なので、その男のやり方は私から見れば「詐欺」に近い
と感じていました。

ただ、昔からある「蕎麦やの出前持ちの話」

店が暇になったら、とにかく中味が「空」でも
出前持ちを持って、ウロウロ忙しそうにしてたら
見ているお客さんが、あの店流行っていそうだな・・・と
注文が入ってくる話。

今は人気のドラックチェーン「マツモトキヨシ」も

小さな薬やさんだったころ、店の前にサルを飼って
客寄せをしたり、さも在庫があるように
大量の薬の空箱を展示して
いかにも、取引が大きいという演出をしていた。

なんて話を思い出すと、今回のストーリーも
なんら変わらないような、気もしてきました。

すでに、常連客がドンドン増えてきたら
今度は、次なる手段を考え　男は行動しました。

実は、男は東京でとんかつを修行してたときに
ある店が、「チョコかつ」を看板商品にしていたと
話をしてて、うちの店でも作ることにしていました。

でも当時は、「チョコかつ」なんてメニューに入れても

怖がって、誰も注文なんてしてくれません。

それどころか、美味しいとんかつのイメージが壊れるから
やめた方がいい！という声ばかり。

そんな中、男は今度はチョコかつを持って　

地元の某テレビ局に持参したのです。

それも、アポなし・・・いきなりです。

今だったら、テレビ局に勝手に入ることはできないのですが

当時は、そんなことをする人が誰もいなく・・・・

某テレビ局の、報道まで　ドンドン入っていき

「清まるです！よかったら、これ食べてください」と

大胆に宣伝してきたのです。

「できれば、何かの番組で取り上げていただければ、光栄です」

なんて、言葉も言ったとのこと。

そのテレビ局の報道担当者たちは、怪訝そうな顔をして

「出て行ってください」と、追い払われた始末でした。

ところが、ある日　そのテレビ局から電話がかかりました。

「清まるさん、先日のチョコかつ　取り上げてもいいですか？

時間は、少しですが・・・面白いと思って」

私は、びっくりしました。

夢にまで見た、テレビ出演が　いともあっさり決定です。

とはいっても、私が出演したいという夢ではなく

せっかく店を出したら、テレビに出られるくらいになりたいと

いう小さな夢です。今回も、「チョコかつ」を紹介という

十秒くらいの、ほんの小さな宣伝でした。

実は、お好み焼きのときには

テレビ局に取り上げてもらいたがために、

何度も何度も、アンケートを出して

テレビ局にアタックしていましたが、

見向きをされることはありませんでした。

その後、テレビで小さく取り上げてもらえたお陰で

うちの店は、予想もしなかった方向へと快進撃を始めて

行きました。

世の中は、自分が考えていることだけが　すべてではない。

私は、その後イメージしたこともなかった現実をドンドン

経験するようになってしまいました。

いくら美味しいとんかつを始めたところで

お客様に、知ってもらうのには時間がかかります。

１番の心配は、仕入れした１本４～５キロはある

ロース肉が、古くならないうちに捌けるがどうかでした。

お好み焼きだったら、１００グラム単位で仕入れることも

出来るし、足りなくなったらスーパーで買い足すことも

出来ます。でも、美味しいとんかつには美味しいロース肉

を使うことが、大前提でした。

リニューアルオープンしても、来るお客様来るお客様全員に

「とんかつも始めました。美味しいので、ぜひ１度食べてみてください」

と、言っても言っても・・・・反応は、今ひとつ。

私は、「やっぱりね。いくら腕がよくっても信頼なんて、すぐに

できっこないじゃない。」と、売れない心配をよそに

心の隅では、ちょっと安心する気持ちもありました。

私は、実家が代々続いた　酒店で「信用や、信頼」は

長い時間をかけてつくるもの・・・と、教わってきました。

