pixivにもUP中。非常に長くなった・・・。

「とりっく・おあ・とりーと！」

小さな子たちが目をキラキラと輝かせて、小さな可愛らしい手を目の前に出してくる。

その上に一つ一つお菓子をのせていく。

「はい、ハッピーハロウィン、です！」

「やったー！ありがとう、お姉ちゃん！」

子どもたちは大喜びであっという間に駆けて行った。違う場所へお菓子を貰いに行ったのだろう。

必死に走るその小さな子たちの後ろ姿を私は微笑ましく思って後ろ姿が見えなくなるまでずっと見ていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　～お菓子は多めにご用意を～

今日はハロウィンで家の近くの子ども達はワーワーキャーキャーと嬉しそうに声をあげて家の近くを走り回り、楽しそうに家々を回っている。

私はお菓子を子ども達に配る役で魔女の仮装をしていた。

と、いっても帽子とマントをつけているだけなんですけど・・・そ、そこは気にしないでおきましょう！

この服装に比べて子ども達の仮装は可愛かったり、カッコ良かったり、オシャレだったりと驚きの連続だ。

全ての子ども達にお菓子を配り終え、私はぐっ、と伸びをした。

配る時の小さなお菓子の山は跡形もなく消えていた。

残っているのはたった一つ、チョコマシュマロだけ。

残り一つだから、食べても大丈夫ですよね？

思うが早いや、私はそのマシュマロを手にとりコロリ、と口の中へ入れる。

「やっぱり、チョコマシュマロ美味しいですっ」

マシュマロを咀嚼しながら私はそう呟いて微笑んだ。

チョコレートとマシュマロがけっこう好きな私にとってこのお菓子は私を幸せにしてくれるものの一つだ。

マシュマロをこくり、と飲み込んだ直後、聞き慣れた声が玄関に響く。

「終わったか？」

「あ、ユーリ！お帰りなさい」

「ただいまほら、見ろよ。あんなにあったのにもう空っぽだ」

彼-----ユーリはふわり、と仮装用のマントをはためかせ、少し残念そうに何も入っていないカゴを軽く振った。

ちなみにユーリは今までどこで何をしていたかと言うと、ドラキュラの仮装（と、いっても彼もマント等の簡単な仮装である）をして子ども達にお菓子を配っていたのだ。

それでも、彼の仮装は私と違って凄く似合っててちょっと羨ましい。

「ユーリの事ですから、『オマケな』って言って二つずつ渡してたんじゃないですか？」

「・・・へぇ、鋭いな。何でわかったんだよ？」

「長い時間、一緒に住んでいたら何となくわかったんです」

ユーリは近所の子ども達に好かれていた良く一緒に遊んでいる。そんな彼だから、優しい彼だからそんな優しい事をしているように感じた。

「優しいです、ユーリ」

「そんな事ないって」

そういいつつも彼が少し嬉しそうにしているのはきっと気のせいじゃないだろう。

「あ、ユーリ。トリック・オア・トリート、です！」

先ほども言ったが、今日はハロウィン。

折角なのでこの言葉をユーリに言ってみる。

「あー・・・今、俺お菓子持ってねーわ」

「やったです！ユーリに悪戯できます！」

いつもは優しいのだけれど、ときどき彼は意地悪になる。

いつも意地悪されてばかりの私にとってこの悪戯は少しラッキーだと思った。

「さぁ、エステルさんは俺にいったい何をしてくるのかな？」

これから悪戯されると言うのに、ユーリは楽しそうだ。口元には笑みさえ浮かべている。

-----これは、余裕の時の表情だ。

絶対にユーリがあっとするような事、してみせます！

心の中で宣言し、私はとたとた、とユーリの前までやってくると、ぴたりと止まった。

そして、小さく首を傾げているユーリの横にさっ、と立つと彼のわき腹辺りに手を置いて・・・くすぐった。

けれども・・・散々くすぐったのにユーリは全然笑わなくて。

私は思い切り笑ってしまうのに彼は少しビックリしたような顔で少しの間だけ固まっていた。

「悪戯、失敗しちゃいました・・・」

