その日は先輩が出張で会うことはなかった。前の日にお土産欲しいなーなんて言ってたから、本当に買ってきてくれたようだった。

その日は向こうがお酒を飲んでしまったとのことで、家まで迎えに行った。お土産を渡すついでに、ちょっと遊びに行こう。そんなことも言われていた。

だがもうすぐ日付を越す。そんな時間に遊べる場所は、こんな田舎ではカラオケかボーリングくらいしかない。それならボーリングで対決しようということになった。

お酒を飲んでいたとはいえ、なかなかな接戦となったが、私の勝利。だらだらと話をして夜明け前に解散。

そういうフットワークの軽いところいいよね、って。

あなた限定だけどね。

その翌週末。先日の新年会で早々に潰れた男同期が宅飲みリベンジをしたいということで、もう一度同じメンバーで会うことになった。今度は同期の家で。

4人で飲んでいると途中でおつまみが足りなくなり、買い出しに行くことになった。

じゃんけんの結果、女同期と男同期の2人が近くのコンビニへ。

先輩と2人で待つ間、ソファーに座る先輩が手で隣に来るように合図する。仲良く2人で並んで座っていると、足で私の身体を引き寄せてくる。最初はなんとも言えない格好だったけど、次第にぎゅっと抱きしめてくれていた。

なんでこんなことするんだろう。そのとき考えられたのは、ただ遊ばれているだけなんだということ。抱きしめてもらって嬉しい反面、切なくもあった。

買い出しに出ていた2人が帰ってくる音がした瞬間、先輩に蹴飛ばされて、距離を取られた。

いや、わかるけど、すげー痛い。そのままソファーから落ちて2人が部屋に入る前に元の位置に戻った。

女同期がタバコを吸いに外に出たとき、先輩も一緒に吸いに行った。

吸いに行く前も、私がイライラするのを見て楽しむかのように、女同期に絡んでいた。別に好きって伝えた覚えはないけど、気付いて面白がっているようだった。

他の女と楽しそうに外に行くのを見て、いい気分がするはずがない。2人が楽しそうにキャッキャ笑いながら帰ってきた。

私は、イライラが伝わらないように無言でテレビを見ていた。

その様子を察した先輩は、アイス買いに行こうという理由で私をコンビニに連れ出した。

女同期は私の気持ちを知っていたし、男同期は大学からの付き合いで察しもいい。今思い出しても悪いことをした。

コンビニへの道中、さっき何を話していたのかを必死に聞いた。笑って話してはくれなかった。ただただ、君がいかに可愛いかって話だよ、って。

んなわけないだろ！と更に問いただそうとすると、手を握られた。先輩と手をつなぐのなんて初めてで、怒っていたのなんてどこかへ飛んで行った。

帰る頃には怒っていたことなんて忘れて上機嫌。我ながら、単純すぎて笑える。

後日、女同期にあのとき何を話していたのか聞くことができた。どうやら本当に私の話をしていたらしい。

タバコを吸うと酔いがまわるねという話から、先輩が

酔いがまわるとさ～ムラってするんだよね。あいつ(私)にキスして、あわよくば抱きたいわ。

って言っていたとのこと。女同期はドン引きしたが、先輩の手前笑うしかできなかったと語った。

正直、私も引いた。

飲み会はアイスを食べるとそのままお開きとなった。

寝る場所は、ロフトの上、ソファーを変形させたベット、床の上の布団の3箇所。

家主の男同期はロフトの上に。女2人はソファーベット。先輩は床の布団と決めた。しかし、女同期の寝相により、私はソファーから落ちた。

しょうがない、と自分の毛布を確保して床で寝る決意を固めると、急に引っ張られて暖かい空間に包まれた。

もちろん先輩の布団の中に。

結局、この前のように、私は抱き枕となってしまったのだった。

朝、早く目覚めてしまった私たち2人。(私は緊張のあまり寝れなかっただけ)

