教会の前に倒れていた少女を保護したイヴたち。

少女は一体何者なのか――――――――――――――…？

第１章　第５話　　　『白銀の夜』

イヴさまは少女を抱え教会に入ると、急いで客室用に空けてある部屋へと運んだ。

「ん…しょっ」

部屋にあるソファーによっくりと寝かせた。

ぼくはそれをただぼーと見ていて、はっと我に返った。

（暖炉に火を点けないと…あぁ、あと毛布に洋服もっ）

ぼくは慌てて動き出した。

「…さて、もう大丈夫でしょう」

イヴさまはほっとした様に少女を見ながらそう言った。

「……」

ぼくは何だか少し、もやもやしていた。

「…イヴさまは…本当に人間が好きなんだなぁ…」（ぼそっ）

（ヒトは…自分勝手な奴らばかりなのに…）

「？何か言いましたか？」

「！い、いえ…っ何も…っ」

（いけないっ…声に出してしまった…）

ぼくは少女を見るフリをして、イヴさまから視線を逸らした。

「…？」

そんな時。

「んん…」

ぼくたちの声がうるさかったのか、少女は目を覚ました。

「気分はどうですか？」

そんな彼女をのぞき込むようにぼくは言った。

「きぶん…？ああ…えと…だいじょぶ。あの…ここはどこ…？」

まだ幼い彼女は途切れ途切れに話した。

「ここは教会ですよ。君は、この教会の前に倒れていたんですよ。お名前は？」

「メル…メルディア…」

「メルディアちゃんですね。お父さんやお母さんは？」

「ぱぱ…？まま…？メル…居ない…うっ…あぁっ…あぁぁぁぁんっっ」

「わっちょっっ」

メルディアは泣き出し、ぼくに抱きついてきた。

「メっメルっ…一人ぼっちぃっ…ゃあーっっ」

「お、落ち着いて下さいっあの…えっと…」

ぼくも混乱していた。教会（ココ）に連れてこられた時からイヴさま以外との

接触があまり無かったため、こういうのはどうしたらいいか解らない。

つまり、問題外。

「あぁっうっ…」

そんなぼくにお構いなしに泣き続けるメルディア。

ぼくはさっきから固まったまま。

「あーっ…あ…ひっく……。」

「…？」

急に泣くのが止まった。

ぼくは彼女の顔をのぞき込んだ。

「あ、れ…？眠っている…？」

さっきまで泣いていた彼女がぼくの腕の中で寝息を静かに立てながら眠っていた。

「きっと泣き疲れて眠ってしまったのでしょう」

彼女を起こさないように小声でイヴさまは言った。

「そうなんですか…」

ぼくはほっと一息ついた。

「では、その子…メルディアさんは俺がベッドに運びますので、

ヴィオはもう部屋に行って構いませんよ」

「で、でも…イヴさまにそのような事を押しつけて部屋に行く訳には…っ」

ぼくは困った様にイヴさまを見つめた。

するとイヴさまはそっとメルディアを抱え、

ぼくに　「ヴィオではこの子を運べないでしょう？」と、

優しく微笑みをかけながら言った。

（…確かに、ぼくのこの体型では無理だ…）

ぼくはイヴさまにお礼を言って、自室へ向かった。

ヴィオの部屋（深夜）

「ん…」

今夜はなかなか寝付けず、夜中に目を覚ましてしまった。

窓を閉め忘れて寝てしまったせいか、部屋全体がとてつもなく冷えていた。

「くしゅっっ」

思わずくしゃみが出た。

ぼくはそのまま、一人で眠るにしては少し大きいベッドの端に腰掛け

ぼーっと、今日一日の出来事を振り返っていた。

―――――――何かの拍子に心のバランスが崩れ、

力の制御が出来なくなるやもしれない―――――――――――――

ふと、クラウドさまの言葉が蘇る。

反射的に左目を触った。

側に置いてある小さな鏡を手に取り、包帯を外して

左目を鏡に映した。

（銀のような…白のような…透明のような…

―――――気持ちの悪い色の目――――…）

――――――――すっごく綺麗な色の瞳（め）だね！

いつだったか、遠い昔にそんなことを言われた気がする。

誰だったかまでは覚えていないけれど。

「ふぅ…」

ぼくは包帯を巻き直しながら大きな扉型の窓を開け、

その先にあるバルコニーに出た。

地面を見ると、もう雪が積もり始めていた。

「…雪」

ぼくにとって、“雪”に良い思い出は無い。

寒いし歩きずらいし…まぁ、それだけでは無いけれど。

ぼくは雪の舞う夜空に向けて、ふぅっと白い息を吐いた。

そして、ベッドに戻ることにした。

いつもなら、一度目が覚めてしまうと朝まで眠れないのだが、

今日はなんだか眠れそうな気がした。

――――メルディアっていうの…

「…ふふっ」

ぼくはメルディアがぼくの中で泣いていた事を思いだした。

あの時はどうすればいいのか解らなくて、困ったけれど…

「メルディア…とても温かかった…」

初めての、イヴさま以外のヒトの体温…

この気持ちを思い出すと、何故だかとても温かい気持ちになる。

―――――だから、眠れそうな気がしたんだ。

――――――――――――――――　『ヴィオ…』

「―――――――ッッ」

ベッドに戻ろうとドアノブに手を掛けたと同時に

急激な激痛が左目を襲った。

「な…にが…起き…て…っ」

痛みに耐えられず、左目を押さえながらその場に倒れ込んだ。

誰かの、声が頭の中で響く。

ぼくの名前を繰り返し呼ぶ声に反応するかように痛みが襲う…。

「い…たい…っイヴ…さ…ま…っ」

ぼくは力を振り絞って立ち上がり、やっとのことで部屋に入った。

左目の状態を確認しようと鏡を取った瞬間――――

――――――ぼくの意識は途絶えた。

鏡は激しく音を立てて割れた。

――――――――――パリーンッッ

「…はっ」

何かが割れる音がして、俺は目を覚ました。

時計を見ると、まだ夜中だった。

状況を確認するため、急いで音の鳴った方へと向かった。

