メロンランから半年が過ぎた。

その間、妻は放射線治療をはさんで少し休み、

また走りはじめていた。

もともと自分でフルマラソンを走ると言い出した妻だが、

なぜかことあるごとに、

「42キロなんて人間の走る距離じゃないよね～」

と言っており、その目標は潰えたかに思えていた。

しかし今回、我が母も参戦し、妻と三人で大会に出ることになった。

富士山マラソン

ただし、練習不足の面々のため、10ｋｍのファンラン。

老体に鞭を打つこととなり心配された母だが、

犬の散歩で長年鍛えた足腰ゆえか、練習ではいきなり8ｋｍを走破。

それを聞いた妻も「ひいい」と慌てはじめ、必死で走りはじめたのだった。

かくして11月末。大会の日を迎える・・・

早朝。

いきなり実家の母が寝坊して遅刻するというハプニング。

「いつも起こしてくるのに、犬が寝てた」と言いわけをしている。

アラームを犬任せにしていることがすごい。

妻に負けじと少しとぼけている母なのだ。

何とかスタート時間ぎりぎりに到着すると、

青空に映える美しい富士山が出迎えてくれる。

テンションは最高潮に上がり、10ｋｍラン、スタート！

富士山に向かって走るファンランとあって、

序盤はみんな写真を撮ったりしながら、のんびりペースで走る。

そんな中、妻は一人悠々と歩いているではないか。

「いいのいいの。今は坂道だから」と余裕の回答である。

少し流れ始めると、妻もようやく走りはじめる。

当たり前だが、どれだけ走って風景が変わっても、

富士山はずっとその雄大な姿を変えない。なんという安心感。

沿道で町のおばあちゃんや子どもたちが応援してくれるのも、ほっと心が温まる。

富士山に向かうコースを終えると、今度は河口湖畔を走る。

妻も母も終始笑顔。

給食のバナナの美味しさに感動していた。

練習の成果か序盤の温存が効いたのか、

心配した体力も途切れることなく、

1時間24分で、無事ゴール！

これだけ長い間妻が走り続けたのは初めてだ。

2，3キロでひいひい言ってたのに、よく頑張ったなと思う。

今年のランは、ひとまず終わり。

「来年はどこ走ろうかね！」

妻は楽しそうに言いながら、家でごろごろする日々に戻っている。

きっと妻は妻らしく、

のんびり自分のペースで気ままに走り続けるのだろう。

もしかしたら、いつか本当にフルマラソンも？

ふと見ると「昨日体操しただけなのに筋肉痛が～」とうめいている妻。

きっとそれは、まだまだ遠い先のお話。

朝から車で開催地の水戸、千波湖へと向かう。

会場近くの駐車場は満車。

隣接した偕楽園の駐車場が結構空いていたのでそこを使う。

すでに会場では１０ｋｍの部が行われており、

それを見た妻の声はひときわ高くなる。

「ええっみんな全然歩いてない！どうしよう！」

歩くつもりだったのか……？

しかし、参加賞のＴシャツを先にもらい、

それに着替えると、妻のテンションも次第に高まっていく。

スタート時間の15分前、列に並ぶ。

その間も黙々とストレッチに励む妻。

予定時刻よりなぜか少し前に号砲が鳴る。

たった５ｋｍ。だけど妻にとっては長い、初めての大会が始まった。

走り始めると、みんな早い。

子どもに、おじいちゃんに、仮装集団に、

次々と抜かされていく妻。

それでも妻はペースを崩さない。

「きれいなところだねえ！」

と、湖の風景を楽しみながら。

「あ、水戸黄門だ！」

と、写真もパシャリ。

気持ちよさそうのんびりと走っているようだった。

そしてお待ちかね、給メロン所に到着！

ここは立ち止まって存分にメロンを堪能する。

みずみずしくて甘くて、とても美味しかった。

そして、飲み終わった給水の紙コップを使い、

ちゃっかりメロンを片手に持ちながら、後半は走ることに。

すると後半戦。意外なことが起こる。

今まで走っていた人たちが、

ほとんどみな歩いていた。