部屋にあった料理の本を読んでいた。かなり近い距離で。私はこの人、私のこと好きなのかなと、錯覚しそうになっていた。

遊ばれているのか、本当に想ってくれているのか。

他の人には見せない表情、声色を私に向けてくるので、会うたびに分からなくなっていた。多少のボディータッチはあっても、前の一件以降それ以上触ったりはしない。

一つの布団にいながら、手を出してこないのは何で？結婚が決まっているから？

そんなことを思いながらも、私は今の関係がもっと続けばいいのにと思ってしまっていた。

でも、嫌なことあったからって不機嫌な顔してても、いいことなんて起きないよ。ほら、笑いなさい！

って言葉を思い出した。

これは落ち込んでいる後輩くんに向かって自分が言った言葉だ。笑

それも昨日。

自分の言葉に自分で励まされて、そのことが妙にウケて、笑えてきた。

やっぱり笑うと元気が出てくる！

心機一転買い物してリフレッシュ！

久しぶりにいろんな友達とも連絡とって、寂しいのもだいぶマシに。

カフェで休憩してたら先輩からラインきたし、遊ぶ連絡じゃないけど嬉しい♡

良いことが続くと良いな♪

仕事で大きなプレゼンがあった。

その準備等で時間が取れずバレンタインの準備なんて一切できなかった。

仕事が無事終わると、先輩から飲みの誘いが来た。もちろんOKをした。

しばらくすると、上司から飲みに行くぞの命令がでた。これは断れないやつだ…と了承する。先輩もどうせ行くだろうし、と。

しかし奴は、堂々と断った。私が渋々了承したのを見てたのに！！！

しょうがない。今更断れない。

別部署の同期も連れて3人で飲みに行った。

別れ際に先輩から途中で抜けて来い、との指令を受ける。

正直言って、上司とはウマが合わない。

同期と上司の2人で話が盛り上がり、私は蚊帳の外。泣きたくなってきた頃に先輩から電話が来た。

そろそろ抜けておいで。近くまで来て待ってるから。

真冬の寒空の下、わざわざ私のために来てくれた！

終バスの時間だと言って店を出て、待ち合わせ場所にダッシュ。合流すると、おしゃれなバーで飲み直すことになった。ソチオリンピックを見ながら、ゆっくりと話をする。終電なんてとうの昔になくなっていた。