シュン、とした私の頭にポスン、と何かが落ちてきた。それが彼の手である時が付いた時には私の頭はくしゃくしゃと彼の手で撫でられていた。

「いや、驚いたぜ？くすぐられるとは思ってなかったからな、あんまり俺にはきかないけどな」

驚いたら成功じゃねぇの？と、笑いながら、彼は自分の腕に私を閉じ込めた。

「じゃあ俺も。トリック・オア・トリート」

！！ さっき一個残ってたあれで最後だったため、私の手元にもお菓子は一つも残っていない。

私は、さっき自分の行いを少し悔んだ。

「わ、わたしも持ってないです・・・さっき残りの一つ食べちゃいました・・・」

「へぇ、じゃあ俺もエステルに悪戯していいんだな？」

にやり、と笑う彼はやっぱり意地悪な顔だった。

「何をするんですか？」

彼の事だから痛い事や怖い事はしてこないだろう。

けれども彼が何をしてくるのかが全く思いつかない。

「よし、これにするか」

どうやら思い付いたらしい。

「ああ、先に言っておく。もし嫌だったら俺を軽く叩け。いいな？」

「え、あ、はい。いったい何を・・・」

頷き、理由を聞こうとしたが、それは叶わなかった。

唇を唇でふさがれたから。

「っ・・」

いつもなら優しくキスしてくれるのだが、ここまで深いキスは初めてだった。

息が苦しくなってくる。

でも、口はふさがれている。

合図したくても頭が言う事を聞いてくれない。

「っぁ・・・」

口の中で私の舌と彼の舌が絡まりあう。

-----・・・しばらく遊ばれてから私の唇はようやく解放された。

「・・・驚いたか？」

「っはぁ・・・はい、それにとても恥ずかしかったです」

すっかり息が上がってしまった私は答えるのに少しだけ遅れた。

顔がかなり熱い。恥ずかしくてかなり赤くなっているようだ。

「悪ぃな。俺が言うのもなんだが平気か？悪戯にしちゃ、度が過ぎたか？」

ユーリはポフポフと頭を軽く叩かれるように撫でてくれる。

「いえ、今のでユーリが私の事を大切にしてくれている事が分かった気がします」

「・・・っはは、言ってくれるね。今ので嫌われるかと思ってたんだが、俺は幸せもんだな」

今度は優しく鼻の頭にキスを落としてくれる。

「お前、すごく甘かったぜ」

「さっき、チョコマシュマロを食べたからです」

「いや、そういう意味でもあるけど、それだけじゃないかもしれないな」

「？」

この時はその『甘い』の意味が分からなかったけど、後に身をもって知ることになるのはまた別のお話。

　　　　　　　　　　　　　　　　　Happy Halloween！
　　　　　　　　　　　　　　 　-お菓子の用意は忘れずに！-

最近、わたしには部屋で読書をする事以外に楽しみな事が一つできた。

それは昔から遊んでいる幼馴染に近い存在（といっても３つ年上だが）の彼、ユーリがわたし専属の『聖騎士』となり、仕事は無い時はずっと彼といられることだ。

・・・ところが今日はあいにくと別の仕事があり、ユーリはわたしの隣にはいなかった。

わたしは悲しかったですけど、それも任務だから仕方がない、と自分を納得させ、本を必死に読んでいた。

ユーリもすぐ帰って来る、と言っていた。嘘をつく人じゃないですから！きっとすぐ帰ってきます！

そう信じてわたしの大好きな翠星物語（すいせいものがたり）を読んでいた ・・・のだが。



・・・カツンッ！



そんな音がバルコニーから聞こえた。誰も居ないハズなのに。鳥でも落ちてきたのだろうか？

わたしは読んでいた本に栞を閉じ、バルコニーに出られるドアをそっと開けた。

いつもよりやっぱり帰りは遅いのだろう、空には綺麗な満月が浮かんでいてわたしのことを見降ろしていた。

貴族街、市民街、下町の光がキラキラと光ってとてもきれい。まるでイルミネーションのようだ。

「何も・・・ありませんね」

キョロキョロと辺りを確認したが何にもない。少しだけホッとする。

そして部屋に入ろうとバルコニーに背を向けた瞬間、チャキリ、という鉄の音とわたしとは別の息遣いが聞こえてきた。

