ことの始まりは蝉が鳴く八月上旬だった。

拓海は幼い頃から小説を読み書きすることが好きだった。 

十九歳になってもそれは変わらず小説を読んではひたすら書き続けた。 毎日飽きもせず、小説を読んでは書き続けた。 

そんなある日、呆れた母は拓海に言った。

「あんた、小説家になったらどう？ どうせ、書くしか脳のないあんたには打って付けの仕事じゃない」

「俺が小説家？ 母さん、俺は好きだから小説を書いているだけで仕事とは無縁の関係だよ。 それに、こんな俺の趣味全開の物語なんて誰も読まないさ」

拓海は馬鹿にした口振りで話を返すが、母は怒るどころか勝ち誇った表情で見つめていた。 嫌な気がする、拓海は直感で感じ取った矢先に母が笑みを垂らす。

「蒼桜拓海様…就職おめでとうございます！」

「……。 今、何て言った？ しゅ、就職って言った？ って何の就職なの？」

「ふふっ。小説の就職に決まってるでしょ。汚いあんたの引き出しから適当に取ったのを封筒に入れて梶川書店に送っただけ」

母の言った言葉に拓海の心臓が止まる。 それこそ、まさに心臓を鷲掴みされた気分である。

「出したタイトル覚えてる！？ 間違えていていいから早く！」

「うーん。 確か、確かなんだけどね。 夜の衣を返すって言うタイトルだったはずよ。 一番いい題名だったのがそれしかないからそれにしたわ」

母に対する怒りが爆発する前に拓海は気を失いかけた。 

ーー選りに選って、一番俺の趣味全開の小説かよ…。

頭が異様に重くなり視界がぼやけて来る。 そして、追い打ちをかけるが如く母は言った。 

「と…いうことで明日打ち合わせがあるらしいからここへ行ってね」

母はそう言うと拓海に封筒を一枚渡す。 

拓海は受け取ると封筒を開け慎重に中身を取り出す。 それはもう、時限爆弾を取り扱う爆発物処理班さながらの慎重さである。

「やっぱり…な」

拓海は封筒の中身はこれからの打ち合わせと日程そして、名刺が入っていた。

「それじゃ、今日は拓海の就職祝いをしましょうか！」

母は恍惚な笑みを拓海に見せると軽い足取りで部屋をあとにした。

「……。 ぎゃややややややーーー！」

その日はやけに蝉が鳴いていた。 

いや、拓海を見て笑っていたのであろう。

『明治の夜』

蒼桜拓海は走っていた。 

目前に映る全てを否定したいところだが、今の拓海にそんな余裕は一切なかった。

「貴様、絶対逃がさんぞ！」

どすの効いた声が拓海の後ろを追う。正しくは鬼の形相をした制服警官二人が警棒を持って、拓海を追っていたのである。 

二つに別れた道が見えると拓海は迷うことなく右に曲る。 一瞬でも迷いを感じたら警棒でタコ殴りだろう。

そんな肉体的にも精神的にも追い込まれている拓海の手には拳銃がしっかりと握られていた。

今、追われている理由もそもそもはこの拳銃が元凶である。 

人が行き交う大通りで黒ずくめの男と肩がぶつかり、気が付けば自分の懐に拳銃が入っていた。 

きずかなかったことに腹を立て拳銃を睨む。  最悪の場合は威嚇射撃をし逃げる時間を一秒でも確保するしかない。

「観念しろ！お前の正体はとっくにわかっている……」

ーー嘘吐きやがって。 そもそも、俺はこの時代の人間じゃねーよ。 

拓海は歯ぎしりをしたものの警官の言葉が気になり怒りを収めて聞くことにした。

「お前はあの忌々しい桜運搬の雇われ者だろ！」

桜運搬、拓海の時代にもある大手企業である。 主にはアメリカの科学物質を運んでいると言うが、裏では拳銃や麻薬類の物を頻繁に運んでいるらしい。 警察は証拠を持っているのだが、バックにはアメリカの政治家がいる為、警察もそう簡単に手が出せない状態でいる。

ーーあの黒ずくめの野郎、桜運搬の雇われ者だったのか。 なら、なんで俺のポケットに拳銃なんて入れたんだ。 途中廃棄か？

拓海が考えに浸っているときだった。

後ろから二つの悲鳴が聞こえる。 

拓海は足を止め振り返ると二人の警官が倒れていた。先ほどの鬼のような表情は何処にもなくただただ、恐怖に伏した表情だった。

奇妙なことに二人ともうなじの中央に風車が刺さっている。

『明治の夜』

蒼桜拓海は走っていた。 

目前に映る全てを否定したいところだが、今の拓海にそんな余裕は一切なかった。

「貴様、絶対逃がさんぞ！」

どすの効いた声が拓海の後ろを追う。正しくは鬼の形相をした制服警官二人が警棒を持って、拓海を追っていたのである。 

二つに別れた道が見えると拓海は迷うことなく右に曲る。 一瞬でも迷いを感じたら警棒でタコ殴りだろう。

そんな肉体的にも精神的にも追い込まれている拓海の手には拳銃がしっかりと握られていた。

今、追われている理由もそもそもはこの拳銃が元凶である。 

人が行き交う大通りで黒ずくめの男と肩がぶつかり、気が付けば自分の懐に拳銃が入っていた。 

きずかなかったことに腹を立て拳銃を睨む。  最悪の場合は威嚇射撃をし逃げる時間を一秒でも確保するしかない。

「観念しろ！お前の正体はとっくにわかっている……」

ーー嘘吐きやがって。 そもそも、俺はこの時代の人間じゃねーよ。 

拓海は歯ぎしりをしたものの警官の言葉が気になり怒りを収めて聞くことにした。

「お前はあの忌々しい桜運搬の雇われ者だろ！」

桜運搬、拓海の時代にもある大手企業である。 主にはアメリカの科学物質を運んでいると言うが、裏では拳銃や麻薬類の物を頻繁に運んでいるらしい。 警察は証拠を持っているのだが、バックにはアメリカの政治家がいる為、警察もそう簡単に手が出せない状態でいる。

ーーあの黒ずくめの野郎、桜運搬の雇われ者だったのか。 なら、なんで俺のポケットに拳銃なんて入れたんだ。 途中廃棄か？

拓海が考えに浸っているときだった。

後ろから二つの悲鳴が聞こえる。 

拓海は足を止め振り返ると二人の警官が倒れていた。先ほどの鬼のような表情は何処にもなくただただ、恐怖に伏した表情だった。

奇妙なことに二人ともうなじの中央に風車が刺さっている。