叔母を受け入れる部屋、着替え、用具、その他諸々の準備は整えた。

私は叔母を迎えに行くために病院に向かった。

先生や看護師さんに挨拶をして、先ずは支払いを済ますことに。

請求書を見て愕然とした。

手術もしてないのにこんな金額を支払うのか…

以前ここでも記したがこの病院の個室は1泊3万円也。

3週間たっぷりといた。プラス処置料やら薬代が加算される（当然だが）

私は病院内のATMに行きお金を引き出し、そして会計窓口で支払った。

言うまでも無いが、支払う手が震えてた。

そしてこうも思った。［もったいない］

さて、次は叔母の引き渡し。

病棟の入り口で待っていると、あんなに嫌がっていた車椅子にすっぽり座り看護師さんに運ばれて登場しているではないか。

そして看護師さんの手には酸素ボンベと滞在中の荷物が…

看護師:「酸素ボンベと荷物ありますけど大丈夫ですかぁ〜？」

いやいやダメだったらどうにかしてくれるんですか？って言いたかった！

叔母は座っているのが精一杯。

荷物を持つという発想すらないようだ。

それは仕方がない。

私は車椅子を押し、右肩に酸素ボンベ、左肩に荷物を抱えて病院を去る。

そしてタクシーに乗りひと息着くかと思っていたのだが、乗ったタクシーが悪かった。

高齢ドライバー（申し訳ないです）尚且つ運転が荒く、今まで入院生活を送っていた叔母には相当キツかったようで隣でゲボゲボ言っていた。

ようやく私の自宅に到着した時には叔母はフラフラで顔面蒼白状態だったが、何とか頑張って車を降りてくれた。

私は再び叔母を乗せた車椅子とボンベと荷物を抱えて部屋に入る。

そして叔母を着替えさせベッドに寝かせ、今度は部屋の酸素吸入器に切り替え電源オン。

ブゥ〜ン…（吸入器の音）

さあ、いよいよ始まるのだ。

この時の私は叔母があと何日持ちこたえるのだろう…そんなふうに思っていた。

だから私ができることを一生懸命にしよう。

そう心から思っていたのであった。

続く👋

何せ私の自宅は2部屋の賃貸マンション。

一人で住むには十分なのだがベッドが2つになる事は想定外だ。

本来は介護ベッドの方が何かと使い勝手も良いのだろうが生活空間が息苦しくなるのも嫌だった。

そこで私の寝室を叔母の部屋にすることに決めた。

そして相談員さんの指示により酸素吸入器の機械が届いた。

家庭用の呼吸器なんて初めて見た。当然だが。

大きさは立派な空気清浄機ほどで予め用意した設置場所にジャストで収まった。

私は加湿器のように水を入れてコポコポ酸素を作って吸入器させるかボンベを併用して設置されるのかとヒヤヒヤしていたのだが、今は空気中の湿気を機械が吸い取って酸素に変え管に流してくれるとのことだった。

