この日は私が今まで行ってきたNICOのワンマンライブで一番忘れられない日となった。

5日から降り続けた雨の影響で交通機関は麻痺。

6日には福岡公演の開催の有無を協議する旨の連絡が届いた。

各種SNSでは、交通機関が止まっているため行きたくても行けない人、行けるかもしれないけど身の安全を守るため行かない選択をした人....そのほか沢山の情報が一気に流れ込んできた。

色々な意見を見た。

中止にしてほしい、延期にしてほしい、開催してほしい...。

そのときの私の心境としてはどっちつかずの状態で、本当に毎秒ぐるぐると色々な感情が渦巻いていた。

7日の正午に開催の発表がされたとき、やっと渦巻いていた感情の流れが少し止まった。

それでも、ライブが始まるまでは正直とにかく楽しめばいいと思いながらもまだ少し心が重かった。

開演前、会場内では陽気なBGMが流れる。

曲名は分からないが、ある曲で会場の皆が裏拍で手拍子を叩く場面もあった。

NICOの曲ではないけれど、こうやって一緒に楽しめるのってとてもいい。

18時から暫く経って開演。

ステージにメンバーが現れたとき、興奮よりも先にほっとしたのを覚えている。

あとはもう楽しむだけだ、と思った。

実は、今回のライブではNICOのワンマンライブとしては初めて最前列で観ることができた。

視界の先にはNICOしかいない。

メンバーがステージのギリギリのところまで出てきたときは、ただ自分が持っているタオルを強く握りしめて見惚れるのが精一杯だった。

この日のハイライトは｢Funny Side Up!｣だったのかな、と思う。

アンコールをやる前に光村さんが｢今日一番これが良かった！と思う曲を思い浮かべてくれ｣と言ったときには、私としては実は｢勇気も愛もないなんて｣を思い浮かべていたのだが、アンコールを選ぶ人として当てられた方が｢Funny Side Up!｣を選んでくれて、今となっては本当に良かったと思っている。

この日にはこの曲の突き抜けた明るさが絶対に必要だった。

ステージ上で自由に踊る(多少ぎこちない)光村さんの姿に相当ハイにさせてもらったし、演奏はグルーヴィーだったし、何より皆の晴れ渡った表情がとてもよかった。

幸せだった。

アンコール2曲目に入る前、光村さんが今日のライブを開催するにあたっての話をしてくれた。

その内容をここで書こうとも思ったが、私の記憶がどうも薄れてきてしまってるのもあり、書いたことが光村さんの言ったことにそぐわない内容になってしまうと非常に申しわけないので、そこは割愛させていただく。

この話のあとに演奏されたのが｢天地ガエシ｣。

他の公演でもアンコールの2曲目として演奏されていたのに、聴いていると何だかこの日のためにアンコールとして選ばれたんじゃないかとまで思ってしまった。

"何の話に例えたら うまく君に伝えられるかな

この想いを この距離を

愛の力を信じたら 争わずにいられるかな

どの想いも どの距離も"

"悲しい空の色

遠くの君に 一人しみじみ 想い馳せてみたんだけど"

歌詞とその日の思い出が重なって、気づいたら曲の頭から終わりまでずっと涙が流れていた。

"もう あの雲が 途切れたら

引き返さないよ

さあ 取り返そう 僕らだけの

秘密の大勝利を"