なので、その男が自信たっぷりに自分のとんかつが売れるという

態度が、少し気に入らなかったのだと思います。

「ね、やっぱり簡単じゃないでしょ。昨日だって、今日だって１人前も

売れないじゃない。たぶん、無理よ。肉のロスが恐いから、やっぱり

やめようよ。あなたには、無理。」

そんな話をしていたら、一組の男女が店に入ってきて　お好み焼きを注文しました。

その男は、私に耳打ちしてきました。

「お好み焼きを焼いてる時間、少し手が空くから　僕の携帯に電話をしてくれないか？

話は、しなくていいから。僕がその電話に出たら、掛けた電話は切って普通に仕事をして」

なんか、意味はわからなかったけど、電話をかけるだけなら・・・と思い、掛けてみました。

ルルルルルル・・・・男の電話のボリュームは、かなり大きく店内を響きました。

「はい、とんかつのご注文ですね。いつもありがとうございます。いえいえ、

肉がいいだけですから。本当ですか？ハハハハ・・・・・。

はい、十人前ですね。ありがとうございます。大丈夫です。では、

ご予約の時間に作っておきますね。」

あれ？私が掛けた電話は、切ったはずなのに　誰と話してるんだろう？

すると、お好み焼きを注文したお客様が　突然話しかけてきました。

「とんかつもやってるの？へぇ～、どこで修行したの？」

「なんか、美味しそうね。今度注文してみるから」

私は、拍子抜けしました。その男が、一言二言しゃべっただけで、お客様は

とんかつに興味を持ち始めました。

それからは、男の快進撃です。

その男は、お好み焼きのお客様が来るたびに、私に電話を掛けさせました。

私も、やっとカラクリに気がつきましたが

この電話のお陰で、お客様がとんかつを知って、食べたお客様が

「美味しかった」と、お礼を言ってくれている。

悪いことだと思っていたけど、実際は誰も怒ってはいない。

気がつけば、お好み焼きのお客様を上回る、常連様がドンドン増えていきました。

わずか、数ヶ月の出来事でした。

その男のやり方は、真面目にコツコツやってきた私には

想像もしなかったことでした。その後、男は次なる行動に出ました。

次回は、その行動を書いてみますね。

その後和解したミシンの営業マンは、毎日のように顔を出し常連客へと

変わっていきました。

ただ、９坪の小さなお店で対面式のお店だと常連様は

家族のように変化をしてしまいます。

仕事が終わって来店されるので、「お疲れ様」「お帰りなさい」と

店側の私が接すると、「ただいま」と返ってくるようになり・・・

そのうち、メイン商品の「お好み焼き」に飽きてくると

あれが食べたい、これが飲みたい、この店にも置いて欲しいと要望も

だんだんエスカレートしていきます。

お客様の要望は、出来る範囲でお応えするようにはしていますが

すべて出来るというわけでは、ありません。

１、在庫をたくさん抱えなければならない商品。

２、仕入れた材料の賞味期限が短いもの。

３、資金がかかりすぎる、サービスの提案。

１０人いらしたら、みなさんの意見や嗜好は違うものです。

なので、私はお客様の要望が出たときには　とりあえず話しを聞いて

１～３に問題がなく、なお且つお店が発展するようなら取り入れて

いくようにしていました。

ある日、その営業マンはぽつり・・・・と、私に言いました。

「とんかつ屋したら、いいのに・・・・」

意味がわかりません。なんで、とんかつ屋なの？あなたミシン屋なのに

飲食なんて、わからないでしょう？

「ごはんも、炊き方が悪いし・・・お好み焼きは時間がかかりすぎる」

せっかく和解した、営業マンにまたもや勃発しそうな状況になりそうです。

ただ、意味を確かめてからでも遅くないので　とりあえず営業マンに聞きました。

どういう意味ですか？私だって、とんかつくらい作れます。