ほぇ〜〜〜スゴいなぁ。（感動）

なので一度電源を入れて酸素濃度を設定してしまえば触ることはほぼないのだ。（喜び）

よし！酸素吸入器は準備完了だ。

で、次は携帯用の酸素ボンベ。

これは外出用または災害の緊急時に必要とのことで玄関に設置することにした。

業者:「病院から取り扱いの説明は受けましたか？」

私:「…いやまだです。」

業者:「じゃ簡単に説明しときますね〜」

そう言ってササっと説明するのだが、私はどうも栓を開ける時のシュ〜という音が怖い…

もちろん火気厳禁である。

栓を開けて酸素濃度を設定して管を付け替えて…

閉める時は…

あ〜〜っ！願わくばこのボンベを使う日が来ないでくれと心から祈った。

ひと通りレクチャーを受け呼吸器は無事に整った。

そして叔母が使う部屋は家具の移動をして収納や棚を用意して、寝具や着替え、タオル類、介護用品、叔母が食べるであろう食材を準備した。

こうして叔母を迎える準備は整った。

しかしベッドを取られた私は…

ネットショップでマットレスをポチり。

暫くはコレを敷いて寝るか…（涙）

ああ、夏で良かったと心から思うのであった。

さぁ、叔母よ、いつでも来やがれー！（不安しかない）

続く👋

どうもこうも今までいた自宅に一人で帰すわけにはいかない。

普通に考えて入院している92歳もの老人がこの先長いとは到底思えなかった。

だから最後まで看取るしかないと勝手に思い込んでしまった。

退院の日程が決まったので面会が許された。

そして私が叔母を引き取る説得にあたることになった。

本来は相談員さんが順序立てて叔母に話しをするようだが、何せ「あの女」呼ばわりしている相談員さんの話しなんぞ聞く耳持たないのだった。

（相談員さん、本当に申し訳ない！）

病室に入ると叔母はベッドの上にわりかしシャンと座っていた。

主治医、看護師さん、相談員さんのメンツを見て警戒している叔母。

顔が笑ってないぞ。

久しぶりに会ったのに、大変だったのに。

ありがとうの一言もなし。

主治医から入院した経緯、現状の身体の状態、今後の生活の注意など一通り説明があった。

そして一人ではまだ生活が無理なことを告げられ、そこで叔母は反応した。

叔母:「先生！私は施設なんて嫌です！介護なんて必要ないです！ずっと一人でやってきてたんだから！一人でやるしかないんだから！行きませんよ！」

ベッドに座ってるしかできないのに何言っちゃってるんだか…はぁ

やっぱりダメか。

私:「ねぇ叔母ちゃん、せっかくここまで回復したんだよ。施設に行きたくないのはわかった。でも一人で暮らすのは他人に迷惑かけちゃうでしょ。先ずは私の所に来て様子を見ながらやって行こうよ。同じ迷惑を掛けるのでも他人に迷惑を掛けるより、身内に迷惑掛ける方がいいでしょ？」

そう言った。いや言ってしまった。

叔母:「そうしてもらえる？あんたの所でお願いできる？」

えっ、あっさり承諾かい。

今思えば叔母の性格上、施設と私の所と天秤にかけてどちらが自分に有利か既に考えていたのだろう。

抜け目のないバァさんだ。

そういった危機回避は頭が働くのだ。

ともあれこうして叔母は私の所に来るということで承諾した。

そして主治医から今後の流れは相談員さんを通して行って云々と言うと、叔母は相談員さんの顔をキッと見て顔を背けた。

なんて態度…子供かよ。

主治医の話しが終わると相談員さんが気を利かせてくれ叔母と二人で話しをする時間をくれた。

身体の状況、今後のこと、叔母の自宅のこと…諸々。

最後に、これからは車椅子、酸素吸入器、ヘルパーさん、いろいろ必要であることを告げた。

そのためには相談員さんの力が欠かせないことを説明した。

叔母:「そうなの〜。なんかあの人、介護、介護ってうるさいから！」

私もそうだが、介護について良くわからなかった。

しかし、多くの面でこの介護システムがとても必要で重要だと後々理解するのだった。

私はとにかく相談員さんの指示を受けてはこなしていく生活が始まるのだった。

続く👋

次は何をやるべきか…

私は司法書士の事務所に向かった。

叔母の退院が近づいてきたので書類等の確認をお願いします。

そして通帳の残高、マンションの権利書、納税書やら最後のチェックをお願いした。

では必要書類は全て揃いましたので相続についての遺言書の作成をします。

遺言書ができたら立会人の元、本人の署名と押印が必要になりますので、退院日が決まったら即座に日程を組みましょう。

との運びとなった。

果たして叔母は署名してくれるのか…

やっぱり最初から全部自分でやりたいの…

とか言ってきそうな気もする。

まぁいろいろ考えても仕方がない。

やれる事は全て整えておこう。

そう決め込む。

先ずはまたひとつクリアした。

と、ここで病院の介護相談員から電話。

相談員:「はじめまして。私は介護相談員です。今後の介護の件についておった話しを伺いたいのですが…実は叔母様に介護について説明したところ不機嫌になってしまった感じが…」

