無性に鉄道旅行がしたくなった。
適当に列車に乗り何本か乗り継ぎ
このローカル線の終点を目的地にした。

何本かビールを飲んでいた俺は
いつの間にか眠ってしまっていた。

　クスクス…

小さな笑い声で目が覚めた。
隣によく知った顔があった。

　「おはよ」

　「あっちゃん！いつからいた？」

　「○○駅、過ぎたくらいからかな」

○○駅を出発した記憶はかすかにあった。
とすると、俺が寝入ってすぐか？

　「どこいくの？」

　「終点まで」

　「んじゃ、一緒だね」

と、にっこり。

会わなくなってどれくらいたつだろうか。

あっちゃんは高校で出会い
いつも一緒にいた。
大好きだった。

高校卒業後、あっちゃんは専門学校で１年間勉強し社会人になった。
その間、俺は貧乏大学生を５年間やっていた。
食事代も払えない身に引け目を感じていた。
電話料金を滞納し、しばしば連絡がつかなくなってもいた。

自然と会えなくなっていった。

　「○○町のおじさんのところに行くんだ」

　「ふーん。俺は特に目的はない。」

　「えっ！何それ～」

笑ってやがる…　ま、当然か…

　「それじゃあ、一緒に行こう！」

　「！」

そんな訳いくかよ！

…結局、ついていく事にした。

○○駅に着いた。
おじさんの家は海のそばらしい。

いろいろ話をしながら歩いた。

歩きながら左手を彼女に向かって差し出した。

　「えっ、手をつなぐの～？高校時代みたいだね」

　「いいじゃん」

笑いながら手をつないでくれる。

手をつないだ。相変わらず小さな手だ。

・・・あっちゃん、大好きだったな・・・

　　　いや・・・

　　　今でも大好きだな・・・

　　　ん～
　　　変なことに気づいてしまった

おじさん宅が近づく。

・・・手を離したくないな。
　　　大学時代に、手を離すべきじゃなかったな・・・

悔やんでも、もちろん、もう遅い。

おじさん宅では、付録の俺も歓迎してくれた。
なぜか気に入られ、俺も泊まっていくことになった。

まだ一緒にいられるという喜びで、飯と酒のうまさが増す。

宴もたけなわという時
携帯が鳴った。

アラームだった。

夢だった。

・・・起きて仕事に行かなきゃ

もっと続きを見たかったけど
十分、幸せな気持ちになったな。

これが、今年の初夢だ。

正夢にはならんだろうな～

あっちゃんと再会したローカル線は
とうの昔に廃止になっているし
猟師のおじさんがいるという話を聞いたこともない。

しかも…
あっちゃんは今
２児の母親だしな…。

でも、今でも大好きだってのは

やっぱ本当だな…ｗ