それに、とんかつを出しているレストランなんて、たくさんあるから

とんかつの方がいいという意味がわかりません。

すると、営業マンはニコニコして　こう言いました。

「もし、よかったら僕に調理をさせてくれる？」

「お米も、ここに今あるのでいいし・・・・材料も・・・」

そういうと、勝手に冷蔵庫を開けて食材を確認したら

「とりあえず、ハンバーグでも作るから」と、狭い厨房に入ってきました。

ちょ、ちょ・・・・ちょっと待ってください。その営業マンは１００キロも

超えてるかと思われる巨漢な身体をねじ込んで、お米を洗い始めました。

そして、今度は残り物のひき肉を調理・・・

私から見て、どうやっても同じにしか見えないのに、その営業マンの

自信たっぷりの態度に、もし大したことなかったら二度と信用しないと

心に決めて、とりあえず料理の完成を見届けることにしました。

「どうぞ」その営業マンは、うちのお好み焼きの皿にハンバーグを盛り付け

ご飯を茶碗に、つぎました。

どう見ても、普通のハンバーグとごはんです。

私は、先にごはんを一口食べました。。。。

あれ？いつもと違う。もっちり、弾力があり　よく見ると艶が違います。

ハンバーグは、普通の合い挽きでしたが　これまたしっとりとした仕上がりで

上等な肉のような、歯ざわりと滑らかな口当たりです。

私は、ちょっとゾクっとしました。

「あなた、何者なの？うちの店を乗っ取るつもり・・・？」

「こんな料理を作れて、素人なわけないじゃない」

「しかも、とんかつとは全然関係ない」

営業マンは、私がじょじょにヒートアップするのを見ながら

ニコニコしています。

「ごめん、ごめん、実は僕松山市に来るまで生まれも育ちも東京で　ずっととんかつ屋

にいたんだ。なので、調理は慣れてるし材料の扱いも知ってる。東京には、美味しい

とんかつ屋がたくさんあるけど、松山には少ないから　とんかつやれば、お客様が

喜ぶんじゃないかと思ったんだよ。もし、よかったら本格的なとんかつの揚げ方、肉の

カット教えるけど・・・どう？あ、給料いらないから僕を雇ってよ。必ず繁盛店に

するから。」

その後、その営業マンはとんかつも披露。文句のつけようのない腕です。

その営業マンの口は、信じていなかったけれど　とんかつの味だけは本物と確信しました。

それから、とりあえずはとんかつ屋も兼業することにしました。

最初は、設備投資もできないからフライパン１個、肉の筋きり、牛刀、ロース肉１本を

仕入れてのスタートです。

でも、いきなり兼業しても　お客様は「お好み焼き屋」と思ってるから

メニューに「とんかつ始めました」なんて書いても、誰も注文してもらえません。

その営業マンは、次なる行動を始めました。

今となっては、私には絶対できなかった巨悪の手口を使い、とんかつファンを

じょじょに増やしていきました。

その手口は、今でも不本意だと感じています。

ただ、それがあったから美味しいとんかつを知ってもらったのも事実。

次回は、その手口について書いていきますね。

私は、９８００円のミシンを何日も考えて、やっと買う決心がついたのに

その営業マンは、高額のミシンを売りつけようとしてきたことに

凄いショックを受けました。

普通のコンディションなら、「そんなのいらない」で

終わった話だと思うのですが、

私の心の状況は、ピーんと張った糸が今にも切れそうで

やっと準備ができた私に、ハサミを入れてきたようにさえ感じました。

「あなたに、何がわかるの？この９８００円のミシンを買うのさえ大変な状況なのに

私には、やらなければならないことが沢山あって　ミシンごときに高いお金を払うこと

なんて、できません！！！！！！」

涙こそこぼれませんでしたが、ボロボロ泣きそうな準備はすでに出来上がっていました。

