「はい。」

「外に出ましょう。」

促されるように、保険課長の後をついていった。」

近くの喫茶店に入った。昔ながらの古びた造作で、年老いたお婆さんがカウンター越しに

こっちを見ている。

「何にしますか。」と、保険課長の最初の一言。

「あ、えっと、コーヒーをお願いします。」

営業社員になって、正式に希望を聞かれたのは、初めてのことのような気がする。

お婆さんがにこりとしながら、水を置いていった。

「大変だったですね、毎日毎日。」と一言だけ話すと、持って来たコーヒーに口をつけた。

「いえ、今日は新規の申込書、ありがとうございました。」とだけ、返答した。

「保険課のみんなも、よく何もない中、1日2回も来られるねぇ。顔を見るのが段々、

辛くなりますって言ってますよ。」と笑った顔が、いつも遠くから眺めていた顔とは

対照的であった。

その後は喫茶店を出るまで、雑談に終始した。

この日の光景は今でもはっきりと覚えている、忘れることのできないサラリーマン生活の

1日、涙が出るほどの感動の時間であった。

それ以降の訪問は、保険課のメンバーからの気さくな声掛けもあり、毎日の訪問が

待ち遠しいほどの間柄へと変化していった。

そして、当然のように飲み会、ゴルフといった個人的な付き合いにも発展していった。

結果、営業実績も月単位で倍々ゲームのように増え、4年後の転勤時には、この代理店の

保険会社ボックスの最下段にあった自社のボックスが最上段から3段目に移っていた。

選択の余地もなく、移管されてきた代理店に救われた4年間であった。

厄介者扱いの代理店を遠ざけた元営業課の選択ミスであったかも知れない。

そして、その選択、たくらみにはめられた思っていた自分の若さを痛感した時であった。

この代理店の保険課長の名前は忘れることのできない中村さんである。

ただ、何となくこのこのディーラー代理店に対しては、はめられた？元の担当営業課を見返す

ということではなく、例えようのない妙な感触があった。

そこで、自分自身で行動目標を立て、その行動目標の達成だけを考えた。

毎日、朝一に訪問、帰社前に訪問の1日2回の訪問を3か月間、自分自身に義務付けた。

これだけやってダメだったら、諦めようと。

ところが、実にこれがまた、大変辛い・・・

実績がないから訪問しても話をする話題もない。

自社のボックス（通常、保険会社毎の申込書等の受け渡しボックスがある）を見ても、

当然何もない。

段々、自分が惨めに見えてくる。

自分なりに言い訳を作り、訪問を何度やめようかと・・・

ところが、2か月程経ったある日、自社のボックスに10件の申込書が・・・？？？

思わず、代理店の女性社員に「申込書があるんですが？」と、訳の分からない問いかけを

してしまった。

「はい、申込書がもうあまり無いのでまた、補充しておいてください。」

「はい、ありがとうございます。」

10件程の申込書にこれだけの感動を覚えたのは入社して初めての出来事であった。

そして、申込書の内容チェックを行っていると、遠くの席から一人の男性が近づいてきた。

この代理店の保険課の課長である。

最初の挨拶回りの際に、名刺交換をしただけで、名前すらぼんやりくらいの存在であった。

所長、中堅社員、若手社員、ベテラン女性社員、若手女性社員の5名体制。

その中の若手社員に抜擢？されたと、課長からの報告があった。

「苦労した4年間が認められたぞ」、と。

一瞬、頑張ってきた成果が認められたという自己満足感も沸いたが、

それよりもやっと、この大変な代理店から解放されるということの方が自分には

大きな成果であった。

通常、新しい営業所を新設する場合は、地域等により、既存代理店の移管が行われる。

今回は、名古屋市内の今池の交差点の南北道路のラインの東側に位置する既存代理店が

新営業所に移管されてきた。

そして、営業所の開設と同時に、移管されてきた代理店への挨拶回りが始まることになるが、

その中で巨大ディーラーの睡眠代理店が発見されることになる。

睡眠代理店とは、1年間でまったく契約がない代理店であり、保険会社としても代理店との

委託契約を解除しなければならないが、その代理店の将来性のため、少し猶予を与える

