実験方法は、高さ30cmほどのソファから、「空気入れ」、「ラップの芯」、「レゴブロック」、「ピーナッツバター」、「スプレー」、「キッチンペーパー」、「綿棒」、「コーヒー缶」を息子が転がり落とした際に、一番遠くまで転がった物体をカウントとする。上記実験を19回繰り返した結果を下図に示す。転がりやすかった物体は、キッチンペーパーとコーヒー缶だった。これらの物体が転がりやすかった要因として、円の径が大きく、重量が軽かったことがあげられる。ピーナッツバターのように重いと、その運動エネルギーのほぼ全てが床に落下した際に地面に吸収されてしまう。また、ラップの芯のように円の径が小さいと、転がるときの力が弱いのですぐにとまってしまう。キッチンペーパーより、コーヒー缶が勝ったのは、キッチンペーパーの表面がビニール袋のため、地面との摩擦が大きいためだと思われる。いずれにしても、考察できるレベルの精度で繰り返し実験できる息子の正確さには驚いた。

　後日談。私と妻が楽しくなって、何回も息子にこの実験をねだっていたら、息子があまりやりたがらなくなった。息子の遊びだったのに、私たちが「自分の実験」にして、しまったからだろう。

Today’s tip

＊監修　妻

この内容はすべて妻の監督のもと、添削及び修正いただき、許可を得た後、投稿しています。

　材料は、ゼラチン7g、コーヒー400mlのみ。少量の水で溶かしたゼラチンを、コーヒーメーカーで作成したコーヒーに混ぜ、一晩冷蔵庫に入れておけば出来上がり。これで、明日の妻のご機嫌は最高に良くなるため、何かおねだりしてみよう。

　後日談。コーヒーゼリーに砂糖を入れ忘れていた。普段妻はブラックコーヒーを愛飲しているが、コーヒーゼリーのブラックは渋みが際立つので、砂糖を入れないと食べづらい。そこで、コーヒーゼリーの上にホイップクリームをかけることにした。これには妻も大満足と思ったら、ホイップクリームが甘すぎという理由で捨てられていた。改善の必要あり。

＊監修　妻

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　この図では、項目を「英語」、「日常生活」、「運動」の３つに分けている。それぞれの項目において、成長したタイミングおよびできるようになったことを図示している。例えば、運動（緑線）に関しては、一歳半くらいのときは「走る」ことができていた。引っ越しや渡米といった生活環境の急激な変化を経験した後、鉄棒、ジャンプやアラベスク（バレエの技）を習得した。そして、最近では、過酷な旅行（1週間程度のロードトリップ。車が壊れて一日中ホテルのロビーと公園で過ごす）の後、腹筋や手押し車ができるようになった。私の推測では、おそらく過度のストレス（生活環境の変化）にさらされると、その環境に適用するために体、心、脳が活性化するため、一気に成長するのではないかと思う（ただ、ある育児書によると、急激な環境変化（引っ越しや模様替えなど）は子供とって良くないらしい）。

　日常生活（赤線）に関しては、渡米後、一人でおもちゃの後片付け（食事前やお風呂の前）ができるようになった。これは、日本では私の仕事だった。最近では、コロナ感染を経験した後、いつも怖くて逃げ回っていたゴキブリを退治できるようになった。おそらく、妻がコロナで寝込んでいるときに、子供なりに緊急事態だとわかってくれたのだと思う。その間、かまってほしいや抱っこしてほしいのを我慢して、家族のためにできることを息子なりに考えたのかもしれない。その結果、ゴキブリが苦手な妻がキッチンで騒いでいるときに、果敢にクイックルワイパーの棒を持って「ヤーー！！」と言って、ゴキブリを潰すことができるようになった。

　英語（青線）に関しては、近い年のネイティブの友達ができたのが大きいかもしれない。自分と同じくらいの子が英語を喋っているのを見ると自分もできると思うのではないかと思った。もちろん、日頃から、YOUTUBEやおもちゃを駆使して、英語に触れさせる機会を多くしていたことも関係していると思う。キラキラ星を日本語と英語どちらでも歌えるようになったことは、親として誇らしい。

まとめ。

　適度な刺激は子供の成長を促す可能性がある。ただし、生活環境が変化すると生活リズムも狂いやすい。生活リズムが崩れると息子の機嫌や感情も荒れるため、親もかなり苦しくなる。例えば、ネイティブの子たちと遊んだ日の夜は決まって、夜中に起きて、眠れなくなっていた。こういった時は、なるべくいつものリズムに戻るように私たち親が工夫する必要があり、子供が慣れるまで親も耐える必要があると思う。そうすれば、子供にとって、そのイベントが良い刺激になり、結果的に良い経験になるのだと思う。

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＊監修　妻

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　先日の出来事。私たち家族は家の近くの公園によく行く。ほとんど毎日行っているにもかかわらず、息子は遊具を飽きずに楽しんでくれている。その公園には、遊具以外にもグランウンドがあり、時々、子供達がサッカーをしている。この日は、子どもだけではなく、大人のグループもサッカーを楽しんでいた。サッカーが終わると、みんな楽しそうに賑やかに話しながら、帰路についていった。息子はブランコに乗りながら、その人達の数を数え始めた。「ワン、トゥー、トゥリー、フォー、・・・テン」。しかし、最後に、仲間はずれになったのか、一人でトボトボ歩いていたおじいちゃんを見た瞬間、「ワン！」と指差して、大きな声で叫んだ。