その営業マンは、私の激怒ぶりに　びっくりして・・・こう言ったのです。

「わかった。わかった。僕が悪い。もうミシンなんて、買わなくていいから・・・

お詫びに、このサンプル用のミシンを好きなだけ使っていいから。」

そう言うと、ミシンと細かい手芸グッズ、説明書などを

一緒に置いて　逃げるように帰っていきました。

そのミシンは、私に売りつけようとした３５万円のミシンでした。

今度は、私がびっくりする番です。

「どうしよう・・・・？」例のミシン屋さんに電話して、

苦情を言おうか、迷いました。

もし、私が苦情を言えば　あの人・・・くびになるかもしれない。

そこまでは、悪いひとではない気がする。

それに、ちょっと３５万円のミシンを使ってみたくなっていました。

私は、サンプル用のミシンを使うことにしました。

商売道具だから、たぶんまた取りにくる・・・そのときに、お礼でもしよう。

私は、オレンジ色の綺麗なコットンの生地に　オリジナルのプリントを施し

ノレンを完成させ、お好み焼きの店をリニューアルオープンさせました。

思った以上の大盛況で、私は少しほっとしました。

数日たった平日のある日、その営業マンはやってきました。

「オープン、おめでとう。ミシンは、使えた？」

今度は、紳士的な態度です。

「私こそ、あのときはごめんさない。とても助かりました。お好み焼きご馳走します

ので、よかったら食べていってください。」

私と、その営業マンは和解しました。

人の出会いは、本当に不思議です。その出会いがなければ、私がとんかつ屋を

始めることは、決してなかったからです。

次回は、どんなやりとりの後・・・とんかつを取り入れていったのか詳しく

書いていきますね。

どれだけの日数が経ったか、覚えていません。

色々な人が、私に　ドンドン話しかけてくれましたが

心が死んでしまった私にとっては、どんな言葉も

そのときには、無意味に感じていました。

幸い、2階の住居と火の粉が　周りには及ばなかったのですが

お店と1階の座敷兼住居は、全焼してしまいました。

私は、どうにもならない焼け野原となった　お店を見ては

とめどなく涙が流れて

毎日、暗闇の中　生きていました。

そこへ、ある男性が訪ねてきました。

その男性は、たまに来ている２０代の男性でした。

私の店が火事で無くなった様子を見るやいなや

崩れるように、私の目の前で倒れてしまいました。

そして、うわごとのように　こう言ったのです。

「僕の生きがいの店だったのに・・・・・」

一緒に来ていた、その男性のお兄さんが「しっかりしろ！大丈夫か・・・！」

抱きかかえて、慌てて帰っていきました。

実は、その男性・・・・

以前、ご両親とも食べにきて頂いてたことがあり

こんな話をされていたんです。

「いつも、息子がお世話になっています。あなたのお店をとても気に入っていて

ここに来ると、元気になると言ってます。実は、息子は白血病で　この先どれくらい

生きられるか、わかりません。もし、あの子に何かあったら

お葬式に、出てやってください」

私は、びっくりしました。

たしかに、青白く　病気に見えなくもありません。

でも、お客様が死ぬかもしれないと言われ言葉がでません。

「そんなこと、考えないでください。きっと、大丈夫です。」

そう答えるのが、精一杯でした。

その、お客様が　私が起こした火事のせいで店が無くなり　倒れてしまったのです。

どうやっても、動かなかった　私の心は急に目を覚ませました。

「もう１度、お店を再開しよう！今まで、私は何もしてこなかった。生きがいと言われる

ような努力なんて、本当にしていない。私は、もう１度お店を出して今度こそ本当に喜ばれ、生きがいと言われる店を目指そう。そうだ！松山の代表と言われるように、松山名物にもなれるような店をつくろう！！」と、決心しました。