彼氏つくらないの？

どんな人が好きなの？

好きな人いるの？

今まで付き合った人は？

週末何してるの？

そんなことばかり話した。

お前が好きなんだよ！

なんて言えるわけない。

好きな人はいるけど、失恋しました。

年上の頼れる人が好きです。

当分好きな人はできないかなー

店も閉店となり、タクシー乗り場に向かう。途中で無性にアイスが食べたくなってしまった私たち。コンビニでガリガリ君を買ってもらった。

すると、このアイスどこで食べるの？と聞かれる。

タクシーの中？だったらうちに来てゆっくり食べようよ。

そしたら私、帰れなくないですか？ 笑

泊まってけばいいじゃん。朝、送ってくよ！

ここで私の葛藤が始まる。酔っ払いの頭で一生懸命考える。タクシー乗り場はもうすぐ。結論は、

泊めてください。

向こうの実家だし、結婚するし、手は出されないだろうと踏んで。今だけ、甘えさせてもらった。

2人でアイスを食べる。交換して食べたり、恋人みたい♡笑   なーんて。

眠くなって寝るかってなったときに気づいたのは布団が一組しかないこと！

この前飲み会したときはもっとあったのに！

急に押しかけたんだからそりゃそうだ。

布団にうつぶせに寝っ転がって携帯をいじる。上から覆いかぶさるように先輩が覗き込む。

顔をあげる。

目が合う。

携帯を置く。

見つめ合う。

ぎゅっと強く抱き締められる。

もう寝よ。と、先輩。

抱き締められたまま、2人で夢の世界に落ちていった。

手は出されなかったけど…けど！

これは何なんだ！！！

翌朝、家に送ってもらう車内。

なんで私に優しくしてくれるんですか？

君が可愛いからだよ

なにそれ！寝るときギュってしてくれたのも？

そうだねー

君は抱き枕だから。抱き心地いいんだよねー

私はペットになる前は、生き物ですらなく、抱き枕でした。

一挙一動にハッとして、デスク脇の通路を通ればソワソワ、女性社員と話していればムカムカ…

職場恋愛は燃えるし、良いときはかなりのプラスに働く。一方で、モヤモヤしているときは、仕事にも差し支えるから考えものだ。強い心,自律心があればきっとうまくやれるのだろうけど、私のそれはまだ鍛錬不足なのだろう。

月曜日の帰りはタイミングが合って送ってもらえた。

携帯ゲーム、おしゃべり、いちゃいちゃ。

2人の時間は最高に楽しいけど、車を降りた後の喪失感、虚しさは異常できる。

向こうに子供ができたと知って以来、2人のときの先輩の態度が少し変わった。

妙に優しくて煽ててくる。

無駄に甘えてくる。

欲求不満を訴える。

私は奥さんの代わりじゃないし、性のはけ口のつもりもない。

でも、最近は何となくそんな雰囲気がある。

今日も勝手に一緒に帰る気でいた。そんな約束をした気でいたのだ。

しかし、私がそろそろ帰ろうと支度をしたその瞬間、職場のお姉さまと帰って行く先輩を見てしまった。

月に何度かあることだし、今日はちょっと予想はしていた。帰る約束をしているわけではないし、今日の姉様はかなり落ち込んでいたから、心配ではあった。

わかっている。でもやっぱりきついものがある。

勝手に期待して、勝手に怒って、勝手に落ち込む。

この流れを私は今まで何度やってきたのだろう。

私が約束したと思っていたけど、向こうからすれば、都合がつけばの条件付きだったそうで。家庭、仕事、先輩自身、交友関係。全ての条件が揃わないと私の順番はこない。わかっているけど、受け入れられない。2日連続で一緒に帰りたいと思ったのは、贅沢すぎる望みだったのだ。

ラインで想いを伝えても怒られるのもしょうがないんだ。

ネガティブ退散！！！！

明日は良いことありますように！！！

 

突然の結婚するから報告をうけ、当時まだ健全(笑)だった私は、諦めモードに切り替えた。

私の同期＋先輩で先輩宅で飲むことになった。ちなみに、実家である。

女同期、男同期、私、先輩の4人。

男同期は早々に酔いつぶれて就寝。3人で飲む中、私は上機嫌でキャッキャしていた

。この辺は酔っていて定かではないが、先輩の隣で座ってテレビを観ていると、急に腕を引かれて、先輩の腕の中に。後ろから抱きしめられる形で先輩のあぐらの上に座っていた。