私:「はぁ？何でしょうね…」

意味がわからなかった。

相談員:「今後はケアマネジャーさんのもと、ヘルパーさんなどを利用したり、介護用品などの手配などいろいろ利用された方が良いかと思うのでその説明をしたかったのですが…それに自宅に戻るの一点張りで話が進まなくて…私の話しの方向が悪かったようで申し訳ありません」

私:「そうですか。わかりました。先ずは私が叔母に話をします。そして私の家に来てもらうように言ってみますね」

相談員:「申し訳ありません。よろしくお願いします」

さてさてどういう事なのか、それが判明するまでに時間は掛からなかった。

今度は叔母からの電話だ。

叔母:「今日ねぇ〜、相談がなんとかっていう女が来てね、私に介護が必要だって言うのよ！なんで私に介護が必要なのよ！失礼じゃない！」

エラいご立腹だ。

その前に「女」呼ばわりはやめてよね。

ああ、そう言うことか。

私は気がついた。

介護が必要な年寄り扱いされたことに腹を立てたのだ。

叔母のスペック

年寄り扱いされるのが大嫌い

とにかくここは穏便になだめ、ウンウンそうか〜と話しを合わせた。

まったく立派な婆さんが何言ってるんだか。

鏡見てみなよね。

そもそも入院してる身なんですけど！

そうして一難去ってまた一難。

新たな問題に取り組むのであった。

続く👋

相変わらず病院食にケチをつけまくる。

そして身の回りのお世話をしてくれる看護士さんやリハビリの先生がお気に入りのようだ。

チヤホヤしてお世話してくれるからね。

ある日、叔母はふと我に返った時にお金の心配が芽生えたようだ。

叔母:「お金は大丈夫？」

私:「今のところは大丈夫。」

叔母:「でもいろいろ支払いがあるから通帳渡しておこうか？」

私:「そうだね。そうしてくれるかな。」

そうなのだ！

これは肝心なことなのだが言い出しにくかったことなのだ！

どっちに転がるにせよ先立つものが確保できないと私が立て替えることになってしまう。

それは避けたい。

相続の件だっておわってないし。

よくぞ思い出してくれた！ここは褒めよう。

しかし、ひとつ課題がクリアできるとまた新たな問題が発生する。

6月も後半を迎え主治医の先生から退院について話があると呼出しがあった。

主治医:「叔母様は順調に回復しています。今後の生活については酸素での呼吸器は外せないと思います。もし退院したとしても家に呼吸器を設置し、外出時はボンベを持ち歩かなくてはならないでしょう。今は介助の手があれば歩くことができますし、トイレにも行けるようです。もし姪御さんの家で引き取りが可能ならそのように段取りしても良いですか？」