ことも可能である。

ただ、実質は営業課等の代理店数が減ることによる評価減、大きい代理店の場合の力関係

により、解除したくても解除できない等の事情により、そのまま放置されていることが多い。

はっきり言って、通常は営業所課の足かせとなることが多い。

しかも、挨拶回りで分かったことは、移管代理店の基準である今池交差点の南北道路の

東側でなく、西側にこのディーラーはあった。

このディーラー担当の元の営業課に問い詰めると、道路の右側だと錯誤したとの回答。

もう既に、新しい年度も始まり、元には戻せない。

「やられたな」と、営業所長。

「組織はこんなものか、こんなことでいいのか」、妙な正義感が沸いてきた瞬間である。

知らなければ、選択以前の話である。

なお、後にこのディーラー代理店は大きく化けることになる。

毎朝10時に訪問、そして夕刻は４時頃の１日２回の訪問が義務付けられていた。

ただ、訪問しても直ぐに契約申込書を受領できる訳でなく、申込書の点検、相談等で

昼頃まで代理店事務所に滞在することになる。

そして、近隣の食堂で一緒に昼ご飯を食べて、解放されるというのが実態である。

当然、他の代理店も担当しているので、食後から夕刻の再訪問までの時間は、

できるだけ多くの代理店を訪問するために時間との競争となる。

そして、２回目の訪問に立ち寄ることになる。

結果、最終的に帰社できるのは、夕刻６時頃というのが、日常の営業活動となる。

それからが、その日の整理業務となり、当然就業時間内に帰れることは皆無に近い。

特に、この担当代理店には競合他社（通常乗合代理店と呼ばれるが）が多く、

より数多くの契約を自社に取り込むために、時間外の営業活動が必要不可欠となる。

１週間に２日程度、繁華街に出かけることになるが、４店は飲み回らないと帰宅しない

というのがこの代理店の習性である。

しかも、口数が少ないので、ほとんどしゃべらずに、黙々と飲む、これは大変な苦痛であった。

ある時、しびれを切らして冗談を言ったら、「うるさい、静かに飲め」と一言。

それ以来、話しかけられたこと以外、口を挟まずに飲むことを徹底した。

最後の４店目から出ると、自宅までタクシーで送り、自分の寮に帰ることになる。

無駄話もせず、ただ黙々と飲む、苦痛の４年間であった。

親しい先輩から一言、「転勤までの辛抱だ、頑張れ」と。

返答する気持ちも失せてしまった。

こうして、誰も担当したくない代理店は、選択の余地もない新人、転勤者が受け持つことに

なるのである。

そして、私の転勤後の担当者は、新入社員となった。

保険専業（プロ）、企業、車のディーラー、副業などなど、複雑多岐にわたる。

通常、保険会社の営業部門は企業部門を担当する企業営業部、自動車営業部、

その他を担当する一般部門（リテール部門）等々に分かれる。

一般的に企業営業部はエリート的なイメージである。

私が配属されたのは名古屋支店の営業課である。

当時はまだ、営業部はなく、5つの営業課で構成されており、とりわけ私の営業課は

少しイレギュラーな企業代理店と一般代理店の混合営業課である。

企業代理店とはお互いサラリーマンの意識があるので、人間関係は比較的穏やかで、

無理難題を押し付けられるということは少ない。

一方、保険専業、いわゆるプロ代理店は仕事自体に生活がかかっているので、

保険会社への要求も厳しい。

むしろ、営業マンから好かれるプロ代理店はあまり伸びず、個性が強いプロ代理店は伸びる

という風潮がある。

私が担当したプロ代理店は支店の中でも上位３位に入る大きな代理店であった。

到底、知識も経験もない新入社員の私が担当できる代理店ではなかったが、

課長、先輩社員合議の下で入社前から新入社員の担当であると決められていた。

そこには、当然、選択する権利も当然、存在しない。

大きな代理店を担当できる素晴らしい機会である、様々な知識、社会経験を積むことが

できる、という大義（口実？）をもって、喜ぶべきことであるという説明を受けた。

ほどなく、社内から「かわいそうに」という社員の声が聞こえてきたが、その頃には

自分自身でも身をもって感じていた。