「ここは―――――！」

ヴィオの部屋からだと解り、急いで扉を開けた。

「ヴィオ！何かあったので…っヴィオ！」

そこには、開いたままの扉の前で左目を押さえながら

倒れ込むヴィオの姿があった。

側には、先ほどの音の原因らしき鏡が粉砕していた。

俺は鏡の破片でヴィオが怪我をしないように慎重に抱きかかえた。

触ると、身体は氷のように冷えていた。

急いで暖炉に灯を点け、その前にあるソファーにヴィオをねかせた。

「ヴィオ、俺が解りますか？」

何度呼びかけてもヴィオは目を覚まさない。

脈はあるから、死んではいないが、意識が無い。

しばらくすると、ヴィオの意識が戻った。

「ん…イヴ…さま…」

「ヴィオ！気が付いたんですね」

「はい…すみません…お手間をお掛けしてしまっ…うぁあッッ」

ヴィオはいきなりソファーから降りて、左目を押さえながらもがきだした。

そして、目に巻いている包帯をほどき始めた。

「ヴィオ！何をしているのですか！！その包帯を外しては…っ」

ヴィオのブラウンの髪色が、みるみるうちに白銀へと変わっていった。

ヴィオの本来の姿である、　『悪魔の瞳（デヴィル・アイ）』　の姿に…――――――

俺は慌ててヴィオを止めようと近づこうとした

その時。

「イヴさま…ぼくに…ぼくに近づかないで下さいッ…

また…イヴさまを…傷つけるなんてことはしたくないんです…っ」

―――――――――　『ヴィオ…』

「うあぁああぁぁあぁッッ」

頭に響く声

それを振り払おうとすると

どんどん

自我がぼんやりと沈んでいく…

この感覚…

前にもあった

その時も、こんな雪の降る夜で…

――――――――イヴさまを傷つけた…――――――――

「はっ…」

その瞬間、我に返ったぼくは、部屋の窓に映った自分の姿を見て

ぞっとした。

ぼくの大嫌いな、白銀の髪に白銀の瞳―――――――…

そして、ぼくの手は見覚えの無い血に染まっていた。

――――これは、ぼくのじゃない

慌てて回りを見ると、脇腹を押さえてしゃがみ込んでいるイヴさまの姿があった。

脇腹からは止めどと無く血が流れ出していた。

「イヴさまっ！ぼくが…ぼくが…っ」

ぼくはこのまま崩れるように座り込んだ。

そんなぼくにイヴさまは駆け寄って来た。

「ヴィオ…落ち着いて、ゆっくりと…深呼吸をして…」

イヴさまはぼくを強く抱きしめた。

イヴさまの体温が、伝わってくる…

徐々に、ぼくは普段の姿へと戻っていった。

それと同時に、ぼやけていた景色が見え始め

イヴさまのぼくによってつけられた傷口と、

そこから流れる赤がはっきりと見えた。

「うぅっ…ッッ」

ものすごい吐き気が襲った。

気持ち悪い…

「ヴィオっ！」

ぼくはそのまま床に吐いてしまった。

チュンチュン…

「んん…」

気が付くと、部屋は朝の光が差し込み、鳥のさえずりが聞こえていた。

ぼくはボロボロになったソファーの上に寝ていた。

「ヴィオ、もう大丈夫ですか？」

目の前の金色の塊がぼくにそう言った。

目をこすり、もう一度確認すると、それはイヴさまだった。

「イヴさま…ぼく…ごめんなさ…」

ぼくは泣きそうになった。

「謝る必要はありませんよ」

「でも…っまた…イヴさまに…怪我をっ…」

ぼくは下を向いて話した。

どうしても、イヴさまと目を合わせることが出来なかった。

――――そんな資格、ぼくには、無い…

「大丈夫ですよ。ほら、俺もヴィオと同じで回復が早いのですから。

傷も癒えています。だから…」

「っ？！」

「泣かないで下さい。君のせいではないことは、ちゃんと解っていますから…ね？」

イヴさまは下を向いていたぼくのあごを持ち上げ、ぼくの顔に近づき、

ものすごい至近距離でそう言った。

「っ…は、はい…あ、有り難う…ござい…ま、す…っっ」

ぼくは柄にもなく顔を耳までこうしょうさせた。

そんな時。

「んん…あさ…？って…わぁぁぁっ」

メルディアが起きてきた様で、ぼくたちを見るなり持っていた

枕を床に落とした。

「メ、メルディアちゃん…？」

ぼくは怪訝に尋ねた。

「お…おお、おじゃましてごめんなさぁぁぁいっっっ！！！」

そのまま走って部屋を出て行ってしまった。

「メルディアちゃん…どうしたんですかね」

ぼくは意味が解らず、イヴさまに問いかけた。

「クスクス…さぁ。もしかしたら、とんでもない勘違いをされてしまったのかも

しれませんね」

イヴさまは楽しそうにそう言って、ぼくから離れた。

「…？」

「ふふふ。まぁ、とりあえずは彼女を捜してブランチとしましょう」

「あ…、そうですね。ぼく、支度してきますっ」

気付けば、とうに朝食の時刻は過ぎていた。

（今日の紅茶は、アップルティにしよう）

そんなことを考えながら厨房えと向かった。

　　　　　　　　　　　　　　………………………………作者より…………………………………

　　　　　　　　　　　　　　お久しぶりです、月姫です。

　　　　　　　　　　　　　　まず、前回の時に「メルディア主役のほのぼのストーリー」と予告

　　　　　　　　　　　　　　いたしましたが…（汗）

　　　　　　　　　　　　　　思いっきり違いましたね。ごめんなさい。

　　　　　　　　　　　　　　なので、次回予告は書くのをやめておきますorz

　　　　　　　　　　　　　　では、また　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　月姫

自分は、幼少の時から幼稚園の先生（幼稚園教諭）になることを夢にしています。

そして今も同じなのですが、他にもやりたい事があります。

声優になること