「お嬢さん、動いたらあなたの命はありませんよ」

突然の事で驚く事しか出来なかった。鉄の音は背に突きつけられたナイフの音らしい。

わたしは動けなかった。恐怖と背の後ろにいる侵入者の男の殺気に。

「さっきの音はあなたですね」

一言言うのがやっとなくらい、あたりの空気があっという間に重くなった気がした。声も出しづらい気がする。

「そうさ、わざと音をたてあなただけを誘いだした。他の人に気づかれると大変ですから。大きな声を出したりおかしな行動をするとこのナイフを突き立てますよ」

ゾクリ、と背筋が震えた。今の言葉にではない。急に相手の殺気がましたから。ビリビリと肌で感じられるほどの殺気でヘビににらまれたカエルのように動けなくなってしまう。

「目的は・・・何です？」

「あなたが持っている中で一番高そうな品物を私に渡して下さい」

「わたしの持っている中なら母がくれた魔導器（ブラスティア）でしょう・・・」

「こちらを向いてそれを渡して下さい」

「・・・っ」

本当は渡したくない。これは亡き母からもらった大切な魔導器なのだから。

わたしは魔導器を押さえ、振り向いた。初めて男の顔を見る。目だけ見えるように布で顔を覆っている。

鋭い目だ、とわたしは思った。

キラリ、とナイフが月夜の光を反射した。街の光とは違ってわたしは不気味さを覚えた。

わたしは少しだけうつむいて男に魔導器を差し出す・・・フリをした。

「さあ、渡して下さい」

「・・・めいて・・・光・・・」

「え？何と・・・」

「・・・フォトン！」

「何っ！？」

突然、目の前に光の塊が現れ、男は驚いた。何にも出来ない、と油断していたのだろう。

しかし、その考えは間違っている。わたしは多少剣を使えるし、術だって使える。

ひるんだ男の一瞬のスキで殺気が薄れる。

動けるようになったわたしは部屋に駆け込み、部屋を脱出しようとする。

このまま成功すると思っていた。けれども、一つだけ欠点を見落としていた。

わたしの今の服そうは走りづらいドレス姿。

「きゃっ！」

自らドレスの裾を踏んでしまい、転んでしまう。慌てて立ち上がろうとしたが足首に痛みがはしった。

くじいてしまったらしい。

「・・・フン。どうやら先に殺しておいた方が良かったみたいだ。後だろうと先だろうとどうせ殺すつもりだったからな」

急に口調が変わった。おそらく、これが本来の口調なのだろう。

「っ！」

殺気がまたわたしを動けなくする。一歩一歩、男が近づいてくる。

わたしを殺す為に。

男がわたしめがけて鋭い刃を振り下ろす。

「助けて下さい、ユーリッ！」

気がつかないうちに彼の名前を読んでいた。殺されてしまうのならもう一度会いたかった。

だがその願いはすぐに叶う事になる。


ガチャリッ


ドアを開ける音にわたしはす、と顔をあげた。

「蒼破っ！」

青い光の塊がわたしの顔を照らす。それは一瞬の事。

「ぐわっ！」

光の塊は男に直撃し、男は派手に吹き飛び、壁にぶつかり気を失った。

「殺させるかよ。・・・ふぅ、間に合ってよかったぜ」

ドアを開けたのは少し息の乱れて------急いで帰って来てくれたのだろう-------剣を担いでいるユーリだった。

他の騎士達に侵入者を捕まえてもらったあと、わたしは思わず泣きだした。

ユーリはちょっと困った顔をしていたけれど、自分の胸にわたしを引き寄せて優しく頭を撫でてくれた。

誰も居ない時にたまにユーリはこうしてくれる。だからわたしもユーリに甘える。

それはまさしく、禁断の恋をしているから。

「怖かったです・・・！ユーリ、ありがとうございます」

「エステル守るのが俺の仕事だからな。これからもずっと守っていくからな・・・」

「はい！お願いします」

わたしはお礼を言った後、ユーリの胸にそっと顔をうずめた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～End～

