洋一の荷物が何も無いのを気づいた時

私は遠い日に連れ戻された。

「啓子は、何だか趣味がおかしいよね～」

「と、言うより。男性の好みが変だよ」

「だって、誰も良いと思わない子を好きにならない？」

中学生の頃に、仲の良い同級生に何度も言われた。

好きな男の子の話をしていた時に。

「”けいこ”と言う名前は、二度縁と言われていますから

　　結婚を二度するかもしれませんね。」

「もしくは何度もの別れを、経験する事になるかも」

社会人になって。

仕事の同僚が占いを見てもらうから。と云うので。

面白そうと、従いてきただけなのに

その占い師のおばさんが、啓子を見て云ったのだ。

同僚の女の子が「啓子」と私を呼んだ後に。

洋一とは仕事の時に知り合った。

私は「ヘアーメイク」

洋一は「カメラマンのアシスタント」として

何度か顔を合わせているうちに

撮影後の打ち上げの酒席で、洋一が隣に座った。

雑談の中で不意に真顔になり

「本当は、俺はコックになりたいんだよね」

「だから仕事で料理の撮影をするカメラマンの弟子になったけど」

「ちょっと、遠回りかもしれないな」

それから仕事以外でも会う事になった。

私は「フリーのメーキャップ・アーティスト」だから

収入も多いし、使うあても無いから。

年下の洋一の夢を手伝って挙げられるかも、と。

そして、その話を聞いた時の洋一の嬉しそうな笑顔。

その可愛さに本気になってしまったから。

洋一はカメラのアシストを辞めて、調理学校に通い出し

私の家から通学しはじめた。

もちろん私が総てを出して。

将来、二人でお店を出すという、夢の第一歩として。

高い調理器具も材料も厭わず…

その年のクリスマスには

洋一の手作りのフランス料理を楽しむ

クリスマスパーティーをした。

洋一の友達や、私のアシスタントの女の子を数人呼んで。

あれからまだ数ヶ月

洋一のいなくなった日

私のオフィスの机の上に手紙が置いてあった。

アシスタンントの子が「やめます」と書いてある。

もう、これで何人目だろう。

年下の男の夢にお金を出して

或る日突然その夢が消えてしまうのは。

いつだって

私は、みんなと同じ夢を追っているだけなのに。

上げた顔の下瞼

涙袋にポツンと雨が当たった

と思う間もなく大粒の雨が降り出した。

沙知（さち）は自分の意地っ張りを

わかっていながら

いつだって、それで失敗をした。

1970年

西暦の年代が一桁上に上がり

大坂万博の始まる年

町はざわついていろいろな事が

大きく動き始めそうな年

大学生なのに、学校はストで休校中

その様な時に出会った正志（まさし）

大学近くの喫茶店で

学友の多喜（たき）と

時間潰しのおしゃべりをしている時に

外が騒がしくなったと思ったら

校門あたりで

障害物を排除しようとする学校関係者と

ストを決行中の学生たちが揉めていた

「私たちには、関係ない事で

　勝手な休校をしないでほしいよね～」

と、多喜が言い出して

私は、特別拘りもなかったけど

いつもの話の流れの様に

「本当よね～」

と、言った途端に

隣で静かに本を読んでいると思った

同年代の学生風の男性が

「所詮、お姉ちゃんたちの飾りの学校か～」

と、大きな声で言いながら

座ったまま手を大きく上げて、伸びをした。

それが正志だった

勿論、その時は嫌な奴と無視したし

向こうも、チラと見た時に目が瞬間あっただけ

そのまま忘れる筈の出会いだった

それなのに。

次の日から沙知は会う度に、その学生の話ばかりをした

「格好いい人だったよね」

「何だか大人びていて…」

「あんな人と付き合えたらいいな～」

男性と付き合った事の無い沙知は

「そうかな～」

と、適当に相槌を打っているつもりが

時間とともに「好きなタイプかも…」から

「付き合うなら、あの人がいいな～」

と変化するのに、それほどの時間を要しなかった。

或る日

学校の最寄駅の改札口に突然現れた正志は

名前を名乗って

「オレと付き合わないか？」

唐突に言い出した。

驚きと嬉しさが入り混じって。

口からは違う言葉が飛び出した。

「友達の沙知が交際したがってました」

「沙知と付き合ってください」

「オレはオマエを選んだんだよ」

「素直そうなオマエが良いと思ったんだよ」

押し問答のような会話が続いた後

「わかったよ！！」

「うるせえ女だな～」

と捨て台詞のような言葉を残し

正志は目の前から消えた

それから正志と会ったのは

今日のお昼

沙知が奢ってくれるというので

待ち合わせた「おしゃれなレストラン」

そこに現れたのが正志

「お待たせ～」

「オウ、君も来てたのか」

「俺たちあれからすぐに付き合い始めたんだよ」

「君に感謝しなきゃいけないな～」

なんと言って店を飛び出したのか

記憶にもないまま歩き始めたおしゃれな街

最初の出会いからまだ1ヶ月足らず

街中で泣くわけにもいかず

見上げた空からも冷たい雨が

本当の季節を分ける時期までは

まだまだ時間がかかりそう。