イラストレーターになること

小説家になること

マンガ家（話を考える人）になること

…どれも非現実的ですね^^

それでも自分は、やってみたいんです。

なので今は、ここで小説を書いています。

今後は「こえ部」に入ったり、「PIXIV」で絵を投稿したり、

「Ｇファンタジー」に原稿を送るなどのことをしていきたいと思っています。

…応援して下されば、幸いです。

では

お久しぶりです、月姫です。

やっと受験が終わったので、またブログを再開していきたいと思っています。

また宜しくお願い致します。

楽しみにして下さっている方や、いつもペタを下さる方にはご迷惑をお掛け致します。

それに伴ってペタ返しやグルっぽなども出来なくなります。

なので、しばしのお別れを――――――――――――――――――…

月姫

“ブラック・フォックス”という謎の集団を知ったヴィオたち。

その集団について詳しく知るために２人が向かう先とは―――――…？

第１章　第４話　　『情報屋』

「おはようございます、イヴさま」

「（ふぁっ…）あ…、おはようございます、ヴィオ」

ぼくは今日もいつもの様にイヴさまを起こしに来た。

まだ冬になったばかりだけれど、窓から入る風は少し冷たかった。

「イヴさま。朝食の準備が整いました。それから…クラウドさまに連絡を取りました」

（はぁっ…）

「…くすっ。ありがとうございます」

「あっ…」

ぼくが、よっぽど嫌な顔をして言ったみたいでイヴさまに笑われてしまった。

「す、すみません」

「いいえ。では、朝食を早々に済ませて彼の所へ行きましょう」

「…はい」

（はぁ…）

朝食を済ませたぼくたちは、馬車に乗り込んだ。

ぼくは馬車という物がどうも苦手でいつも気持ち悪くなってしまう。

「ヴィオ、大丈夫ですか？」

「うっ…はい、何とか…」

ぼくは馬車から顔を出し、なるべく馬車に乗っているという事を考えないようにした。

しかもこれからあのクラウドさまの所へ行くと思うと余計に気分が悪くなる。

「あともう少しですから…あ、ほら、見えてきましたよ。彼の家が…」

イヴさまの呼びかけにうなだれる頭を持ち上げると、

そこには大きな城がそびえ立っていた。

ぼくは嬉しいような悲しいような思いで馬車から降り、イヴさま側のドアを開けた。

すると、城から一人の人影が現れ、ぼくたちに近づいてきた。

「…ようこそいらっしゃいました…イヴ様に…ヴィオ君…」

やる気無くそう言ったのは、クラウドさまの執事・イアンさんだった。

「急にすみません。お出迎え感謝致します」

そんな彼にイヴさまは丁寧にお礼を言って頭を下げた。

「いえ…それではこちらに…」

「おお、来たか。久しいな、イヴにヴィオ」

「…お久しぶりです、クラウドさま。今日は要望にお応え頂き、

誠にありがとうございます」

ぼくは一歩、前に出てクラウドさまにお辞儀をした。

「…っ、ヴィオ、大丈夫ですか」

「…す、すみません…」

お辞儀から頭を上げようとしたら足がふらつき、

倒れそうになってイヴさまに抱き留められた。

「はははっ相変わらずお前は馬車が駄目なんだな」

椅子にドーンと座るクラウドさまは大声で笑いながらそう言った。

「…」

ぼくはイヴさまにもたれかかった状態の体を起こし、またクラウドさまに向き直った。

「まぁ、そう睨むな。立って話すのもなんだし、そこの椅子に２人とも座りたまえ」

「はい」

「…はい」

「―――――ほう、“ブラック・フォックス”か…

確か…有名な紅茶の企業だったような…どうだったか。イアン？」

「…はい…確かに“ブラック・フォックス”とは…この国で最も有名な紅茶の…

メーカーです…」

「「紅茶のメーカー…？」」

ぼくたちは口を揃えて聞き返した。

「ああ。お前たちも見かけたことはあるだろう？ほら、あの『BF』のロゴと共に

描かれた黒い狐の様なマーク。」

ぼくはクラウドさまの言うマークを思い浮かべ、

いつだったか見かけたことを思い出した。

「はい」

「あれはな。確かに有名な紅茶メーカーなんだが、実の所、

麻薬を裏で販売しているらしい…。

いや、“麻茶”か？とにかく他にも色々な悪行を行っているらしいが…

それがどうしたぁ？」

「実は…昨日、その方達に“神書を狙う者だ”と言われまして…

細かい情報を教えて頂きたくて…」

「そうか。まぁ、これからはフツウの人間とはなるべく接触を避けた方が良い。

得にヴィオ、お前はな」

「！」

ぼくが…？

「お前は『悪魔の瞳保持者』だが、お前も年頃だ。

何かの拍子に心のバランスが崩れ、

力の制御が出来なくなるやもしれない」

「っ…」

さっきまでのふざけた態度は消え、真剣な表情でクラウドさまは言った。

「――とにかく。“黒スーツ”の奴らには気を付けろ、ってことだ。

さぁお前らとっとと帰れ！

俺様のディナータイムだろーが」

フラウドさまはふんぞり返り、そう言いながら手でしっしっと僕たちを追いやった。

はっと外を覗けば。いつの間にか空は薄暗くなっていた。

「そうですね。ではヴィオ、帰りましょうか」

イヴさまは優しい笑顔でぼくにそう投げかけた。

「はい、イヴさま」

部屋を後にする前にクラウドさまにお礼を言った後、

イアンさんに馬車のある所まで案内してもらった。

バタンッ

ぼくたちが馬車に乗ると、窓からイアンさんが顔を覗かせた。

「イヴ様に…ヴィオ君…またいらして下さい…」

常に無表情な彼は静かにそう言った。

「ええ、また来ますよ。それでは、また」

パカッ　パカッ　パカッ　パカッ…

ぼくはまた気持ち悪くなりそうだったので、眠る事にした。

馬の足音がなんとも心地よく聞こえた。

