「週末に山登りに行く」

信長は1年に何度か地元の竜の口山に思いつきで登りに行く。

目的はダイエット。

夜ご飯も食べないようにしている。

なのに太る。社会人になって車の生活になってしまったからだろうか。

数日後。

「週末に山登りに行く。高知の。」

情報はいつも小出し。そして言葉も少ない。

高知まで行くの！？なぜ！？

「みんなで行こうやってなった」

前日。

「今日は早く寝んといけん。明日は5：30集合」

早い！

当日。起きたらすでに信長は家を出ていたらしい。

いなかった。

夕方、帰ってきた。

「死ぬかと思った。高知の剣山という山に登った。

思ってたより高い山で、半袖なのは俺たちだけじゃった。

水も近くで買えばいいと思っとったらコンビニも全然なくて、500ミリのペットボトル1本だけで登った。

店があったから水買えると思ったら、電子マネーが使えんって言われて、誰も現金持ってなくて買えんかった。

水道水でいいんでわけてくださいと言ったけどダメって言われて。

結局、俺以外のやつはトイレの水くんで飲んだ。

この水は雨水で飲めませんって書いてあったのに　気づいてなかった。

でも頂上まで行ったら雲海がすごく綺麗だった。

絶対行くべき！すごい良かった」

信長は末っ子。そして信長の友達もほとんど末っ子。

どこかに行く時は誰かが計画を立てて準備をしてくれる。

当日元気に参加するだけなのだ。

その末っ子同士が集まって出かけると　こういうことになる良い例だった。

大学の専攻とは全く関係ない営業マンになった。

そして入社式の当日、それは彼のひぃばぁちゃんのお葬式だった。

悩んだ挙句、入社式には出たいということで前日の通夜だけ出席。

ここ数年は彼の父方のおじいちゃんとおばあちゃんも亡くし、今度は母方のひぃばぁちゃんを亡くし、まわりの人が死んで行く様をみてどんなことを感じているのだろう。

さてひぃばぁちゃん（母の母の母）は確か浄土真宗だった。

ずっと父方も母方も真言宗だったため、唱えるお経もなんだか違う。

地域性もあるのだろうか。岡山県の県北、津山というところだ。

津山では葬式にあんぱんを配る風習があるという知識しかない。

お通夜なのに久しぶりに集う親戚で盛り上がる会場。

地域で使う葬儀会館。近所付き合いが濃い地域なのに7年の入院生活の中で家に帰れてなかったひぃばぁちゃんのために、亡くなったら家の近所の周りを一周してもらって葬儀会場に行くというプランをたてていたのに、病院をばらばらに出たら喪主のおじちゃんの元に電話がかかってきて「もう葬儀場に着きましたよ」。おじちゃんのいつものルートは一般道。ひぃばぁちゃんを乗せた車は高速道路だったらしい。

お通夜のお経が始まった。聞いたことないお経だな。歌っているような、何度も同じ言葉を繰り返して先に進まない感じ。

お焼香が始まった。前に出ていくスタイルではなくお焼香台が移動するスタイル。私たちはお香をつまんで額にいただいてを３回繰り返すのしか知らないが、あとで聞いたところによるとこちらは２回で額にはいただかないそうだ。

驚いたのはお焼香が始まったとたん、近所の住民の皆様のあたりから何やら財布を開くような音が聞こえたこと。一斉に聞こえだしたので何かのしきたりかと思ったが席が皆さん後ろの方なので何にお金を使っているのか分からなかった。

あとで尋ねると焼香台に100円ずつ乗せていく風習があるらしい。

お通夜も無事に終わり、親戚たちでホールでひぃばぁちゃんと最後の一夜を過ごし、(部屋が用意されていると親戚たちは思っていたそうだがホールのみだったため、みんなでホールで雑魚寝だったそう。ちなみにホールは畳）修学旅行みたいだねと大層盛り上がったそう。

徳川家は信長が入社式だったので通夜が終わって帰ったのだった。

信長も就職が決まった。営業マンになるそうだ。

相変わらず秀吉は家でペンを走らせる日々。

今の仕事はライン漫画を描いてるそう。

この1年にあったこと。信長の同級生が亡くなった。

信長の同級生が結婚した。

信長、バイト先の倍くらい年の違う人に「金貸してくれん？」と電話かかってくる。「嫌っすね」秒殺。

信長はだいたい家にいない。どこかに遊びに行っている。

帰ってきた時にTVに出てたバカボンのパパ。

「この人の名前、何じゃったっけ・・・バカボン？」

「それは息子。この人の名前は？」

「・・・・・パパぼん？」

そんな信長、今日入社式。その後の食事会で

「なんでも気になること質問していいよ！」という社員さんに

「ウマの合わない上司とはどんな会話をすればいいですか？」

最近、私は実の父、母とよく出かける。孝行して孫との思い出もたくさん作ってあげてる最中だ。

ばーちゃんは94歳になり施設に入居して３年くらいになるかな。

父のことはじーじと呼んでいる。

今日もじーじを運動させるために迎えに行くと、珍しくじーじがいない。

車でどこか出掛けている。少し待ってたら帰ってきた。買い物に行っていたらしい。

「何を買ったん？」

「水中メガネじゃ」

「何に使うん？」

「昨日、部屋に蚊が出てのぅ。何回頭を叩いてもとれんのんじゃ。

だから目だけでも守ろうと思ってのぅ」

誰にも当てることができない理由！！

今日からゴーグルして寝るつもりだろうか、父よ。