「こんな句がある、（すっぽんを、料れば母は舞をまい）」。

　「（料る）とは（料理する）の江戸語だが、（お茶する）と同様の使い方だね」。

　「すっぽんを捕ってきた息子が、今宵の酒盛りにとさっそく台所で腕まくりをする」。

　「ふだん持ったことのない包丁だから怪我でもと母親が心配して後ろからのぞく」。

　「ちょうど、すっぽんの首を落し、生き血を絞っているところだ」。

　「おっ母はこの地獄絵に唖然、声も出ず膝はガクガク、両腕はワラワラ、まるで踊るがごとく逃げていったという句だよ」。

　「すっぽんは、生きたまま首を切断したり、甲羅を剥いだりするけど

、残酷な処理をするので、女性にはことに嫌われたんだ」。

　「深海魚のあんこうに比べ、噛まれぬコツさえ知れば、あとは男度胸で素人にもバラすことが出来たんだ」。

　「これも冬の鍋だね」。

　今でこそ、うやうやしく超高級鍋として、特別接待のダメ押しに用いられる（切り札）的な鍋だが、江戸のころは、あんこうよりも安直な

鍋だったんだな」。

　あんこうの吊るし切りと言って、店先の巨大な針に顎（あご）を引っ掛け、氷嚢（ひょうのう）のようなプヨプヨの体を、料理人の包丁が冬の陽にきらめきながら、手際よくさばいていくんだ」。

　「通行人は、しばし足を止めて見とれたことだろうね」。

　「こうして（ふわけ）されたあげく、最後には（あんこうは、くちびるばかり残るなり）という姿になっちゃうんだ」。

　「大鍋の乱切り野菜とぶち込まれ、江戸ッ子たちの腹を温めたんだよ」。

　「ダイナミックな調理法、そしてベロベロの口触り、お世辞にも上品な食べ物とはいえないね」。

　「そこで、身ひとつでかっとんで歩いて稼ぐ職人衆の（温石・カイロ）

がわりの鍋として、一杯いくらで立ちのまま土間でふるまわれたんだ」。

　「さて次はスッポンだ・・・」。

　やっと出番がきたか、はつらつ爺ジャン。

　「（料理人、吊るしておいて、ふわけする）という川柳があるんだが、この意味分かる人？」。

　さすがの一同でも、首を横に振る。

　「（ふわけ）とは、解剖のことだよ」。

　「江戸中期に、前野良沢、杉田玄白らによって訳されたオランダの医書（ターヘル・アナトミア／解体新書）は、見たい知りたいヤジウマ根性の江戸ッ子たちの心をたちまちとらえたんだな」。