「すっかり遅くなってしまいましたね」

「ええ、そうですね」

教会に着いた頃には、薄暗かった空は真っ黒になっていた。

さらに、降り始めたばかりの雪もちらついて見せた。

「今、鍵を開けま…えっ？」

鍵を開けようとドアに近づいたぼくは足に何かが当たった感覚があった。

ぼくは左手に持っているランタンを足下に近づけた。

「どうしました？」

『…うっ……っ…』

「イ、イヴさま大変です！お…女の子が倒れています…！」

「お、女の子…？」

「はっはい！」

ぼくは慌ててしゃがみ込み、その子の様子を伺った。

「…駄目だ…寒さに気を失っている…」

倒れている彼女はとても痩せていて、白い肌にピンクの髪が

よく似合っていた。

「それは大変です！ヴィオ、そこをどいて下さいっ」

「はっ…はいっ！」

イヴさまは素早く少女を抱え上げ、教会へ入った。

ぼくはその行動に少し驚いていて、ドアを開けっぱなしにしていたことに気づき、

慌てて閉めた。

（…女性恐怖症じゃ…。）

　　　　　　　　　　　　　………………………………作者より…………………………………

　　　　　　　　　　　　　どうも、月姫です。

　　　　　　　　　　　　　立冬になり、より寒さが増して来ましたね。

　　　　　　　　　　　　　自分は今、テスト勉強中ですが…絵を描いたりしています　笑

　　　　　　　　　　　　　…さて。謎の少女が出てきましたね。

　　　　　　　　　　　　　実はこの子、自分の友人に考えて貰ったキャラなのです。

　　　　　　　　　　　　　早く登場させたくて…つい、４話で出してしまいました。

　　　　　　　　　　　　　第５話　　『ピンクな君』では、彼女が主役のほのぼのストーリー

　　　　　　　　　　　　　なので、楽しみにして頂ければ幸いです。

　　　　　　　　　　　　　では

　　　　　　　　　　　　　月姫

彼女・エシャロットの弟の動きを止めたヴィオ。

彼は一体誰の手によってこの様になってしまったのか―――――…？

第１章　第３話　　『ブラック・フォックス』

ぼくは彼の動きが止まったことを確認し、彼…ではなく、物陰に潜む

一匹の“黒い狐”に目をやった。

「…貴方の仕業ですね…？」

一歩ずつ、狐に近づく。

『…』

「今更ただの狐ぶっても、もう遅いです」

『…クスクス…流石はD.ファーザー…いや、“悪魔”と言うべきかな…？」

その黒い狐は不気味に話し出した。

「貴方は…一体何者なのですか？」

『―――いいだろう。では教えてあげよう。オレ達は君たちの保管する

聖書（神書）を狙う者…

―――――――――黒狐（ブラック・フォックス）だ』

（…！）

「…とにかく。貴方が彼をマッド・パーソンにしたんですね…？」

（マッド・パーソンとは、近年オカルト集団によって開発された指輪を

着用している人の事をさす。指輪の扱い方は、まず何らかの誘いをかけ、

指輪をはめさせる。早い内ならば指輪を壊せばその人を正気に

戻せるが、しばらく経ってしまうと指輪に意識を乗っ取られ、指輪は外すことも

壊すことも出来なくなり、狂ってしまう。）

『あぁ、そうだよ。でも、ちょっといじってある…けどね』

「いじった…？それはどういう――――」

《グサッ》

「！？――――――――っ」　（ガクッ）

左足に鋭い痛みが走った。

思わず、膝をついた。

『普通は指輪に乗っ取られたら最後、死ぬのだけど、我々が扱っているものはね

便利な事に命令をした相手を殺すまで死ねないようになっているんだ』

「…！」

それを聞いて急いで体制を戻し、次の動きに構えた。

『オマエ…コロス…オマ…エ…コロスッッ！！』

彼は素早く急所に目掛けてナイフを振り落としてきた。

まるでさっきの毒針が効いていない…！

「…っ」

ぼくはギリギリの所で彼のナイフを持つ腕を押さえ、難を逃れたが

ぼくの背中側に壁がきてしまった。

つまり、彼と壁の板挟み状態だ。

「…貴方は…何故っ…こんな事をしているのですか…っ」

『…ア゛ァ゛ア゛ァ゛ァ゛…』

「あ…貴方には…帰りを待っていてくれる人も…

場所もある…じゃないで…すか…っ」

（まだ、遅くないかもしれない…）

ぼくは彼をどうにか説得しようとした。

だけど、彼の腕に入れる力はどんどん増していった。

『―――一緒に音楽を聴いていたの』

ふいに、ここへ来る前に彼女の言った言葉、顔が蘇った。

その時の彼女の表情は嬉しそうで、悲しそうで、不安な顔をしていた。

（…これ以上は…無理だっ…彼は完全に…“獣”だ…）

ぼくは精一杯の力で彼を床に蹴り倒した。

そして彼に被さった体制を取り、ズボンのポケットから十字架（クロス）を取り出し

彼の胸元（心臓の上辺り）に押しつけた。

『グ…ガァ゛ァ゛ア゛ァ゛ア゛ァ゛ァ゛ァ゛ッッ』

ぼくはサッと彼から離れると、彼は苦しそうにもがきだした。

「―――――貴方はもう、人ではありません…

　　　　　―――――悪魔です」

この台詞をぼくが言うのもなんだけれども。

ぼくはクロスを彼に向けて掲げた。

『――――“悪しき御心を浄化し　天へ召さらんとす”―――――』

《パァァァァ――――――…》

『へえ…それが“悪魔の瞳”の対の力…“エンジェル・スピーカー”…クスクス

本当にまったく別の力だね…。では、またね。

…くれぐれも、我々という存在を忘れないことだね…」

「あっ！」

そう言い残し、狐は森の中に

（…さて。彼女にはなんて説明をしよう…）

エシャロットの家にて

「おはようございます…」

ぼくが彼女の家に着いたのはもう朝だった。

足を引きずって歩いて来たので、遅くなってしまった。

「あっ！ヴィオ君……！そ…それは…弟の…万年筆…」