相変わらずのんびりペースながら走っていく妻が、

ぐんぐんと徒歩軍団を追い抜いていく。

僕は、妻が人を追い抜く瞬間を見たのは初めてだったという……。

「今私はやい！　撮って撮って！」

とご満悦の妻である。

千波湖を一周すると、そのまま偕楽園を走る。

ここも花や緑が美しく、素敵なコースだった。

最後の方は妻も息が切れてきたものの、

無事５ｋｍを歩くことなくゴール！

「楽しかった！また来年だー！」

嬉しそうにはしゃぐ妻。

マラソンの醍醐味はこの終わった後だよなあ、と思う。

走るのがたぶんそんなに好きでない妻も、

その魅力に少しはとりつかれたのかもしれない。

帰り道、助手席でぐっすり眠る妻。

おつかれさまでした。

僕は仕事があるので留守番。

といっても自宅で仕事しているので、

こんな時この狭い部屋に、妻の不在を実感する。

改めて見回すと、この家のほとんどのものが、

妻によって選ばれ、買われ、持ち運ばれてきたものだった。

自分の半分はもう妻でできているのだなあ。

写真が送られてきた。

さも「やってますよー！」というアピールのような、

実家のランニングマシンの写真だ。

メロンラン直前、妻も妻なりに仕上げているのだろう。

楽しく走れますように！

明日本番です。

ゼッケンと簡単な案内のチラシが届いた。

たった５ｋｍだし、そんなに心配することはないか。

いやしかし、何せ妻はこれまで結局、最長でも３ｋｍしか走れてないのだ。

途中歩いてしまったのを含めると、最初の練習だった皇居ランの５ｋｍが最長。

まさかあれが自己ベストになるとは思わなかったが……。

「フムフム、半分くらいまで頑張ればいいんだな」

夫の嘆きをよそに、

妻は早速、給メロン所の場所をチェックしていた。

「大丈夫かな～遅く行ってメロンなくならないかなあ」

なんて心配もしている。

妻の初大会まで、いよいよあと１０日を切った。

しかしその間にも、妻は少しずつだが練習を積み重ねていた。

この日は江ノ島まで出かけてランニングへ。

わー海だー！とはしゃぐ妻。

だが、砂浜のランニングは足が思ったよりも進まず、

ひいひい言いながらの練習となった。

やはり今回も３ｋｍと走れずにリタイア。

朝とはいえ、だんだん暑くなってきたこともあり、妻はへばっている。

ちょっと疲れさせすぎてしまっただろうか。

しかし着替えを終えた後、突如、妻の目がきらりんと光った。

「おいしいお店リサーチしておいたんだよね～！」

妻のテンションが上がり始める。

なんと、ラン後の観光を考えて、したたかに力を温存していたのだ。

なかなか侮れない我が妻である……。

またも砧公園でピクニックランを慣行。

今度は僕も学習し、妻の昼寝時間にそなえて仕事道具を持って行った。

緑の風を感じながら、ブルーシートを広げて弁当を食べる。

眠る妻を横目に、まったりと仕事をする。

これもまた、ぜいたくな時間だな、と思う。

「私、ここに住める！　住みたい！」

起きた妻が突如叫ぶ。

とても気に入ったようで嬉しい。

そして、やっとランニングスタート。

駒沢公園はランニングコースがわかりやすいけれど、

砧公園はどちらかというと、広場がメインなイメージだ。

ぐっすり昼寝したばかりの妻は、

「だめだ～寝起きでパワーが出ない～」

ふらふら走り、３キロも満たないところでランニング終了。

練習は未だ、ほとんど進んでいない……。

妻の首にしこりを見つけた後のこと。

風邪ならじきに治まるだろうと思ったが、なかなか治らない。

病院に行くのを勧め続けるけど、妻はなかなか行こうとしない。

やっと重い腰を上げて近くの内科に行くと、

「一度詳しく診てもらってください」と大きな病院への紹介状を渡された。

そこで首のしこりから細胞をとり、病理に回す検査を行い、

数日後、その結果を聞きに行く日。

どちらからともなく、