　「（ヘアーヌード写真集）さながら興味津々、のぞき趣味感覚で、奪い合って回覧されたようだよ」。

　「なにしろ、皮膚の下の筋肉の束、大きく開かれた胸腹部にどっさり詰まる臓器の数々、そして生殖器の断面がリアルな挿絵で克明に示されているからね」。

　「それで、裏長屋の連中まで（腑分け）などという、茶の間とは無縁の医学専門用語を知るにいたったんだよ」。

　「だいたい江戸では万事この調子だからね」。

　「学究心じゃなくて好奇心、良い悪いじゃなくて、好き嫌いなんだな」。

　「珍しいもの、面白いもの、新しいものには、なにわさておき、まず、飛びつく習性がある」。

　「さて、吊るされて料理人に解剖されているのは、冬の鍋の定番、（あんこう）のことだよ」。

　「ここで、ちょっと一服、いや一杯ビールで喉を潤して、、、と」。

　「幕末になると、女房衆の好む食べ物御三家の（イモ、タコ、ナンキン）のサトイモは、完全にサツマイモの焼き芋にとって変われちゃうのよね」。

　「なにしろ、安くて手間いらずだもの」。

　「甘イモのほっくりとした天然の甘さは、乙女心を十分にウットリとさせたことでしょうね」。

　「最後は焼き芋と下女の句から・・・」。

　「（焼き芋を、温石｛おんじゃく｝にする下女が癪｛しゃく｝）」。

　「温石とはカイロのことで、、癪とは婦人の神経性差し込みのことで、これには温めるのが良いとされているの」。

　「でもこの下女の場合は、理不尽なムシャクシャしたウップンも、焼き芋１本頬張れば、一時のとりあえず癒されるという句でしょうね」。

　ここでちょうど爺ジャンの頬づえが２本になった。

　「秋ともなれば、辻々に、（○焼き）、（八里半）、（十三里）ののぼりがはためいたの」。

　「（○焼き）とは、皮つき丸ごと素焼きにするからで、（八里半）は栗

（九里）にせまる味、（十三里）は栗よりうまい（九里に四里まさって）十三里ということ」。

　「当時の焼き芋は、白っぽい素焼きの炮烙（素焼きの土鍋）に針金でサツマイモを刺し、下から炭火で焼いたもの」。

　「（焼き芋の、釡は白壁づくりなり）という句は、赤いサツマイモと、白い炮烙のコントラストを詠んでいるもの」。

　「四つ辻の蕃太（辻番、いまの交番キオスクを足したような民営サービス・エリア）が、日用雑貨とともに片手間に商うことが多く、歩きながらかじる安直なスナックだったの」。

　「まだまだ続くけど、大丈夫かな？」。

？？？？？。

　「煙をたてるというのは、かまどの煙のことで、生計をたてるたとえになってるの」。

　「言い換えれば、花のお江戸では、たかがサツマイモ（けっして上等な食べ物ではない）でさえ、いっぱしの商売になるという句よ」。

　「奥が深いでしょ？」。

　「ここからは私の調査報告、ちょっと専門的になるから皆さんには苦かも」。

　「おツマミ程度に聞いてちょうだいな」。

　「中央アメリカ原産の甘藷（あまいも）ことサツマイモが、コロンブスを経て、九州薩摩で栽培されたのは十七世紀初頭だというわ」。

　「ローカルな輸入作物が全国メジャーになったのは、それから１００年後、享保大飢饉がきっかけだそうよ」。

　「八代将軍吉宗のもと、江戸町奉行、大岡越前守のバックアップを得て、日本橋の魚屋の息子、青木文蔵が、救荒食（代用食）としてのサツマイモを栽培を広めたの」。

　青木文蔵の墓のある目黒不動尊では、いまでも毎年秋に（甘藷祭り）が催され、彼の碑には（甘藷先生）と敬意をこめて大きく刻されているわ」。

　「さて、じゃあ焼き芋ね、皆さん大丈夫、お耳が疲れてきたんじゃない？」。

　虚ろな目をした爺ジャン、首をわずかに横に振った。

　「食後はいずれは腹がふくれて、出るものところかまわずの状態になるわね」。

　「それを恐れての新妻は、いくら好物でも箸を伸ばしかねている句がこちら、（遠きをおもんばかり、芋嫁食べず）」。

　「奥ゆかしいかぎりだわね」。

　「私やタバサ女史などは、年功を重ね、かかあ大明神、山の神、後光さす古女房ともなれば、亭主の意向にかまいなく、レシピに里芋を絶対いれるわ」。

　「ユッコリンはともかく、私はそんなはしたない行為などしたことが御座いませんわ」と、タバサ女史。

　加えて、「人前では・・・」と。

　「ところで話変って、江戸中期の安永年間に両国広小路で（曲屁）なる見世物が大人気を博したの」。

　「要は屁の曲芸で、梯子屁（はしごへ・音階のある屁）や、数珠屁（じゅずへ・連発）はもとより、複雑な音曲の数々演ずるばかりか、犬や猫の鳴き声、花火、水車の擬音まで、なんでもござれだったそうよ」。

　「稀代の天才の放屁男（へっぴりおとこ）の芸名はうるわしいものよ、（花咲男）だって」。

　「どこかの大道芸でやってないかしら、見てみたいものね」。

　「彼のパフォーマンスを支えていたのも、大量の里芋だったのよ」。

　「あまりの見事さに、あの平賀源内が（放屁論）、（放屁論後篇）を著し、その芸を絶賛し、当代隋一の人気戯作者、恋川春町も自画作黄表紙（芋太郎屁日記咄）に、快男児の数奇な半生を脚色しているぐらいよ」。