彼女はぼくを見るなり崩れ落ちてしまった。

「あ、あの…ミス・エシャ「…弟は…死んでしまったのでしょう…？」

彼女にはもう解っていたようだ。

「はい…。すみません。この万年筆は…彼の遺品です。

彼がお亡くなりになる間際まで握られていたものです…」

ぼくはそういって彼女の手の平に、ゆっくりと万年筆を乗せた。

「そうなの…これ、私が勉強を頑張っているあの子のために…

と買った万年筆だったんです。

そしたらあの子…凄く喜んでくれて…っそうだったの…っありがとう…」

彼女は深くお辞儀をした。

…万年筆を力強く握りしめながら。

ぼくはサッと後ろを向き、冷たく無表情になった。

（ま…そんなオハナシは彼女に喚かれると困るので、適当に考えたものだけど。）

そして、サッと彼女に向き直った。

「もし宜しければ…ぼくたちの教会で彼をお見送り致しませんか？」

「…えぇ」

彼女はこくりと頷いた。

それからぼくたちはイヴさまの待つ教会へと向かった。

―――――――朝「の光が眩しかった。

教会にて

「只今戻りました、イヴさま」

ギィィ…と教会の大きな扉を開けた。

「お帰りなさい。随分と遅かっ…ヴィオ、その足は？」

イヴさまはぼくを見るなり、ぼくの足下にしゃがみ込んだ。

ぼくはイヴさまの耳元で小声で話した。

（服に血の跡が残っているだけで、傷はとうに癒えていますので、大丈夫です）

「…それより、イヴさま。仕事です」

今度は普通の大きさの声で言った。

「仕事…ですか」

それを聞いてイヴさまは立ち上がり、ぼくの後ろに立っている彼女に視線を向けた。

「…では、早速お送りしましょう。ヴィオ、準備を」

「はい」

『―――――――――――アーメン』

イヴさま、ぼく、エシャロットの３人は教会に飾られている十字架にかけられた

イエス様「の像に向けて手を合わせ、彼の安らかな眠りを祈った。

「わざわざ、ありがとうございました。ヴィオ君も…ありがとう」

「いえ、ぼくは何も出来なくて…申し訳御座いません」

ぼくは深く頭を下げた。

「そんなことないわ。本当にありがとう」

彼女はそう言って教会を後にした。

日は暮れ、窓からはオレンジ色の暖かい日が差し込んでいた。

「ヴィオ。あまり無茶は止めて下さい」

「…ごめんなさい…」

ぼくは今、イヴさまのお部屋にて昨日の報告をするために居る。

コポポポ…

アールグレイの香りが部屋中に広まった。

「どうぞ」

「あ、ありがとうございます…」

いつもならぼくが淹れる方だけど、今日はイヴさまが淹れて下さった。

「いいえ。…では、昨日の報告を」

「はい。昨日の夜―――――――――――…」

「そうですか。ふむ、“ブラック・フォックス”…聞いたことがありませんね」

イヴさまは考える様に顎を押さえた。

「はい。ぼくもよく聞き出す事が出来ませんでした…」

ぼくは紅茶の一口、口に含ませた。

「では…明日、彼の所に行きましょうか」

「え゛っ…行くのですか…？」

（ぼく…あの人苦手なんですよね…）

ぼくは持っていたティーカップを落としそうになるくらいだった。

「…嫌でしたら、俺一人で行ってきますよ？」

「！それは駄目です！…心配です」

イヴさまはそんなぼくを見てクスクスと笑った。

「今日は疲れているでしょう。早くお休みなさい」

「…はい」

ぼくはイヴさまに一礼をして、自室に行った。

（あぁ…憂鬱ですね…）

『ん…誰かがこの俺様の所へ…

フン、面白い…　　　　　　――――――イアン、準備をしろ』

『はい、ご主人様』

　　　　　　　　　　　　　………………………………作者より…………………………………

　　　　　　　　　　　　　こんにちは、　月姫　透です。

　　　　　　　　　　　　　今日は時間があったので、３話も書いてしまいました。

　　　　　　　　　　　　　因みに、明日は１００問英単語コンテストです　^^

　　　　　　　　　　　　　ついでに言いますと、今アールグレイ飲んでいます。

　　　　　　　　　　　　　…さて、彼とは一体誰なのでしょう？

　　　　　　　　　　　　　では、また次回　^^

　　　　　　　　　　　　　月姫

　　　※一部、グロい表現が有ったために体調を崩されてしまった方や

　　　　　気分が悪くなってしまった方に深くお詫び申し上げます。

仕事を受けたヴィオ。

そして、彼女・エシャロットの弟は一体何と関わってしまったのか――――――…？

第１章　第２話　　『マッド・パーソン』

リーンゴーンリーンゴーン…

夜の十時半を知らせる、通称“不音の鐘”が教会中に響き渡った。

名前の由来は、数あるメロディーの中で誰がどう聞いても音の外れた部分がある。

しかも毎回その音が鳴る、わけでは無い。

別名“不穏の鐘”とも呼ばれていて、その不吉な音が鳴った時に限って

何かが起きてしまう…。

まあ、鐘のことは置いといて。

あっ因みに、今鳴った中に例の不吉な音があった。

ぼくはいつものポシェットを持って紺色のベレーボーを深く被った。

（約束の時間まであと３０分…うん。地図を見る限り間に合いそうですね…）

ぼくは教会を出る前にイヴさまの眠られている部屋へ向かった。

「では、言って参ります」

そう、小声で囁いた。

起こさないように。

教会を後にしたぼくは小さなランタンに火を点し、暗く深い森を下山し始めた。

（まあ、この教会の周りのこの森は普通の人が容易に入って来れないように

『迷いの森』という術を掛けたのにすぎないので、許された者（ぼく）は

簡単に街へ出る事が出来る）

「ふっ…」

街へ出たぼくはランタンの火を消して、少し大きめの上着を着て、フードを被った。