　後日談。息子が１１（イレブン）を言えるようになった。もう少し早く覚えていたら、一人ぼっちのおじいちゃんを１１人目としてカウントできたかもしれない。

＊監修　妻

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　妻、アメリカ渡航日。私は現地の生活環境を整えるため、先に渡米していた。妻と息子を乗せた飛行機がダラスフォートワース空港に着陸する時間には、私はすでに空港に着いていた。待つこと2時間半、泣きながら妻がでてきた。どうやら、ボーダーコントロールで別室送りになったらしい。英語がわからず、何を言われているかわからないため（アメリカ人は声が大きいので怒っているように聞こえる）、もうだめだと思ったらしい。その日以降、妻は真面目に英語学習を頑張っている。

　後日談。そんな英語初心者の妻でもネイティブのママ友ができた。私は、職場の中国人の友達しかいないのに。

Today’s tip

　息子が生まれてから、私の考えや価値観は何度も変わった。しかし、その根底にあるのは、私が存在する意味を息子が私に与えてくれたことである。息子を大切に思う気持ち、それによる責任やプレッシャー、これらが日々頭の中を駆け巡り、時にはそのプレッシャーに落ち潰されそうになる。おそらく、一緒に過ごす時間が長い妻のほうが、その責任やプレッシャーを強く感じていると思う。では、私はあの場でなんと妻に声をかけたら良かっただろうか。本にでも答えが書いてあればいいのに、と思う。

　大爆発の日の夜、妻にラインでメッセージを送った。「母親として立派に努めを果たしていること」、「自信を持って息子の母親と言えるくらい頑張っていること」、を妻に伝えた。ただでさえ通りづらい私の声に加えて、風邪でマスクをしているため、いくら言葉で伝えようと思っても口をパクパクしているようにしか見えないだろうと思ったため、メッセージという手段を使った。効果は抜群だった。次の日の朝、妻はすっきりした表情で起きてきた。

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＊監修　妻

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　数日後、息子が「まぁるい」と言って、手を見せてきた。息子の手を見ると、人差し指と中指で輪っかを作っている。すごいなと感心していたら、さらに、薬指と小指で輪っかを作っていた。そんなことを教えた覚えはないし、私は薬指と小指で輪っかを作れない。2歳児の息子はあっという間に父親を超えていった。

後日、猛特訓の末、私も薬指と小指で輪っかを作ることができるようになった。

＊監修　妻

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　この日のプランは、①午前に息子と公園に行って遊ぶ、②昼食に自家製パンを焼いててりやきバーガーを作る、③午後息子と遊ぶ、④夕食に親子丼&アボガド味噌汁を作る、である。①では、前まで怖がってできなかった滑り台で、勢いよく滑って地面に尻もちついて笑う息子が見れた。②では、初めてパン作りをしたが、新しいことに挑戦するのは楽しい。③では、絵柄の書いてあるカードで遊んでいる時、「ズボン」と息子が初めて言ったのを聞けた（妻よりも早く！）。④では、自分の作ったご飯を喜んで食べる息子（完食）を初めて見ることができた（アボガド味噌汁も飲んでくれた）。大人になってからでも、家族は私を成長させてくれる。

後日談。食洗機から取り出したフライパンを見て、妻がびっくりしていた。てりやきバーガーの照り焼きを作る際、フライパンで肉を切ってしまったため、新調したばかりのフライパンが傷だらけだ。それでも妻は許してくれた。

＊監修　妻

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　自覚してから１〜２日目は、熱が下がったり、上がったりが続いた。その後は熱が下がり、咳がひどくなった。５日も経てば、咳もかなり落ち着いたため、家庭用検査キットで検査したが、まだ陽性だった。この間、息子との接触を極力避け、手洗いうがい、アルコール消毒、常時マスク着用を徹底した。結局、合計８日間の隔離生活だった。何より、息子に触れられないの辛かった。しかし、私の辛さなんて些細なものだ。妻はこの間、一人で息子の面倒及び家事全てをこなしてくれた。本当に感謝している。

　後日談。結局、息子と妻も感染してしまった。やはり、家庭内での隔離には限界があったのだろう。幸い、息子は２日間熱（38度前後）でただけで、それ以降、何の症状を見られず、元気に走り回っている。妻も頭痛とだるさはあるようだが、ひどい症状は現れなかったので、ひとまず安心した。強いて言えば、一週間カーペットの上で寝ていたため、体が痛い。

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＊監修　妻

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　カウントダウンと言ったら、やはり英語でいうものだから、息子も英語で「１〜１０」を覚えている。文字に表すと、「ワン、トゥー、イー、フォー、ファイ、イック、ェブン、エイ、ナイン、テン」である。ここである法則に気づいた。さ行が言えていない。そういえば、数字をドヤ顔で言っている時、顎がしゃくれている。

後日談。数字の書いてあるおもちゃを使って、何回も練習しているうちにさ行が改善されつつある。「スゥリー、シック、シェブン」くらいまでは、顎がしゃくれてても言えるようになった。

＊監修　妻

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