一緒に行って、帰りについでに夕飯の買い物をしよう、という話になった。

「まあ、何もないと思うけどね！今日何食べよっかねー」

道中も、妻はいつもの笑顔で、明るかった。

病院に着く。

まだ妻の番までかかりそうだったので、僕は先にトイレに入った。

すると、すぐに妻からメッセージが届く。

「なんか、もう呼ばれちゃったから行ってくるね！」という。

変だなと思いつつ待合室に戻ると、先に来ていた人たちはやっぱりまだたくさんいた。

妻は、順番を飛ばして先に呼ばれたようだった。

目標はブログタイトルどおり、フルマラソン。

しかしまだ全然練習不足で、３、４キロしか走れてない妻である。

これはやはり、ちゃんとした目標を設定しておかなきゃならないのでは……？

ということで、先の大会に思いきってエントリーしてみることに。

横浜マラソン

このフルマラソンの部に夫婦ペアでエントリー。

先日の横浜ランが楽しかったこともあって選んでみた。

倍率は去年だと３倍くらい。当たるか分からないけれど。

「まあ私１０ｋｍくらいでリタイアしちゃうと思うけど、いいよね！」

妻はひょうひょうと言っているが、早速ジムに走りに行った。

少しはやる気が出たのかもしれない。

ピクニックラン？なるものをすることに。

駒沢公園にて、ブルーシートを広げて手作り弁当を食べる。

前々からやりたがっていたので、妻はとてもご機嫌だ。

僕も、近くで大学生サッカーの試合がやっていたので、観戦を楽しむ。

食後。

さていよいよ、と僕がランニングシューズを履こうとすると、妻は言った。

「やっぱりピクニックといったら、これだよね！」

そして、昼寝をはじめた。

妻の特技は昼寝である。

冗談ではなく一日に２度、３度と昼寝をする。

これは病気になる前からそうだった。

一緒に住んで初めて、妻の真の姿を知って愕然としたものだ。

起きているときの妻は、かりそめの姿だったとは。

起きたあと、やや面倒くさそうに妻はランニングをはじめる。

この公園は一周２．２ｋｍほど。

キロ７分前後で走り、案の定一周でバテていた。

帰宅すると、疲れた妻はこの日二度目の真の姿を見せた。

雪乃下

ここは日本一おいしいマカロンがあるという。

といっても来てから知ったのだけど。

気持ちの良い晴れの日。

こういうときはやはりテラス席。

新緑の木漏れ陽の中、美味しいマカロンとお茶を楽しみ、

こんな時もたまにはいいね、と妻も喜ぶ。

残念ながら五月で閉店してしまうらしい。最後に来られて良かった。

だが優雅な時間を過ごし、席を立った瞬間、事件は起きた。

「あー楽しかったねえ。また来たいね！」

妻がにこやかに言いながら、なぜかもう家の鍵を取り出し、ひょいと放り投げた

（ように少なくとも僕には見えた）。

鍵が、テラスの木の目の隙間に滑り落ちていった。

「きゃああしまったああ!」

パニックになるのはこっちだ。

手から滑り落ちたらしいのだが、なぜここで鍵を取り出したのか永遠の謎である。

この中の、絶対取れなそうなところに落ちてしまった。

そこから小一時間、テラスに這いつくばり、鍵を探し続ける。

床の木の目に長い棒を差し込み探すが、とても見つかりそうにない。

妻には店員さんに借りた懐中電灯で照らしてもらっていたのだが、

「ええい。私、磁石とか買ってくる！」

止めるのも聞かず、妻は駆けだして行ってしまった。

取り残された僕は、一人何も見えなくなった暗闇の床下を、探り続ける。

かすかに鳴った金属音を頼りに、木の棒を差し込んでいると、

突然木の枝に重みを感じる。

引き抜いてみると……

（イメージ図）

なんと木の棒が、鍵のリングを通っているではありませんか。

男三十代、一人興奮した歓喜の叫び声が、世田谷の森に響き渡った……。

そんなこんなもいい思い出となった休日。

ところで妻の用意した秘策は、こんな物だった。