？

これは春にとったジェファーソン記念堂です。（ワシントンＤＣ）