私のこれまでの経緯を知っていたとはいえ、女同期は驚きのあまり、一連の流れを見なかったことにしたようだった。ありがたい。

私はというと、状況についていけずに思考が停止していた。が、数秒の後に覚醒し、腕の中から抜け出した。

何かがおかしい。

すると、逃げるなと言って先輩がまた私を確保する。また逃げる。その繰り返しとなり、途中で諦めて腕の中で大人しくすることにした。

頭を撫でたり、強く抱きしめたり、君は本当にかわいいね、と。

その状況に、私は完全に酔いがさめてしまった。

夜も更け、さあ寝ようとなった。

タクシーで帰るつもりだったが、あまりの眠気に、雑魚寝をすることにした。

男同期は部屋の隅で丸まって起きない。

女同期は見てはいけないものを見てしまったと、邪魔をしてはいけないと、壁に凭れかかるようにして寝た。

私はというと、先輩の腕の中でお布団に入っていた。

あまり広くない部屋一面に布団を敷いたため、どこにでも寝られる状況だった。

にも関わらず、私は2人で1つの布団に入っていた。強引に引きずり込まれる形で。

頑張れば抜け出せたのかもしれない。でも、私にはそんなことできなかった。

酔った勢い？想いの再熱？

両方かもしれない

そんなこんなしているうちに、先輩の手が私の服の中に入ってきた。

向かい合う形で抱きしめていた私のお腹をじかに触り手が徐々に上がってくる。

さすがにまずい。

部屋には他にも人がいる。

相手には婚約者がいる。

しかも実家だから、ご両親もいる。

でも驚きで動けなかった私に、先輩は

…本気か？

いやいやいやいや、その言葉、あなたにそっくり返しますよ！

本気ですか？

残念なことに、当時の私は健全(笑)だったので、その言葉に正気に戻り、先輩の腕の中から脱出することに成功した。

そのまま隣の空いている布団に潜り込み、背中を向けて寝た。

だが、そのまま寝ることもできず、うとうとしたまま数時間が過ぎていく。

先輩が起きて、トイレに向かった。

そして戻ってきた。

そして、私の布団に入りまた抱きしめてきたのだ。今度は後ろから。

もう逃げられない。

私は抱きしめてきた彼の手を強く握りしめてしまった。

街の居酒屋で2人で乾杯！

前の日に地元の友達に、この日に気になってる先輩と飲みに行くこと、先輩には彼女がいること、でも最近私といい感じなことを話してあったから、グループトークで実況しながら飲んだ。

順調に話は弾み、酔いがまわってきたとき、先輩が真面目な顔をしてきた。

聞いて欲しいんだけどさ、俺さ、彼女と…

ーー私は別れたのかな、なんて、変な期待をした。

結婚することになった。

意味がわからなかった。

ならば、なぜ今私と2人きりで飲んでいるのか。

ならば、なぜ私と大晦日にデートしてくれたのか。

まだ、親にも報告してないという。

じゃあなんで私に言うの？

持っていたポンカンハイボールを落としそうになったのを今でも覚えている。

まだ内緒ねって。

そんなことあるか？

すぐにお手洗いに行きますと席を立ち、グループトークに相談するも、みんな驚くのみで何にもならない。

泣きそうになるのを必死でこらえて席に戻る。

ぼちぼち解散することになり、タクシーに相乗りした。

こうして2人で飲むのも最初で最後ですねって震えながら言うと

何で？また飲もうよ！

って。

この時、私は彼が私を女だと思っていないんだと思った。

男友達と同じノリ

それなら何もかも納得がいく。

男兄弟の中で育ち、理系の道に進んだから男ばかりな環境で生きてきた。男友達に女カウントされないこともよくあった。

彼もまた、その類なのだと。

それならもうしょうがないとその日を限りに私の職場恋愛の幕は閉じた。

はずだった。

とはいえ、仲良し新婚旅行の報告なんて欲しくもなかったわけだけど…

報告終わると、私の機嫌とりに連絡をしてきているんじゃないかと思うくらい、褒めたり、都合のいいことを言ってきてうける。

結局17日に会う約束までしてしまった。

17日

土曜出勤の後に迎えに来てもらい、郊外のショッピングセンターに。

お土産を貰って上機嫌な私は、テンションMAX!!  でも、お土産話を貰うほどに、テンションdown…

心を開いているからこその、嫁話だそうで、ちょっと神経を疑う。が、ペットとしか思ってないならしょうがない。私も飼ってる犬にいろいろしゃべるし 笑

とはいえ、明らかにテンションが落ちた私のご機嫌をとりにくる。

単純なので、落ちるのも簡単だけど、上がるのもすごく簡単。こんなんだから都合のいい女、もとい、ペットになるんだね 笑

ラーメンを食べて、ちょろっとドライブしてafter5デートは終わり。ちょっとゆっくりしすぎて、帰り焦っていたのはざまぁみろ！だ。

今日はいつもより可愛いじゃん。とか、そういうところ好きだよ。とか、いつも言わないことばっかりで、ちょっと心臓もたなかったのは秘密♡

あと、今年度限りで職場を変える予定なのも、秘密。もうこれ以上、私はたえられませーん♪