　「次は焼き芋かな・・・」。

　「にころばしは、煮っころがしの江戸なまりよ」。

　「この句は、きめ細かく滑らかな口当たりの子芋から先に食べられてしまうという、簡単な描写」。

　「里芋が、江戸庶民の食卓に頻繁に上がったのは、近郊各所で、新鮮で柔らかく上質なものがふんだんに採れ、しかも値段が安価だったことによるの」。

　「江戸の中ごろ、米が一升百文以上のとき、里芋はわずか十六文

、ぶっかけそば一杯の値段だで、それくらい安かったの」。

　「次は、（女房の、献立ぜっぴ、芋を入れ）」。

　「ぜっぴというのは是非にということで、絶対なにがなんでもの意味」。

　「里芋は女性の好物とされているわね」。

　「俗に、女房衆の好む食べ物御つづく三家は、（イモ・タコ・ナンキン）と言われていて、その筆頭が里芋なの」。

　「江戸では上方のように、里芋をおだしであっさり白煮するのではなく、醤油と砂糖（麦芽糖・みりん）で甘辛く艶よく煮つけることが多かったの」。

　「つづくタコは、歯ごたえのある茹でダコや生ダコではなく、甘く桜煮にしたそうよ」。

　「ふんわり柔らかいタコで、ナンキンはカボチャ、やはり甘くこっくりと煮たお菓子のようなものだったの」。

　「どう、長くなりそうだけど大丈夫かな？」。

　「次は、イモといえば、出るものところかまわずの話からよ・・・」。

　「江戸川柳の謎句、（つきや、むしゃむしゃ、甘塩の九寸五分）を米つき屋とサンマと解き、最後は江戸病の脚気で締めるとは、何て長々、いえいえ、何て惚れ々のお話だったか・・・」。

　と、欠伸をしながらパチパチパチ。

　「私なんか話が面白くて、生ビールを２杯も飲んじゃった」、とユーマさん。

　「２杯なんだ、私は３杯よ」。とヘップさん。

　「じゃあ今度は私がお話しようかな、お題は、（たかがイモ、されどイモ）にするわ」。

　おや奥の席、家内代表取締役奥様のユッコリンである。

　「私も少し長くなりそうだけど、いいのかな？」。

　「イモの話ならＯＫよ、米つき屋よりずっと」と、タバサ女史。

　「江戸俳句に（重箱の、隅でとどめを、芋刺され）というのがあってね」。

　「江戸期にイモといえば、おおむね里芋のことを指すの」。

　「八月十五夜には、新芋を皮つきのまま茹でた（衣被ぎ・きぬかつぎ）というのを月に供えたて、それいわく、（芋名月）と呼ばれるものなの」。

　「ちなみに九月十三夜は栗や枝豆を供えたので（栗名月）（豆名月）とも呼ばれるの」。

　「神前に供える白団子のピラミッドも、里芋が原型とする説もあるくらいよ」。

　「それは、米を常食にする以前、里芋が民の糧だったころの恩義を忘れぬためともいわれているわ」。

　「ニューギニアの山岳民族のなかにも、満月に主食のタロ芋を供える風習があるといいますから」。

　「最初の句は、煮っころがしにした里芋で、ヌルヌル箸先から逃げる芋を、重箱の隅に追い詰めて、ズブッとしとめた光景よ」。

　「光景が浮かんでくると、少し残酷な感じがしないでもないわね」。

　夜も更けて来たけど、義理と人情、もう少し付き合うかいな。

　「さて、サンマの候は、ちょうど秋の収穫の季節だね」。

　ぴかぴかの新米で炊いた、てんこ盛りの銀シャリを口いっぱいに頬ばって、サンマをむしゃむしゃつつきながら、つき屋のあんちゃんは、やっぱり江戸に出てきてよかったなァと思っただろうか？」。

　「サンマが秋のちゃぶ台の主役となるのは、ぴかぴかの生サンマが容易に手に入る昭和になってからのことというね」。

　「最後に、江戸ッ子の過剰な白米信奉による弊害は脚気だ」。

　「米の胚芽に含まれるビタミンＢ１の欠乏によるもの」。

　「そのころは原因がわからなかったため、（江戸病）といわれて風土病の扱いだったんだ」。

　「なぜなら、江戸を離れれば先々の宿屋で玄米や雑穀を食べさせられて、みるみる治ってしまったというからね」。

　終ったようだね、やっとやっとという感じが肩凝りになって・・・。