街の人々というものは見かけない者、違うモノを排除しようとする。

別に街の人に限った事ではなくて、人間なら誰しもがそうだと思うけれど。

「うぉーいねぇーちゃーん！酒のお代わりぃーっ！」

「あいよー！ちょっと待ってなっ！」

「―――――そしたらアイツよぉ、急に泣き出してさぁ！」

「あっはっはっはっ」

（…お酒臭い…）

夜の街は何処も彼処も酒飲みでいっぱいだった。

けど、ぼくが向かっている所はもう少し静かな所だ。

賑やかな場所を抜けた所にぼくの目指す場所はあった。

民家ばかりの町。

先ほどとは打って変わって静かだった。

２，３人程度の人しか歩いておらず、家の電気もほとんど消えていた。

スゥッ…

ぼくは深く深呼吸をした。

「ん…何か有ります…ね」

ぼくは獣の様に鼻をひくつかせ、一気に彼女の家へ向かった。

少しすると、明かりの灯った一軒の家に着いた。

ぼくは軽く服の乱れを正し、ドアを３回ノックした。

「はい……！ヴィオ君ね。どうぞ、入って…静かに」

キィ…と小さな音を立ててドアを開けた彼女はぼくを確認し、中へと促せた。

「…はい、どうぞ。貰い物のクッキーなんですけど…

こんな物しか無くてごめんなさいね」

「いえ、お構いなく。…それで、弟さんは？」

ぼくはフードを脱ぎながら彼女に問いかけた。

「まだ自分の部屋にいるわ。ついさっきまで私と音楽を聴いていたの」

彼女はぼくの向かいにすとんと腰を下ろした。

「そのときは、何か変な所は有りましたか？」

「いいえ…普通に音楽を楽しんでいました。でも、勉強があるからもう部屋に戻る、と…」

「そうですか」　ぼくはそう言ってクッキーを一枚手に取り、それを口に運んだ。

“出された物には手をつける”これは紳士として当然のマナー。

…ぼくは“紳士”ではないけれど。

「多分、そろそろ出て行くと思います…そこの裏口から…」

彼女は不安そうに例の裏口を見つめながら言った。

「では、ぼくが裏口の影に潜み、弟さんが動きを見せた所で

尾行を開始する…という形て宜しいですか？」

「えぇ…なら、私もっ…！」

「それはいけません。ミス・エシャロット。―――危険です」

ぼくにとっては彼女がどうなろうと構わない。

正直、この姉弟のことなんて、どうでもいい。

けど、これがぼくたちの“生きる（存在する）ための償い”ならば。

…やるしか、ない。

それに、見られてしまっては―――――――困る。

「わ…解りました…」

彼女は昼のぼくの顔を思い出したらしく、すぐにひるんだ。

「で、では…私に何か出来ることは…」

「家の中で弟さんが無事に帰って来ることを祈るのみ…です」

―――――バサッ

ぼくは勢い良くフードを被り、彼女に向けて微笑した。

彼女に話した通り、ぼくは裏口の側にある大木の後ろに身を潜ませた。

弟はしばらくすると、勉強していた手を止め、ペンをするりと床に落とし、

まるで何かに操られているかの様にフラフラと歩きだし、彼女の言っていた通り

裏口から出て行った。

ぼくは素早く彼の後について行った。

数分歩いた所で、彼は何やら小さな建物に入って行った。

（…ここは…廃墟された家…？何でこんな所に…）

そう考えていると…

「――――――――――――キャァァアァアァァッッ」

「！！」

中から女性と思われる叫び声が上がった。

「っ…まずい！」

「ぼくは急いで彼の入って行った部屋のドアを開けた。

『あ゛ぁ゛あ゛ッ…』

ガブッッ…

「貴方は…なんて事を…」

部屋では、彼女の弟が狂った様に女性に噛みついていた。

…獣の様に…。

『オマエ…ミッミタ…ナ…―――――――コロスッッ！！』

彼はそう言って素早くぼくに襲いかかって来た。

「っ…そう簡単にはぼくを殺せませんよっ！」

ぼくは間一髪の所で彼からの攻撃をかわした。

『…ッ！……オマエ…ナッナニッ…ナニモノダ…ッ』

ぼくは静かに答えた。

「ぼくは…Ｄ.ファーザー…“悪魔の瞳”所持者…ヴィオリンだ…」

「グハァッッ！」

ぼくは彼の気が逸れている内に素早く彼の右足に毒針を刺した。

毒といっても一時的に体の自由を奪うだけの代物…つまり、麻酔薬だった。

「しばらくそこでじっとしていてもらいます…“マッド・パーソン”…！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　………………………作者から…………………………

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　こんにちは。月姫　透です。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　更新がとても遅くなってしまった事、深くお詫び申し上げます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　どうですか？まだ２話目ですがだいたいキャラクターの

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　性格などが見えて来ましたでしょうか？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　これからどんどん２人の個性を出せていけたらと思っています。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…さて。“マッド・パーソン”とは一体何なのでしょうか？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　では、また次回に　^^