騎士姫大好き（●＾ー＾●）
ウチが書くと駄文になるけど。

※竜使いの沈黙を読んでたらこんなお話が＾＾；

お題、お借りしました！　Lalgo様　→ああもういとおしい！　

目を覚ますといつもは俺よりお寝坊さんのエステルが隣りにはいなかった。

珍しいな、早起きなんて。

そう思いながら自分もベッドから降りる。ったく、一体、あいつは何やってるんだか。

少し心配しながらリビングへたどり着くとふわり、といい匂いがした。

「あ、おはようございます、ユーリ！」

いたいた。旅が終わってから少しだけ伸びた髪を軽く結い、エプロン付けた可愛らしい俺の奥さん。

いい匂いの正体はフライパンの上でジュージューと音を立てているベーコン。

エステルは俺に気がつくとにっこり笑った。

「おう、おはようさん。こんな早くに何してんだ？」

「それはですね、まだ秘密です！」

後で分かりますよ、と嬉しそうに笑うエステルを見ている所、楽しい事らしい。

「たしかユーリ、今日はギルドのお仕事お休みですよね？」

「ああ、まあな」

「それならわたしの我がまま、聞いてくれませんか？」

「我がまま？ああ、別に構わねぇけど」

エステルの我がままならどんなことでも聞いてやるつもりだ。俺はすぐに頷いた。

「ありがとうございます！」

ぽすっ、とエステルは俺に抱きついた。





エステルの我がままとはわたしに付いて来て欲しいという簡単な我がままだった。

ハルルを散歩していたら偶然見つけた秘密の場所があるからそこへお花見をしに行こうとのこと。

そこへたどり着くのは自分の家からはそんなに時間はかからなかった。

最近お気に入りだと言う薄いピンク色のワンピースを着たエステルが立ちどまった。

「着きましたよ、ユーリ！」

そこは元、結界魔導器（シルトブラスティア）の裏側に続いている抜け道だった。

「へぇ、こういう所もあるんだな」

「はい！これで二人きりですよ♫ユーリ、すぐ二人がいいって言うから」

「っはは、その方が落ち着くからな」

「ふふ、今日は思いっきり落ち着けますよ。シート広げますね」

バスケットの中からシートを取り出すとふわりとシートシートを広げた。





ふわふわと桜吹雪が舞っている。

「わたし、ユーリとここに来る事が出来て嬉しいです」

なんだよ、言いやがるな。

「そりゃ、俺だって嬉しいよ・・・なあ、顔、近付けてくれよ」

「？はい、いいですよ」

どうしてか分からない、といった様子でエステルは顔を近づけてくれた。

近付けさせた理由は。

「エステル、・・・愛してる」

その言葉を送り、優しい口づけを落とす為に。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～End～

少し前にあるサークルで提出したお話。

微笑むエステルを見て安心する。安心するのはつかの間、アレクセイが作りだしたシステムでエステルは赤い球体に閉じ込められた。そこから発動する赤い波動で吹き飛ばされそうになる。

リタがシステムをチェックし、驚いている。だが、聖核（アパティア）の代わりがあればエステルをすくいだせるらしい。

「この剣・・・使ったらどうだ！？」

隣で治療してくれるカロルも頷いた。とても泣きそうな顔であったが。

「・・・・・・やってみる！」
リタが自信があるように頷いた。






「ユーリ！剣を！」

「っしゃあ！」

リタが俺に合図を出す。俺は残っている力の限りで宙の戒典を宙に放り投げた。

真っ白な光に包まれ、赤い球体からエステルが倒れこんでくる------そしてその温かい体を受け止める。

「おかえり」

「ただいま」

俺の腕の中でエステルは微笑んだ。傷はだいぶふさがり、血を拭いているのでエステルが自分の血で汚れることは無い。ホントに良かった。ホント・・・に・・・

クラリ、と目眩がしてカクン、と膝をつく。もちろん、エステルをその前に離れてもらってからだけど。

「ユーリ！？」

慌てるエステルに「平気だよ」と呟いて立ち上がろうとするが立てない。刺された時に流れた血が多かったのだろう。皆も駆け寄って来る。

「休んだ方が良いよ！すっごい傷だったんだから」

治療をしてくれたカロルが言う。みんなも頷く。ま、しょうがねぇか。これは俺が悪いし。

「分かってる」

俺はしぶしぶ返事した。眠ってるのはつまらねぇからな。




「・・・ん」

目が覚めると、もう夜だった。暗いので明りをつけると、俺の眠っていたベッドに頭をのっけてすぅすぅ眠るお姫さん。ずっと見ててくれたのか。

「ったく。無防備に寝てるな」

エステルの頬をつんつんつつくと「ふぇ～？」とわけのわからないことを言ってからぱっちりと目を開ける。

「んん・・・？あ！ユーリ！起きたんですね」

「ああ、心配掛けたな」

「ごめんなさい、わたしのせいでこんな目に・・・」

「何だよ、これぐらいで俺が死ぬかって。俺は強いんだぜ？」

「ふふ、もう、ユーリったら」

エステルが小さく微笑む。それにな、と俺は言葉を続ける。

「エステルが生きてる限りは俺、死ぬつもりないんだけど？」

立ったエステルを自分のもとへ引き寄せ、そっと抱きしめる。

「ゆ、ユーリ・・・」

「ちなみにこれ、冗談じゃねぇからな？なんなら誓ってやる」

俺はエステルの桃色の前髪をそっとかきあげて、露わになった額に口づけた。

「額に口づけは誓いのしるし・・・です」

「そ。これで信じてくれるか？」

「・・・はい、もちろんです。でも、ウソついたら針千本飲んで下さい」

「かくじつに死ぬよな、ソレ」

「ユーリなら死にませんよ。だって、強いんでしょう？」

こりゃ一本取られたな。

「っはは、分かったよ」

俺はエステルの頭をそっと撫でるとエステルは花が咲いたように笑った。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～End～

