久しぶりのアップです。高知に帰ってきてからこの半年、デスクワークに夜遅くまで追われ、猛烈に忙しい日々を過ごしてきましたが、10月16日～19日に半年ぶりの海外出張で台湾にやってきました。前回のブログで高知県に外国人客向けのキラーコンテンツがないことをインバウンド担当の悩みとして挙げましたが、海外市場にも通じる数少ないコンテンツの一つがよさこい祭りだと思います。高知県では、インバウンドの最優先市場と位置付けている台湾に向けて、３年前から高知のよさこいチームを派遣し、「四国高知」の認知度を高める取組をしています。２年前に高松空港に台湾から四国への初の定期便が就航したこともあり、台湾から高知への観光客入込数は、４年間で３倍にも増えています。

 

　今回、僕たちと一緒に台湾へよさこい披露に出張してくれたのは、2010年公開の映画「君と踊る夏」のモデルになった「ほにや」チーム。ほにやは、よさこい祭りで毎年トップを争う強豪チームで本番では150名の踊り子が華やかな圧巻の演舞を繰り広げます。今回は10名の精鋭女性陣に台湾に渡航してもらいました。

 

　１日目は台北の新光三越百貨店の特設ステージ、２日目は高知県とよさこいを通じて交流のある新竹縣の国際花鼓芸術節に出演してきました。新竹縣のイベントには、高知のよさこいだけでなく、青森ねぶた囃子の皆さんも招待され、青森市長さんをヘッドとする６０名の市民団が応援に来られていました。今回、高知県チーム14名の中で、僕が一番年上の団長であったため、新竹縣知事さん、青森市長さんと並んで何回も壇上で高知県代表の挨拶をさせられました。事前予告なしの依頼だったけど、ぶっつけ本番で全てこなしました。その後のほにやの皆さんの素晴らしい演舞への会場からの絶賛の拍手に感無量となりました。デスクワークだらけで憔悴していた自分も会場の熱気に、久しぶりに生きる活力をもらえました。

 

　今回、自分が最も誇らしかったのは、ほにやの隊列の中にスタッフとして入って、パレードを進ませてもらったことです。ほにやは日本中におっかけファンがいるくらい人気チームであり、僕にとってはどこか遠くから見させてもらう存在だったけど、今回、隊列の安全確保をしたり写真を撮影しながら皆の演舞を間近で見られたことを光栄に思いました。最後の打ち上げで、よさこい本番でもスタッフとして参加しないかとお誘いもいただき光栄に思いました。２時間もの新竹縣でのパレードなどたいへんな仕事をこなしてくれたほにやの皆さん、ありがとうございました。