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　月姫

これは――――――――――

「…あぁ、お早うございます」

深い、深い森の奥―――――――…

その中にそびえ立つ教会でのお話――――――――…

第１章　第１話　　　『２人の仕事』

「今日は良く眠れましたか？」

「…はい、何とか。心配して下さってありがとうございます、ヴィオ」

この方は、ぼくの主であるイヴさま。

「イヴさま、下に朝食の準備が出来ています」

ぼくは、そう言いながらイヴさまのいつも着ている聖服に着せ替えた。

イヴさまの長くて綺麗なゴールドの髪が風になびいた。

「そうですか、ありがとうございます」

そう言いながらイヴさまは髪をキュッと横に一つ結びにした。

朝食を用意するのは仕える身のぼくにとってはいつもの事だけど、

イヴさまは、毎度「ありがとう」とお礼を言って下さるから嬉しい。

「では、一緒に食べましょうか」

「はい！」

――――――だいたい、ぼくたちの一日はこんな始まり方をする。

食事を終えると、ぼくたちは教会の清掃を始めた。

「ヴィオ。俺は床を磨くので、貴女は窓をお願いします」

「はーい！」

ぼくたちの声だけが教会に響いた。

今更だけど、実はイヴさまは男で、ぼくは女だったりする。

まぁ、どうしてぼくが「ぼく」と言っているかは、そのうち解るはず―――…

――――――「すみませんッッ！！」

ふいに教会の大きな扉が開き、一人の女性が入って来た。

「どうしまし―――――っ女性？！」

イヴさまは、彼女を見るなりもの凄いスピードでぼくの後ろに隠れた。

（ぼくの方が小さいから、思いっきりはみ出ているケド。）

ぼくは一歩前に出て女性に近づいた。

「ご無礼をお許し下さいませ、マドモアゼル」

すると、女性は一歩後ずさった。

無理もない。ぼくは、ちょっとした理由があって左目を包帯と前髪で隠している。

一見、怪しげな少年だ。

「…すみません。この目の包帯は気にしないで下さい」

「い、いえ…あの、貴方が噂の…『魔物神父（D.ファーザー）』―――――ですか？」

“Ｄ．ファーザー”――――――

それは、表向き神父であるぼくたちの裏の名前。

神父には変わりないけれど、ぼくとイヴさまは人間（ヒト）とかけ離れた能力を持っているため

普通のヒトには解決し得ない事件、依頼などを受けている。

この名前を知るのはたいていが貴族だ。

（色々と厄介ごとに突っ込むから）

ただ、ぼくたちには一つ、弱点がある。

それは―――――教会から長時間離れていると、ぼくたちの体には強大すぎるこの能力に

意志を乗っ取られ、暴走してしまうということ…

まぁ、ぼくはイヴさまよりは教会から離れていられる。

「はい、ぼくもですが、こちらの…」

後ろに居ると思って振り向くと、イヴさまはパイプオルガンの影に移動していた。

「えぇと…あちらの方も、ですか？」

「…はい。すみません、ぼくの主であるイヴさまは、女性嫌いでして…その…」

何だか申し訳無かったけれど、イヴさまが可哀想だとも思った。

仕える者として、主の味方であるのは当然のこと。

「まぁ、そうだったの…じゃあ、ここから話しかけますねー！」

離れた所に居るイヴさまに向けて女性は叫んだ。

「はい、どうぞー！」

イヴさまも女性に聞こえるように叫んだ。

なんだか滑稽な光景だったので、代わりにぼくが話を聞くことにした。

とりあえず、教会の敷地内のテラスへと案内した。

「どうぞ、ハーブティです。ミス…」

「まぁいい香り。ありがとう。私はエシャロットよ」

ぼくは紅茶をカップにそそぎながら彼女…エシャロットを一通り見た。

着ている服、紅茶の飲み方…うん、どうやら貴族ではなさそうだ。

歳は…１７ぐらいだろうか。

「では、ミス・エシャロット。一体どの様な用件ですか？」

彼女は飲んでいた紅茶を静かに置いて、真剣な面持ちで語り出した。

「実は…私の弟の様子が最近おかしいんです…夜中にふらふらと家を出て行って