私:「おそらく施設は断固として行かないと思うので、とりあえず私の自宅で過ごしてそれから改めて考えますので、よろしくお願いします。」

主治医:「ではこの調子ですと来月の前半に退院できるかと思います。いろいろ準備などありますので担当の者から連絡が行きますので！」

私:「わかりました。よろしくお願いします。」

わかりましたとは言ったが現状の叔母をまだ見ていない。

付き添いがあれば歩けるの？トイレに行けるの？食事は何が食べれるの？どれくらい食べるの？家に酸素吸入器って？

？がいっぱいだ…

何とかなるか…いや、しなくちゃ。

私は妙な決意を決め込むのだった。

続く👋

今年の梅雨は雨が少なくそれはありがたいのだがとにかく暑かった。

連日35℃を超える酷暑の中、叔母の部屋の片付け掃除、ゴミ出し、ご近所さんや管理人への挨拶。そして少しでも叔母が食べられそうなものを病院に届けるための買い物。

叔母のスペック

とにかく食べるものにうるさい。

極度の好き嫌いあり。

個室のため携帯電話の使用は許可されていた。

何が食べたいのか聞いたところ、

叔母:「パンが出るんだけどトーストしてなくて美味しくないの〜。焼いてくれないのよ〜。ほとんど食べれないのよ〜美味しくなくて〜。」

病院の食事が美味しいなんて聞いたことがない。

パンをトーストして温かいのを求める…なにそれ？

私:「ホテルの食事じゃないから仕方がないね。我慢してね。パン屋さんのパンを今度持って行くから。」

そう言って黙らせた。

叔母:「リンゴとバナナが食べたいたら買ってきてくれるかしら。家に小さいフルーツナイフがあるからそれも持ってきてね！」

刃物は持ち込めないだろう。

リンゴは小さくカットして容器に詰めて、バナナは手で食べてもらおう。

あ〜めんどくさっ！

叔母:「それからご飯の時に昆布の佃煮欲しいからそれもお願いね。それと…」

おいおい、まだあるのか！

叔母:「家にあるストックの食材、悪くしないようにしてね。持ってきてくれたら看護士さんに配るし、ご近所さんにも配って〜」

私の苦労より食材の消費期限か…ため息が大きく漏れる。

叔母のスペック

とにかく通販オタク。

自分は大して食べないのだが配るの大好き。

自宅は到底消費できない量の食品で溢れていた。

私は「わかったから心配しないで身体のことだけを考えてね」と心にもないことを言った。

司法書士の件だが叔母が何とか退院できることに賭けて退院した日にサインができるようお膳立てしておきましょう！ということになった。

まだ不足している書類を取りに区役所や銀行に出向き取り寄せ着々と準備を進めた。

叔母は突然の入院生活のため、いろいろと頭が混乱していた。

私は入院生活での注意点、叔母の自宅の状況、叔母の持ち物や保管品、お金の管理など様々な連絡事項を病院に行くたびに手紙に書いて渡した。

（差し入れはいつでも看護士さんが渡してくれた）

そして相続の件については、「せっかくここまで準備を終わらせたので中断するのは勿体無いから進めておこう！」そう司法書士の先生に言われたからねと手紙に書き納得してもらった。

叔母のスペック

「先生」という肩書きに弱い。

私はこうやって、毎日叔母と電話でやり取りし、叔母の記憶が曖昧なことは手紙に記し、何とか先に進めた。

叔母の地雷はどこに潜んでいるかはわからない。

なるべく、いや、何としても退院してもらわないと…私は自分を殺すことに努めた。

続く👋

事前に電話を入れておいた。

私:「実は叔母が入院しまして…今後について相談したいのですが。」

事務員:「えーっ、入院されたんですか！先日いらした時にハァハァと随分息切れされてて心配してたんですよー。」

その後3日目で入院か…

先ずは現状を説明し途中になった手続きについてどうしたら良いか提案してもらった。

書類はほぼ揃っているので、もし入院先で事情を説明して本人のサインがもらえるかどうかの確認をしてください！との回答。

まぁ何せ92歳という高齢につき全は急げ！

できることは無理くりでも早急に！

と、指示を受けた。

そう叔母は生涯独身の子なしである。

しかも行方知れずの姪が2人もいるのだ。

もし相続手続きができず最悪の結末になった場合、預貯金、マンションの権利、諸々の手続きが全て出来なくなってしまう。

面倒だ…果てしなく面倒だ。

司法書士の指示を受け、今度は経過観察の状況を聞きがてら主治医の先生に面談を申し出た。

病院に行き主治医の先生と初対面する。

開口一番、

主治医:「いや〜、叔母様はお口が達者で〜。」

私:「すみません。ワガママなもので…ご迷惑をお掛けします。」

主治医:「峠は何とか越えましたね。肺炎の炎症を抑える投薬治療と酸素治療をしています。1週間、2週間、1ヶ月の単位で見てください。高齢なので心不全も多少ありますので油断はできませんがね。」