この部分は会場の皆で歌った。

NICO Touches the Wallsは引き返さず、皆のために音楽を鳴らすことを選択してくれたんだな、と思った。

"誰も俺の歌で泣かない"なんて歌うけれど、少なくとも私はあなたの歌で泣いたよ。

勿論、私だけじゃないはず。

でもそれ以上に沢山の笑顔をもらった。

やっぱり辛いときに頼るべきなのは音楽だなと思わせてくれた。ありがとう。

この日のことは絶対に忘れられない。

会場となった｢博多百年蔵｣は、博多唯一の造り酒屋だそう。

日本酒が好きな光村さんには堪らないのではないかと思ったりする。

あいにくの雨のなか、会場入り。

酒蔵というだけあって会場はとても趣のある造り。

ワンドリンクオーダーの際には博多百年蔵のお酒を頼むことができて、私はスパークリング清酒をいただいた。

思ったよりも量が多かったため、開演前には既にほろ酔い。

この時点でとても心地よくなってしまった。

席は、前方から２列目の下手側。

ステージがとても近く、こんな間近でお酒を飲みながらNICOのライブ...いやACOのライブが観れると思うととてもワクワクした。

予定の19時をほんの少しまわったあと開演。

会場の後方から光村さんふらっと現れる。

上手側から現れたため、下手にいた私は暫く気がつかなかった。

メンバーの入場から既にのんびりとした空気が流れており、特に古村さんと坂倉さんはシャンパングラスを持って入場してきた。

リラックスモードである。

１曲目に演奏されたのは、Electric sideと同じく｢N極とN極｣。

曲の最初のほうは光村さんひとりで演奏していたが、途中から対馬さんが参加。

続くは｢Funny Side Up!｣。

おそらくこの曲で坂倉さんはベースではなくカホンを叩いていた。

(すみません、ここあたりまでちょっと記憶が曖昧。)

個人的にはサビで｢ぽんぽん｣←(言葉にすると少し間抜けになってしまう...)歌ってるのがとても好き。

光村さんの｢僕の今の心境というか...今ハマっているというか...そんな曲をやります｣というMCのあとに演奏されたのは｢ストロベリーガール｣。

歌詞に｢悶々木曜日｣とあるので、ライブ中お酒を我慢しているからか、と納得したのだが(しかもちょうどその日は木曜日だった)、演奏が終わったあとに｢酔った君を食べちゃうぞ｣なんて言うので、思わず心のなかで｢そっちか～～～！！｣と叫んだ。

お次は｢夢１号｣。

2014年に発売されたアコースティックアルバムのなかで一番好きな曲。

いつかアコースティックの夢１号をライブで聴きたいと思っていたから、本当に嬉しかった。

｢さらってBaby｣の囁きで見事に私の心はさらわれてしまった。

｢ホログラム｣では対馬さんと坂倉さんの場所が交代。

対馬さんはカホンを叩き、坂倉さんはタンバリンとウィンドチャイム。

続く｢bud end｣は光村さんの弾き語り。

しかもマイクを通さず生歌だった。

酒蔵に響くまろやかな音がこの曲にとても合っていた。

ちなみに、｢一か八か注いだワイン｣の部分では、｢ここは酒蔵だけど...（笑）｣と前置きしたうえで｢ワイン｣と歌った。

｢夏の大三角形｣は光村さんと対馬さんの２人で演奏。

対馬さんはタマゴの形をしたシェイカーとコーラス。

光村さんの歌声と対馬さんの透き通るコーラスを堪能することができた。

お次はついに新曲｢VIBRIO VULNIFICUS｣。

エレキバージョンも勿論かっこいいが、こちらのアコも相当かっこいい。

先行試聴で途中までは聴いたことがあったが、アレンジの上手さにただただ驚く。

この曲だったか次の｢mujina｣だったかの記憶が確かではないのだが、対馬さんの手にはドラムスティックと小型のマラカスが握られており、ドラムを叩くと同時にマラカスも演奏される、という具合だった。

｢mujina｣は坂倉さんのベースが酔った身体によく響く。酒蔵で坂倉、最高。

光村さんはカウベルを軽快に叩いていた。

また、カウベル以外にもペットボトルの蓋とかも叩いていた。

ライブもそろそろ終盤。

演奏されたのは｢ニワカ雨ニモ負ケズ｣。

４人のソロ回しがあったが、ひとりひとりの尺が結構長かったので、思う存分堪能させていただいた。

続くは｢天地ガエシ｣。

ここで私は心地よさのピークを迎えてしまい、相当ふわふわした状態で聴いていた。

酒＋アコースティックの癒し効果、本当に凄い。

本編最後は、｢来世で逢いましょう｣。

このときのふわふわした心地よい感覚と曲の楽しさがとてもマッチしていて、左右にゆらゆらとしながら楽しませてもらった。

転調してからの部分が本当に好き。

アンコール１曲目は｢FRITTER｣。

またここでも驚かされてしまった。

エレキではダンスミュージックっぽさがあるが、アコースティックではブルースになっている。

同じ曲がこんなにも化けるのか、と思わず唸った。

アンコール２曲目の｢口笛吹いて、こんにちは｣でライブは終了。

終わったときには多幸感で満たされていた。

音楽を純粋に楽しむこと、周りの人とその楽しさを共有することの素晴らしさを体感することができた。

音楽っていいなぁ。

NICO Touches....おっと、危ない...."ACO" Touches the Walls本当にありがとう。

お酒と音楽で気持ちよく酔った、そんなライブだった。