（８日ＷＢＣ２次ラウンド、日本４―３台湾）

執念の継投だった。８回。３番手の田中がつかまり、勝ち越しを許した。なお無死一、三塁。ここから山口、沢村とつなげて後続を断った。山本監督が「あそこを１点で食い止めたのが大きかった」と振り返った場面だ。

　この後、日本と台湾の投手層の差が出た。９回は牧田。そして１０回は杉内がマウンドで立つ。この日、杉内は中継ぎを想定して、早い回から肩を作っていた。それが、出番が回ってきたのは延長に入ってから。普段は先発投手だけに、難しい調整だっただろう。

（８日ＷＢＣ２次ラウンド、日本４―３台湾）

　主将の阿部が、ここぞの場面で今大会初安打を記録した。２点を追う８回無死一、三塁。カウント１ボール、２ストライクと追い込まれながら、高めの直球を打って一、二塁間へ適時打を放った。一塁へ走りながら、右手を握った。ここまでは迷いのある、中途半端なスイングが多かったが、甘い球を仕留めた。試合後は、「一本出てホッとしている。今日の勝ちは大きい」と笑みがこぼれた。

（８日ＷＢＣ２次ラウンド、日本４―３台湾）

　抑えの牧田が同点の９回にマウンドへ。無死一塁から陽岱鋼のバントは小フライに。これを飛びついて捕球した。「とっさに飛んだ。ちょっと背中をひねったけど大丈夫」。簡単な治療後に続投し、２死一、二塁から４番林智勝を空振り三振に仕留めた。

（８日ＷＢＣ２次ラウンド、日本４―３台湾）

　○山本監督　「よく粘ってくれた。最後に粘ってタイムリーを打ってくれた井端は、さすがですね。あの場面で打てるのは、精神的に強い。中田は彼の思いきりの良さが出た。外野フライは期待していた」

　○坂本　「野球って、すごい怖いスポーツだなと初めて思った。８回は投手も踏ん張ってくれて、みんなつないでくれて、何とか同点にしたかった。本当に１球、１球緊迫したゲームができた」

　○中田　「ずっとチャンスをつぶしていて、申し訳ない気持ちだった。それでもチャンスで回してくれる先輩たちがいたので、１０回は何としても点を取ってやろうという気持ちで打席に入った。うれしいの一言です」

　●謝長亨監督（台）　「選手たちにはお疲れ様と言いたい。日本を相手に敗れはしたが大きなプレッシャーをかけられた。これからの国際試合に生かしていきたい」

　ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の２次ラウンド（Ｒ）１組が東京ドームで開幕。初戦でキューバとオランダが対戦し、オランダが６―２で勝った。オランダはスコープが３ランを放つなど、キューバに打ち勝った。

　日本は午後７時から台湾と対戦する。２次Ｒは敗者復活のあるトーナメントのダブルエリミネーション方式。先に２度負けた２チームが敗退となる。

　１次ＲのＣ、Ｄ組は７日、プエルトリコと米アリゾナ州でそれぞれ開幕。Ｄ組はイタリアが６―５でメキシコを破った。１点を追う９回１死から３連打で２点を奪って逆転した。その裏の２死満塁のピンチも、抑えのグリリー（パイレーツ）が踏ん張ってしのいだ。Ｃ組は、ベネズエラとドミニカ共和国が対戦、ドミニカ共和国が９―３で勝った。

（８日オープン戦、阪神６―３ロッテ）

　阪神は先発の岩田が５回を本塁打による１失点に抑えた。最速１４０キロと球速は抑え気味だったが、１０５キロのカーブを交えるなど緩急を意識した５６球だった。一昨年は９勝１３敗、昨年も８勝１４敗と２年続けて負け越している左腕。「ここまでは順調。開幕からローテーションに入って、勝ち越せるようにしたい」と意気込んだ。

（８日オープン戦、ソフトバンク５―４ＤｅＮＡ）

　【渡辺芳枝】ソフトバンクは１２年目の田上が勝負強さを見せた。９回２死一、二塁、初球の変化球を左前に引っ張ってサヨナラ打に。正捕手争いの中で、存在感を見せた。

　「僕は打たんとダメ。生き残れない」。この日は同じ１２年目の細川が先発マスクをかぶり、終盤で７年目の高谷に交代。前日は１３年目の山崎が守りきるなど、日替わりだ。田上は指名打者での途中出場だった。

　２００９年には２６本塁打を放ち、ベストナインも獲得した３２歳。「何となく感触が良いから」と、今年は好調時のバットに戻している。「開幕もしてないし、喜んでいる場合じゃない」と前置きし、「でも少しはアピールできてるんかな」と手応えを語った。