私が、お店を畳めば　そのお客様の命を縮めてしまうのでは・・・と、本気に思いました。

人間というのは、本当に不思議です。

どんなに、沈んでも　たった一言で生きる勇気が出るんだと　

生まれて初めて経験しました。

私にとっては、天使・・・・いえ、神様のような存在でした。

それから、私はお店を１ヶ月かかって建て直し　リニューアルオープンしました。

とりあえず、松山名物の目標を心に掲げ・・・・方法がわからなかったので

お好み焼きの店を、再開しました。

のれんは、以前は仕入れ品でしたが　今度は手作りにしようと生地を買ってきましたが

古いミシンは、どうにもこうにも壊れてしまい使えそうにありません。

そんなとき、無料配布の地域新聞の広告に　９８００円のミシンを見つけ購入しようと

某ミシン店に、電話をかけました。

そして、そのミシン屋さんの営業の人は　私にこう言ったのです。

「９８００円のミシンなんか買っても、使えないよ。またすぐ壊れるから

このミシンにしたら、どう？ローンだと、月付き３０００円。ちょっと値が張るけどね。」

その営業の男は、なんと私に３５万円もするコンピューターミシンを売りつけようとしてきました。

冗談じゃありません。お金の余裕もないし、バツ一子持ちで　この先どうやっていくか方法もわからないのに、そんな高価なもの　買えるはずがありません。

私は、もう反撃しました。

長くなってしまうので、次回に書きますが

私は結局ミシンに１円も払うことなく、３５万のミシンで手作りもノレンを縫い

その後、本業となる「とんかつ店」を兼業する　運命となったのです。

そのパートナーは、前職のデパートで知り合った男性です。

ここでは、その話はしないことにします。（別の機会に、また）

そのパートナーと、私の自宅で　ままごとみたいにオープンさせ

その後、結婚・・・・

そして、離婚してしまったのです。

結婚、離婚の間には　経験したかたは、わかると思うのですが

本当に色々なことがありました。決して、安易に結論を出したわけでは

ありませんでした。

ただ、決めた離婚とはいえども　不安が押し寄せる毎日。

１歳の子どもと、１人ぼっちで　どうすればいいのか

迷いが出た、お好み焼きの店。

毎日、毎日　何かを思いつめたように過ごしていました。

ちょうど、定休日のある日。

私は、食事をつくるために厨房に入りました。

自宅を改装した店のため、家庭用台所はありませんでした。

コンロに、フライパンをおいて　油を注ぎ　火をつけました。

自分でしたはずなのに、、、、通常だったら、ありえないことなのですが

私の、心のコンディションは　どん底だったのです。

私は、火をつけたことを　忘れ・・・

気分転換のために、なんと　お風呂に入ってしまったのです。

どのくらい、お湯につかっていたのか　自分でもわかりません。

気がついたら、お風呂場の外から　近所の人たちが　大騒ぎしている様子でした。

ドンドン、外から家をたたいています。

「誰かいるの？いたら、返事して　ああんたの家大変なことになっているよ！！！

火事よ！火事！いたらすぐに出てきて、全部燃えてしまうよ！」

私は、お風呂から飛び出て　震える手で　バスタオル巻き

子どもを抱え、外に飛び出しました。

消防隊員やら、警察の方、田舎の小さな細い道は人だかりになっていました。

同じことを、色んな人が何度も何度も聞いてきました。

私は、ただただ涙が出てきて・・・・言葉になりません。

子どもを抱え、身を沈め　震えが止まらなかったのを覚えています。

本当は、こんなことを書きたくはありません。

飲食店で、火事を起こすなんて　本当にやってはいけないこと

だと思います。

私は、もう人生終わったと思いました。

心が死んでしまったのです。

でも、死んだ心を生き返らせる

天使の○○さんの一言。そして、生き返った私に　とんかつを教え込んだ

悪魔のような○○の出現。

私のような、大変な経験をしても　お店を建て直すことが出来て

お客さまに喜んでいただけることは、可能なのです。

私の告白で、１人でも元気がでれば　私を救ってくれた人に

恩返しができると思っています。

言葉は、とても重要です。

私は、２人の言葉で　人生を建て直すことが出来ました。

天使は、常連さんです。　悪魔は、詐欺師でした。

次回は、どんな言葉だったのか・・・

詳しく書いていきますね。

私のブログを読んで頂きありがとうございます。

お気づきだと思いますが、とんかつ屋なのに　何故お好み焼き屋の

独立なの？と思いませんか？

実は、私のとんかつストーリーには

ありきたりではない、とんでもない　秘話があったのです。

喫茶店をやっていて、たまたま作ったケーキが人気がでて

ケーキ屋さんになってしまったとかの話だったら

普通に、よくある話です。

私の場合も、

「キャベツ」＋「ソース」の共通点があり

お好み焼き→　とんかつ　は

違和感は、ないかもしれません。

　ただ、私には　極悪な　○○な人が

とんでもない状況の中

ウィルスのように忍び込んできて

私の店を、とんかつ屋に仕立て上げてしまったのです。

その、アンビリバボーな　実話は　