話がベタすぎてつまんないですね＾＾；そして多少の、いや、大分本編変わってますね＾＾；

ごめんなさい＞＜久しぶりのUPでした♫

きっと彼は大きな落ちた魔核（コア）の向こうにいる。エステルはそう信じていた。みんなもそう信じていただろう。

だが、予想に反して彼はいなくなっていた　-------。

～わたしのそばに～

ここは帝都ザーフィアスのお城にあるエステルの部屋。そこでエステルは静かに泣いていた。

傍らには『彼』の相棒犬のラピードが丸くなっていた。

じっとしたまま動こうとしない。だが、ラピードの鋭い瞳はずっとエステルの方を見ている。ただ、見ているだけだが。

ハンカチで拭っても、拭ってもポロリポロリと涙は止まることを知らないかのように流れてくる。

泣きながらエステルはずっとある人を頭に浮かべていた。

あの時からいなくなってしまったエステルの大好きな彼、ユーリの事を。

「どこいっちゃったんですか、ユーリ ・・・」

彼に会いたい。

彼と話したい。

・・・・・・彼が愛しくて仕方ない。

ユーリはあの時海に落ちたのだろうと周辺の海の全域をすべて探した。

だけど見つからなかった。どれだけ探しても。ユーリが見つからず、早くも３日経った。だがエステルにとって３日経つのが亀の歩みのように遅く感じた。

もしユーリが動けなくなっていたら。

もし大怪我をしていたら。

もし・・・死んでしまっていたら。

そう思うとまた涙があふれてきた。ああ、せっかく止まりかけていたのに。

「ユーリっ、ユーリっ、会いたいです・・・どこにいるんです？怪我して動けないんです？死んでなんか・・・っ、いないですよね・・・・・・わたし、信じてます。きっと、きっと生きているって」

エステルは無理矢理涙をぬぐった。目から降ってきていた涙の雨はやんでくれた。エステルはそのまま少し赤くなった目でラピードを見つめ返した。

「ワフッ」

たった 一鳴き、ラピードが丸くなったまま鳴いた。当たり前だ、と言うかのように。しかし、鋭い瞳がすこし柔らかくなった気がした。

気のせいかもしれないが。

と、急にラピードが耳をぴんと立てて立ち上がる。

「？」

そしてラピードはドアの前に立ち、「ワン」と一鳴き。それからドアノブを前足で器用につかもうとする。

「開けて、欲しいんです？」

もうだいぶ暗くなっている。どうしたのだろうか。エステルも立ち上がり、ドアの傍にかけより ドアをそっと開ける。

ラピードは待ってましたとばかりにエステルの部屋を飛び出す。

「え？ラピード！どこに行くんです！？」

そう言われてラピードは少しだけ待ってくれる。エステルが追いかけ始めるとラピードはまた走りだす。

見失わないように追いかける。道を歩いている騎士にぶつからないように上手くすり抜けてゆくラピード。驚いている騎士に謝りながらエステルは城の入り口で待っているラピードに追いつく。

「どうしたんです・・・？」

「ワン！ワンッ！」

今のラピードは珍しく何か焦っている。早く開けてくれ、早くしてくれとエステルは言っている気がした。

「何かあるんですね。分かりました」

大きな扉を開くとまたラピードは駈け出した。ただし、エステルでも追いかけられるスピードで。エステルを密かに気遣ってくれているのだろう。

「（ありがとうございます、ラピード）」

エステルはラピードに心の中でお礼を言った。そしてラピードをまた追いかけ始めた。

貴族街を抜け、市民街も抜け、たどり着いたのは下町。中心のある噴水を通りすぎ、立ち止ったのはユーリの部屋へ向かう途中の階段の前。

「ワウ」

ラピードが何か見つけたようだ。なんだか嬉しそうにしている気がした。階段の下で黒い影が動いている。

「どうしたんです、ラピード？」

目を凝らして階段の下を見る。どうやら人らしい。その人が話しかけてきた。

「ラピード？エステル？」

「え・・・！」

その声は間違ない。あれは、あれは大好きな彼の声だ！

「ユーリっ！」

エステルはラピードと共に走って階段を下り、大好きな彼の胸に飛び込んだ。

目にうれし涙を浮かべて。

　　　　　　　　　　　　　　信じてた　彼が帰って　来ることを

　　　　　　　　　　　　　　　いつまでもいて　わたしのそばに

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～End～