私:「そうですか。よろしくお願いします。それと諸事情がありまして相続の手続きを入院中にすることはできないでしょうか？」

主治医:「それは出来ないです。この病院ではコロナの感染予防のためにそういったことは皆さんお断りしています。」

私:「わかりました。では退院する以外に方法はないですね…」

主治医:「すみませんね。それともし退院の場合はどうされますか？」

おいおい、退院なんてできる可能性があるのか---

私:「おそらく施設は嫌がると思うので、ひとまず私の家で引き取ろうと思います。」

主治医:「では退院後は姪御さんのところに行くと言うことで治療も進めますね。」

今思えば主治医の先生の目がキラリと安堵したように思う。

この時の私は良い人過ぎる…今の私はそう言って引き止めたい気持ちでいっぱいだ。

ボケないよう何とか生き延びさせなきゃと必死な私がいた。

相続手続きにサインをするまでは…

続く👋

夜中に電話がかかってきたらどうしようかと。

すぐに駆けつけても1時間は要する。

そんな日々を過ごしていた。

山と言われた２〜3日は無事乗り切った。

でも高齢ということもありいつ急変するかわからないとも告げられていた。

そして少しずつ会話ができるようになった。

会話ができるようになったというのは叔母の携帯電話からの連絡によってだ。

先ず何を言うかと思ったら、

叔母:「3万円なの〜」

私:   「ん？何が3万円なの？」

叔母:「お部屋代が3万円なの。大丈夫かしら？」

私:   「個室なんだ？」

叔母:「他の人と一緒じゃ気を遣ってイヤだから」

私:   「個室が良いの？変えたくないの？」

叔母:「皆んなと一緒はイヤ！」

私:   「わかった。とりあえず個室ね。」

わかったとは言ったが…

ひぃ〜！！この病院の個室は1日3万円！ってことは1ヶ月いたら90万円！

めまいがした。

吐き気もした。

この叔母にこんなお金を掛ける価値があるのか？

でもとりあえず仕方がない。

後日談だが、叔母は1回の入院で部屋代が3万円だと思っていたと白状した。

（あなたアホですか？）

何にせよいろいろ費用は掛かるのは確かなので、やり掛けの相続問題について片付けていこうと先を争うことにした。

叔母の自宅近くの司法書士の元に向かった。

続く👋

とんだ旅行になって申し訳なかったな…

さて、私は何をすべきか？

コロナの影響で面会はシャットアウト。

と言うことは退院するか逝ってしまうかどちらかの時だけに会えるのだ。

叔母のスペック…

生涯独身

もちろん子なし

一人暮らし

頼れる親族なし

貯金そこそこ（施設に頼るくらいは）

相続については私とのやり取りの途中だった。

これが最大の問題だと思った。

なので何とか一命は取り留めてもらわないと。

先ずは叔母の家に行って必要なものを届けようと何年かぶりに叔母のマンションへと行った。

マンションの扉を開けると想像を絶する汚部屋が視界に入った。

そうテレビでよく見るゴミ屋敷状態だ。

私は出勤しない日は叔母のマンションに行きゴミを捨て掃除をし歩く動線の確保に努めた。

使わないものの数々。

いらないものの数々。

食べないものの数々。

何十年も掃除していないトイレや浴室。

ダイニングテーブルは通販の注文書や広告、書類、郵便物で4分の3がいや6分の5が埋まっていた。

通販で届いた食べきれないものの商品やダンボール。

山積みになった着ない洋服。

とにかくやらねば。

そして朦朧としている叔母に毎回手紙を書き必要なことを伝えた。

6月半ば37度を超える猛暑の中、

私は必死だった。

続く👋

＃介護日記

＃ヒステリックヒヒ

＃92歳

「叔母様の状況ですが、両肺が真っ白で呼吸が困難で肺炎を起こしています。92歳という年齢的に心不全も若干ありますし…この2〜3日が山かと…」

「そうですか…面会もできないんですよね？もう先生にお任せするより仕方がないので、どうぞ何とかよろしくお願いします！」

そう言うのが精一杯だった。

さて困った。

何をどうすれば良いのか。

もしもの時は？

回復したとてその後は？

んーーーーー？

あのマンションどうするの？

相続手続き終わってないし…はぁ

人間永遠の命なんてあり得ないのよ。

まだ大丈夫、まだ大丈夫って、

おいおい92歳だよ。

結婚もしてない、当然子供もいない。

お金はあったとしても入院してたら自分でどうにもできないのよ、叔母ちゃん！

とにかく持ち堪えてくれることを願った。

その時は。

でも、今思うとその考えは間違いだったと後悔してる。

心の底から…

続く👋