次回に詳しく、告白いたします。

文字数が限られているので、少しずつしか書けませんが

読んでみてくださいね。

私が独立したときは、田んぼの真ん中

駐車場もなく、人にもしられていない状態です。

なので、セールしようにも　目の前には　犬とか　カエルくらいしか

見当たりません。（笑）

そうだ！いないなら、ひっぱって来よう！と思いついたのが

「チラシ」です！

なんだ！と思いますか？

チラシなら誰でもやっていますよね。

私も、そう思いました。

なんで、そう思いますか？

当時お好み焼きの店は

商品名が、どれも同じだったのです。

豚焼き、イカ焼き・・・・ミックス焼き

違っていたとしても、横綱焼きとか、流星焼きとか

あまり、ぴんときませんよね。

私は、何かわくわくすることがないかと考え・・・

私は、思い切って　変な名前を付けました。

「デートだもん焼き。」

カップル向けの、ハート型に焼いたもの。

「リッチだもん焼き」

お給料が出たときとか、豪華に行きたいときのもの。

「若いんだもん焼き」

完全、若くてエネルギッシュな人向けの　高カロリーな

もの。

「岡部くん焼き」

餃子職人岡部くんが、配達（調理するのは別の人）

してくれてたので。

「小林商店焼き」

近くにある、小さなお店「小林商店」が作ったもちが入った

お好み焼き。

「ねばーギブアップ焼き」

なっとう、やまいも、おくら、チーズなど

糸をひく、ものばかりを入れたもの。

びっくりしましたが、見事　当たりました。

とりあえず、目の前にお客様が　来てくれました。

あとは、親切、丁寧、真面目に　自分の商売を語るだけです。

小林商店焼きという、おもちが入った　お好み焼きは

一般のお客様＋　小林商店のお客様＋小林商店一家

＋小林商店の親類縁者　　などなど

総出で、食べに来ていただきました。

とんかつ専門店になり、株式会社にもなった現在も

変わらず続けていて、数字をつくるのに　大切な役割になっています。

どんなに下手でもいいので、

想いを込めたチラシ、ユーモアのあるチラシには

きっと、お客様も反応を示してくれると思います。

ただ、誤字脱字にはくれぐれも気をつけてくださいね。

これで、私もよくお客様にお叱りを受けましたので（苦笑）

このブログ、自叙伝であり　メルマガのような感じになってきていますが

書くことで、私の中も活性化してきて

とても、楽しんで書いています。

私の、このブログは　私の経験を語り

みなさんに、元気になり　自分の商売を頑張ってもらうことが

目的です。商売人が頑張らなければ、

景気が回復しないと思います。

人間だから、失敗もするし　やる気が失せたり

目的を見失ったり、追い詰められたり・・・・

たくさんの出来事があると思います。

私も、そうでした。

過去も、現在も　この山を越えるしか

ないのです。

元気を出して、一緒に頑張っていきましょうね。

普通の人だったら、飲食店をしよう！と思ったら　まず修行して腕を磨くとか　

飲食店で働いて、ノウハウを取得するとか　必ずしてると思います。

ただ、私の場合　順番間違ってしまい・・・

お店は、あっという間に作ったけれど　その先どうすればいいのか

「完全ノープラン」でした。

しかも、オープン数日前になって友人に試食をしてもらおうと作ったら

「何？これ・・・・ま　ず　い　！！！お客さん来ないよ、これじゃ」

と、言われる始末。

お好み焼きって、お店で食べると　キャベツと卵　その他　具材

それ以外は、天かす　、紅しょうが　、小麦粉を溶いたもの・・・が

入ってるだけだと思い込んでいました。

なので、誰が作っても　同じ味になると

信じて、疑わなかった　自分がコワイのですが

友人に指摘され、かなり　顔面蒼白・・・

それから、約１週間で　専門家（某有名メーカーの人）に聞いたり、調べたり

色々なものを調合したりして、ドタバタの味つくりをしました。

そんな背景があったにも関わらず、思いつきで始めたわりには

お客様が少しずつ増え始め　同業の人からも注目されるように

なってきました。

ただ、当時は　完全素人で　おままごとのように始めたお店

だったため、一日３万円売れたかと思うと

次の日は、３０００円しか売れなかったりしていて

どうして、よその店は毎日　お客様が来るのに

うちは、こんなんだろう？？

いずれ、この味に飽きれば　　この少ないお客様も　ドンドン減ってきて

最後は、どうなるのか・・・・不安が押し寄せてきました。

メニューは、「豚」「いか」「たこ」「えび」「ミックス」

焼き方は、「広島風」と「関西風」

価格は、１枚５００円

駐車場なし、周りは　田んぼだらけの住宅地

どうすればいいの？

毎日朝１１時開店して、夜９時まで

とても、長い１日を　来る日も来る日も

呆然と、過ごしていました。

そして、あるとき　突然ひらめきました！

そのひらめきのお陰で、売り上げはめきめき上がり

安定して、お客様が来るようになってきました。

そして、その方法は　２３年たった現在でも形を変えながら　続けてきた

売り上げアップの、方法です。

私の、子どもの時からの　得意を使った方法は次回また書きますね。