毎日きっかり夜中の１時に戻って来るんです…血まみれで…」

「はあ…それは、本人の血ですか？それとも他の誰かか…」

「それは…よくわからないわ…今まではこんな事なんて無かったんです…

優しくて、真面目ないい子だったんです…！」

彼女は勢いで立ち上がった。

「まぁ、落ち着いて下さい。ミス・エシャロット」

「あっ…ごめんなさい」

彼女はストッと椅子に座った。

「今の話を聞く限り、確かに弟さんに何かありましたね。…どうでしょう？

今夜、ぼくがその男を監視し、突き止めるというのは？」

「えぇ、お願いします！！…でも、貴方みたいな幼い子が…大丈夫かしら…」

「…心配はご無用です。ミス・エシャロット…余計なお世話だ」

「―――――――っ（ビクッ）」

ぼくは冷たく言い放った。

ぼくのライトグリーンの瞳が怪しげに光った。

―――――――――――～♪

「あれっ…？この音は…？」

彼女は。ガタッと音を立てて椅子から立ち上がり、音の鳴る方へ視線を向けた。

「ああ、これはイヴさまが教会のオルガンを弾いている音ですね」

ぼこはさっきと違った明るい笑顔を彼女に向けた。

彼女も、怯えていた表情を安心して緩ませた。

「とっても綺麗な曲…でも、何処か寂しいような…」

彼女はまた椅子に座り、イヴさまの音色に耳を傾けた。

そして、ふいに口を開いた。

「この曲は、何というんですか？」

「さぁ、ぼくにも解りません」

ぼくは苦笑いをしながらテラスの側にそびえ立つ大きな木の側まで走った。

そして、くるっと彼女に向き直って「イヴさまの作られた曲なので」と言った。

「そうなの…でも、何だか心が落ち着いたわ。イヴさんに後でありがとうと伝えて下さい」

「はい、解りました」

彼女は木の側に居るぼくに近づいて来た。

「じゃあ、私はそろそろ家に戻りますね。では、２３時頃に来てくれますか？

場所はこの紙に地図を書いたので、これを」

「はい、確かに」

ぼくは彼女から小さなメモを受け取った。

「では、失礼しました。紅茶、とても美味しかったわ」

彼女はそう言ってテラスを後にした。

それと同時に、イヴさまのオルガンの音も止まった。

教会にて

「ヴィオ。お疲れ様です」

ぼくが教会に入るとイヴさまがオルガンの前に座っていた。

「イヴさま…いくら女性嫌いだからといってオルガン弾いて逃げるなんて…」

イヴさまは、ははっと笑った。

「すみません。本当に駄目なんですよ、女性だけは…」

そう言いながら、カツカツと近づいてくるイヴさま。

「…で、今回の厄介事は、本当に一人で大丈夫ですか…？」

イヴさまは心配性だ。

「はい、大丈夫です。必ず…彼女の弟との何かとの関わりを

突き止めてきます」

ぼくは一歩前に出てイヴさまに近づいた。

「それに…イヴさまは聖書（神書）を管理するというとても大事な仕事が

有るでしょう…？」

ぼくは微笑んだ。

「そうですね…解りました。気を付けて下さいね。何かあったら直ぐ俺に

伝えるのですよ」

イヴさまも微笑み返した。

「はい」

ぼくは自室に戻り、服装を正し、今夜のための準備に取りかかった。

　　　　　　　　　　　　　　……………………………作者から………………………………


　　　　　　　　　　　　　　　初めまして、月姫と言います。

　　　　　　　　　　　　　　　この名前に特に意味はありませんが、宜しくお願いします。

　　　　　　　　　　　　　　　「D.Father」…どうでしたか？

　　　　　　　　　　　　　　　誤字が有りましたら遠慮無く指摘してやって下さい。

　　　　　　　　　　　　　　　因みに、一番上にある絵は作者の友人・Ｆに描いて頂きました。

　　　　　　　　　　　　　　　（プロフィール画像もです）

　　　　　　　　　　　　　　　作者はとてつもなく絵が苦手なので…。

　　　　　　　　　　　　　　　では、次話をお楽しみにして下されば幸いです。

　　　　　　　　　　　　　　　月姫

まだまだ未熟で至らない所もあると思いますが、どうぞ温かい目で見守ってやって下さい。

では＾＾