数字（売上）は伸びるが、心身ともにストレスの極致に達していった。

何となく、生命保険会社には抵抗があった。

恐らく、テレビなどで流されてくる昔ながらのイメージが好きでなかった、というくらいの

理由だったかも知れない。

その程度の理由で、就職先を選択した。

損害保険会社の特徴は生命保険会社が直接、契約者へ保険募集するものと違い、

概ね代理店という制度があり、その代理店が保険募集をするのである。

少しずつ、時代と共に変化はしてきているが、言い換えれば、生保が「おばちゃん社会」、

損保が「おじちゃん社会」なのである。

従って、損保の営業マンは他力本願で楽と言われたが、逆にその担当代理店に

嫌われれば営業マンの評価基準になる予算（売上）が達成できない、という難しさを

抱えての営業活動になる。

勤めだしてしばらく経った時に、コーヒーを飲みながら、少し、親しくなりかけた父親と

同年代の代理店から、「子供相手に何を話しをしたらいいのか分からない」と一言。

返す言葉もなかったが、妙に親しみを感じた瞬間であった。

ただ、「申し訳ありません。」とだけ答えた記憶があるが、どう答えればよかったのか。

その後、この代理店とは夜も一緒に飲みに行くことになるが、既に入社3か月を過ぎていた。

入社3年以内で辞められたら、会社は大赤字である。

新入社員にはそれだけの経費が掛かっている、投資していると言う。

何となく、そんなものかな、と思ったものである。

20代のサラリーマン時代は学校と同じ義務教育である。

愚直に今はそう感じる。

基本的な職務内容を覚え、社会通念を学び、上下関係を理解し、交際技術の基本を

身に付ける。

だからこそ、大事である。

義務教育に培った知識、体験、苦労が応用され、次の30代で徐々に同期との差に繋がること

は後に知ることになる。

私は入社と同時、同期の中で唯一、営業部門に配属された。

当時は業務部門という社外の人間とは接触のない、いわゆる商品部門のチェック担当が

入社後の最初の配属先であった。

そして、そこで培った知識を基に、営業部門等に配属されていくというのが常識であった。

まだ、一人前の社会生活、業務知識など全くない私にとって「何故、私だけが営業？」

の自問自答の日々が待っていた。

とりわけ、取引先への訪問、交渉、接待、何をどう話していいかも分からない。

「コーヒーでいい？」

「はい」

飲み物すら、私には選択という余地がないのである。

そして、ひたすら、タバコとコーヒーの量が増えていった。

父親へ就職の相談。

就職は公務員がいいと即答。

自分の会社生活での民間の厳しさを痛感していたのだと思う。

私は受け身の仕事には興味はない、民間企業に勤めると宣言。

一流ではないものの、それに準じた大学を卒業、保険会社に就職した。

就業時間は9時から17時、給料も比較的高く、隔週土曜日休み、当時は画期的だった。

この規定通りの会社生活はせいぜい就職後の1年だけだった。

実情はどんどん厳しくなり、休日出勤も状態下化、父親の言葉が頭をかすめた。

今でいえばブラック企業そのものである。

残業時間は毎月25時間、年間300時間を超えない中での暗黙の業務命令である。

それでも誰も辞めない、就職したら定年までが常識の時代であった。

父親の言っていたことがやっと理解できた。

自立して最初の選択の失敗だと感じた時である。

その選択によって、喜び、悲しみ、憂い、そして失望のどん底に落ちることもある。

最近、眠れないことが多い。

最近というより、おそらく数年前くらいだろうか。

そして、眠剤のお世話になっている。

眠れない不安に眠剤は常備薬になっている。

漠然とした不安、降ろし切れない人生の荷物、決心できない心。

最近、エンディングノートを書き出した。

書き始めたら、結構難しい。

項目が多岐にわたり、それすら埋めることの難しさに、ペンが止まってしまう。

歳を重ねるということは、悩みをより多く重ねるということか。

人生良いこと、悪いこと、半分。

本当だろうか。

たった1つの喜びのために、何倍もの悩みを抱える。

歳を重ねた自分に、人生の選択の失敗が重くのしかかる。